Частный Детектив. Недорого

1

Меня наградили утром. Сказали одеть лучший парадный костюм, какой у меня есть. Найдётся. Награду вручал сам император. В шубе из соболей и короне с топазами он был неотразим. Я тоже был ничего… Золотая статуэтка. Написано — «Лучшему детективу города Тирлисгард». Как приятно, вот что значит — уважение. Сам император кланяется мне в ноги. Похоже, он мой преданный поклонник. Я этого ожидал.

А там, чуть далее, стоит жена императора. Достаточно эффектная дама. Будет третьей. Первой будет Антуанетт, а второй жена кузнеца. Она всегда мне нравилась.

Солнце бьёт в глаза. Какая неприятность, в такой-то момент!

Жар от солнца не уходит, хотя оно давно село за горизонт и свесило там ножки. Девичьи конечно-же. Прямо в глаза! Откуда, откуда?!

В тени стоит мужчина в маске. Тот самый. У него арбалет. Не успею убежать. Мне конец, стрела бьёт в меня и с хирургической точностью попадает в сердце. Но я не умер!

Комната. Та комната, где я дрался с этим вором. Он что-то искал… только вот что? Надо поглядеть. Открываю ближайший шкаф и из него молнией выпрыгивает змея. Вот же дрянь! Она кусается! Я отравлен и медленно умираю… снова. Что-то здесь не…

Проснулся я от солнечных бликов, что какой-то мелкий засранец направлял в мои несчастные глаза. С злости я кинул в него яблоком, что лежало рядом со мной на белом блюде, и попал! Юнец заныл и убежал, хлюпая носом. Курт ди Вориел меткий стрелок!

— Ты уже проснулся! — Это был голос той девочки, что меня наняла. Как же её… — Это Ари, Курт! Я сидела с тобой с того самого момента, как тебя сюда положили.

— Я попал в псих-больницу?

— Ты что, конечно же нет! Зачем говорить такие глупости. Наверно яд ещё не вышел с потом. Ты что, совсем ничего не помнишь? — Помню зеленоглазого пид*ра и… змею. Откуда во сне была змея?

— Мне нужно в…

— Всё подождёт. Госпожа Антуанетт и Кэтрин очень волновались за вас. Сильное и токсичное в больших дозах снотворное в сдобе, перемешанное с также ядовитым алкоголем, должно был вас покалечить. Но вы живы и здоровы… какое счастье!

— Ага. Сейчас расплачусь.

— Мне надо уходить, тётя ждёт. Я кликну служанку.

Служанка так и не пришла. По любому Ариана забылась, вспоминая общение с таким приятным мужчиной, как я. Но служанки и не нужны. В комнату входит сама герцогиня. Как всегда божественна. Хоть и опять со слугами. Не дают побыть нам наедине.

— Я хотела бы побеседовать с мистером Ди Вориелом, девушки. С глазу на глаз…

— Конечно, госпожа. — Ответили служанки дружным хором и вышли, закрыв за собой дверь. Хорошая дверь, с дуба наверное делали. Жаль у меня больше нет двери.

— Мистер ди Вориел, понимаю, что вы пережили нападение и отравление ядом, но я просто сгораю со стыда и не имею возможности высказаться вам позже. Сама я ничего не помню, но Кэтрин сказала, что я вела себя в высшей степени недостойно по отношению к вам. Хотелось бы извиниться за мою грубость и, наверное, нарушение этикета, и сказать, что такого больше не повториться.

— Вы совсем ничего не помните?

— Если честно, то я помню только сумбурно начало нашей беседы. Этот яд негативно действует на функции мозга, отвечающие за память, особенно вперемешку с алкоголем. Хоть это и не положено великосветской даме… ранее я немного пригубила, от нервов. В чае легко замешать отраву. Кстати, исходя из вашего вопроса, я понимаю, что серьёзно вас оскорбила.

— Совсем нет! Я даже ничего не заметил. — Забыл только добавить про чью-то ногу между моих ног. Если бы мне хамили почаще таким образом, то мир бы был куда интереснее. Хамство в банке перестало бы быть таким неприятным.

