По лезвию над пропастью

Маг огня не церемонился с пустоглазыми: жёг всех огнём с двух рук. Возможно, из-за него и начался пожар, но трудно его винить, когда нападает такая толпа непонятно кого. Орк тоже из последних сил отбивается.

Вдруг справа от меня раздается чавканье – резко поворачиваю голову и тут мой желудок едва не дал слабину! Мальчик-эльф, лет шести, вонзал свои зубы в тело молодой эльфийки, пережевывал и снова откусывал. Глаза его были пустыми, а лицо ничего не выражало.

- Кажется ты нашел мальчика, что вечно хотел вкусного мяса! - Голос снова захохотал как ненормальный, но на этот раз это был немного истеричный и одновременно холодный смех, отчего по спине в очередной раз побежали мурашки.

Похоже, единственные, кого нужно спасать - это парочка магов, которых вот-вот сомнут! Я топнул ногой: по земле разошлась ударная волна впереди себя. Каменное покрытие на площади жадно поглощало всех пустоглазых на своём пути. Я топаю ещё раз, создавая преграду перед магами на баррикаде, чтобы случайно не задеть. Такими темпами, скоро магии не останется... Чувствую некоторое опустошение, которого не было уже давно. Пора экономить - достал клинки. Все, кого не задела волна, развернулись ко мне и дружно накинулись. Хорошо, что у них нет оружия...

Ближайший одержимый эльф бросается вперёд, но я тут же насаживаю его тело на клинок. Этот точно мертв. Следующему пустоглазому отрубаю голову. Как же их много! Приходится вертеться, словно юле, отбивая атаки со всех сторон!

- Какой же ты мерзавец! Этот вон - хотел быть торговцем, у которого купят что угодно по любой цене! А этот справа - желал быть великим мечником! Помнишь, о чём мы с тобой говорили по поводу чужих желаний и стремлений? - голос пытался пробиться ко мне в сознание, но я, на удивление, легко его игнорировал.

Уворот, удар, звук падающего тела – и вот я поскальзываюсь на крови в самый неподходящий момент! Нужно срочно менять дислокацию, ибо здесь всё залито кровью по щиколотку. Пока голос нудел, я уложил пятерых, но нападающие даже не собирались заканчиваться... Я бы с таким мечником своего уровня не рискнул бы сражаться, а эти… Голой пяткой на саблю!

Так… ещё минус один.

- Почему ты такой эгоист и не даешь им исполнить свою мечту?! Я не понимаю тебя!

«Прошло всего ничего, а я уже начинаю уставать! Это Голос что-то делает со мной? Я на тренировках по полчаса провожу даже не потею… Что со мной происходит? Мои мечи становятся всё тяжелее… Нужно что-то сделать... Глаза закрываются».

Я пропустил удар в бок, но подоспела волшебница со своим водяным кнутом. Она оттащила противника, но ей снова пришлось отбиваться от толпы, что наседала на неё с товарищем.

Околдованные люди набрасывались и на меня. Из последних сил я вдавил руку в камень - он раскрошился под моим натиском. Я тратил остатки сил, использовал мощнейшее заклинание в своём арсенале - каменные шипы. Словно иглы, они пронзили всех несчастных, коим не повезло оказаться сегодня на площади, а потом повисли в воздухе. Распятые во все возможные стороны, околдованные люди составляли мрачную и кровавую картину.

- Мы так не договаривались! Что ты творишь?! - голос снова звенел в голове всеми тональностями. - Хорошо! Молодец! Их ты убил, вот только есть один… он тебе точно не по силам! - Голос смеялся, складывалось впечатление, что он кружится вокруг меня, становясь то тише, то вновь громче.

Странно, но как только ряды пустоглазых поредели – давление на разум исчезло! Я смог подняться на ноги и осмотрелся: реки крови текли с тел вокруг меня. Тут срочно нужен маг смерти или тьмы... как бы чего ужасного не вышло... Я вдруг ощутил сзади чьё-то присутствие – кто-то подошел ко мне со спины абсолютно бесшумно. Начал ощущать странный холод, исходящий от незнакомца.

