Клан Медведя 5: Медведюк

— Хорошо, одну точку отдадим ему. Он действительно важен для нашего мира. Что с остальными?

— И всё же я настаиваю на том, что это должны быть четверо из клана Бурого Медведя. Если у нас не получится остановить Рикона и Шавер-Кана, через десять дней они притащат в мир Башорга и его армию. Да, ты говорила о том, что учитель может победить бога, но хотелось бы это сделать не ценой половины человечества.

— Гад ты, — потемнела Лиара. — Вот зачем сразу с козырей ходишь? Хорошо, пусть будут эти четверо. Кого первым тащить?

— Баркса, — ухмыльнулся я. — Прадеда не так жалко, как остальных. Да и линии он уже видит, так что должен справиться. Потом Ландо. С Эльрином и Арин придётся повозиться. Как и с Простом.

— Лег, а ты думал о том, что произойдёт с истинным магом, если он пройдёт ещё раз через этот процесс? — неожиданно произнесла Беатрис. — Обычного человека он убьёт. Любого, кто обладает маной, превратит в обычного человека и потом уже убьёт. Того, кто умеет работать с линиями и направлять потоки энергии, превратит в мага. Но что будет с магом, если он ещё раз пройдёт через это? Что сделают потоки с ним? Усилят, ослабят, превратят в кого-то другого, более сильного, уничтожат?

— Об этом я, как-то, не думал, — честно признался я. Мысль Беатрис оказалась достаточно неожиданной и, что неприятно, верной. Действительно, а что будет?

— Что довольно странно. Обычно ты за такие мысли цепляешься самым первым. Это первое, что я хотела сказать. Второе — усиление других кланов. Скажи, как много клан Ежа передал в мир медицинского оборудования? Все ли империи его имеют? Все ли довольны качеством и количеством?

— Вообще никто не доволен, — я не понимал, куда клонит моя жена.

— И ты собрался усиливать Проста Скорджа. Просто из-за того, что тебе с ним комфортно общалось. Так? А ты думал о том, что, получив твою силу, изобретатель или те, кто стоит за ним, могут решить, что им не нужны конкуренты? Ведь это так здорово, уметь не только делать идеальные машины, но ещё и снабжать их магией. Через сколько месяцев, а то и недель, семья Скорджей возглавит планету, задавив все экономики новыми изделиями, аналогов которым нет на рынке? Или хочешь сказать, что Прост этого не сделает, так как он хороший человек? Твои глайдеры произвели революцию в мире. Представь, что произойдёт, доберись до твоих возможностей человек уровня Проста. Он станет повелителем мира. И большой вопрос, куда он этот мир повернёт. Как показывает практика, за последние столетия Скорджи не очень ратовали за то, чтобы развивать других. В мире есть только они, а все остальные — их прислуга. И ты своими руками собрался даровать им оружие, способное поставить мир на колени?

— Знаешь, мелкая, не такая ты и мелкая, — задумчиво произнесла Лиара. — Видимо, земные дела меня стали настолько мало заботить, что я об этом даже не подумала. Мой прокол. Согласна с тобой на все сто процентов — никому отдавать точки силы мы не будем. Слишком много неопределённостей с будущим. Лег, по лицу видно, что у тебя есть возражения. Высказаться ты можешь, но учти — своё решение я уже приняла.

— Я по иной причине хочу высказаться, — произнёс я и смутился. — Что-то я совсем потерял границы. Когда постоянно ходишь по краю жизни и смерти, по-другому смотришь на всю возню с лидерами в мире. Беатрис права. Сто раз права. Скорджи — это не только Прост. Это ещё Вальра и ей подобные. Те, кто чувствуют себя императорами на земле. Да, согласен с тем, что изобретатель обойдётся. Как и клан Бурого Медведя. Они уже получили двух магов. Гарантированно утверждать, какими будут наши отношения через десять-двадцать лет, когда все повзрослеют, нельзя. Эльрин уже сейчас хочет прибрать всё к своим рукам, а Хад задавить всех финансово. Пока они от нас зависят, мы выигрываем. Но стоит им ощутить некую независимость, мы может превратиться в бедных и нежелательных родственников. Оно нам надо? Лиара, проведи процедуру передачи власти. Настало время утвердить в клане Медведя настоящего вождя. Я на эту роль не гожусь от слова совсем. Сама будешь магом становиться?

