Девятый

Глава 29

Я оказался на лесной опушке, недалеко от неказистого деревянного дома и занимался тем, что разглядывал мёртвого зайца, принесённого Акелой. Волк сидел, повернув голову набок, и наблюдал за мной из-за деревьев.

— Опять притащил. Уже третьего за этот месяц, — раздался голос, последний раз, который я слышал больше десяти лет назад.

Я обернулся и увидел маму с укоризной смотрящую в сторону Акелы. Она всегда ругалась, когда он притаскивал нам зайцев, а первых полгода после ухода он делал это регулярно. Дядя Свен говорил, что это он так благодарит нас за помощь. Приносит нам добычу и отгоняет хищников от нашего дома.

— Ну что ты в самом деле. Зверь, просто хочет сказать нам спасибо, — на этот раз говорил дядя Свен.

Он шёл с родника, неся два вёдра с водой. Дядя Свен был настоящим великаном. Викингом из древних легенд. И поэтому большие вёдра в его руках казались совсем крошечными. А по тому, с какой лёгкостью он их нёс, можно было подумать, что они пустые.

— Не обязательно для этого убивать ни в чём не повинных зайцев. Он уже несколько семей перевёл изверг, — продолжила возмущаться мама, поднимая окровавленную тушку.

— Скажи об этом своему мужу и сыну, когда они будут уплетать за обе щеки рагу, — усмехнулся дядя Свен и подмигнул мне.

А я стоял словно в оцепенении, не в состоянии произнести ни слова. Как такое вообще возможно? Могу поклясться, что всё вокруг настоящее. Учитель Кентен научил меня приёмам, которые позволяли отличать реальность от любой иллюзии. Он говорил, что эти навыки помогут мне сохранить рассудок, если я потеряюсь где-нибудь при переходе в его чертог разума. Но похоже, что ни один из этих навыков не сработал.

— Сынок, что с тобой? — спросила мама, разглядывая принесённого Акелой зайца. — Ты уже сказал папе, что я его звала? Виктор. Ау-у. Ты меня слышишь?

— Оставь ты парня в покое. Должно быть, увидел зайца и решил пообщаться с Акелой. Сама же знаешь, как они были дружны, пока волк жил у нас. Не лишай его хотя бы этого общения, раз против того, чтобы мы сходили в соседний посёлок и дали Виктору поиграть с другими детьми. Такими темпами он у нас и сам вырастет волком-одиночкой.

— Ты сам прекрасно знаешь, почему я против Свен, — буркнула мама. — Придёт время и Виктор обязательно начнёт общаться со своими сверстниками. А сейчас он всегда может поговорить с нами. Да сынок?

На этот раз я кивнул, чтобы избежать дальнейших расспросов. Мама подошла и потрепала меня по голове, свободной рукой. Затем она нагнулась и поцеловала меня в щёку. Её нежные губы коснулись моей кожи, и слёзы сами начали наворачиваться на глаза. Последний раз мама целовала меня, когда мы убегали потому тоннелю. И вот, спустя столько лет, это снова произошло. Я просто не мог стоять на месте и вцепился в мамину шею, зарываясь лицом в её волосы, которые, как и всегда пахли лесными травами. И только сейчас я понял, что за знакомый аромат я уловил в тот раз от Яны. Это были лесные травы, которыми всегда пахли мамины волосы. Вот почему он мне показался таким знакомым. И таким приятным.

Я оказался дома. Среди своих близких. Которые все погибли в тот день...

— Ты сильнее этого! Борись! — неожиданно раздался голос учителя.

Мама резко дёрнулась и отстранилась от меня, начав крутить головой по сторонам. На миг её лицо изменилось и я ничего бы не заметил, если в моих глазах сейчас не было слёз. Они выступили в качестве фильтра, который позволил мне на мгновение разглядеть истинное лицо этой женщины.

— Что-то птицы раскричались, — сказала мама. — Найди папу и скажи, чтобы он пришёл ко мне. А я пока пойду, займусь кроликом.

