Клан Медведя 5: Медведюк

Меня провожали огромной толпой. Здесь был и ректор, и Чарден, и Басид со своими цепными псами, и десяток довольно сильных способных. Никто не верил, что я добровольно отдаюсь в руки клана Панд и, через них, Золотому Льву. Каждый хотел воочию убедиться, что меня доставили в правильную темницу и заперли на тяжёлый замок. Даже интересно, успел ли управляющий Метрополем сообщить о том, что я мимоходом превратил его стальную дверь в пыль? Вот о чём сейчас искренне жалею — так это о том своём опрометчивом поступке, раскрывшим часть моих возможностей. Тогда мне такая шалость показалось забавной.

— Как ощущения? — поинтересовался ректор. — Внешний негатор не влияет на ваши способности самолечения?

— Вроде нет, благодарю за заботу, — я прошёлся по всему помещению и только возле входа почувствовал себя неуютно. Не смертельно, конечно, но сил словно раз в десять стало меньше. Помещение оказалось небольшой «клетушкой» три на два метра, где находились небольшая деревянная кровать, стол, стул и санитарная зона. Свет шёл от нескольких силовых камней, вживлённых в потолок. Окон, что естественно, не было.

— Учебники доставят вам чуть позже. Надеюсь, это недоразумение решится как можно скорее, и вы вернётесь к занятиям.

— Благодарю, — я был сама вежливость. — Если я понадоблюсь, вы знаете, где меня искать.

— Непременно, — заверил Чарден, после чего двери захлопнулись. Послышались удаляющиеся шаги, но провести меня не получилось — возле двери остались дежурить трое инферно. Видимо, посчитали, что такого количества вполне достаточно, чтобы справиться со мной, вздумай я буянить. Или с теми, кто возжелает мне навредить и явится с другой стороны.

В любом случае — я закрыл глаза и принялся плести магическую сеть, как заправский паук. Чтобы заполучить то, что мне нужно и при этом не вызвать масштабного переполоха, на который, если честно, мне наплевать, нужно основательно поработать. Итак… Какие же тайны скрывает Дерон и где они все хранятся?

***

— Кто-нибудь объяснит мне, что только что произошло? — Чарден посмотрел на собравшихся, ожидая разумного ответа. — Наши аналитики в один голос утверждают, что Лег Ондо начнёт сопротивляться, если его попытаются схватить, но, получив серьёзное обвинение, он повёл себя не просто странно. Невозможно. Не думаю, что причина в том, что мы угрожали семье Шив. Мне нужны варианты. Даже самые бредовые.

— У меня сложилось стойкое ощущение, что северянин даже обрадовался, когда я объявил о том, что его поместят в самую надёжную камеру нашей империи, — ректор, на правах главного, начал первым. — По какой-то причине он хотел, чтобы его арестовали и спрятали. Спасался от внешней угрозы?

— В Лорип появились красные ассасины, — подхватил глава безопасности академии. — Магистр с четырьмя мастерами.

— Маги, а Лег Ондо является одним из магов, как вам известно, довольно болезненно относятся к красным ассасинам, — ответил ректор на немой вопрос Чардена. — Примерно тысячу лет назад именно последние устроили массовую расправу с обладателями магических сил.

— И в то же время нам доподлинно известно, что Лег Ондо уничтожил нескольких ассасинов. Трёх возле Фасорга, трёх возле Альруса, — Чарден показал хорошую осведомлённость о деятельности своего подопечного.

— Это были простые, едва инициированные особи. Нет уверенности, что Лег сможет выйти победителем в битве даже с мастером, не говоря про магистра. Поэтому он и спрятался в застенках Дерона. Чтобы первый удар мы приняли на себя.

— И мы его примем? — Чарден внимательно посмотрел на ректора.

— Как будет угодно Золотому Льву, — склонил голову старик. — Можем принять, а можем и отступить, позволив северянину самостоятельно решать свои проблемы. Я уверен на все сто процентов — Лег Ондо замешен в деле похищения Проста Скорджа. Если не напрямую, то опосредованно. Предлагаю надавить на Беатрис Шив. Девчонка явно что-то знает. Если клан Беркутов желает вернуться в первый пояс, то их представитель должен работать на нас. Прошу меня простить — я влез не в свою сферу ответственности.

— Гурберт займётся ей, — Чарден посмотрел на заместителя ректора и тот согласно кивнул. — Мы слишком много позволяем северянину на своей земле, настало время приставить к нему своего человека. Сделай так, чтобы Беатрис полностью зависела от нас.

