Шалость Судьбы

- Именно тогда ты и убила впервые, - припомнила я, кидая на подругу осторожные взгляды.

- Я просто поняла, что очень хочу жить. И желательно так, чтобы своей жизнью распоряжалась только я, а не местный хан, или же кто-то еще. Как раз в тот злополучный день к моему неудачному пленителю приехал один наемник, отчитаться о выполненном задании и получить гонорар. Я же, в один из очередных визитов в мою спальню хана, ударила того статуэткой по голове. Хотела оглушить, но попав по виску, сама того не желая, убила.

Когда я, перепуганная на смерть, в окровавленном одеянии собралась сбежать, на меня и наткнулся Алтер, тот наемник. Он предложил мне защиту, крышу над головой и возможность стать сильнее. Конечно, от такого предложения я не смогла отказаться. Так и началась моя новая жизнь. Различные интересные задания, новые знакомства и невероятная свобода. Кроме того Альтер всегда помогал. Я сначала не понимала его мотивов и решений. После узнала, что у этого наемника была дочь. Очень красивая девушка, которой также не посчастливилось попасть в гарем. Увы, спасти ее не удалось. Девушка была намного сильнее меня духом, и после первой же ночи, выкинулась с высокой башни. Я как раз таки и напомнила Альтеру его дочь.

- А в нашу академию ты как попала? - полюбопытствовала я, откладывая в сторону наиболее интересные платья.

- Встретились с Данейром в главном наемничьем штабе. Он тогда и предложил мне ненадолго попробовать себя в преподавательской стезе. Признаюсь, мне понравилось. Да и Терена я тогда на первом собрании увидела...

- И влюбилась, - насмешливо закончила я.

- Не сразу. Большую инициативу проявил он. Я же сама того не ведая, поддалась хваленому вампирскому обаянию. Ладно, ты платья выбрала? Я тоже. Пошли примерять!

За следующие сорок минут мы с Дарой сменили нарядов пятьдесят, наверное. То одно платье было слишком длинное, другое, наоборот, чересчур короткое. То вырез был слишком уж глубоким, да разрез на бедре излишне вызывающим. Торговец все это время сверкал на нас заинтересованными глазами, но наши мрачные взгляды да предупреждающе сжатые кулаки, быстро отбили у того желание знакомиться более близко. В итоге мы остановились на двух платьях: темно-изумрудном и серо-голубом. Оба платья были без всяких глубоких декольте и разрезов по бедру, но между тем выглядели очень достойно. Единственное, у зеленого платья, которое выбрала Дара, рукава были короткие. Я же специально подбирала что-то с длинными рукавами. Рисунок на плече в виде черной розы, показывающий к какому клану наемников я принадлежу, лучше не выставлять на всеобщее обозрение. По крайне мере, на землях азраэнов точно. Девушка-наемница привлечет к себе еще большее внимание, нежели обычная девушка, одетая в откровенно платье.

Расплатившись за покупки, мы бодро двинулись дальше. Мне нужно было купить что-нибудь маме, Дара же должна была присмотреть подарок своему отцу.

Решив зайти в артефактную лавку, мы не торопясь двинулись в нужном направлении. Там, присмотрев для мамы небольшой кулон, с красивым светящимся кристалликом, являющимся довольно сильным защитным артефактом, я, не жалея денег, купила именно его. Следом встал другой вопрос, который я не преминула озвучить:

- А что мне нареченному своему подарить?

- Хороший вопрос, - на мгновение задумалась подруга, после чего предложила: - А подари ему защитный амулет.

- И куда он его повесит? На хвост? - скептично глянула я на азраэнку.

- Ну не знаю! Над кроватью повесит! - фыркнула Дара. Я же, мгновенно заинтересовалась:

- Интересно, а где он спит? А крылья ему не мешают?

- Я думаю, он привык. Ладно, так что ты решила? По мне так, защитный амулет будет оптимальным вариантом. Можешь купить пустышку, и, например, сама ее хорошенько зачаровать. Я тогда тебе помогу.

