Алхимик

***

Прохладное отношение со стороны одноклассников продлилось ещё с неделю, а потом как-то сошло на нет. Ко мне стали обращаться, просили списать или интересовались, когда будут новые портреты. Я же на это смотрел... Да никак не смотрел. Детские интриги оказались скучны и примитивны. Гриша и компания тоже затихли, окончательно убедив самих себя, что я придурок, а они чёткие пацаны. Как прогуливали уроки, так и продолжили их прогуливать. Не скажу, что я имел что-то против прогулов. Сам бы с радостью занялся другими делами, но... Вопрос альтернативы. Заниматься разрушением себя это совсем не то же самое, что заниматься усилением себя.

На уроки я ходил исправно, желая хотя бы так радовать Гвоздевых. Их немного успокаивало то, что подозрительный парень ведет себя мирно, вписываясь в представления об обычной жизни. Мне не сложно, им спокойнее, так почему бы и нет? Да и в школе всё же было чуть-чуть интересно учиться. Я использовал время на уроках, чтобы изучать учебники. В первую очередь по истории и точным наукам. Географию тоже изучал, удивляясь, насколько этот мир большой.

В первый день октября, когда погода неожиданно решила порадовать солнцем, вместо свинцовых туч, я задержался, чтобы сдать в библиотеку ранее взятые книги и получить новые. Когда спустился на первый этаж, но заметил Лену, сидящую на стуле в общем коридоре. Та смотрела куда-то вдаль. Даль заканчивалась стенкой и сомневаюсь, что девушка на ней нашла что-то настолько заманчивое.

– Всё в порядке? – сел я рядом.

– Эд? – дернулась она.

Неужели не заметила, как я подошёл?

– Он самый.

– Ты чего тут делаешь? Все же вроде ушли.

– В библиотеку ходил. Так ты чего тут? Ждёшь кого?

– Нет. Забей. Просто сижу.

Сказано так, что даже такому невежде в вопросе понимания шестнадцатилетних девочек, как я, понятно – не просто так она сидит.

– Прости, если помешал, – поднялся я, – Но если что случилось, то говори. Помогу, чем смогу.

– Да чем ты поможешь... – донесся мне в спину тяжкий вздох, когда я уже развернулся.

– Так значит что-то всё же случилось?

– Дома проблемы. – опустила она взгляд.

– Что за проблемы?

– Не хочу об этом говорить.

– Не говори. Как тебе помочь? А то сердце кровью обливается, когда вижу, какая ты хмурая. Тем более в такой солнечный день.

Ольга как-то обмолвилась, что женщины любят ушами. За пару минут до этого она огрела Сергея полотенцем, заявив, что тот чурбан. Кажется, это называлось «флирт в семейной жизни». Я тогда этот момент запомнил, а сейчас что-то на ум пришло.

– Да никак мне не поможешь. – ответила она. В её улыбки прослеживалась горчинка.

– Ну тогда пойдем гулять. Чего здесь сидеть?

– Тебе разве не надо домой?

– Не настолько, чтобы я спешил. Идешь? – протянул я ей руку.

– Иду, – ответила она, сначала глянув на мою руку, а потом на меня.

Прикосновение вышло приятным. Не так, как мать обнимала в детстве. Иначе. Но тоже приятно. Не смотря на то, что её рука была холодной. Зато нежная и гладкая, а не такая, как у меня – жесткая и шершавая. Прикосновение также вышло неловким. Я помог ей подняться, но так увлекся наблюдением за ощущением, что забыл отпустить руку. Так мы и простояли несколько секунд.

– Идем? – её голос изменился, но я не мог понять, как именно.

Проблема этого города в том, что здесь нет прогулочных мест. Есть просто улицы, на которых можно найти забвение и запустение, но никак не не радующие глаз картины. Но тогда нас это не смутило. Мы шли, болтали и я постарался вложить всё своё обаяние, чтобы поднять девушке настроение. Она рассказывала о себе: в основном, как мечтает уехать из этого города. Кажется, я для неё был живым примером, что жизнь за чертой города существует. Я тоже рассказывал о себе. В основном, как учился рисовать. Это единственная тема, которую счёл уместной. Не про охоту же девушке рассказывать?

– Так что у тебя случилось? – незаметным образом минуло два часа. Я уже чувствовал голод, да и Лена наверняка тоже. Надо было что-то решать.

– Ну зачем ты всё портишь, – вздохнула она. – Или тебе уже пора и ты хочешь избавиться от меня?

– Наоборот. Беспокоюсь о тебе. Или будем гулять до утра, пока не начнутся уроки?

– Нет, вечером мне надо домой.

– Только вечером?

– Да. Сейчас дома лучше не появляться.

– Почему?

– Потому что там отец.

– Разве отец дома – это плохо?

У Лены были карие глаза. А ещё задумчивый взгляд, когда она подбирала ответ. Я же догадался, что вопрос лишён такта. У меня отца нет и она об этом знает. У неё есть, но не факт, что это делает жизнь девушки лучше.

– Он тебя обижает? – спросил я прямо.

– Иногда, – кивнула она. На её лицо набежала тень и Лена отвернулась.

– Хм... – я не знал, что делать. Избить отца и сказать, чтобы не обижал дочь?

– Когда выпьет, – уточнила она. – Он вчера снова в запой ушёл. Поэтому на глаза ему лучше не попадаться.

– А вечером тогда как?

– Вечером мать вернётся. Вдвоём мы справимся.

– Как я тебе могу помочь?

– Никак, – её плечи опустились, – Да не переживай ты. Не впервой.

– Почему ты утешаешь меня, когда это я должен утешать тебя?

– Ну, вот так вот, – улыбнулась она робко.

– Слушай, а хочешь ко мне в гости зайти? Правда, до меня долго идти. С час, а то и полтора, – прикинул я, что девушка ходит гораздо медленнее, чем я. – Когда Сергей вернется, попрошу его тебя домой отвезти.

Или попрошу их оставить тебя на ночь. Но об этом я говорить не стал. А то Лена и так смутилась, при этом бросая на меня какие-то странные взгляды.

– А пойдем, – выдохнула она, – Я буду первой, кто увидит, как ты живешь?

– Уверяю тебя, там ничего особенного нет. Я живу в скромном доме, среди леса.

– Люблю лес. – сказала она тихо, беря меня под локоть.

Приятно, черт возьми.