Городской ведьмак

— Когда определишься и поймешь, что в Варвариных услугах не нуждаешься, то всегда ей на дверь укажешь. Правда, сомневаюсь, что без другой ведьмы обойтись сможешь, а моя девочка очень понятливая и ладная. Согласись! — продолжила Лидия.

— Ты прямо мне ее сватаешь, — хмыкнул я.

— А почему бы и нет, — прищурившись, пожала та плечами. — Что в этом такого, когда молодой парень девку в стогу сена или на кровати тискает? Кто бы что ни говорил, а такое во все времена происходило, иначе род человеческий и магический вымер. Гм, но, следует уточнить, что в какой-то мере, из-за наших способностей мы уступаем людской расе.

— И кем же тогда являемся? — опешил я.

— Гм, не совсем правильно выразилась, но уже давно пошло деление в нашей среде на тех, кто с силой и на немощных. Последних называем человечки, а я, например, и Варя — ведьмы. Ты еще не определился, но, как минимум, колдун. Если же выберешь узкую специализацию, то и называть тебя начнут по делам.

— И много ли градаций? — задумчиво уточнил у нее, так и не дав ответ насчет Вари, отчего девушка продолжает нервничать.

— До фига! Но не до черта! — рассмеялась Лидия. — Сам разберешься, сейчас не время вдаваться в частности, — она наклонилась и поманила меня пальцем, а потом прошептала: — Варьку бери, годная девка, правда необъезженная, но в этом тоже свой шарм и плюс, как и минус. Она все одно сбежит, а без присмотра и каких-то обязанностей обязательно сгинет, город не таких губил. Пожалей ее, глядишь и притретесь. Нет, не в качестве спутницы по жизни, боже упаси, но как напарница она неплоха и смышлена.

— Подумать надо, — ответил я и добавил: — У меня однушка, небольшая, денег кот наплакал. Как ее содержать и на что? Возвращаться в грузчики?

Второй раз вижу слезы из глаз Лидии. Если в первом случае она грустила и оплакивала Трофима, то тут от смеха давится и даже икать начала. И чего ее так развеселило? Варя поспешно поставила чашку с водой перед своей наставницей, а та, расплескивая, сумела отпить большую часть. Ученица ведьмы на меня укоризненно смотрит, словно в чем-то обвиняет, а Лидия продолжает вытирать слезы.

— Ну ты меня и повеселил! — покачала головой главная ведьма деревни. — Грузчиком он собрался работать! Нет, каково? — она посмотрела на свою воспитанницу и та скромно улыбнулась. — Семен, все понимаю, но, черт тебя побери, три раза прости, ты же силой владеешь! Да к тебе потянутся ходоки для разрешения тех или иных проблем. Никто за так ничего не дает и не делает, ни приверженцы ночи, ни светлые, ни нейтральные. Продешевить можешь, могут и обмануть, пообещав за работу несоизмеримо малую часть. Знавала одного охотника за нечистью, коему за сошедшего с ума оборотня сулили золотой и он взялся. Дурак! Не уточнил детали, не знал, что в медведя-шатуна обратился бывший кузнец, дородный дядька с неимоверной силой. Нет, не магической, но от этого не легче. Кстати, знаешь, чем обычный зверь от оборотня отличается?

— Его только серебряные пули берут, — неуверенно ответил я, припомнив фильмы и книги.

— Варвара, ответь! — потребовала Лидия.

— Хитростью и ловкостью они превосходят своих собратьев, даже если потерян человеческий лик и разум. Случается, что перекинувшийся оборотень не способен вернуться в свое настоящее тело. Животный разум и инстинкты берут верх и зверь сходит с ума. В редких случаях бывает и худший вариант, оборотнические инстинкты берут верх, но они проявляются в человеческом обличии, — начала отвечать девушка, но наставница ее перебила:

— Способы умерщвления!