— Что будет с Простом? — не удержался от вопроса Ангус. Чарден понимал, что вопрос находится вне компетенций ректора, но решил ответить. Слухи — важнейшая составляющая любого дела.

— Сегодня Император объявит о нарушении кланом Бурого Медведя соглашений о нейтралитете свободной экономической зоны и похищении одного из представителей Ежей. Ондо будет выдан ультиматум. Если они не вернут Проста через двадцать четыре часа и не заплатят за его незаконное удержание, Фасорг будет стёрт с лица нашей планеты в течение следующих суток. Такова воля Императора!

***

— Лег Одно в Дероне, — отчитался старый Дорад. Бывший глава приспешников Башорга постепенно свыкался со своей новой ролью. Ролью разведчика.

— Шармир? — Рикон посмотрел на своего ученика. Вместе с силой бывший глава Алого банта получил нагрузку в виде двух помощников.

— Заместитель ректора является моим человеком. Он сможет провести в академию, минуя охрану. Прямая атака не рекомендуется. Сегодня Лег Ондо был заключён под стражу и помещён в экранированную негатором комнату.

— Как им это удалось? — нахмурился Рикон. — Нет, не так. Почему мальчишка дал себя арестовать? Что ему нужно в Дероне? Для чего он…

Молния догадки пронзила Рикона, заставив вскочить на ноги.

— Немедленно вытаскивайте его оттуда! Любыми средствами! Маг не должен добраться до источника!

Глава 5

— Медведь, я, Лег Ондо, взываю к тебе с просьбой. Мне нужно поговорить с главами клана и донести до них важную весть. Иного способа, кроме как с помощью тотема, я не смогу предупредить их о грядущей опасности. В качестве платы за твою помощь готов отдать силовой рубин!

Стандартная форма обращения к Медведю сработала даже из подземелий Дерона. Один из камней исчез, а пространство вокруг поплыло, воплощаясь в зелёную поляну. Постепенно на ней начали появляться люди — шаман, отец, Ландо и Хад. Эльрина и Арин тотем решил не призывать. Вскоре к нам присоединилась и Лиара. Выглядела чародейка взмыленной, словно её выдернули прямиком из какого-нибудь многокилометрового забега.

— Тотем выделил всего пять минут, так что давай сразу к делу, — сходу предупредил Баркс. Шаман выглядел явно чем-то озабоченным. Как, впрочем, и все остальные.

— Почему так мало? — опешил я. — Обычно встречи не регламентированы. И почему вы такие напряжённые?

— Потому что Медведь изволит гневаться. Лег, не теряй времени. О какой опасности ты хотел предупредить?

— Прост Скордж. Клан Золотого Льва знает, что он у вас и собирается карать всех и каждого.

Мне понадобилось не так много времени, чтобы описать последние события, включая своё заключение в подземной камере.

— Где вы только взялись, тотем вас раздели, с этим Простом, — недовольно проворчал Баркс. — Знаем мы уже об этом. Как и о том, откуда ноги растут у этой информации. Запустили мы тут всё — шпион на шпионе. Ландо только-только чистить начал, нам бы ещё месяц-другой, и никаких проблем бы не было.

— Ёж согласовал участие Проста в миссии. Почему Скорджи так напряглись?

— Потому что всё переменилось сотню раз, пока мы торчали в Лорипе, — ответила Лиара. — Без карты, что привёз тебе Эльрин, проход в Бездну бесполезен. Раз так, то и мир прямо сейчас спасать не нужно, и Прост должен вернуться обратно, в свою лабораторию. Ёж уже потребовал. Думаешь, почему Медведь такой злой? Да потому что на него наехали все западные тотемы вместе взятые. Золотой лев и Ёж мнят себя властителями мира, лучшими кланами планеты и выскочки в виде Бурого Медведя для них как бельмо на глазу. Ультиматум поставили не только людям, но и на уровне тотемов не всё так гладко.

— Бред какой-то, — я окончательно перестал понимать логику действий высших сил нашей планеты. — Есть задача не допустить возрождения Зверя или Башорга. Для этого, как мне кажется, все средства хороши.

— Мир каждый момент может рухнуть в ничто. Ёж уже заявил, что отзывает своё разрешение на участие лишённого маны человека. Потому что сейчас прямой угрозы нет и тотем обязан заботиться о клане. Чем больше изобретёт Прост, тем лучше будет человечеству. Позиция западных тотемов такая и повлиять на неё не может даже мой учитель.