Резко оборачиваюсь.

Передо мной стоял бледный вампир с оскаленной пастью и безумным взглядом. Терпеть не могу вампиров! Какими бы добропорядочными они не были, они убили мою семью!

- А вот и мой сюрприз! Справишься? – ехидно поинтересовался Голос.

Однозначно, в таком состоянии без магии - не справлюсь.

Вампир молниеносно наносит удар по моим ногам острыми когтями. Благодаря годам тренировок, даже несмотря на усталость, я успеваю среагировать и оставляю нежити длинный порез на плече клинком света. Тот даже не морщится, продолжает атаковать.

Я с трудом уворачиваюсь от его смертоносных ударов и острых клыков. К счастью для меня, атаки этого вампира предсказуемые, никаких хитрых приёмов он не использует. Только я объективно понимаю, что, если не вмешается хоть кто-нибудь и не поможет - просто упаду без сил на корм вампиру.

«Интересно, чем те двое на баррикаде занимаются? Некогда смотреть по сторонам! Промедление смерти подобно!», - я продолжаю свой танец смерти с вампиром. Его рваные одежды развиваются на ветру, под ногами хлюпает море крови из убитых, но его это не смущает - всё так же, как одержимый, кидается на меня. В уклонах на грани возможного и попытках нанести удар проходит ещё несколько минут, а потом я пропускаю болезненный удар в живот.

Рука с острыми когтями пронизывает меня насквозь, боль адская!

Из моего рта вырывается сдавленный хрип. Довольный вампир медленно приближает к моему горлу острые зубы. Закрываю глаза в последний момент, чтобы не видеть мерзкое существо в последние секунды жизни… но проходит миг, потом ещё немного времени, но ничего не происходит. Открываю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как у моего противника на землю падает голова. Фонтан крови бьёт мне в лицо. Его кровь я не пил, обратится не смогу, но всё равно противно!

Проклятье! Кто-то достаточно грубо вытащил руку вампира из меня. Хотя, я, скорее всего, уже не жилец. Смысла в этом действии нет.

Последнее, что вижу перед тем как упасть, это как другой вампир с горящими красными глазами, одетый во всё чёрное, кидается ко мне. Видимо, теперь точно конец... Блаженная темнота накрывает моё измученное сознание.

Сколько я пробыл без сознания, не уверен, но достаточно, чтобы мои силы полностью восстановились. Я ощущаю магию каждой клеточкой тела. Странно… Я ведь помню, у меня была ужасная рана, задеты важные внутренние органы тем уродом, что продырявил меня, но я не чувствую на себе последствий магического исцеления...

Лежа с закрытыми глазами, просканировал магией весь организм и обнаружил интересней факт - меня лечили зельями. Это очень дорогое удовольствие в наше время! Что бы получить одно зелье, нужна слаженная работа, минимум, двух магов, где один маг – водяной стихии. А второй маг зависит от того, какого рода зелье вам требуется. И конечно же – редкие ингредиенты, порой, сложно добываемые...

- Ты собираешься вставать? - прозвучал тихий мужской голос совсем рядом.

Я открыл глаза и обнаружил, что лежу на матрасе из различных минералов. Кто-то прекрасно осведомлён, как нужно восстанавливаться магам земли. Отлично. Я отвёл взгляд в сторону, после чего мои руки непроизвольно сжались в кулаки - передо мной стоял очередной вампир. Тот самый, одетый во всё чёрное, в широкополой шляпе. Оно и понятно: сквозь образовавшуюся щель в пологе просачивалось солнце, но вампира, казалось, мало заботил этот факт.