— Стандартны, но, действительно, серебро наносит большие повреждения и не дает затягиваться ранам, как и в большинстве своем у всех магических существ. Кстати, регенерация у ведьм и колдунов тоже высокая, но не такая, как у оборотней. Тем не менее, очередь из стрелкового оружия способна нанести непоправимый вред, обычный меч, снесший голову зверя ничем не хуже магического с серебряными вставками. Следует отметить, нанесение ран от обычного оружия мало сказывается на состоянии оборотня, повреждения имеют свойства быстро затягиваться и в равном бою победа окажется предрешенной. Это при условии, что у противников обычное оружие и нет возможности прибегнуть к силе, — отчеканила Варя.

— Скажи, как ты собираешься жить, не зная элементарных вещей? — Лидия сложила руки на груди. — А тонкостей и нюансов очень много!

Сильно давит, еще ощутил, как она попыталась произвести внушение. Нет, не подчинение и не подавление воли, обычное убеждение, где собеседника пытаются убедить и не более того. А ведь ведьма может использовать что-то сильное из своего арсенала, в том числе тот же приворот, но не любовный. Боится? Или соизмеряет нашу с ней силу, опасаясь, что когда научусь даром пользоваться, то ответочку устрою. Опять неизвестно откуда появилось понимание происходящего. Скорее всего, знания каким-то образом передались от Трофима Ивановича. Возможно они в сам дар заложены или как-то еще. Вот только ими следует вовремя овладеть, а не когда столкнусь с тем или иным противником. С другой стороны, ну какие сейчас оборотни и охота на нечисть? При нашей-то цифровизации и отслеживании всех и вся! Или и тут чего-то не понимаю?

— Во всех органах власти есть специальные отделы, покрывающие наше существование. Там работают средней силы ведьмы и маги, неспособные чего-то достичь и променявшие свободную жизнь на подчинение правилам, — медленно сказала Лидия, внимательно смотря на меня.

Читает мысли? В защищенном месте, которое перешло мне по наследству? Как такое возможно?

— Семен, не беспокойся, я не провидица и ясновидящая, ни в чей разум влезть не могу, но у тебя все вопросы и сомнения на лице отображаются, — спокойно заявила главная ведьма, а мне сразу вспомнился смешок ведьмака и его слова про аршинные буквы.

— Я не буду обузой, — поставила передо мной сковороду с омлетом девушка, — пойду учиться и попытаюсь найти подработку. Конечно, в городе высока конкуренция, придется попотеть и побегать. Заговоры и привороты страждущим сделать не получится, но зелья наши, — она выделила голосом последнее слово, помолчала и продолжила: — аптекари с удовольствием примут. Изначально постараются мало платить.

— Парочку адресов напишу, чтобы уж совсем не наглели, — хмыкнула Лидия. — Так вот, моя воспитанница, как бы между делом начнет давать намеки, что появился охотник за нечистью и она может договориться о заказе, если в том есть нужда. Это на случай, если на тебя раньше не выйдут, в чем, как уже говорила, сомневаюсь. Да ты и сам не сможешь в тени оставаться, ведьмаки не такие.

— А я точно его путь изберу? — криво хмыкнул. — Что если встану на темную дорожку?

— Трофим и сила не ошибаются, за единичными в прошлом исключениями, да и то тому можно найти объяснение, — припечатала Лидия и кивнула на остывающий омлет: — Ешь, я пойду, письма и рекомендации напишу. Не возьмешь Варвару, тогда одну ее отправлю, пусть сама в этом мире барахтается, хватит у меня на шее сидеть.

Девушка покраснела, глаза прищурила, хотела что-то резкое наставнице ответить. Осеклась, как только увидела жесткое выражение лица Лидии.

Ультиматум поставила? Как-то это так со стороны выглядит, а я не люблю давления и каких-то неясных угроз. Послать старую ведьму и всего делов! Но где-то внутри зудит, что жаль молодую девчонку, она и впрямь может в городе пропасть. Конечно, у Вари есть кое-какие способности, но сильно сомневаюсь, что сумеет вытянуть счастливый билетик. Найдет «спонсора», у которого брюшко, седина, бес в ребро и детишки почти взрослые, а супруга престарелая? Какое-то время может и взлететь на вершину, покататься на дорогой тачке, пожить в съемной и обставленной квартирке… пока не надоест. А потом соберет вещички и на улице окажется. В лучшем случае, ее подберет какой-нибудь заместитель папика, но ненадолго. А вот насчет приворожить — сомневаюсь, вокруг олигархов и крутых бизнесменов давно крутятся хищницы и стараются урвать толику богатства.

