Шалость Судьбы

- «Черный Круг ожидает тебя» - явно процитировал Данейр.

- М-да... Понятно, что ничего не понятно. Никогда не слышала о ритуале с таким названием.

- Мы тоже. Впрочем, это может быть и не ритуал, а название места или группы людей. Поэтому эта записка никак и не помогла нашему расследованию. Кроме того, семьи пропавших злобствуют. Сама знаешь, как у Светлых эльфов относятся к пропаже родичей. Темный Император рвет и мечет, обостряются отношения со Светлым лесом, где живут твои длинноухие собратья. Впрочем, ладно, не будем о плохом. Пошли, у нас с тобой еще тренировка впереди.

- С чем будем работать? - полюбопытствовала я, выходя из кабинета.

- Насколько я знаю, вы с Даем еще с двумя мечами не работали? - уточнил Данейр и увидев мой восторженный взгляд, понятливо кивнул, - Тогда именно с ними и поработаем.

О, меня ждала очень интересная тренировка

***

Очередное утро началось примерно так же, как предыдущее. Я даже орать и ругаться на Таля не стала. А смысл? Только лишний раз голосовые связки напрягать. Зато вместо мести я просто игнорировала друга и все его попытки меня разговорить. Взяли моду! А если я заболею?!

«Ничего не меняется» - флегматично размышляла я, наворачивая очередной круг по стадиону, убегая от Пушка. Сердце стучало где-то в груди как ненормальное, и дыхание было сбить напрочь. Вот почему он бегает только за мной?!

К концу разминки я просто повалилась на траву не в силах встать. Даже если бы сейчас меня начала есть эта нежить, я бы не пошевелилась - настолько выдохлась.

Отправив одногрупников на полосу препятствий, оборотень с многообещающей улыбкой обернулся ко мне.

- Никита, и чего это мы лежим?

- Тренер, вы сами все видели. Ваша любимая нежить меня просто загоняла, - честно призналась я.

- Боже, какие мы нежные. Адептка ты - будущая наемница. Так что поднимай свою тощую задницу и топай на полосу препятствий!

Вот за «тощую задницу» я конкретно обиделась. Ничего она не тощая, даже наоборот!

- А если не пойду, что, нежить свою натравите? - ядовито поинтересовалась я.

- Нет, - лучезарно улыбнулся мужчина, и тут я поняла, как попала, - Я просто схвачу тебя за ногу и потащу к полосе, где закину в грязь, - и в доказательство своих слов оборотень с многообещающей улыбочкой сделал первый шаг ко мне. Подскочив, я быстро бросилась к полосе препятствий. Не хватало мне еще потом эту грязюку из всех мест вычищать! Да и такие грязевые маски явно не сделают меня красивее.

Занятия у Дая прошли не в пример спокойнее. Покидав дроу через плечо и сама несколько раз улетев на маты, я осталась вполне довольна. Хотя бы без травм обошлось.

Занятия у Дары так же прошли спокойно: азраэнка рассказывала и показывала уже известное мне заклинание, так что все занятие я просто отдыхала. Да и момент, когда у Шаза что-то пошло не так, и дракону неплохо так опалило брови с волосами, значительно порадовал.

Следующим по расписанию были техники маскировки, на которые я шла, как на казнь. Тот факт, что мастер Тэйн может без труда прочитать мои мысли, очень раздражал. На первых же выходных куплю в городе сильнейший ментальный амулет! И плевать, что он будет стоить немаленьких денег. Вот почему моя родовая ментальная защита распространяется только на защиту от подчинения сознания?!

Как только на горизонте замаячила знакомая азраэновская фигура, я тут же постарались выкинуть все лишние мысли из головы. В случае чего, просто буду мысленно напевать какую-нибудь балладу.

- Добрый день адепты, - вежливо поздоровался мужчина, - Сегодня я буду учить вас технике бесшумного шага. Прошлый мой эксперимент показал, что все-таки что-то толковое из вас может выйти. Пройдемте в лес, - и азраэн первым направился в чащу леса.

