Шалость Судьбы

- Ты тоже сегодня выглядишь лучше, чем обычно, - криво улыбнулась названная сестра.

Не знаю, что между ними произошло тогда, на встрече, на которую Нери все же решила сходить но, по-моему, она стала еще старательнее избегать Лиса. Оборотень из-за этого частенько был не в духе, и чтобы не срываться на окружающих, по вечерам с упорством наворачивал круги по тренировочной площадке.

- Адепты! - раздавшийся голос Данейра, многократно усиленный магией, пролетел по помещению. Все мгновенно затихли, с любопытством ожидая продолжения.

- Адепты! Сейчас в дверях холла появится портал в Академию Ринтар! Вы, не толкаясь, не пихаясь, без драк и магических фокусов в порядке очереди пройдете в него.

В подтверждение слов нашего глубокоуважаемого ректора, в главных дверях вспыхнул портал. Со стороны он выглядел как огромный, переливающийся всеми цветами радуги шар. Быстренько встав в очередь, мы приготовились ждать. Где-то впереди мелькнула знакомая черная мордашка Дая, но видимо дроу меня не узнал или просто не увидел. Значит, преподаватели тоже будут присутствовать на балу?

Вскоре очередь дошла и до нас. Затаив дыхание, я осторожно зашла в сверкающий портал. На миг меня пронзил сначала жар, а после холод. По глазам резанул яркий свет, и я оказалась в ярко освещенном украшенном бальном зале. Куда не глянь, везде были компании нарядных адептов из различных академий. Мельком отмечая знакомые лица, я отошла подальше, дабы не загораживать проход.

- Прекрасно выглядишь, - мурлыкнула у меня за спиной Дара. Обернувшись, я крепко обняла подругу.

- Ты тоже сегодня сногсшибательна. Для Терена старалась?

- Конечно. Как тебе зал? Неплохо, да?

- У нас такого нет. Впрочем, он и не должен быть в боевой академии. Мне прямо интересно посмотреть на местных ведьм.

- Да что на них смотреть? Избалованные аристократочки, имеющие толику сил. Для того, чтобы стать полноценным магом у них способностей не хватит, вот родители и отправляют в эту академию. Они и пульсатор зажечь не могут!

- Тогда чему их здесь учат? - удивленно приподняла я брови.

- В основном их обучают заговорам и бытовой магии, которая пригодится в хозяйстве.

- Но тут же есть и лекарский факультет, - осторожно заметила я.

- А целители тут хорошие. Очень хорошие. Чтобы попасть на целительский факультет, множество девушек проходят жесткие туры отбора. На этом факультете и правда обучаются только лучшие из лучших.

- Мужчины в этой Академии не обучаются? - уточнила я, с интересом взглянув на проходящего мимо парня. Дракон! Сразу поняла я, почувствовав его зверя. Мужчина тоже заметил меня, и послав многообещающую улыбку, двинулся дальше.

- Мужчины тут такое же редкое явление, как и у нас девушки. Заключим пари?

- Условия? - мгновенно заинтересовалась я.

- Как и в прошлый раз, кто больше станцует танцев. Проигравший должен будет накупить сладостей с шампанским для победителя.

- Все равно же вместе все это и съедим, но ладно. Я принимаю условия. Кого-то еще включим в спор?

- Можно предложить Нери. Думаю, твоя сестрица будет не против.

- Хорошо. Давай ты ее найдешь? У меня плохо с ориентированием в незнакомых многолюдных помещениях.

- Эксплуататорша, - фыркнула азраэнка.

Тут, на небольшой постамент в зале взошло трое мужчин. Если там стоит Данейр, значит остальные тоже ректоры? Не думала, что у Академии Ринтар ректор мужчина!

- Мне даже Антариана немного жалко, - насмешливо протянула Дара, глядя на высокого, темноволосого мужчину, стоящего по правую руку от Данейра.

- Почему?

- Он ректор этой Академии и объект постоянной охоты адепток. Каждый день ему приходится отбиваться от желающих захомутать его узами брака.

- Бедный мужчина, - сочувственно вздохнула я.

