Райад

— А как с этим искушением борются сами Первородные? — я, прищурившись, посмотрел на Инару.

— Нас не так много, как тебе кажется. Каждый род насчитывает от двух до максимум четырех десятков Первородных. Мало кто жаждет самоутвердиться за счёт смертных. В этом нет чести. Слишком мелочно, да и глупо. А самые амбициозные и сильные борются за власть внутри рода или с другими родами. У бессмертных свои игры, — улыбнулась Инара. — Хотя от людских они не сильно отличаются.

— А сколько всего Первородных на планете? И почему так мало в роду? Ведь чем больше Первородных, тем сильнее род.

— Всего насчитывается около пятидесяти тысяч. А чем больше род, тем выше интриги внутри рода. Главы родов очень ревностно оберегают свою власть и не терпят конкурентов. Неугодных уничтожают, либо, что очень редко, изгоняют из рода. А изгои никому не нужны, их может убить абсолютно любой.

— А как образуются союзы между мужчиной и женщиной?

— Главы родов договариваются об обмене мужчинами. Обычно это самые слабые Первородные на уровне младших богов.

— М-м, то есть мужчины уходят в чужой род?

— Да, и после обряда они становятся частью нового рода. Вся сила Первородных передаётся только по женской линии. Именно от женщины зависит, насколько удачным будет зачатие и самое главное, насколько могущественным будет будущее дитя.

— Это как?

— Это долгий процесс. Необходимо каждый день контролировать его развитие и подпитывать силой своей Искры. От этого сильно зависит его будущий ранг.

— А сколько длятся такие союзы?

— Обычно вечно. Особый ритуал связывает Души в одно целое. Но его подробности я тебе не расскажу. Это слишком редкое событие, а целенаправленно разбираться не было нужды.

— Хм. Разве можно любить вечно? Да ещё в браке по расчёту.

— А никто и не говорит о любви. Любовь — это состояние, а не отношения. Мы, как и смертные, подвержены гормональным порывам, но рано или поздно эта волна проходит, и тогда на первый план выходят отношения. А что главное в отношениях?

Вопрос явно был с подвохом, но лично для себя я уже давно определился с ответом.

— Главное, это общность интересов. Если интересы совпадают, то есть единство и оба движутся к одной цели, помогая, и поддерживая друг друга.

— Правильно. А какая у тебя сейчас цель?

— Выжить и вернуться домой.

— Мне тоже надо выжить. Но я не мечтаю вернуться домой. Однако если получится отстоять свою свободу и независимость, то мой дом может быть где угодно. Так что наши интересы пока совпадают.

«Мастерки вывернула», — мысленно восхитился я. Куда клонит Инара, я сообразил моментально. Но интересно, это в ней задетое самолюбие играет или что-то иное?

— Ты мне нравишься, Инара. И я это уже говорил.

— Говорил, — кивнула девушка, — но, кроме слов, я ничего не увидела.

Ну да, слова, не подкреплённые действием, остаются набором звуков. Это и ёжик знает. Но я знал, что ответить на эту предъяву.

— Я не кролик. И не сторонник быстрого секса. В первую очередь мне интересен сам человек. Что он из себя представляет. О чём думает. И если то, что я вижу, мне нравится, я готов перейти к следующей фазе. Может, это немного странно для мужчины, но я именно такой. Я не люблю торопиться, а к любым отношениям отношусь предельно серьёзно. Мне необходимо чётко понимать, что я получу взамен за своё внимание и поддержку. И если, кроме посредственного секса, ничего предложить не могут, то я обычно прохожу мимо.

— Посредственный?! — брови Инары взлетели вверх и она с улыбкой проговорила. — Вряд ли секс со мной можно назвать посредственным.

— Я говорил образно, — улыбнулся я.

— Что ж, твой подход к отношениям можно назвать взвешенным и разумным. Получается, меня ты пока не понимаешь и потому сторонишься?

— В целом верно.

— И дело не в страхе передо мной?

Я фыркнул.

— А почему я должен тебя бояться?

«Конечно, боюсь! Только не тебя. Меня пугает потеря самоконтроля». Я быстро прогнал мысль, продолжая держать на лице наглую улыбку.

— Хорошо, я готова открыться перед тобой. Спрашивай, что хочешь, я обещаю быть максимально искренней.

— На сегодня вопросов нет. Мне пока достаточно информации, которую надо ещё переварить.

— Как скажешь, арий.

Хм. И зачем так официально? Решила подчеркнуть границу между нами? Типа, на место поставила? Или что-то иное? Такие непонятки я привык решать сходу.

— Почему назвала арием? Долгое время звала по имени.

— Ты больше не обычный смертный, а страж рода. И пусть рода как такового ещё нет, но мы с тобой связаны Единым Духом. Просто помни об этом.

Я кивнул, и молча надев сапоги, вышел из комнаты. Голова гудела от обилия информации и кучи разнообразных мыслей. «Надо позвать Дэна и попить пивка», — решил я. Завтра начнётся бег с препятствиями, и возможно, сегодняшний вечер будет последним спокойным… * * *

Инара.

«Он хочет искренности, но если я скажу ему правду, не оттолкнёт ли его это?» — Инара не в первый раз задавала себе этот вопрос, но однозначного ответа не было. Вряд ли уважающему себя мужчине понравится роль быка-осеменителя. И предугадать реакцию Евгения на её откровенность было сложно. «Что-то у меня совсем ничего не получается», — мысленно вздохнула Инара. Даже простое дело по соблазнению мужчины оборачивается непредвиденными сложностями…