— Ты не она. Ты не моя мама, — произнёс я. И эти слова дались мне очень трудно. Не знаю, что здесь происходит, но это всё неправда. Кто-то смог воздействовать на мой разум, как в тот раз в лаборатории. Учитель говорил, что поставил защиту, но видимо, она оказалась слишком слабой. Всё же он специализировался на совершенно других умениях.

— Что ты такое говоришь сынок? — спросила мама.

Она присела и обхватило моё лицо ладонями. Я смотрел в её глаза и прекрасно понимал, что это действительно не моя мама. Мама никогда не смотрела на меня так холодно и отстранённо. Словно она собралась меня убить. А ещё мама никогда не называла меня сынком, только малыш и никак иначе. А всех остальных она просила звать меня по имени.

— Прости, — одними губами прошептал я и энергетическое лезвие вонзилось маме в подбородок. В то же мгновение я оказался посреди дороги, на которой стояли раскуроченные машины и продолжал идти бой.

Видел я только одним глазом, а второй отдавал ноющей болью.

Прямо передо мной стояла незнакомая женщина. Одна её рука лежала на моей голове, а вторая сжимала нож, лезвие которого было воткнуто в мой правый глаз. Женщина простояла так ещё пару мгновений, затем безвольные руки упали, и она начала заваливаться на меня. Мой удар оказался для неё последним.

Ярость начала закипать во мне. Они разбередили раны, которые я не смогу залечить никогда. Облегчить эту боль сможет лишь смерть всех причастных.

Оттолкнув от себя женщину, я вытащил из глаза нож и бросился на помощь Андрею. Понятия не имею, сколько я находился в ловушке, созданной той женщиной, но за это время Андрей смог переломить ход их битвы с мечником. Сейчас атаковал только Шуйский, а его противник только и мог, что защищаться. Его меч двигался невероятно быстро, создавая вокруг своего хозяина непробиваемую защиту. Но непробиваемой она была до поры до времени, Андрей крутился вокруг мечника, ежесекундно нанося сокрушительные удары. Уже было понятно, что ещё немного и он сможет продавить защиту своего противника.

Не знаю, что произошло, но Андрей явно стал сильнее. Здесь моя помощь была не нужна, и я мог отправиться на поиски Кианга. На меня ещё несколько раз нападали люди с мечами, чудом уцелевшие после всего произошедшего, но все они неизменно умирали.

Из-за столь активной работы по восстановлению организм уже смог полностью избавиться от препарата Кианга. Мировая энергия стекалась ко мне со всех сторон, мгновенно исцеляя все повреждения.

Перевёрнутые машины мешали увидеть, что происходит впереди, но судя по звукам Зверь отрывался по полной. Грохот ударов перемежался с яростными криками и еле различимыми взрывами. Похоже, что Владимир Дмитриевич собрал на себя основную часть нападавших. Кианг Тан мог находиться только там. Если этот трус не сбежал или уже не был убит, в чём я сильно сомневался. Слишком живучим был этот ублюдок.

И вот когда я перемахнул через последнее препятствие, увидел, как в метрах в двадцати от меня Зверь мечется между пятью несуразными фигурами, непрестанно атакующими его невидимой силой, с которой я познакомился совсем недавно. Это были точные копии того пятнистого человека. Но помимо этой пятёрки у Зверя было ещё два противника, которые постоянно исчезали и появлялись, чтобы нанести удар. И одним из этих нападавших был Кианг Тан.

Он создавал яд, которым и атаковал Владимира Дмитриевича. Тело последнего уже было покрыто десятками, если не сотнями ран. Некоторые из этих ран уже начали гнить, от попавшего в них яда, но Зверь не обращал на них внимания, продолжая крушить своих врагов. За те мгновения, что я наблюдал, он успел прибить одного из пятнистых, буквально размазав его по асфальту. Я ожидал взрыва, но ничего подобного не произошло.