- Дорогие адепты! Мы рады приветствовать вас на традиционном Зимнем балу! - Хорошо поставленным голосом начал Данейр.

- Мы надеемся, что вы прекрасно отдохнете на сегодняшнем мероприятии, - добавил мужчина в тонких очках, видимо, ректор Академии Магического Права.

- Кроме того, мы так же надеемся, что этот вечер пройдет без эксцессов, травм, разрушений и дуэлей. Давайте не будем создавать друг другу лишних проблем, - доброжелательно протянул этот самый Антариан. Голос у ректора этой Академии оказался приятный, чуть с хрипотцой.

- Тогда, начнем наш бал! - величественно провозгласил мужчина. В такт их словам заиграла первая музыка. Бал начался!

- Дамы, не откажете станцевать с нами первый танец? - к нам с самыми очаровательными улыбками подошли Таль с Ивом.

- Конечно. Один-один, - обратилась я к Даре, прежде чем Ив закружил меня в вальсе.

Полностью доверившись партнеру, я принялась с интересом осматриваться. Рядом провальсировала пара Лиса и Нери?! Вот так новость! А вон там Дерек кружит какую-то рыжую девушку, и судя по мрачному выражению лица, друга буквально силком заставили танцевать. Переведя взгляд дальше, я от неожиданности споткнулась, и если бы не поддержка Ива, то непременно упала бы.

- Ники, что такое?

- Да нет.... Все нормально, - выдавив улыбку, я бросила еще один взгляд в сторону танцующих, проверяя, не показалось ли мне. Но нет. Мастер Тэйн с легкой полуулыбкой на губах кружил в танце нашу преподавательницу по лекарскому делу. Но меня удивило не это! Никакого холодного взгляда, который все время сопровождал азраэна, не было! Он так смотрел на девушку, что мне на несколько секунд даже завидно стало!

- Ники, ты уже минуту пялишься на нашего мастера. Прекращай, - насмешливо хмыкнул Ив.

- А? Извини, задумалась, - я невольно смутилась, и перестав гипнотизировать пару преподавателей взглядом, решила смотреть в лицо партнеру по танцу.

- Так-то лучше. Спрашивать тебя о причинах столь пристального внимания к этой паре я не буду, хоть и хотелось, так что задам нейтральный вопрос. Какие у нас планы на завтра? Идем на задание?

- Конечно! Спрашиваешь еще! Нам же деньги нужны, верно?

- Хорошо. Спасибо за танец, милая леди, - улыбнувшись, друг увел меня с танцевальной площадки. Впрочем, отдохнуть мне не дали.

- Никита, пошли танцевать, - выскочив из толпы, Андрэ ловко схватил меня за руку и увел в круг танцующих.

- Привет, ты сегодня прекрасно выглядишь!

- Спасибо, ты тоже сегодня очень хорош! - вернула я комплимент, после чего осторожно поинтересовалась, отметив, что друг сегодня какой-то бледный:

- У тебя все хорошо? Ничего не случилось? Ты в последнее время редко бываешь на занятиях, куда-то отлучаешься. Я уже и не помню, когда мы в последний раз всей компанией вместе собирались!

- Ник, не волнуйся. Все хорошо. Есть, конечно, небольшие неприятности, но с ними я с легкостью справлюсь, - выдавил из себя улыбку друг.

- Точно? Тогда я в тебя верю! Ты главное знай, если тебе понадобится помощь, можешь даже не задумываясь обращаться ко мне или ребятам. Мы же друзья.

- Хорошо, мелкая, я тебя услышал.

Танец вскоре закончился, и я поспешила к столу с напитками, где находились несколько моих одногрупников, одним из которых был Шаз.

- Тоже замучила жажда? - насмешливо поинтересовался дракон, как только я подошла вплотную к столам.

- Конечно, столько танцевать! Даже тренировочки Риана так не выматывают, как эти балы! - легко пожала я плечами, после чего схватила понравившийся бокал и сделала глоток освежающей жидкости. Шампанское? Надо же! Главное сильно не налегать, а то мало ли, что я могу натворить в нетрезвом состоянии.