— Вкусно, — прокомментировал я, увидев, что завтрак смолотил.

— Чайку или молочка? — предложила девушка.

— Кофе нет? — уточнил я, зная ответ, так как кухню чуть ли не первым делом проверил.

— Не-а, — отмахнулась та, — в деревне не прижился этот напиток. Лидия говорит, что он вреден, но сама пьет.

— Тогда чай завари, — кивнул я, прикидывая, сколько пирожков в меня влезет. — Кстати, себе тоже налей.

Варя с задачей играючи справилась, что неудивительно. А вот на мои вопросы отвечала уклончиво и сбиваясь. Всего-то спрашивал о ее планах на жизнь, а ведьмочка почему-то толком ничего не говорит.

— Да что с тобой такое? — не выдержал я. — Ты же разговорчивая и веселая. Сейчас-то чего невнятно мычишь? Отвечай как есть! — чуть повысил голос и сам удивился стальным ноткам зазвеневшим в воздухе.

— Пыталась врать, но не получается, — ответила та и зажала себе рот ладошкой.

— Зачем? — полюбопытствовал я.

— Потому что виды на тебя имею. Хочу приворожить и подчинить, — пробурчала девушка и в страхе на меня уставилась.

— Как интересно! — развеселился я. — А с чего вдруг правду решилась сказать?

— Ты приказал, — чуть спокойнее ответила та и уточнила: — Соврать оказалось не в моих силах, что очень удивительно. Даже Лидия и та не имеет такой власти.

Интересно, но непонятно! Зато следует запомнить то состояние, когда в раздражении на Варю попытался надавить. И ведь получилось!

За окном знатно громыхнуло, сработала сигнализация на моей тачке, а мы с девушкой даже со своих мест подпрыгнули. Хорошо хоть чаем не ошпарились, чашки на столе стояли.

— Это что такое? — выглянул в окно, рассматривая небо.

— Непогода, — мрачно подтвердила мои опасения девушка.

Длинная ветвистая молния «расколола» небо, стал подниматься ветер, но дождя еще нет. От раската грома даже посуда в шкафчике зазвенела. Черная, надвигающаяся туча внушает безотчетный страх и уважение. Нет, гроз никогда не боялся, но перед буйством стихии понимаешь свою ничтожность в этом мире и начинаешь сравнивать себя с песчинкой, которую легко закинуть куда угодно.

— До обеда еще далеко, дед Трофим умер к вечеру, что не так-то?! — прищурилась Варя и почему-то на меня посмотрела.

Глава 4. Возвращение в город

Откуда мне знать, с чего все раньше срока происходит, если даже ведьмы, живущие в этой местности давным-давно и то удивляются! Понимаю, что действовать необходимо быстро иначе тут надолго застряну. А оно мне надо? Нет, природа — хорошо, но сейчас хочется в спокойной обстановке все обдумать, в кафешке посидеть или дома перед телевизором выпить баночку пивка.

— Если успеешь собраться, пока не уеду, то, — посмотрел на Варю, — бегом за вещами. У тебя минут десять есть, не больше!

— Семен, спасибо тебе! Не пожалеешь! — просияла та и сделала быстрый шажок вперед, чмокнула меня в щеку, после чего убежала.

Только покачал головой, наблюдая, как сверкают пятки девушки, во весь опор несущейся по двору. Вновь сверкнуло и громыхнуло, таких гроз давно не видел, а небо и вовсе почти черное. Пожалуй, если хочу оказаться сегодня в своей квартире, то следует и впрямь поторопиться! Забрал со стола оставленные для меня наставления, прихватил книги и девственно чистый дневник. Огляделся, моего тут ничего не осталось, если не считать продуктов и водки. Надеюсь, Лидия сумеет попасть в дом и прибраться, мысленно подумал, а потом решил повторить это вслух, но немного перефразировал: