Некромант по вызову. Тетралогия

Глава 12

Есть люди, которые не боятся потерять… мимо таких я обычно прохожу на цыпочках и стараюсь не злорадствовать. Вор

— Что-то вы сегодня рано, молодой человек, — удивленно повернулся на скрип двери мастер Гриндер Ворг. Несмотря на позднее утро и висящий на носу урок у второго курса, он сидел за столом и старательно писал что-то на полях книги.

Вытерев об штанины вспотевшие ладони, я неуверенно перешагнул порог.

— Простите за беспокойство, профессор. Я просто подумал, что раз рекомендованные вами книги закончились, то имеет смысл попросить новые.

— У вас скоро экзамен, — на удивление благодушно отозвался «светлый», мельком на меня взглянув и тут же вернувшись к писанине. — И от уроков вы тоже освобождены. У меня нет желания портить ваши законные выходные. Идите, готовьтесь… досрочно сдать программу целого курса будет непросто.

— Я понимаю, профессор. Но все же… может, вы пожелаете услышать на экзамене ответ на какой-нибудь нестандартный вопрос?

Мастер удивленно отложил перо и, переплетя испачканные чернилами пальцы, остро на меня взглянул.

— Вы так уверены в своих силах?

— Просто не хочу упускать ничего важного, — признался я и, быстро приблизившись к столу, аккуратно присел на краешек кресла, одновременно требовательно заглядывая в глаза старого мага. — Понимаете, Профессор, в мире так много интересных вещей, которые я мог бы освоить, что одна мысль о том, что я напрасно теряю время на всякие глупости, вводит меня в уныние. Вы ведь понимаете, я мог бы не просить у ректора этого испытания — доучился бы год, попутно почитывая книжки из хранилища… рукописи, монографии, воспоминания великих магов древности… понемногу пополнял бы свои знания на самые разные темы и никуда бы не торопился. Но, видите ли… отец давно объяснил мне, что любое образование — это система. А изучать систему гораздо проще, когда понимаешь принцип ее работы. Конечно, вполне возможно прочитать все книги из фамильной библиотеки, на десятилетия закопаться в пыльные манускрипты, по крупицам собирая все самое важное… но зачем заново изобретать рунный алфавит? На данный момент я освоил многое из программы. Мелкие детали потом доучу, главное — я понял принцип. Но, пока я учусь на первом курсе, многие секции в книгохранилище для меня закрыты. Я не могу двигаться дальше, а понять надо еще очень и очень многое… тогда как второй курс откроет для меня новые горизонты. Я смогу обучаться быстрее и успешнее…

— Куда же вы так торопитесь, юноша? — со вздохом покачал головой «светлый». — Молодость бывает только раз в жизни. И, потратив ее целиком на учебу, потом вы можете пожалеть об упущенных годах… я бы на вашем месте задумался и постарался сохранить то, что у вас сейчас есть, и не гнаться за призраками, оставив охоту на то время, когда вы станете старше, мудрее и рассудительнее. Хотя, возможно, у вас УЖЕ есть какая-то цель?

Под его испытующим взором я смущенно опустил голову.

— Не то что бы, но… хочу стать лучшим, Профессор! Меня с детства влечет неизведанное! Я хочу познать то, чего раньше никто познать даже не пытался! Мне интересно понять, почему мир устроен именно так и как его сделать еще лучше! Разве это — не достойная цель для мага? Разве это — не важно?

Мастер Ворг внезапно тихо рассмеялся. Старый, умудренный жизнью ворон, перед которым распушил перья едва оперившийся птенец…

— Ваше стремление идти вперед весьма похвально, молодой человек. Давно я не слышал такой страстной речи… и это радует. Однако, несмотря ни на что, все же не буду вас нагружать новыми заданиями. Послушайте моего совета — не торопитесь жить. Сперва освойте тот материал, что я вам дал, полностью, потом сдайте экзамен…

Я тяжело вздохнул и опустил голову.

— А потом?

— Потом… я стану учить вас дальше, — усмехнулся маг. — Так, как мой наставник в свое время учил меня.

Я встрепенулся.

— Так вы меня берете?!

— Конечно, я ведь обещал… — снова рассмеялся Ворг и тут же закашлялся. — К сожалению только, здоровье подводит все чаще. Но, надеюсь, из тебя выйдет достойный преемник, которому я мог бы передать свои знания.

— Я буду стараться! — подскочил я с кресла, пока старик боролся с собой и тщетно пытался задавить рвущийся наружу кашель. — Спасибо, учитель!!!

— Иди уже, — просипел он, судорожным движением схватившись за стоящий на подоконнике графин. — Сам видишь: не до тебя пока…

— Может, вам чем-нибудь помочь, Профессор? — забеспокоился я, когда его пальцы соскользнули с гладкого бока и бессильно царапнули занавеску. Затем подскочил, торопливо подал питье задыхающемуся старику и, проследив за тем, как он залпом опрокинул в себя плескающееся внутри зелье, начал плести простенькое исцеляющее заклинание.

— Не надо, — остановил меня маг, наконец, отдышавшись. — Не трать силы: от старости это лекарство, к сожалению, не помогает.

— А какое помогает? — нахмурил брови я.

— Если бы я знал… — мастер Ворг устало откинулся в кресле и, прикрыв глаза рукой, обессиленно прошептал: — Так много еще надо сделать… так мало осталось времени… если бы еще только чуть-чуть… надо поторопиться… Невзун? Ты еще здесь?

Я подошел ближе и наклонился к самому уху старика.

— Да, Профессор.

— Хорошо… раз уж ты все равно пришел, помоги-ка мне с пособиями для третьего курса. Следующее занятие как раз у них, а я вчера не успел…

— Что надо сделать?

— В подвале лежат три тела… их надо подготовить… справишься?

За два с половиной часа? Всего три жалких трупа?!

Я уверенно кивнул и, поискав глазами стакан, налил еще немного зелья, нечаянно обрызгав себе руку.

— Конечно, Профессор. Не беспокойтесь. И лучше бы вам полежать… Вот, выпейте еще — арника немного поддержит ваши силы.

— Учуял? — слабо улыбнулся Ворг, открывая глаза. — Молодец. Напрасно Краш тебя недолюбливает. Ты любознателен, упорен, изобретателен и неглуп… пожалуй, ты прав — попрошу Мкаша провести сегодня занятия. Устал я что-то… совсем устал…

Аккуратно напоив тяжело дышащего мага, которому действительно не помешал бы отдых, я поставил графин поближе, чтобы он мог дотянуться сам, сочувственно шмыгнул носом и, повинуясь требовательному жесту, ушел. Но, едва закрыв за собой дверь, хищно раздул ноздри, лизнул мокрый палец и покатал на языке оставшийся от запаха настойки сладковатый привкус.

Клянусь своим посмертием, в этой «водичке» есть не только арника, но и весьма интересные добавки, о которых, как мне казалось до сегодняшнего дня, знают только два человека в мире. Неужто Модша меня все-таки предал? Или я просто вышел на нужный след?

Впрочем, я должен все хорошенько обдумать. А что лучше всего помогает сосредоточиться на размышлениях, как не нудная, методичная работа ножом?

* * *

К кабинету для занятий пространственной магией я успел как раз вовремя — учитель только-только взялся за ручку двери, когда я, запыхавшись, выскочил из-за поворота.

— Мастер Свим! — позвал я, бессовестно перекричав академический колокольчик. — Мастер Тадуеш Свим! Стойте!

Молодой преподаватель вздрогнул, словно я кинул ему в спину нож, и суетливо обернулся.

— А, Невзун… вы что тут делаете? У вас же выходной! Решили все-таки посетить мое занятие?

— Нет… то есть, да… не совсем, — выдохнул я, подбегая к двери и изящным движением ее захлопнув, чтобы юнец не сбежал раньше времени. — Я действительно сейчас готовлюсь… и по вашему предмету тоже… но у меня возникло некоторое затруднение касательно одного вопроса. Нет, даже двух! Вы не могли бы мне помочь?

