Император по случаю. Том 3

Небывалое оскорбление, да ещё где!!! Если принц сейчас развернётся и уйдёт, то всей империи от этого позора придётся отмываться не одно столетние, даже если потом раскатать в блин всю Аварию…

— вы уж отвечайте на вопросы мужчин, ОНО…, а то так им и останетесь, притом на всегда. — глядя принцу в глаза, произнёс Норис.

«Оно???» Это что? Этот убогий так назвал мужчин аграфов???

Бешенство ударило в голову принца…

Но не зря элентэ старшие расы…, так просто их из себя не вывести. Но кто же этот непонятный охранник, что так нагло нарывается на жуткую смерть? Ведь всем уже понятно, что не жилец он больше! И в составе свиты принца есть профессиональные бретёры, да и сам он не прочь лично смахнуть с плеч сию дурную голову.

Но что-то сильно настораживает его.

Памела за последний месяц исправно посещает все увеселительные мероприятия в столице, а не как раньше щемилась у себя по клану, пряталась от него и его свиты. Разведка точные данные давала. А тут, ты погляди… и весь месяц ни одного увеселительного мероприятия не пропустила, словно специально нарывалась на неприятности. И к императору на званный ужин не побоялась прибыть, хотя точно знала, что её тут ожидает. Так боялась последствий от не послушания? Вряд ли, придумала бы что-нибудь в своё оправдание, сказалась бы больной или ранение получила бы специально…

Ситуация требует анализа, причём очень вдумчивого, но как-раз-то времени на обдумывания и нет.

Собравшихся в огромном зале приёмов дворца, несколько тысяч. И вот вся эта шобла сейчас не навязчиво окружила группу, в которой неожиданно для многих, происходит не бывалое… свита одного их глав кланов империи делает вызов представителю старшей расы, причём не кому бы то ни было, а самому младшему брату императора элентэ. Не бывалые дела!!! От того и такой ажиотаж, хотя все стараются держать лицо, и делать вид, будто очутились рядом с происходящей разборкой совершено случайно…, просто рядом проходили. Интересно конечно всё и чем это противостояние кончится, но и страшно. Как бы предстоящие разборки с аристо старшей расы не оставили и на их родах и кланах свои последствия.

— Дорогой брат… — принц повернулся в сторону зависшего над публикой, ложа императора… — Что-то меня встречают не очень любезно. Вам не кажется!

Император. Мужчина импозантный и в возрасте, в улыбке которого мелькали проблески настоящего веселья.

— Вот как? — быстро ответил он принцу… — Но мне-то как раз показалась, что ты сам Колитэ искал стычки с людьми сей госпожи. Вот в ум не возьму, зачем тебе сдалась сия дама? Ни рода, ни племени… и уж точно не твоего птица полёта. И вдруг, такое настойчивое преследование с твоей стороны. Мне тут уже докладывали, что ты госпоже Памеле прохода не даёшь. С чем это связано, дорогой «племянник»? Вроде как госпожа Памела никак не искала встречи с тобой, и даже на этом приёме старалась избегать с представителей твоей свиты.

Принц дёрнул щекой…

Оправдываться он уж точно не собирался, но и обращаться с аристо Империи как с рабами, посчитал весьма опасным.

— но ты же согласишься, что простой телохранитель не моего уровня «птица», как ты выразился. — не остался в долгу принц.

Чем, впрочем, вызвал на лице императора только радостную улыбку…

— ну, это как посмотреть. Он такой же аристократ, как и все тут собравшиеся. И, как и ты, между прочим, к тому же имеет право на обращение к своей особе, «Ваше Высочество», во всяком случае претендует на это. Он принц из одной из дальних диких планет и, если уж тебя так претит общаться с человеком ниже твоего императорского достоинства, тогда я легко соглашусь признать его право рождения. Что, впрочем, наши медики с лёгкостью подтвердили. Немного смущает дата его рождения, и его теперешний внешний вид не соответствует выводам математики, уж больно возраст глубокий, а также то место, где это событие когда-то имело место быть, но факта обмана не обнаружено. Документы, предоставленные сим господином, как мне стало известно, в геральдическом сообществе прошли интерфиксацию и признаны настоящими. Так что, с твоего позволения, я принимаю его высокий титул, и с этого момента, разрешаю ему именоваться «Его Высочеством». Теперь-то надеюсь, все тонкости соблюдены, и наконец-то ты и твои подданные, оставят в покое его госпожу, которой он служит в качестве телохранителя.