Так я и сделала. В качестве будущего амулета взяла широкий кожаный шнурок, на конце которого висел ограненный аметист, так напомнивший мне своим цветом глаза Данте.

Еще немного поплутав по рынку и купив несколько сладких пирожков, мы, переговариваясь, двинулись обратно к замку. Увы, без проблем прогулка по рынку не обошлась. Это я прекрасно поняла, заметив, как мы с подругой привлекаем к себе излишнее внимание.

- Дар, - тихо шепнула я, краем глаза заметив, что за нами уже долгое время от лавки со сладостями идет группа мужчин. Четверо азраэнов о чем-то тихо переговариваясь, не сводили с нас глаз, - За нами, судя по всему, увязалась компания «охотников».

- Вижу, - нервно отозвалась подруга, кидая осторожные взгляды через плечо.

- Что делать будем?

- Посмотрим по обстоятельствам. С виду они выглядят хиловато. Кроме того, в случае чего всегда можно немного размяться.

Мысленно согласившись, я продолжила неспешно идти за Дарой.

Неминуемо столкновение произошло, как только я с Дарой вышла с торговой площади. Когда нас окликнули, мы даже останавливаться не стали, напрочь игнорируя азраэнов. Удалось даже пройти несколько метров, прежде чем, не ожидающих такого подвоха нас, резко дернули за руки.

- Чего надо? - совсем не вежливо поинтересовалась я, медленно обернувшись к четверке азранов.

- Девушки, мы сражены вашей красотой в самое сердце! - начал первый азраэн.

- Что-то по вашему виду и не скажешь. Сраженные в сердце, тихо мирно лежат себе и никого не трогают, - хмыкнула Дара, выразительно оглядев настырную компанию.

- И уж тем более не пристают к мимо проходящим девушкам, - со смешком добавила я.

- Дамы, радует, что вы не только прекрасны, но еще и остроумны! Предлагаем вам прогуляться с нами до ближайшей таверны, где можно будет познакомиться получше, - с энтузиазмом начал второй.

- Не поняли, - тяжелый вздох сам вырвался из груди, - Уважаемые, вы нам не нравитесь, и продолжать знакомство у нас нет никакого желания. Всего хорошего.

- Эй, а ну-ка подожди! Как это не понравились? Понравились, конечно! Не надо скромничать, - показал всю твердолобость своего народа один из азраэнов и, не спрашивая меня, цепко схватил за руку. После этого мою тушку потащили куда-то в сторону.

- Отпусти меня сейчас же! - рассерженной кошкой зашипела я.

- А то что? Покусаешь? - хмыкнул этот... потенциальный самоубийца!

- Нет, - мило улыбнулась я, - Я просто легким движением руки отправлю тебя в свободный полет.

- Да не смеши меня женщина! Ты со мной не спра... - увы, договорить он не успел, так как я привела свою угрозу в исполнение, легко отправив незадачливого ухажера в свободный полет.

- Ой! Извини, не рассчитала! - насмешливо крикнула я, когда вместо предполагаемой стены, азраэн протаранил лбом деревянную ограду чьего то сада.

Сбив с ног волной воздуха второго желающего познакомиться поближе, я с интересом отыскала взглядом Дару. Подруга с устрашающей улыбкой на пухлых губах, лихо поигрывая немаленьким пульсатором, что-то яро втолковывала двум оставшимся азраэнам, связанным магическим арканом.

Закончив свою просветительскую речь, Дара легко развеяла аркан, и подхватив меня под руку, степенно направилась в сторону замка.

Спустя несколько минут, я все же решила задать интересующий меня вопрос:

- Дара, а почему именно к нам пристали? На торговой площади помимо нас было полно девушек, причем, смею заметить, довольно красивых.

- Ну, мы с тобой все равно выделились бы. Может быть, дело в нашей осанке, поведению, хотя, я больше склоняются к тому, что их привлекло то, что мы с тобой одеты в штаны.

