Танго втроем

И не ошиблась я так же в том, что она стоит ни где-нибудь, а именно у меня в ногах. Она стояла и смотрела прямо на меня. Она была одета во что-то чёрное, напоминающее длинное платье; я бы могла подумать, что оно бальное, или свадебное, если бы не цвет. На голове у женщины была густая, чёрная кружевная в несколько слоёв вуаль. Она стояла, скрестив на груди руки и молчала. Прошла пара минут, но мне они показались вечностью.

«Зачем она здесь и чего хочет?» — мысль металась в голове и билась о черепную коробку, как залетевший на чердак воробей.

Женщина пошевелилась, вернее, колыхнулась, как занавеска колышется от порыва ветра, затем стала блекнуть и за секунду растаяла, превратившись в ничто. И тут же леденящий душу ужас прошёл.

Я снова вытянула руку и дёрнула за шнурок бра, на этот раз ночник загорелся, мягкий свет залил спальню, лампочка совсем не перегорала, но почему она тогда не зажглась в первый раз, когда я потянула за шнурок?

Причина этому, скорее всего, в том, что в комнате была эта ужасная женщина, которая меня напугала до чёртиков. Думаю, что именно этот призрак испортил или заморозил проводку своим присутствием. Я понимаю, что это похоже на паранойю или бред, но уверена на сто процентов в том, что причина именно в ней.

Уснуть я больше не смогу, тогда что мне делать? Я опустила ноги на пол, пошарила ступнями в поисках тапочек. Раз я не усну, тогда пойду пить чай, или даже лучше налить стакан тёплого молока, говорят, это помогает успокоиться.

После ночных видений я стала нервной, и поэтому, идя на кухню, принялась нажимать выключатели в каждой комнате. Похоже, что я и, правда, становлюсь неврастеничкой, но так мне было спокойнее, ведь когда комната хорошо освещена, то в ней бояться нечего.

Я открыла холодильник, достала пачку с нарисованной на ней зелёной коровой. Потом выглянула из-за дверцы, окинула быстрым взглядом кухню — никого нет, вернее, никто не успел пробраться на кухню незамеченным, пока я доставала молоко. Успокоившись, я закрыла холодильник, посмотрела на пачку, решила, что пить холодным не стоит и зажгла газ. Когда молоко вскипело, я налила его в огромную чашку,своими размерами больше похожую на бульонницу, и пошла к выходу, держа ее обеими руками. Свет на кухне пришлось выключать носом, для этого я встала на цыпочки и нажала кнопку. А что ещё прикажете делать, когда руки заняты?

Свет погас, я вышла в проход между кухней и коридором и не успела сделать и пары шагов как услышала отчётливый шорох у себя за спиной. Я дёрнулась, при этом чашка в моей руке дрогнула, и горячее молоко выплеснулось на кожу. Я вскрикнула от неожиданности, сердце стучало как бешеное, страх вернулся с новой силой. Я обернулась и оцепенела от ужаса: из темных недр кухни надвигалось нечто; меня обдало волной так, как бывает в метро при приближении электрички, вот только там это тёплый поток, а в мою кожу впились холодные иглы. И уже через секунду, следуя за этой ледяной волной, меня по ушам ударил звук. Дикий, нарастающий, отражающийся эхом как в тоннеле визг. Он буравил барабанные перепонки, взмывая в тональности крещендо. Неожиданно и резко из темноты вынырнуло искажённое гримасой, с вытянутым книзу открытым ртом орущее лицо. Запавшие глазницы, развевающиеся по воздуху и шевелящиеся как змеи волосы. От неожиданности я выронила чашку, и она как мини-бомба упала на кафель, чтобы разбиться с жалобным звуком и обдать мои ноги горячими брызгами молока, но я на тот момент этого не почувствовала. Я была парализована страхом, этот орущий мне в лицо ужас исчез так же внезапно, как и появился. Мои ноги стали ватными, тело била мелкая дрожь, я вцепилась в косяк и, привалившись к стене, медленно сползла по ней вниз.