Народ в зале гулом принял решение императора. Девицы тут же настропалили свои взгляды на новоиспечённого принца крови… и похоже, что сим объявлением, император объявил настоящую охоту на телохранителя этой главы клана.

Поняла это и Памела…

И тут же усмехнувшись, мысленно покрутила всем дули…

Уж сегодня, если удастся выйти из этой передряги живой и без потерь, то уж точно больше её постель не будет пустой и холодной. Она перевела возбуждённый взгляд на спокойную фигуру Нориса.

Интересно! А ведь заявление императора, похоже, его совершено не вдохновило. Он также спокойно, с убийственным безразличием, взирал на покрасневшего принца элентэ. Очень похоже на то, что он уже для себя всё решил, и сейчас произойдёт самое невероятное. Теперь уже сам Норис имеет полное право, без её на то одобрения, вызвать ушастого на поединок. Вот только почему он не торопится этого делать? Видно предоставляя такое право, его императорскому высочеству как представителя старейшей знати.

Понял это и аграф…

— так ты разрешишь нам у тебя порезвиться? — приподняв бровь, его высочество с усмешкой припечатал императора.

А ведь, и правда, владыке увы, нет шанса отвертится от организации поединка, раз он так тонко уровнял противников в титулах.

Шепотки пронеслись по толпе. Все удивлены и в нетерпении, ожидая не бывалого кровавого веселья. Уж на что способны мечники аграфов, многие из собравшихся, наслышаны, а для остальных, их возможности и вовсе сравни мистических мифов. Ну, а уж стать свидетелями небывалого поединка, а то и нескольких, и вовсе верх счастья!!!

Но император старый интриган… и не из таких ситуаций выкручивался…

— я-то разрешу, вот только, так и не понял…, что я должен разрешить? Вызова на поединок не прозвучал. Причина на его проведение, не озвучена. Согласие противника не получено. Состав подёнщиков не определён. Условия не оглашены. Так что я так и не понял, чего же ты ожидаешь от меня, оглашая во всеуслышание такие заявления?

Всё! На лопатки положили принца!

Понимает он, что немного опростоволосился, ведь сами ушастые насаждают повсюду не окислительное выполнения требований кодекса проведения поединков между благородными. И отпустить обидчика просто так, уже невозможно. Только через пролитие крови, возможно снятие оскорблений… пускай даже, и ты сам был инициатором стычки. Но кто сильнее — тот и пав! И так было всегда…

Собравшись с мыслями аграф произнёс…

— официально объявляю на свои претензии на руку и сердце госпожи Памелы Съюит. При без мотивированном отказе, требую проведение поединка с нею, или с лицом ею определённым.

Вот это поворот!

Официальное предложение о замужестве. Однако!!! И при том, кто кому это предложение делает. Принц крови одного из сильнейших государств мира! И кому? По сути, безродной приживалке, только недавно получившей разрешение именоваться леди, да и-то, в этом её личной заслуги нет. Только есть заслуга брата…, а потому и разрешение брата необходимо…

На что и указал принцу, император.

— боюсь тебя поправлять, дорогой родственник, но по определению, хотя и главой клана и является девушка, но главой в их семье всё-таки выступает её брат. Я вроде слышал, что он у неё всё-таки имеется, хотя и приёмный, но их отношения оформлены как полагается… так что, вопрос по замужеству, не по адресу. Без согласия старшего родственника такое предложение рассматриваться не будет, хоть и выдал на-гора его ты. Но это ничего не меняет. А потому, если нет другого предлога для поединка, то боюсь мне его придётся отложить, а то и вовсе, запретить. Моё право…, ты сам понимаешь.

Ушастый даже покраснел, так зубы сжал в бессильной злобе.