— Нет. Если я правильно поняла принцип — преобразование лишает основного источника. У меня на него слишком много завязано, так что я откажусь. Подруга, иди сюда. Буду делать тебя вождём…

Третья, заключительная точка силы второго материка, располагалась непозволительно далеко на юге. Полагаю, если бы мы искали её методом «перебора», планомерно поглощая километры за километром, потребовался бы месяц, чтобы облететь все земли. И это с нашей-то скоростью! А так, благодаря Беатрис, всё находилось гораздо легче. Правда, не обошлось без приключений — восемь раз по пути нам попадались мега-драконы, два из которых оказались червями. Если со свиньями-переростками Беатрис справлялась без проблем, то с червями пришлось привлекать Лиару.

— Нужен мифрил. Тонны три, не меньше.

Столь расточительная трата голубого металла была обоснованной — меньшее количество твари вредило, но достаточно для взрыва не изменяло. Проверено опытным путём. Сам процесс уничтожения монстра из первой сотни оказался невероятно простым. Чудище, что едва не прикончило меня, ничего не могло противопоставить неожиданной атаке с воздуха. Я приделывал мифрил к днищу глайдера и, как только мы устремлялись вниз, отпускал металл в «свободное плаванье», умудряясь ещё и корректировать его полёт в процессе. Оба раза мы попали с первой попытки — твари готовились выплюнуть в нас огнём, так что им пришлось останавливаться и прицеливаться. За что и поплатились. Мифрила после такой атаки не оставалось, но я перестал воспринимать металл как что-то ценное. Учитывая, сколько его прошло через мои руки за последние двое суток, глупо горевать по каким-то трём тоннам на каждую тварь. Подумаешь, почти архангела можно сделать…

Так что к финальной точке мы подлетели спустя двенадцать часов после того, как зарядили второй кристалл. На этот раз я оставил девушек вместе, отправившись разбираться с местом силы самостоятельно. Простая мера предосторожности, не более. Ведь никто не знал, что произойдёт и насколько сильным будет взрыв, если всё пойдёт по плохому сценарию. Беатрис пыталась возражать, но я её не слушал, сославшись на то, что нервничать ей сейчас вредно и вообще, одна беременная девушка должна составить компанию другой беременной.

— Ладно, фигурки, кто же из вас подходит этой точке?

Первый якорь «оживил» левую переднюю лапу. Второй — правую заднюю. Оба заряженных кристалла лежали в отдельных сумках, замотанные толстым слоем тряпок. Будет время, попрошу кого-нибудь из кузнецов сотворить для каждой фигурки отдельную шкатулку из негатора. Пока же придётся оставлять их в таком виде, внимательно отслеживая, чтобы они не соприкасались. Ибо у меня нет даже желания проверять, что произойдёт в этом случае.

За эту точку «отвечал» хвост. Вцепившись в него мёртвой хваткой, я сразу поднялся в воздух, готовый к предстоящему сражению энергий, но ничего похожего на борьбу не было. Да, мощный поток маны устремился в мою сторону, привычно ударил в район груди, но, не найдя там даже намёка на источник, только что не сам прыгнул в кристалл и оттуда обратно. Никакого ошеломительного давления, попытки прожечь или расплавить. Просто перекачка энергии из одного места в другое. В какой-то момент я даже начал подозревать, что ничего вообще не получится, как поток маны из якоря прекратился, а хвост в моих руках ожил. Опешив от того, что мне не пришлось бороться за жизнь, я посмотрел под ноги — земля пребывала ровно в том виде, в котором я её покинул. Никакой лужи магмы. Я заблокировал кристалл, опустился, всё ещё пребывая в растерянности и в этот момент меня догнало осознание произошедших со мной изменений.