Жаль она не помнит, было б чем похвастать перед сослуживцами. А так выходит, что я вру. Почему жизнь так ко мне несправедлива?!

— Вот и славно. В таком случае вас ждёт комната, которую вчера не удалось обследовать. Ну и, если хотите, то можете ещё раз поговорить с моей дочерью. Вдруг она что-то забыла.

Или вернее так — «Вдруг эта шлюха что-нибудь решила таки сказать». Надо называть вещи своими именами.

Это конечно же я сказал не вслух — мой гонорар не должен пострадать.

Забыл, она же не сказала, что за вещь тот юноша украл. За неё же платят настоящим золотом. Должно быть необычная безделица.

— А что за вещь украл тот мальчуган?

— Она вам не сказала?

— Ну как-то разговор пошёл… не в то русло.

— Он украл «Крест жнеца», Курт. — Мне пи*да. Моя судьба хуже висельника, время уйти в подпол или закопаться, как страус, держа один зад по ветру.

— Вы шутите? — Это было бы моей последней надеждой на спасение. Конечно, это новый анекдот! Скоро сюда придёт Кемперец и Халифатец, а также добавится джинн!

— Зачем мне шутить, да и вы опытный, должны знать, что за такие деньги я не могла попросить вас вернуть платок, да и ещё пригласить на ужин у нас в доме. — Гнусный сельдерей, из-за него одни проблемы.

— Кто вам меня порекомендовал?

— А вы упёртый.

— Часть жизни детектива.

— У женщины ведь должны быть свои секреты, вы помните? — У неё одна фраза в запасе? — Мой знакомый лишь сказал, что вы мастер и с лёгкостью раскроете дело. Правда он также уточнил, что вы специализируйтесь на «жёнах графов». Это?..

— Профессиональный сленг. Он имел ввиду домушниц.

— Ясно. — Леди уже собиралась уйти, но не тут то было.

— А за сколько надо бы найти эту… вещь?

— В договоре было написано, вы разве не читали? — Признаю, я тогда разглядел только надпись «пятьдесят монет золотом».

— Конечно же читал! Я ведь не какой-нибудь там дилетант! Просто вы говорили, что яд плохо влияет на память.

— Он же влияет только на тот отрезок времени, когда принимали напитки…

— У меня был яд помощнее.

— Конечно. Как я могла забыть. — Улыбка. Вернее сказать — оскал.

Внутри, наверное, вся уже смеётся и потешается над несчастным подобием детектива. Как я не заметил раньше её звенящую высокомерность. Но она ведь так красива!

— Там было написано, что пропажу надо найти за неделю или вы обязаны возместить убытки и потери в двойном размере вознаграждения.

Мне пи*да, а, я уже говорил? Судьба решила скинуть меня в кутузку окончательно. Спросите, почему нельзя просто найти пропажу? «Крест жнеца» — это крестик достоинством в сто тысяч золотых минимум. Если вам эта сумма кажется маленькой, вы либо император, либо больной на всю голову псих.

Если крест вышел из дома, то за ним уже охотиться весь город. Крест — это реликвия ещё первых императоров, которая передаётся между семьями дворян с древними корнями правителей. Крест носит каждая незамужняя особа семьи один год по возрастной очерёдности, считая, что он принесёт счастье и благополучие в будущей семье.

Этой традиции сотни лет и пошла она из-за того, что Крест обладает особой живительной и притягивающей мужчин, силой. Крест был у младшей дочки императора, но пару месяцев назад она его сняла. И вот куда… Если крест не найдётся, император посадит меня на кол. А он не найдётся, судя по моим способностям сыска. За что?! Нашли козла отпущения… кажется я понял, почему меня наняли.

— Долго вы думайте, мистер Ди Вориел.

— Да так, привычка анализировать. Пройдёмте к Кэтрин, я думаю, она скажет мне много интересного… — Надеюсь мой голос не дрожал, а глаза не слезились.

— Конечно. Пойдёмте.

— Кстати, мы вроде были на ты?

— Не может быть, я не позволяю никому такой невежественности, даже самому императору.

— Просто…

— Давайте всё будет так, как было, детектив.

— Давай… те.