«Правильно мыслишь. Не хватало только, чтобы эту академию постигла участь аирэнского храма» - хмыкнула Дара, после чего добавила, -«У меня уже три».

- Пожалуй, здесь я с тобой соглашусь. Значит, танцы ты приравниваешь к тренировкам? - уточнил одногруппник.

- Я просто сравниваю нагрузки, полученные при танцах и на тренировках у Риана.

- Тренировки нашего оборотня, я так понимаю, проигрывают?

- Правильно. Ты, главное, самому мастеру об этом не говори, а то не только мне достанется, но и всей группе. Зная нездоровую фантазию этого оборотня, не удивлюсь, что тогда нас заставят убегать от Пушка, время от времени совершая танцевальные па.

- Хорошо, я ничего не скажу, но лишь в том случае, если ты подаришь мне этот танец, - Шаз насмешливо приподнял брови и протянул мне ладонь. Немного удивленная таким поведением, я не раздумывая согласилась. Обычно мы с этим драконом ругались как кошка с собакой, а тут меня на танец пригласили. Неожиданно, но приятно.

После этого танца моим партнером стал Интр, тот самый старшекурсник, с которым я спарринговалась в прошлом году на экзамене.

После Интра я станцевала незамысловатую кадриль с Лисом, после чего решила вновь отдохнуть. На этот раз, взяв сок вместо шампанского, я с интересом всмотрелась в сторону танцующих. Взгляд тут же выхватил Нери, танцующую в объятиях какого-то незнакомого мне парня.

Сестрица выглядела донельзя довольный, и изредка даже до меня долетал ее заливистый смех. Недалеко от меня стоял мрачный Лис, гипнотизирующий, как и я недавно, танцующих. Взгляд его был направлен прямо на Нери. Неужели наш ветреный оборотень ревнует? Ладно, они уже взрослые, думаю, сами разберутся.

Скользнув взглядом дальше, я невольно начала выискивать знакомую платиновую шевелюру со стоячими ушами. Увы, как назло, азраэна нигде не было. Да и зачем я его ищу?

- Никита? - раздавшийся рядом знакомый голос вывел из задумчивости. Рядом со мной стоял светлый эльф, золотые волосы которого были забраны в высокий хвост. Правильные черты лица, высокие скулы - все это я видела впервые. Только знакомые зеленые глаза помогли опознать мужчину.

- Тайр? Я тебя без наемничьего грима не сразу и узнала!

- А то я смотрю, ты на меня восхищенным взглядом смотришь. Не думаю, что будь я в наемничьем обмундировании, ты бы смотрела так же, - хмыкнул наемник, после чего легко поклонившись, протянул руку:

- Можно пригласить даму на танец?

- Конечно, я с радостью приму это приглашение, - мило улыбнувшись, я осторожно схватила протянутую ладонь. Вскоре, мы вальсировали в кругу других танцующих пар.

- Тайр, ты говорил, что у тебя есть для меня какая-то интересная информация?

- Да, она и правда, довольно-таки интересная. Это информация, касается твоего отца, - резко посерьезнел мужчина.

- Отца?! Что за информация? - от неожиданности я даже остановилась.

- Данейр, - Тайр вновь закружил меня в танце, - Еще год назад поднял весь наемничий штаб на ноги. Предоставил всю нужную информацию о твоем отце: как выглядит, при каких условиях пропал. Наемники обыскали все наши территории, прилегающие к границе с азраэновским государством, но там, как ты знаешь, ничего найти не удалось. Неделю назад мой близкий друг взял очень интересное задание. Платили много, но требовали клятву на крови о неразглашении многих моментов. Требовалось сопровождать делегацию драконов в столицу азраэновского государства. У них там какая-то торговая встреча была запланирована. В общем, мой друг тот еще авантюрист, и он просто не мог упустить возможность посмотреть на столицу азраэнов. По его словам, он видел твоего отца в одном из поместий, где проходила встреча. Выглядел он здоровым, веселым и совсем не несчастным.