Глядя на плавную походку мужчины, я мельком подумала, что именно так должен передвигаться опасный хищник. Интересно, как он выглядит в боевой ипостаси?

Вскоре мы пришли на знакомую небольшую поляну и азраэн принялся объяснять, как правильно нужно ступать, куда переносить весь вес и как следить за дыханием в этот момент. Потом он опять закрыл глаза и попросил каждого пройти мимо него. Стоит ли говорить, что практически всех нас он услышал? Как всегда отличился Таль и, к моему удивлению, Ив. Когда же настала моя очередь, я очень старалась не издавать звуков. Я бы даже подумала, что у меня получается, так как уши мастера не дергались.

- Адептка, вы плохо стараетесь, - протянул мужчина, как только я прошла мимо. Да как?! Я даже за дыханием следила! И откуда он узнал, что это именно я?

После того, как все прошли, преподаватель стал объяснять каждому в чем он ошибся, и только тогда до меня дошло - он же мысли каждого слышит! Тогда понятно, как он определяет, кто именно прошел мимо него. Когда очередь дошла до меня, я успела приготовиться к многочисленными упрекам, но тут мастер Шейн меня удивил:

- Адептка, у вас неплохо получается. Вам бы потренироваться побольше. Кроме того, я услышал едва уловимый звон, исходящий от вас.

- Звон? - несказанно удивилась я, ведь никаких украшений я не носила, кроме...

Я быстро взглянула на запястье с брачным рисунком, которое в данный момент полностью закрывал широкий серебряный браслет. Преподаватель проследил за моим взглядом и удивленно приподнял брови.

- Это реликвия. Я ее практически никогда не снимаю, - оправдалась я.

- Я думаю для моих занятий можно сделать исключение, - ровно произнес мужчина, после чего еще раз бросив взгляд на браслет, удалился к следующему одногрупнику.

Это занятие на удивление прошло без эксцессов.

После обеда, я неторопливо направилась в сторону основного общежития. Денек сегодня выдался на редкость хороший: ярко светило солнце и от жары спасал прохладный осенний ветерок. Листья уже постепенно начинали менять цвет, так что встречающиеся деревья радовали глаза яркими красками.

Вскоре, зайдя в здание общежития и найдя нужную дверь, я осторожно постучала. Дверь открыла улыбающаяся во все клыки Нери.

- Ники, мы только тебя и ждем. Знакомься, это Сания и Анна, - поочередно указала на двух девушек Айна. С интересом взглянув на первую, я столкнулась с таким же любопытным взглядом карих глаз. Девушка, человек, явно с примесью какой-то другой крови. Смуглая кожа резко контрастировала с ярко-рыжими волосами, из-за которых выглядывали чуть заостренные ушки. Переведя взгляд на следующую девушку, я слегка смешалась. Она показалась мне подозрительно знакомой. Где же я ее могла видеть раньше? Поправив светло-зеленые волосы, дриада недоверчиво взглянула на меня зелеными глазищами, и будто не веря спросила:

- Никита? Это правда ты? - и заметив мой задумчивый взгляд, чуть запинаясь, произнесла, - Я Арианна. Ну, цветочек говорящий.

И тут меня осенило!

- Анна! Сколько лет прошло! Что ты делаешь в Темной Империи?!

- Ники, это правда ты?! - облегченного выдохнула дриада, и подскочив, крепко меня обняла. Обняв девушку в ответ, я тяжело вздохнула. Столько лет прошло!

- Девушки, вы знакомы? - приподняла брови Айна.

- Да. Мы с Ники очень дружили в детстве.

- А потом ее родители не выдержали постоянного презрения и оскорблений, коими так любят осыпать люди в Светлой Империи представителей других рас, и они переехали. Мы тогда еще детьми были... - чуствуя легкую грусть, рассказала я.

- Вот видите, судьба снова свела вас вместе, - жизнерадостно протянула Сания, смотря на нас донельзя умиленными глазами.

- Ник, так это ты у нас та самая легендарная девушка, попавшая на факультет теней? - несказанно удивилась Анна, плюхаясь на ближайшую кровать.