- Если они умудрились разглядеть сквозь полы плаща наши ноги.... Ну что сказать, на зрение азраэны явно не жалуются.

- Это точно, - хохотнула подруга.

Придя в замок и вытащив все покупки из пространственного кармана, я серьезно задумалась. А сколько будут отсюда лететь почтовые журавлики до Темной и Светлой Империй? Допустим, я задам точное время, когда получатели должны будут получить журавли. Ну, а если заклинание не успеет преодолеть такое расстояние в нужный срок?

«В Светлую Империю, отправь лучше сегодня» - мысленно посоветовала Дара, - «А все остальное можешь завтра с утра отослать».

«Спасибо», - искренне поблагодарила я подругу, после чего села писать письмо маме. С ней я переписывалась в последнее время довольно редко. Причиной были многочисленные неприятности, произошедшие со мной. Мне не хотелось, чтобы она волновалась, поэтому в большинстве своих писем я сообщала, что все у меня прекрасно. Про мое незапланированное обручение она тоже, кстати, не знала. Мама свои письма писала по такому же принципу. Ну не верила я, что все у нее так радужно. Даже не сомневаюсь, что Эктор всеми возможными способами пытается подпортить ей жизнь. Радует лишь то, что теперь она не одна, и ее мужчина сможет в случае чего ее защитить. Хм, надо бы написать тем ребятам наемникам, которых по моей просьбе наняла на службу мама, и попросить их поподробнее описать обстановку. Этих четверых мужчин, в свою очередь посоветовал мне Данейр, назвав их мастерами своего дела. Те были матерые, закаленные в боях и очень опытные. Интересно, будут ли мои парни когда-нибудь такими? Даже тот же самый Таль, будучи самым старшим из нас, явно был менее опытным в делах наемников. Друг был больше политиком, нежели воином, ну это уже издержки прошлого, о котором наш дроу особо не распространялся.

Выкинув все лишние мысли из головы, я принялась писать письмо:

«Дорогая матушка, с радостью поздравляю тебя с Праздником Зимней Ночи, или как его еще называют с Зимнестоянием! Это уже второй раз, когда я отмечаю этот праздник вдали от тебя, и от этого становится грустно.

Сообщаю, что у меня все хорошо. Преподаватели сильно не нагружают, верные друзья всегда рядом. Меж тем, хочу похвастаться. Недавно, на занятиях по магическому искусству мы призывали духов-хранителей и заключали с ними контракты. Попадая в наш мир, они принимают облик какого-нибудь животного, которое характеризует призывающего. Как выяснилось, меня прекрасно характеризует снежный барс. К сожалению, я мало знаю об этих животных и буду рада, если ты поделишься информацией, ведь, насколько я помню, до того как выйти замуж, ты жила на землях клана Вечной Измороси, и у вас должны были обитать эти звери...

Праздник Зимней Ночи в этом году я отмечаю на землях азраэнов, а конкретнее, Черного Клана. Сюда нас пригласила моя подруга азраэнка. Скажу честно, эти земли до безобразия необычны! Большую часть года тут царит Вечная ночь. И утром, и днем, и вечером здесь темно, как ночью! К счастью, дома тут сделаны из необычного, светящегося камня, благодаря которому город приобретает сказочную красоту! Многие травы, деревья и даже камни тут также светятся, впрочем, как и вода! Потрясающее зрелище.

Отправляю тебе в подарок этот защитный амулет. Очень прошу тебя, носи его, не снимая. Даже во время водных процедур. Это очень важно. После того, как ты выплатила долг, Эктор сильно обозлился. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. В нанятых наемниках я, конечно, уверена, но подстраховаться все равно стоит. Ладно, крепко тебя обнимаю, мамочка! Напиши, как там у тебя дела? Что нового? С нетерпением буду ждать ответного письма.

Твоя, искренне любящая и скучающая дочь».