Чтобы я кому-то, кроме Беатрис и, возможно, Лиары, отдал оставшиеся точки силы? Да ни в жизнь!

Изменилось многое. Прежде всего — степень оперирования энергией. Она перешла на новый уровень и теперь я видел не только силовые камни, но и то, каким образом их можно подчинить своей воле. Сделать своими, несмотря на статус «чужой». Белого ореола больше не было — теперь я видел, что даже инертные на первый взгляд куски земли, бесполезные для меня раньше, обрели ценность, превратившись, по сути, в силовые камни. Для меня теперь всё было силовым камнем той, или иной степени насыщенности маны. Закрыв глаза, я попробовал просканировать пространство и едва не ошалел — казалось, что границ вообще нет! Почти километр, если не больше, был отныне мне подвластен. Ничего себе! На прошлом уровне развития я из кожи лез, чтобы увеличить свои навыки хотя бы на десять-двадцать метров, умирал, а здесь одним незначительным преобразованием добился того, до чего прошлый я никогда бы не дорос! Можно ли назвать это справедливостью?

Но самое большое изменение произошло не во внешнем проявлении, а во внутреннем. Отныне у меня не было источника. Никакого. Ни в груди, ни в животе. Судя по тому, как рождались линии, я сам превратился в силовой камень, порождая магию любой частичкой тела. Энергия, что тратилась на заклинания, тут же восстанавливалась — в воздухе витали сотни, если не тысячи свободных частичек маны, инертных ко всему, кроме меня. Никаких ограничений моё новое состояние на заклинания не принесло — всё также работала оперативка, всё также поддавались моей воле магические нити, всё также легко энергия принимала твёрдый вид, готовая выполнять свои функции. Ничего, что могло хоть как-то повлиять на мою способность оперировать магией. При этом, как я понял, границы применения моей магии значительно расшились. Километр сканирования — не предел. Мне просто дальше не захотелось двигаться. Да и тело начинало болеть. Причём всё сразу. Уверен, если я напрягусь, смогу пройти дальше. Получается, что, вкачав в себя вторую точку силы Зверя, я перешагнул на другой уровень магии. Который, в свою очередь, тоже можно расширять.

Что получается? Осталось четыре точки. Одна для Беатрис — мою жену тоже нужно переводить на второй уровень. Ещё одна — для того, чтобы проверить существование третьего уровня. Если мне предстоит сражаться со старшими демонами, хотелось бы иметь доступ ко всей доступной силе, что можно найти. Если третий существует, то шестая точка будет передана Беатрис. Но что в таком случае делать с седьмой? Да и есть ли смысл в том, чтобы увеличивать уровень Беатрис? Не лучше продавить Лиару и избавить её от бремени чародейки?

С этой мыслью я вернулся к девушкам.

— Лег, ты не понимаешь! — как я и прогнозировал, Лиара наотрез отказалась проходить процедуру. — Быть чародейкой — это не привилегия. Это тяжёлая и нудная работа, справиться с которой мало кому дано. У меня нет морального права отказываться от этого дара.

— То есть ты готова прожить бесконечность в форме непонятного призрака, существующего только в качестве заклинания некой сущности? — я вытащил свой главный аргумент. — Тотемы не могут существовать в обычном мире. Они могут являться человеку на ограниченный период, чтобы явить свою волю и тут же убраться, занимаясь своими важными делами. У меня есть ощущение, что мир тотемов и мир изнанки — суть одного заклинания разной направленности. Убери заклинателя — исчезнут тотемы. Оно тебе нужно? Сейчас у Гасат-Сура появился новый материк со всей своей энергией. Этого должно хватить надолго, чтобы сохранить крепость уз Башорга. Для чего тебе становиться чародейкой и тотемом? Только ради того, чтобы работать курьером? Принеси-подай, так как учитель сам не может ничего сделать? Разве ради этого стоит становится чародеем?