— Так верните изобретателя и дело с концом. Зачем рождать проблемы на ровном месте?

Возникла пауза. Родственники начали переглядываться, словно безмолвно решая, кто будет отвечать. Решился Ландо Ондо:

— Вот мы и подошли к тому, почему Медведь изволит гневаться. Проста Скорджа нет в Фасорге. Он исчез, и мы понятия не имеем, куда и как. Две группы, что были отправлены по следам, исчезли вместе с ним. На эту встречу меня выдернули прямо из похода — я возглавляю третью поисковую группу.

— …

Я редко ругаюсь. Считаю, что отличительной особенностью разумного существа является способность подбирать легитимные слова в любых обстоятельствах, какими бы сложными они ни были. Но сейчас ничего кроме ругани мне в голову не шло. То, что сотворили родственники, заслуживало отдельного нецензурного упоминания.

— Как?! — я всё же нашёл в себе силы задать волнующий меня вопрос. — Лиара?

— Лег, мы не понимаем, каким образом это произошло. Прост как-то выбрался из дома, куда его поместили, спокойно дошёл до городских ворот, вышел, словно обычный горожанин, прошёл около сотни метров, после чего исчез. Ни следов, ни тела, вообще ничего. Учитель говорит, что он жив, но не может определить, где находится. Ёж не при делах — он искренне желает вернуть Проста.

— Время! Лег, оставайся в Лорипе! — успел произнести Баркс, прежде чем пространство закружилось, возвращая меня обратно в подземку Дерона.

Какое-то время я просидел в прострации, осмысливая услышанное. То, что в отношениях тотемов с красным туманом не всё просто, я знал и до этого. Но то, что только что произошло, вообще выбивалось из общей канвы логики. Понимая, что могу напроситься на неприятности, я всё же решился уточнить волнующий меня вопрос:

— Красный, я знаю, что ты меня слышишь. Объяснись. Иначе… Даже не знаю, что я сделаю. Что происходит? Почему западные тотемы так себя ведут?

«Потому что у них есть такая возможность. Я… У меня нет полномочий влиять на то, что они делают. Цель тотемов на земле — снабжать энергией тех, кто закрывает бреши в темнице Башорга. В рамках этого они вольны делать всё, что им заблагорассудиться. В том числе поглощать другие тотемы, более слабые. Это плохо, но ненаказуемо. Потому что плата за энергию переходит победителю. Даже если останется один тотем, мир всё равно будет жить.»

— Почему ты не можешь на них влиять? Ведь это ты наделяешь их силой, контролируешь работу, даёшь поручения…

«На самом деле у меня связаны руки. Полагаю, что ты готов воспринять информацию о том, что творится в нашем мире. Три тысячи лет назад меня, как и тебя совсем недавно, выдернули из мирового «ничто». Сущность, что сражалась со Зверем, понимала — ей не победить. Потому что силы были равны. И тогда она решила заключить тварь внутри себя, обеспечив, при этом, дальнейшее процветание своей планеты. Меня поставили в качестве контролёра и распределителя, лишённого права голоса и собственного мнения. Единственный механизм, через который я мог влиять на то, что происходит на планете — создание героев. Десять раз я выбирал избранных, но каждый раз меня ждала неудача. Существа слишком неоднозначно воспринимали свалившуюся на них роль. Не понимали моих мотивов. Не смогли устоять перед искушением. Тогда же, три тысячи лет назад, появились тотемы. Вначале гоблины, переродившиеся в деревья, а с появлением в мире людей — те, кто мог чувствовать магию образов. Чародеи, прошедшие специальный ритуал. Всё это было разработано ушедшей сущностью и сработало прекрасно — явившийся Башорг был повержен. Однако демон обладал слишком огромной силой и нам не удалось запечатать его без последствий. Тогда тотемы были разделены на два блока. Тех, кто поддерживает щит, сдерживающий демонов и тех, кто обеспечивает их энергией. Если бы не Лиара, что появилась так вовремя, дела у нас были бы совсем плохи. Но сейчас появилась надежда — из неё может вырасти самый сильный тотем за всю историю. Ты должен принять, что тотемы стоят на страже мира и до тех пор, пока они это делают, в своих поступках они вольны делать всё, что не вредит планете. Возвращение Проста Скорджа — законное требование Ежа, как только он узнал о том, что ваш поход задерживается.»