Второй шанс?

Как, вдруг, в дом Лео, когда мы занимались, принеслась растрепанная Мариса:

— Лера, к Гаришу пришли маги, требуют предъявить изобретателя артефакта, который греет воду, обвиняют его, что он продает изобретение мага, который скрывает свои магические способности.

Я вопросительно посмотрела на Лео, что это еще на наезды. Официальным изобретателем, это было нашим общим решением, был признан Лео, как раз, для того, чтобы не возникали такие ситуации, теперь только он мог разрулить этот вопрос.

Леонард изумленно приподнял бровь и моментально отреагировал:

— Мариса, ты идешь домой и по дороге забери Кента, мы с Лерой сейчас же отправимся к господину Гаришу, я разберусь.

Мариса, успокоенная отправилась ловить Кента, а Лео поднялся на второй этаж и вернулся одетый в строгий камзол с богатой серебряной вышивкой, поверх белоснежной, кружевной рубашки и большим вычурным кольцом на пальце.

— Знак мага, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Пойдем, разберемся, что за странный интерес, вдруг, возник у магов к нашему изделию.

— Лео, только мне кажется, что это был донос?

В ответ он только усмехнулся:

— Лер, не волнуйся ты так, все будет хорошо, я дипломированный маг, мне могут задавать вопросы только Совет Магов и то, после принятия общего решения, сейчас посмотрим, кто там решил поживиться за наш счет.

Довольно быстро мы добрались до лавки господина Гриша, который, уже совершенно бледный и взволнованный, пытался сопротивляться давлению двух, ничем не примечательных, господ в неприметных костюмах.

— Добрый день господин Гариш, лорд Вастен, лорд Гайвер, что привело вас в лавку моего друга и компаньона?

— Лорд Крайтон, добрый день, милостью Пресветлой, вы пришли… — Гариш выдохнув, опустился на лавку и прикрыл глаза.

Я кинулась подогревать бодрящий отвар, потому что мой друг выглядел ужасно.

Оба мага переглянулись и как- то приуныли:

— Лорд Крайтон, приветствуем вас. Вы утверждаете, что артефакт нагреватель — это ваше изобретение?

— А у вас есть сомнения? И на чем они основаны, позвольте поинтересоваться? На моих артефактах стоит моя магическая защита и это легко проверить. — Лео сделал едва заметный пасс рукой и все артефакты, расставленные на полках, засветились, едва видимым, голубоватым светом.

В лавке повисла тяжелая тишина и слова Лео падали в этой тишине, как камни:

— И странно мне, что привело вас сюда? Почему никто их вас не проверил мои артефакты, прежде чем предъявлять абсурдные обвинения господину Гаришу?

Маги помялись, пряча глаза, потом, один из них, все так же пряча глаза протянул ему лист бумаги:

— Нам пришло извещение, что в лавке уважаемого господина Гриша продаются артефакты мага, который скрывает свои способности. Ее зовут Лера и работает с господином Гаришем.

— И кто у нас такой смелый, чтобы обманывать магов?

Лео развернул лист и внимательно принялся читать.

— Вот Лера посмотри, это старший по кварталу, Михай, настрочил этот донос. — Протянул мне бумагу и обратился к магам. — Лорды, позвольте вам представить, моя ученица, Лера. Осенью она будет сдавать экзамен в Академии для получения диплома. Договор между нами заключен официально и копия давно представлена господину Михаю, так что он совершил подлог и оклеветал Леру, за что, я полагаю, ему теперь предстоит ответить перед Советом магов. Сообщите мне, когда будет заседание, я обязательно поучаствую, как свидетель.

Меня окинули двумя, очень выразительными и подозрительными взглядами, но больше вопросов задавать не стали и, молча, удалились. Мы все переглянулись, выдохнули и Лео обаятельно улыбаясь, подвел итог:

— Знаете, Гариш, Лера, это даже хорошо, что этот дурак написал донос и они явились сюда, теперь он получит свое наказание и больше к нам не подойдет даже близко, возможно, его переведут на другой участок или уволят, с магами так шутить, надо совсем голову потерять. А вот то, что теперь Совет магов будет внимательно за тобой следить, Лера, плохо, но пока ничего страшного. К экзаменам ты почти готова, время у нас еще есть, будет заниматься. Ну, что приуныли, пойдем домой, успокаивать Марису и ужинать.