Два нападения за одну ночь — это уже слишком! Сидя на полу в луже молока и разбитых осколков, я пыталась прийти в себя и собраться с мыслями. Вопросы, кто это и почему она или оно выбрало меня объектом нападок, не исчезли. Добавился ещё один: а может, стоит освятить квартиру? Если это неприкаянная душа, то нужно отправить ее обратно, хотя тоже странно. Если это, например, та, что жила здесь раньше, умерла и бродит в качестве призрака, то почему появилась только сейчас? По логике вещей она должна была проявить себя ещё тогда, много лет назад, когда я купила квартиру. А если это не привязанное к жилью существо, то сам собой напрашивается вывод о том, что ее намеренно тут подселили. Тогда кто и зачем решил воздействовать на меня таким оригинальным способом? Это явно не партнёры по бизнесу и не конкуренты. Тогда кто же это, кому я перешла дорогу?

* * *

Утром меня ждал ещё один неприятный сюрприз. Когда я вышла из квартиры, то обнаружила, что прямо под дверью на коврике рассыпана земля, и я успела наступить на эту кучку, оставив чёткий отпечаток туфли. Я придирчиво осмотрела обувь, убедилась в том, что не запачкалась и решила все пока оставить как есть. У меня просто не было времени на то, чтобы убрать это, я и так уже опаздывала на встречу — слишком долго провозилась в ванной, накладывая макияж после бессонной, полной стрессов ночи.

У меня важная встреча, и я не могла пойти на неё с красными глазами или с темными кругами под ними, я не должна выглядеть мятой или заспанной. Неопрятный внешний вид может дать повод для вопросов, а вопросы могут изрядно навредить бизнесу.

* * *

— Ты сегодня какая-то странная. Ольга размешивала чай в маленькой кофейной чашке, похожей на напёрсток.

— Все нормально, не обращай внимание, —ответила я, не поднимая глаз от своей чашки.

Вот уже много лет кряду у нас с подругой был заведён подобный обычай. Мы пили кофе каждый день в обед, в одном и том же кафе. И это не зависело от того, где мы теперь работаем. Понятно, что за многие годы место работы, как у меня, так и у неё не один раз поменялось, но все равно мы ехали сюда, чтобы встретиться и выпить кофе. Познакомились мы с Ольгой много лет тому назад на одной из вечеринок, куда я тогда ещё, будучи желторотой девицей, таскалась, чтобы завести полезные знакомства. Ольга Ускова, низкорослая, крепкого телосложения блондинка с умными глазами и сарказмом Фаины Раневской, который никогда не скрывала, всегда высказывалась, так как ей нравится не обращая внимания на вопли и обиды окружающих. Внешность моей закадычной подруги не совсем соответствовала ее ироничному складу характера. Ясные голубые глаза лучились добротой, белокурые волосы были забраны сзади в пучок, такой же доброй и открытой была и ее улыбка.Ее внешность очень распологала к себе, что по уверению моей подрки ей очень сильно мешало, так как она не любила людей. Всегда одетая по работе в строгий деловой костюм, в часы досуга Ольга предпочитала свободный стиль одежды и сейчас пришла на встречу со мной в джинсах и легкой блузке.

На момент нашего знакомства она уже была успешным, узнаваемым дизайнером одежды, и то, что она была старше меня больше чем на двадцать пять лет, абсолютно не помешало нам подружиться. Мы пронесли эту дружбу через года и старались встречаться как можно чаще, несмотря на то, что теперь были жутко занятыми. Кто-то назовёт это блажью и глупостью — тратить время на дорогу, чтобы выпить кофе в определённом месте не совсем умно, но тот, кто так скажет, просто не смыслит в том, о чем говорит.

Во всем городе это был самый вкусный и ароматный кофе и, хотя одна его чашка стоила как весь ланч, было не жалко потраченных денег. Кофе был действительно волшебным, может быть, причина в том, что женщина, которая его варила, использовала магию. Поговаривали, что хозяйка кофейни, Мадам Кьяро, в самом деле, является жрицей культа Вуду и тесно общается с духами и представителями невидимого тёмного мира. Иначе как объяснить ее удачу в бизнесе на протяжении стольких лет. Одинокая женщина в возрасте без мохнатой лапы, поддержки и крышующих структур держит крохотную кофейню в центре города, и все беды и несчастья обходят ее стороной долгие годы. В то время как многие ее соседи успели разориться, не выдержав конкуренции, наезда бандитов в девяностые, как и скачков нынешней экономики.

Странно все это, но я, как владелица ресторанов и лично пережившая кучу бед и напастей, связанных с бизнесом, которые преодолела и выстояла, воспринимала эти слухи с улыбкой, отмахиваясь от глупых сплетен. Так как считала, что магия тут совершенно не при чем, Мадам Кьяро просто умная старая леди, которая много работает и любит дело, которым всю жизнь занимается — вот и все, и никаких тебе чертей и тайных помощников из подземного или паралельного мира.

— А мне так не кажется.

Ольга отложила ложку в сторону, взяла чашку, смешно оттопырила мизинец и сделала маленький глоток.

— Все нормально, — повторила я, делая ударение на каждом слове, будто старалась убедить в этом прежде всего себя.

— А мне так не кажется, — тоже разделяя слова и делая паузы, повторила Ольга, глядя пристально на меня и давая понять, что не отстанет, пока не услышит правду.

— Я плохо спала.

— В чем причина? Надеюсь, всему виной жгучий брюнет с красивым телом и африканским темпераментом?- пошутила подруга.

Ольга всегда умела поднять мне настроение и рассмешить, но не в этот раз. Все ее разговоры и выводы, на какие темы они ни были бы, чаще всего так или иначе стекали в русло интима.

Любое обсуждение — неважно, был ли это разговор о выборе занавесок, или покупка килограмма картошки для ужина она так или иначе в конечном итоге направляла к горизонтальной плоскости и мужчинам. И очень едко по этому поводу шутила.

— Нет, — поджала губы я.

— Это была страшная тётка в чёрном платье и, кажется, давно не живая.

— Ты не шутишь? — Ольга иронично выгнула бровь.

— Кошмары? У тебя? Да еще и с призраками? Дважды странно. Наверное, ты просто поела много жирного на ночь.

— Ничего я не ела и даже не пила, — нахмурилась я; игривый тон подруги раздражал, она действительно не понимала сути проблемы и насколько все серьёзно.

— Тогда у тебя стресс. Ты просто перенервничала, вот тебе и снятся эти сны.

— Спасибо за диагноз, но это не сны. Это призрак.

— Что? Ты серьёзно? Привидение? Ты что, веришь во всю эту чушь?

— Я бы не верила, если б не видела все это собственными глазами. Я говорю, что видела эту женщину, так же как и тебя сейчас. И поверь, что тогда я была трезвой — не под кайфом, или какими-то веществами типа грибов и опиатов, которые как ты знаешь я ни за что принимать не стану, но судя по твоему лицу, ты видимо, готова и такое предположить.

Я поднесла раскрытую ладонь к своему лицу, почти касаясь носа и шипя как кошка зашептала.

— Я видела ее вот так близко.

— Похоже, что это и, правда, не шутка.

— Да какая шутка! — взорвалась я, повышая голос, и тут же осеклась, оглядываясь, чтобы убедиться в том, что мой выкрик не привлёк внимание посетителей кафе.

— Ты и, правда, не шутишь? — Ольга нахмурилась, изучая моё лицо.

— Я и сама думала, что с ума сошла. В последнее время график стал слишком напряжённым, и я решила, что эти видения — последствие стресса. Если честно, я и до сих пор так думаю.