И мы пошли. Дом уже не кажется таким гостеприимным, каким он был вчера. Меня одурманили. Неприятно. Шла Герцогиня снова впереди, но в свободном платье. Не везёт мне, не везёт.

Как за неделю найти… такое. За цену в сто тысяч монет можно купить какое-нибудь бедное княжество. Такой груз на меня. На меня! Я не детектив и даже никогда им не был. Мои таланты ограничиваются посредственным мордобоем и кровопролитием.

Но я буду работать не покладая рук! В крайнем случае повешусь. Если после провала у меня останется хотя бы одежда, чтобы свить подобие верёвки.

— Мы пришли. Кэтрин ждёт в гостиной.

— Хорошо. Приступим… — Открылась дверь в комнату. Опять непомерное богатство. У них там в подвале что, денежный станок?

Уселся напротив девки. Надо подумать… хорошенько подумать. Герцогиня, слава богам, вышла. Молчание затягивалось…

— Спрашивайте.

— Сейчас. — Посмотрим… Я знаю где они встретились, но не знаю, где он живёт и как его зовут. Начнём с этого.

— Его имя.

— Кого? — Она меня достала.

— ИМЯ! — Сказал я и хлопнул по столу так, что загремела люстра.

— Вы что себе позволяете?

— Говори мне его имя. У меня нет времени на всякую мелкую возню, а если ты не скажешь, где он, то когда я его найду, сам переломаю ему ноги.

— Ты его не найдёшь.

— Ах, не найду?!

— Задавай свои вопросы…

— Я хочу знать имя твоего неудавшегося любовника, которого твоя мать подозревает в краже. Говори!

— Уже лучше задаёте вопросы. Вы быстро учитесь.

— Имя!

— Кого? — Где тут ближайший нож? Я искромсаю это мразь. — Ладно, ладно. Не злись ты так. Уже весь красный, будь проще. — Мелкая сволочь. — Парня зовут Вентол, а вот фамилии не знаю, спрашивать было неудобно… — Ах, неудобно?! Вентол самое популярное имя в Тирлисгарде.

— Где он живёт?

— Он не рассказывал о своём месте проживания. — Что ж. Подумаем. У меня есть нитка с клубом в Хортоне, а также его комната. Больше мне из неё выжать не удастся, хотя… как он собственно выглядит?

— Как он выглядит?

— Хм… он худой, нет, всё же не худой, а… жилистый. Черноволосый, кареглазый, с сломанным носом и небольшим шрамом над бровью.

— Что носит?

— Постоянно что-то разное.

— А было ли на нём что-то постоянное? Кольцо, серьга, побрякушка? Тату яблока на крестце?

— Была цепочка с кулоном в виде… хм… змеи. — Опять змея.

— Что ж, думаю на этом всё. Прощаюсь.

— Удачи детектив. — Пробурчала Кэтрин довольно искренне.

— Спасибо. — Скорее вздохнул, чем произнёс я, и вышел за дверь к последней надежде на сбор улик.

Антуанетт больше не было. Ей надоело моё общество и она решила ретироваться. Вели меня в этот раз служанки. Все кое-как вооруженные. Кто-то со скалкой, кто-то с кухонным ножом, кто со шваброй. Страх перед ночным гостем довольно сильно на них повлиял. А вот у меня из оружия было… ничего?

А ведь и правда, за голенищем нет даже ножа, да хоть бы вилки. Надо купить железа на задаток, может шанс и есть. Или нанять детектива на эти деньги. Хотя я и обещал не посвящать кого-то в дела семьи, но жизнь на солнце мне как-то дороже.

— Мы пришли. Дальше, как вы помните, по коридору пару ярдов прямо, потом спуститесь по лестнице на первый этаж и выйдите на улицу. — Ярд… грязное заимствование мер длины из Кемпера! У нас метры! И не надо мне говорить, что я сам считаю в ярдах. Это исключение. — Там вам откроют и выпустят. — Ещё бы меня держали тут насильно. Я был бы не против.

— А вы?

— У всех нас свои дела. Госпожа ещё час назад должна была направится на аудиенцию к жене императора, а леди Кэтрин… устала. — Какая бедная девочка. Устала она. Надо поработать грузчиком в порту в две смены, чтобы понять, что такое усталость.