- Ага, та самая, - хмыкнула я, после чего продолжила, - А вы, девушки, кто на каком факультете?

- Я на последнем курсе ментального факультета, - гордо поведала мне дриада.

- А я только на боевой поступила, - мило улыбнулась Сания. Эта девушка вообще чем-то походила на солнце - такая же светлая и яркая.

- Сан, и как тебе там учится? - поинтересовалась Нери.

- Ну, с учетом того, что пока прошло всего три дня - вполне неплохо. Мальчики не обижают, учителя не мучают. По сравнению с вашим факультетом - чистый рай.

- Хотя это довольно странно, так как боевые маги в основном служат в королевской гвардии...

- Ну, с нас в основном требуют хорошую магическую, нежели физическую подготовку, - пожала плечами девушка.

- А с нас наоборот, - тяжело выдохнула Нери с Айной.

- Вы это мне говорите? С нас требуют и то и то в двукратном размере, - мрачно протянула я.

- А с нас ничего практически не требуют, - жизнерадостно улыбнулась Анна, - Правда после занятий у всех голова болит, но зато нас не пытают учителя.

- Кстати о вашем факультете. Ты знала оборотня, что пропал в прошлом году? Он как раз учился у вас, - как бы невзначай поинтересовалась я.

- Рала? Знала. Мы... учились вместе, - дрогнувшим голосом поведала дриада.

- Он был твоим парнем? - мгновенно раскусила девушку Нери.

- Да, мы любили друг друга, - тихо прошептала дриада, стараясь сдержать непрошенные слезы.

- Так, замечала ли ты что-то странное в его поведении незадолго до исчезновения? Может он говорил что-то о загадочном круге? - профессионально взялась я за дело.

- Д-да. Говорил. А откуда ты знаешь?!

- Скажем так, я участвую в этом расследовании. Мало кто знает, но еще пропало двое адептов.

- Ужас какой! Кому вообще это надо?

- Не знаю Сани. Ну, так что странного говорил твой любимый, Анна?

- Он стал более подозрительным. Иногда бормотал себе под нос, думая, что его никто не слышат о каком-то черном круге. Что выбор сделан. Когда мы гуляли по улицам, он часто оборачивался, будто думал, что за ним следят. За день до своего исчезновения он... он дал мне свое фамильное кольцо. Сказал, что если с ним что-то случится, я всегда смогу обратиться за помощью к его роду. Тогда, я дала ему свой фамильный перстень, который передавался в моей семье от отца к сыну. Но так как я в семье единственный ребенок, то кольцо отдали мне, - подрагивающем голосом рассказала Ария.

- Можно взглянуть на тот перстень, что он тебе дал? - полюбопытствовала я.

- Мм, тут такое дело... - неуверенно начала дриада, после чего протянула руку и осторожно коснулась безымянного пальца. Тут же нашим глазам предстал небольшой рисунок, обвивающий палец девушки.

- Так это было обручение?! Притом истинное! - воскликнула я, вспомнив похожий рисунок у себя на запястье.

- Да, - густо покраснев, кивнула Анна.

- Так это же замечательно! - воодушевлением протянула я.

- Что? Что тот, с кем я обручилась, пропал, и возможно его уже нет в живых? Это замечательно? - в глазах у девушки опять появились слезы.

- Нет, сейчас мы точно знаем, что твой жених жив. Если бы он умер - обручение распалось, и обручальный рисунок с твоего пальца пропал бы, - терпеливо пояснила я.

- Да? А ты откуда знаешь? - удивленно посмотрела на меня Айна.

- Я прочла очень много книг на эту тему, - нехотя призналась я.

- Что, тоже мечтаешь об истинном обручении? - понимающе усмехнулась Нери.

- Не совсем. Я искала способ как разорвать подобное обручение, - пришлось признаться мне, и увидев полные ожидания очи, хмыкнула, - Причину, сподвигшую меня на это, я вам не скажу, даже не просите. Я поклялась, что не расскажу никому.