Зверь кинулся к следующему противнику, получив очередную порцию яда и несколько ударов незримой силой уничтожения, а за его спиной начал подниматься только что убитый пятнистый. Словно какой-то монстр он появлялся из лужи отвратительной жидкости, оставшейся от него после атаки Владимира Дмитриевича. Выглядело это отвратительно. И что это вообще за способность такая? Пятнистый мог создавать свои копии и наделять их разными силами, помимо силы уничтожения?

Вот почему я не смог разрушить его энергетический каркас. У клонов его просто не могло быть. Необходимо найти оригинал, чтобы уничтожить все копии. Только где его искать? Да и как это вообще сделать? Я не обладаю такими навыками. Сейчас сюда бы Спивакова. Наверняка разведчик имеет в своём арсенале подходящую технику. Но времени, чтобы бежать за ним у меня не было.

Владимир Дмитриевич получал всё больше повреждений и неизвестно было, сколько ещё он сможет продержаться. Поэтому я спрыгнул с машины и помчался к нему на помощь. Всё же мне удалось уничтожить одного пятнистого, возможно, мой метод сработает и на этих копиях.

Сражающиеся были слишком заняты, поэтому никто не заметил моего приближения. За это время Зверь смог уничтожить ещё двух пятнистых, но они снова восстановились. Оказавшись за спиной одного из них, я выпустил энергетический импульс, пронзив им сердце пятнистого. Этого вполне хватило, чтобы он превратился в лужу отвратительной слизи. И не стал восстанавливаться. Похоже, что клоны боялись силы целителей. Объяснить как-то по-другому свою удачу я не мог.

Увидев меня, Зверь зарычал и одним ударом уничтожил сразу всех пятнистых. От этого удара досталось и мне. Я отлетел на несколько метров, разодрав себе спину. Но уже через мгновение был рядом с ближайшим клоном, начавшим восстанавливаться. Их осталось всего четыре. Очередной импульс и ноги вновь запачкало слизью.

А в следующую секунду меня коснулась чья-то рука и мир моргнул. Я снова оказался в лесу.

— Я словно знал, что ты придёшь и захватил сыворотку, — услышал я голос Кианга, воткнувшего иглу мне в предплечье.

Огненное море снова попыталось захлестнуть меня и утащить в пучину беспамятства, но на этот раз у него ничего не выйдет. Энергетический клинок вошёл в мою плоть выше локтя, практически одновременно с препаратом Кианга. Отрубленная рука упала раньше, чем эта дрянь смогла попасть в организм. Она так и не успела распространиться дальше.

Но на этом я не остановился и атаковал Кианга, на лице которого видел недоумение. Он даже не мог предположить, что я смогу избавиться от его препарата таким образом. Рука уже начала восстанавливаться, когда энергетическое лезвие вонзилось Киангу в грудь. Толком я не видел, куда попал, но надеялся, что он ещё помучается перед смертью.

В этот момент меня вновь накрыло силой пятнистого и тело принялось за экстренное восстановление. Где-то совсем рядом послышался рёв Зверя и я тоже закричал. Просто для того, чтобы привлечь внимание Влалимира Дмитриевича. Я сомневался, что смогу справиться сразу со всеми противниками.

Но этого и не понадобилось. Человек, который перенёс меня сюда, схватил раненого Кианга и исчез. Против меня остался только пятнистый, который оказался совсем непятнистым. Да и выглядел он вполне нормально, в отличие от своих клонов. Он сидел и просто смотрел на меня, продолжая непрерывно атаковать. А я медленно приближался к нему, чувствуя, как каждое мгновение уничтожается и снова восстанавливается моя плоть.

Всё резко прекратилось, когда мимо промчалась молния. Голова пятнистого исчезла, а вместе с ней исчезла и его сила. Послышался хруст ломаемых деревьев, и я побежал в том направлении. Сухие ветки больно впивались в босые ноги, раздирая их до мяса. Но я должен помочь тому, кто убил пятнистого.