Дома пока успокаивали перепуганную Марису, пока готовили ужин, я немного отошла от потрясения, хотя сама толком не поняла, что меня так в этой ситуации зацепило. Таких, как этот Михей и в моем мире было полно, да и снобов и мерзавцев хватало, но, почему- то, до этого момента, в моей душе жило удивительное чувство восторга от того, что в этом мире была магия. Мне, уже видевший и сталкивающейся с высокомерными, жестокими драконами, видевшей, как живут тут люди, почему- то, до сих пор, казалось, что тут все равно должно быть по — другому, чище, светлее, добрее. И последней каплей, которая разрушила до основания моей восторженный оптимизм, был, именно, этот ничтожный человечишка, Михай.

Я, минут десять, захлебывалась от невыплаканных слез и соплей, поминая недобрым словом Пресветлую, которая притащила меня в этот мир, жалела себя, страшно хотелось обратно, в тот мой мир, где я чувствовала себя, пусть и одиноко, но, по- своему, счастливо. А потом я озверела и разозлилась. И накрывая на стол я, как мантру, твердила себе, 'я больше никогда не стану несчастной и одинокой, не буду бежать от любви, если она придет, но не дам себя использовать и унижать, я стану сильным, насколько смогу, магом, чтобы никогда не позволять командовать и распоряжаться собой, чтобы суметь, если надо защитить своих близких, я придумаю еще много всякой разной всячины и стану богатой, чтобы ни от кого и никогда не зависеть.'

Через несколько дней, потрясенный Лео, глядя на то, с каким рвением я кинулась в учебу, поинтересовался, что со мной произошло, ну, а поскольку мы, в самом деле, стали друзьями, я поделилась частью своих планов. Он задумался:

— Знаешь, я вырос в любящей семье, где меня баловали, защищали, любили. С прекрасными учителями, дядей и отцом, которые постарались научить меня всему, что знали и умели сами, мало кто из магов и тем более, не магов, рискнул бы сделать что- то моей семьей или мне, опасаясь мести одних из самых сильных магов этой страны. Но меня учили быть сильным, никогда не скрывали всего, что происходит среди магов и людей, в том числе и высокородных, всегда показывали всю изнанку любых отношений. Я никогда не был наивным мальчиком и мне импонирует твое стремление быть независимой, сильной, и я помогу тебе. Теперь, когда отец и дядя уехали, а мамы больше нет, я столкнулся со многим, завистью, недоброжелательностью, подлостью и отлично тебя понимаю, хотя меня частично защищает моя фамилия и статус, все равно немало желающих подставить меня.

Он подмигнул мне:

— Ну, и богатым стать я, тоже, не прочь, так что мы еще повоюем, да..

Я с облегчением засмеялась, и мы продолжили занятия.

К концу лета я была совершенно готова к экзамену, хотя и внутри что- то меленько подрагивало от легкой неуверенности и волнения, и подходя к зданию Академии, я чувствовала, как у меня слегка трясутся руки и в голове стоит гулкая пустота. Лео пошел меня провожать до Академии, обещая ждать меня прямо у дверей, чтобы не было так страшно, подшучивая и стараясь успокоить, что мол, какая ерунда все эти экзамены. Я нервно огрызалась, что ему бы так, но старалась взять себя в руки.

В приемной, невзрачная тетка среднего возраста, с буклями на голове, с тонкими, синеватыми, все время недовольно поджатыми губами и ехидным выражением лица, записала мои данные, скептически поглядывая на меня, и, сверившись с расписанием, велела приходить через неделю, принимать экзамены будет сам ректор.

— Не опаздывайте, милочка, вам назначено ровно в десять утра, если опоздаете, то до экзамена допущены не будете.

Я злая, как тысяча чертей, ошалевшая от такого приема, вывалилась из дверей и сразу же увидела Лео, который сидя на ступеньках, лениво грелся на солнышке.

— Ты чего, такая взъерошенная?

— Да секретарша. она всегда такая с потенциальными магами? Не боится, что кто- нибудь, когда- нибудь припомнит ей подобный прием?

— О, ты встретила госпожу Дейру? Ужасная женщина, наизусть знает все фамилии высокородных и богатых семей, отлично помнит всех сильных магов и никогда не задирает их отпрысков. Зато на таких, как ты, отыгрывается, дай- ка мне лист расписания, когда она поставила тебе экзамен?

— Через неделю, в десять утра, кажется.

Лео пробежал глазами лист и ухмыльнулся:

— А вот и нет, тебе назначено через пять дней, правда, точно в десять утра.

— Вот сволочь, рассчитывала, что я не посмотрю расписание? Ладно, я ей это потом припомню.

— Лера, не связывайся, она всегда так делает, забудь, пойдем, нужно еще раз прогнать основные вопросы по истории королевства, да и попрактикуемся заодно, щиты повторим.

Он подхватил меня под руку и потащил за собой, с юмором рассказывая о том, как он сам сдавал эти экзамены.