Ненавижу вампиров…

Пока я разглядывал незнакомца, да размышлял над тем, каким бы заклинанием его уложить - день, он заговорил со мной снова тем самым полушепотом:

- Келдериэль, быть может, прежде чем попробуешь меня убить, хотя бы выслушаешь? - вампир невинно поднял ладони. Я вдруг понял, что не наблюдаю при нём оружия. - Обрати внимание на то, чего тебе сейчас не хватает...

Я на минуту задумался, а потом быстро понял - Голос. До этого момента, даже если он молчал, ты все равно ощущал его жуткое присутствие, словно некто за спиной стоит. Кто-то грозный и безжалостный...

Что ж. Я расслабленно опустился обратно на импровизированное каменное ложе. Внутренности немного болели, но это пустяки. Это я и сам могу залечить. За окном и в комнате тишина и покой… Как же хорошо…

- Кто вы такой?

- Можешь звать меня Владислав, - тихим голосом ответил вампир в чёрном. - Я глава всех вампиров, выступающих за союз с разумными расами. Нас таких много. Только моё мнение таково, что вы без нас погибнете. А после вас - погибнем и мы. Всё в этом мире взаимосвязано.

- Мне это не особо интересно. И вообще… поверить вампиру - последнее дело! Я уйду отсюда, как только смогу ходить! - я не верил этому вампиру. Не верил никому из них.

- Жаль. У нас есть защита от подчинения. Надёжный способ, который мы выяснили совершенно случайно. Многие люди (и не только) в данный час находятся в нашем лагере. Мы держим оборону, но нам не помешают сильные маги, чтобы добраться до Карлоса и отобрать у него камень. Мы полагаем, что именно камень является проводником этого инородного голоса. Нужно уничтожить его, но для сначала... Вампиры хотят мирный договор. Мы не истребляем вас, а вы, в свою очередь, нас.

- Я не могу говорить от лица всех эльфов... Никто не давал мне полномочий! - я не собирался брать на себя такую ответственность ради вампира.

- Можешь. Сейчас ты являешься самым высокопоставленным эльфом в стране. Остальные представители погибли или находятся во власти Голоса. Ты же, обладаешь природной сопротивляемостью. Потому ты здесь, - терпеливо разъяснял Владислав.

- И как вы сопротивляетесь Голосу?

- Все достаточно просто - ментальные печати крови, - Владислав закатал рукав и продемонстрировал замысловатую вязь, выполненную кровью.

- Похоже, выбора у меня нет… Я согласен.

- Разумный ответ.

Как оказалось, на договоре стояли подписи гномов, орков, людей, даже минотавров и клана оборотней-леопардов! Где Владислав их нашел - ума не приложу! Разве они вообще существуют? Не слышал о таких. Вампир, как выяснилось, прибыл в наш город за подписью короля, но его планам помешали.

На самом деле, у нас на материке очень мало вампиров, поэтому мы их практически не замечали. Население они не убивали, никого не обращали, чего их трогать? А теперь есть официальная бумага со всеми печатями. Владислав пообещал, что распространит этот документ своими силами на личные средства, когда поможет с уничтожением Твари, что всех подчиняет. Его замок находится аж на другом материке, где обитают, преимущественно разумные люди и вампиры, поэтому для них так важен этот договор.

- Через десять дней прибудут ближайшие к нам вампиры моего клана. Мы хотели создать пункты обмена крови, однако, первостепенной задачей будет очищение земель от нечисти. Так тому и быть – я сказал своё слово, - глаза Владислава горели красными огоньками ярости, казалось, ничто не остановит и не заставит свернуть его с выбранного пути. – Отдыхай, пока что, набирайся сил. Не советую много ходить и двигаться. Зелья, к сожалению, не лучший способ исцеления.

Владислав ушел, а я последовал его совету – послушно восстанавливал силы. Примерно, через десять дней меня позвали на совет.

Когда я вошел в просторную палатку там собралась интересная компания: уже знакомая мне, но сильно истощённая, волшебница воды из города и Владислав. Они молча ждали моего прихода.

Я заговорил первым: