Император по случаю. Том 3

Как и ожидалось, Памела была на этом приёме примадонной, и вне конкуренции среди множества воздыхателей. Завидная невеста. Богатая и влиятельнейшая женщина империи. Уже поговаривают, что сам император и премьер-министр обратили на неё своё внимание. Лакомый кусок. И ведь до сих пор не замужем!!! Чем не вариант, можно рискнуть и последним? По слухам, она всегда прячется от общества, не участвуя в его жизни, а тут такой приятный сюрприз…

Защитить её некому. Брат, как порог, перед обладанием этой необыкновенной женщины, для всех почти не помеха, главное, заявить на неё свои права.

Но какова чертовка! Умело ведёт свою игру, пикировкой с молодыми и не очень конкурентами и соискателями-претендентами на её руку, стравливая их между собой. Уже только за сегодня, три поединка по её милости произошли. Тут же бились, не откладывая выяснение, кто более достоин такого изящного приза, в долгий ящик. Прежде чем заявить о своих претензиях на сокровенное во весь голос, надо сперва выяснить, кто этого более всего достоин.

На Нориса особо никто и внимание не обращал, вот только многих аристо очень бесил его независимый вид, учтивости и покорности в котором не было, ни на кредит. Наглый взгляд. Оскорбительное молчание, а когда отвечал на вопросы, с разрешения своей госпожи, то и такая же оскорбительная вежливость, произнесённая холодным вежливым тоном, граничащим с обидным игнорированием собеседника. Разговаривает с аристократами словно господин со слугами…

Злость берёт…, вот только, так просто претензии наёмнику, а это был несомненно он, потому что его никогда в свите главы клана никто не выдел, не предъявишь. К нему не принято обращаться для выяснения нанесённого оскорбления, а его госпоже выговорить, не позволяла простая осторожность. Многие захотят выступить на её стороне, в виде такого защитника женской чести, да и возможный гнев императора многое меняет в раскладе. А вот потому и кружились ястребы вокруг небольшой тучки поклонников и поклонниц, возле Памелы иногда даже умудряясь оттеснить от неё её компаньона и компаньонку.

Прекрасно проведённый вечер. Отдохнула — так отдохнула. И потанцевала с людьми своего нового круга, пообщалась с приятными молодыми людьми, пикировкой занималась к всеобщему удовольствию. И дураков немного…

Ну, порезали двоих, и что того. Одного даже победитель продал невестам, за буквально символическую плату. Понятно, что для себя любимого очищает ряды её воздыхателей. Надо бы и Норису об этом намекнуть. А ведь принц отлично справляется со своими обязанностями. Молчалив, учтив и красив зараза. Уже даже дамы на него явно внимание обратили, что не могло ей уж точно понравится. Но он, компаньон-охранник, и на собственное развлечение сейчас право не имеет. Все об этом знают, но мало кого это обстоятельство хоть немного бы останавливало. Вот и ухажёры этих дам, начинают с явной неприязнью смотреть на бесстрастную физиономию Нориса… и слава богам, что сегодня всё устроилось без особой крови, и главное, без поединков для её напарни…

Не успела подумать, как рядом раздался знакомый до боли, противный голос…

— вот уж кого не ожидал тут увидеть, так это вас мадам!! И каково, прятаться столько времени от своих воздыхателей, и вдруг нечаянно, не гадано появиться там, где вас мало кто мог, даже подумать, повстречать.

Памела от досады едва не плюнула на прекрасно отшлифованный каменный пол, из натурального дорогущего материала…

— что-то я вас тут как-то не заметила, граф. Какими судьбами, сударь? — натянув на лицо улыбку, произнесла Памела.

Пропади всё пропадом… но без драки уже не обойтись. Главный рубака столицы заявился, причём под самый конец приёма. Вон, посмотри, как воздыхатели по углам щемятся. Опасная дрянь. Боятся его как огня, поговаривают, что с сыновьями самого императора, сей господин, проходил обучение во владении древним дворянским оружием, а это, как ни крути, а уровень! И поговаривают, что этот гад, шпион ушастых, и к тому же, псион…

Разведка правильно определила, что никого на приёме опасного в приглашённых нет, вот только известие о её посещении сего празднества, кому-то явно спать помешало, что даже пришлось нестись сюда на всех порах… ведь спешил, гнида…

Армейские словечки остались со времени службы в армии, и в структурах МВД.

Она бросила осторожный взгляд в сторону рядом стоящего Нориса.

Маска спокойствия и скуки у того на лице…

Взгляд какой-то затуманенный, словно о своём о чём-то думает, и не понимает, что-момент-то весьма опасный, в сегодняшнем их приключении.

Памела, уже даже успела обозвать себя разными словами, за то, что решилась на такую глупую аферу…

Не поняла, а почему до сих пор ответа-то, от обычно наглого и едкого на язык графа, нет…

Оп-па! А последний-то очень внимательно рассматривает вальяжную фигуру у неё за спиной, и что-то графу в ней очень не нравится.

Сейчас опять начнутся намёки и пошлые едкие замечания по поводу её одиночества, граничащие на уровне бесстыдства…

— может, представите меня своему спутнику… — неожиданно, очень галантно поклонившись, произнёс граф.

Памела смотрела на него во все глаза.

Удивил, так удивил!!! Откуда, вдруг, прорезалась такая любезность и воспитанность, у обычно, заносчивого графа. Ой, не к добру…

Опять косой взгляд в сторону Нориса. Но там ноль эмоций, едва ли не зевает, показывая, как ему тут скучно. Но, что в нём такого увидел граф??? А ведь он всегда очень осторожен, и далеко не дурак. И тут вдруг…, словно подменили. И куда только делись эти пошлые шуточки и оскорбительный, для порядочной девушки раздевающий взгляд.

— это мой компаньон, Норис. Дворянин. — тихо произнесла Памела, стараясь не упустить то, что сейчас должно произойти, не забыв кивнуть Норису, чтобы разрешить ему вступить в разговор.

Вокруг них образовался пояс безопасности. Никто так и не решился к ним приблизиться. И стоят три фигуры, занимая пространство всего широкого прохода, между величественными каменными колонами, огромного зала.

Напряжение среди гостей достигло похоже апофеоза…, и никто не собирается покидать приём, все ждут развязки, понимая, что сейчас должно что-то обязательно произойти…

Внимательные взгляды. Только один напряжён сверх меры, а второй расслабленный и словно сонный…, вот только взгляд последнего волновал.

Взгляд голодного убийцы…

Первое движение сделал граф…, а потом, задержавший буквально на долю секунды, и тело охранника пришло в движение… * * *

— … каревет дера уек уй. Карду надден аве зудере жар нон. Кбур дуд велса. Кундур Бурдинэ Кор. КАРАБЕ!!! — висящий в воздухе перед повелителем бокал с лязгом раскололся на мелкие частички. Дорогое вино забрызгало белоснежные одеяния великого императора. Уши присутствующих начали сворачиваться в трубочки в предчувствии великих потрясений. Выжить бы только под гневом Великого!!!

С висящего голоизображения, растянутого на всю стену кабинета совещаний, на них смотрел живописный персонаж, с окровавленным ртом, скривлённого в улыбке полного безумца. В руках остатки его трапезы… рядом трупы… и этот палец на вытянутой руке, направленной точно в их императора, и непонятные волнительные слова на неизвестном языке, произнесённые тоном бешенного носорога…

Но не это самое страшное.

Император понял значение слов, да и как только началось это представление, он сильно побледнел, видно кого-то узнал.

И как следствие…, потеря концентрации великим псионом… и страх в его мудрых глазах. Настоящий, животный страх…

— выжил… но как???? — прошептали трясущиеся губы великого повелителя, величайшей империи миров. — Как???

Но все в это время смотрели на осколки хрустального бокала. Не потому, что это был необычайно дорогой и редкий экземпляр. Нет! Император потерял в изумлении контроль над своими силами, а такого никогда… никогда не происходило на их памяти!!!

— скажи мне Котье… у нас есть возможность ударить по империи этих ублюдков, но чужими руками? — наконец-то император, придя в себя, задал вопрос министру обороны империи.

Военный министр, в жутком волнении, облизал сухие губы, и осторожно спросил…

— для чего? Устроить стычку и провокацию, замутить небольшой конфликт или, Ваше Величество, желает полномасштабную войну?

Император покачал головой.

— хороший вопрос и правильный… — и перевёл взгляд на начальника всей безопасности империи, включая и разведку…

— установили откуда он появился у этой сучки???

— сей господин? — уточнил герцог.

— не задавай пустых вопросов. Запись мы смотрим, или прямое включение это было?

— прямое, Ваше Величество…

— так ты успел навести справки о нём?

— вассал человека в котором мы подозревали «Системника» …

Оскал на прекрасном челе их правителя, и обречённый стон…

— «Системник» только что с нами разговаривал, и он будет гораздо опаснее того мальца. А вот если они провели клятву на основании своих особенностей, то думаю, у нас есть шанс убить сразу всех…, во всяком случае, самых опасных. Если твои данные верны, а не наоборот, то при устранении пацана погибнет и это наваждение из прошлого. — император сделал паузу, во время которой, все присутствующие на совете даже боялись вздохнуть.

Совет — обычная формальность. Секретная база в заброшенной системе. Правда, как-то о неё арахниды проведали и установив, что в системе есть даже форт известной империи, иногда захаживали сюда с инспекцией. Но ничего опасного от них эленте не ждали. Арахниды обычно всегда держатся договорённостей, и первыми не нападают…, а больше сюда никому хода нет. Арахнидов не остановить. Имеют право на разведывательный инспекционный полёт, о чём договорились после последней войны с ними. Но больше, в этом полностью уверен император, со слов начальника службы безопасности, ни друзья-союзники, не враги-соратники, ничего об этой секретной базе не знают. Тут спокойно. Тут лучшие учебные подразделения. Тут лучшие склады и лучший контингент его личной гвардии. Тут абсолютно спокойно и безопасно…

— там, где сейчас проживает этот юноша, у нас есть возможность устроить полноценный приграничный конфликт, с уничтожением планет и станций? — спросил повелитель. — Но только чужими руками…

Начальник СБ империи с поклоном улыбнувшись ответил.

— Есть… но чем расплачиваться с ними ваше величество?

— с ними — это с кем? — подняв со столика очередной бокал с вином, спросил император.

Все заворожено смотрели как стеклянное произведение искусства, аккуратно плыло в руку великого псиона, при этом ни одна капля не пролилась, из доверху наполненного бокала.

— Атаран… любят демократию и больше деньги…, но тут деньгами, думаю, не обойдётся. Уж больно много может быть поставлено на карту. Мы ведь не желаем ввязываться в эту бойню?

— мы? Нет! — оскалился император — Хотя, смотря как будут развиваться события. Меня, на данный момент, волнует уничтожение этого осиного гнезда. Я желаю уничтожить эту свору недоделанных «Системников»…

— но, это «Системники», государь! — позволил себе возразить, самый приближённый из придворных. Старый друг, учитель наставник и соратник.