Всё верно. Притянутая причина для поединка, но…

— а что нам скажет сам объект воздыхания? — с поклоном он обратился к Памеле.

А та ликовала.

Всё обошлось, и от поединка удалось наконец-то отвязаться… избежать казалось неизбежное!

Но не успела она открыть рот, для отрицательного ответа, как…

— я, как доверенное лицо её брата, официально заявляю. — Норис с улыбкой посмотрел, в раз посеревшее лицо девушки… — Что мой сюзерен, в категорической форме не согласен с замужеством его сестры. Он ставит условие, чтобы между знакомством, ухаживанием и помолвкой прошло определённое время. Необходимо чтобы их отношения длились не менее года, прежде чем прозвучит заявление, о намерении на заключение брака. И как его представитель, я наделён правом отстаивать его точку зрения, как в суде, так и в суде чести посредством проведения поединка. Если его Высочество настаивает, и не будет возражать его Императорское Величество, то я готов вступить на стороне госпожи по защите её прав, как полноправного члена общества. А кто не согласен со мной и требованиями моего господина, может скрестить со мной мечи. Но предупреждаю, я не аренный боец и увы, но противников привык казнить на месте, не взирая на распространённый в мире обычай, делиться женихами по праву последнего слова невесты. Так можете на то не рассчитывать. Я всё сказал. Жду вашего решения, Ваше Величество…

Памела со стуком захлопнула отвисшую от удивления челюсть…так и не проронив ни слова…

Она только обеспокоено смотрела на внешне совершенно спокойного Нориса и даже было заметно, что он чему-то очень радуется.

Поединку? Она выпучила на него изумлённо распахнутые глаза…

Он сам желает поединка, с одним из самых опасных мечников современности??? Вот только быть причиной гибели принца ушастых ей совсем не улыбалось…

Она приблизилась к своему телохранителю в плотную…, и заставив его склонить голову к её губам, прошептала.

— Зачем, Норис? Ведь была такая хорошая возможность отложить проведение поединка??? — требовательно спросила она.

Норис скосил на её губы свой глаза.

Ах, какая же она красивая, когда так волнуется!!!

— в таком случае ты правильно сказала, что только отложим поединок, и есть большая вероятность того, что в следующим поединке уже будет учувствовать Дэн, а не я, и шанса у него пережить этот поединок, минимальный. Ты точно хочешь потерять брата? — спросил он жёстко.

Памела прикусила губу. Не подумала. Прав Норис, отпускать без боя ушастых очень опасно, и прежде всего для Дэна.

— поверь, не поможет и тот факт, что по сути, сейчас Дэн военнослужащий. Это наверняка ещё и отягощающим фактором будет. Аристо, да ещё и военный не сможет найти приемлемых объяснений на неучастие в поединке, а это для аристо… смерть.

— ты так уверен в победе? — удивлено, уже она, немного отстранившись, посмотрела в глаза своему телохранителю.

Тот лишь усмехнулся.

— нельзя никогда ни в чём быть уверенным на все сто процентов. Но у меня, по определению, больше шансов в поединке с аристократами ушастых, чем у Дэна. И это не обсуждается. К тому же сейчас они выведены душевно из себя. Смотри, ты когда-нибудь слышала, что аграфы умеют так краснеть? А ведь это волнение и бешенство. В таком состоянии они не смогут спокойно вести поединок и сразу полезут на рожон…, чем я и постараюсь воспользоваться. Уверен, что вести бой они будут фамильными мечами, а значит принц поединка не избежит. Его проигрыш или гибель в поединке, снимет с тебя все их претензии. Мстить открыто за выигранный поединок они нам не смогут, но всё-таки потом поостеречься надо будет. Они не те, кто так просто проглатывает нанесённые им обиды. Но это будет потом, нам же главное, на сегодня отвести опасность от тебя, и от Дэна, а об остальном станем думать потом. А пока смотри, что происходит. Император тоже не ждал от меня таких заявлений, а вот ушастый обрадовался, что поединок не будет отложен. Ты же главное, возьми себя в руки, и не раскисай. Погибать я точно не сбираюсь, к тому же ты мне начинаешь всё более сильно нравится…