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался «светлый», а потом спохватился. — Ой! У меня же занятие началось! Невзун, давайте после урока?

— Это займет всего пару минут! — выдохнул я, умоляюще глядя на отчего-то занервничавшего мага. Демоны… что он такой нерешительный-то? Можно подумать, я его пытать буду! А мне всего-то и надо, что кое-что спросить, потому что Нич, как всегда, умчался с утра, не поздоровавшись, а никого другого, сведущего в нужной теме, поблизости не было.

— Хорошо, — обреченно кивнул Свим, когда я решительно загородил дверь собой и требовательно на него уставился. — Только быстро!

— Спасибо. Вопрос у меня вот какой… вчера я читал вашу дипломную работу, посвященную особенностям работы стандартных порталов. Где вы очень хорошо рассказываете о строении и функционировании телепортационных арок, даете подробные данные о дальности перемещения с объяснениями ограниченности преодолеваемого расстояния… и хотел уточнить. Вы несколько раз ссылаетесь на работы мастера Илиойса и его «Пространственные вихри», но я не увидел того, что за время, прошедшее со смерти этого великого первооткрывателя, наши маги не смогли улучшить его изобретение.

— Как это, не смогли? — возмутился преподаватель. — Первые телепортационные арки могли перемещать предметы на расстояние всего в тысячу шагов! Потом — десять тысяч, сто… а четыре с половиной года назад лаборатория мастера Хирье сотворила экспериментальный образец, который способен перебрасывать объекты более чем на сто пятьдесят тысяч шагов! Разве это не достижение?

— Я так понял, в настоящее время никому, кроме исследователей, эта аппаратура недоступна? — наморщил нос я.

— Верно. Поэтому ПОКА пределом для арок считается расстояние в сто тысяч шагов. Но, думаю, уже в следующем году эта ситуация заметно изменится.

Я просиял: отлично! Значит, мои расчеты верны, и касательно этого момента можно не опасаться проколов. Плохо все же потерять пятьдесят лет в стазисе и не успеть разобраться во всех магических новинках, которые появились за это время…

— Спасибо, мастер. Я понял. Тогда еще вопрос: сейчас мы довольно широко используем «переносные» телепорты…

— Это временно, молодой человек, — снисходительно посмотрел на меня юнец. — Пока они не до конца изучены и сильно ограничены расстоянием.

— Я читал, что дополнительных тысяч пять шагов они способны нам подарить при перемещении…

— Вообще-то, девять с половиной, — поправил Свим. — А в книгах указана цифра десять тысяч шагов. Однако на практике оказалось, что после десяти тысяч сигнал от арки становится неустойчивым, поэтому в последние годы работу «переносок» ограничили меньшим расстоянием.

— А если кто-то рискнет использовать их на большем удалении?

Молодой преподаватель усмехнулся.

— Сочувствую ему. И заранее посоветовал бы написать завещание. Это все вопросы, Невзун?

— Почти, — довольно кивнул я. — Не совсем уверен, сможете ли вы мне подсказать, но вчера в «Жизнеописании великих магов прошлой эпохи» я наткнулся на один интересный эффект, впервые описанный на полях кровопролитных сражений. Он называется эффектом памяти поля…

— Ого, какие у вас запросы! — поразился Свим, но настороженности в его глазах не появилось. — Не уверен, что вы правильно обратились, но тема действительно крайне интересная.

— Да, — подхватил я. — Наверное, правильнее бы назвать это явление эффектом памяти пространства, а не поля, поскольку это смогло бы лучше объяснить, почему в местах массовой гибели людей… особенно там, где творилась «темная» магия и боевая магия вообще… время словно останавливается для живых. Не растут деревья, чахнет трава, там не селятся птицы и быстро заболевают люди… а при создании заклинаний выясняется, что эти места превращаются в аномальные зоны, в которых невозможно спрогнозировать результат работы магии! Скажите, это правда?