Последняя точка

Глава 35. Лес Таладор.

Путь по Полуострову Адского Пламени верхом на дворфийских баранах прошел довольно легко. Горные животные вообще не испытывали проблем с пересеченной местностью, не боялись камней и скал, а когда нам пришлось прыгать по камням, то тут животные показали себя с самой лучшей стороны.

Ну, это если не думать о том, какими они были своенравными и непокорными, так что и людям и нам, эльфам, пришлось потратить время, чтобы научиться с ними обращаться. Те, кто летали на дракондорах лишь посмеивались над нами, ведь они подобных проблем не испытывали и могли спокойно летать. Им-то на дракондорах даже приземляться практически нет нужды.

Дракондоры – животные магические и они умеют подпитываться энергией, просто поглощая её из окружающей среды. Потому обычная еда им была нужна в меньшей степени. Да, местный магический фон им не сильно нравился и мог в будущем негативно сказаться на их здоровье, но мы тут не планируем так долго оставаться.

Самих магов-всадников у нас было всего пять. Остальные пошли с Туралионом и Аллерией, но нам и этого хватает. Возглавляла эту группу немолодая эльфийка по имени Векситэль Утренняя роса, но она просила называть её просто Векси. Коротковолосая шатенка с острыми чертами лица и довольно холодным взглядом была одета в стандартную экипировку всадников и была вооружена копьем-посохом, которым она применяла чары верхом. Главная особенность таких волшебников заключается в том, что они умеют подавлять вражескую магию, что будет полезно против подчиненных Нер’Зула.

- А этот их шаманизм проблемой для нас не будет? – спросил я у Векси.

- Отчасти, - ответила женщина. – Проклятья и прочие чары Вуду мы давно научились отражать. Если эти шаманы хоть немного похожи на тролльских, то будет непросто, но ничего невозможного. Все же шаманы – не маги, и обычно им требуется длительная подготовка, что позволяет заметить их фокусы заранее. По крайней мере, в нашем мире точно. С силами похожими на ваши, я в бою никогда не встречалась и этих духовных приемов не знаю. Потому сказать что-то смогу только когда лично протестирую все.

На этом разговор по данной теме мы и закончили. Учить их духовным практикам было некогда, а сами они к нашим «танцам» не присоединялись, так как поздновато было уже их этому учить. Так что мне приходилось после своих упражнений готовить им маначай, благо с листьями чая у меня проблем не было вообще. Мало того, что с собой имел, так еще и оказывается, что, когда орки грабили Кель’Талас они прихватили травы из теплиц, в которые я в свое время отдал привезенные из Пандарии растения. И чай оркам, судя по всему, понравился, ибо кто-то с собой его сюда прихватил и даже сумел вырастить немного. Я эти листочки в Цитадели Адского Пламени нашел и был сильно удивлен, что мне удалось пополнить запасы.

Грифоны, кстати, с нами не пошли. Им в этих местах есть нечего, потому всадники направились вперед, и будут двигаться вдоль побережья. Там и рыба есть и воду найти не сложно, потому наша задача найти орков и подать сигнал и уже тогда Дикий Молот с Курдраном прибудут на помощь.

Путь по этим сухим, каменистым пустошам прошел достаточно быстро, пускай и мучительно из-за жары, иссушающего ветра и пыли. Красное небо, красная земля и красные камни неприятно били по глазам и вызывали мигрень, но хуже всего, что у меня снова начались проблемы со сном.

Нет, как ни странно, но кошмары о потерянных родных мучать меня перестали. Даже наоборот, я порой видел приятные картины, когда спал. Проблема была в том, что все это прерывалось снова той темнотой и голосом, спрашивающим меня одно и тоже…

= Кто ты…?

Один и тот же вопрос раз за разом, а вот ответить я ему не мог, ведь мне словно мешало что-то. Как будто я кричал в бурю, которая заглушала меня и не давала вымолвить. Все это явно какие-то духовные проблемы, которые я подцепил, прикоснувшись к алтарю Нер’Зула.

«Разумеется, я никому об этом не сказал…»

Во-первых, мне бы из магов никто бы помочь не смог. Не их профиль. А во-вторых, Аллерия могла бы настоять на том, чтобы оставить меня в Оплоте или и вовсе отправить на родину. Этого я допустить не мог, потому делал вид, будто ничего не происходит. Хотя, судя по бросаемым на меня взглядам Далерона, старый эльф о чем-то догадывается, но пока не спрашивает. Не время для этого.

Так мы и шли три дня, останавливаясь только по ночам, спали в обнимку с пушистыми баранами, что согревали нас холодными ночами, ели сухие пайки, а по утрам «танцевали», чтобы восстановить магические силы. Пускай мы и тратим по минимуму, благо народ был привычен, но необходимо всегда поддерживать себя в форме. Каждый на всякий случай хранил при себе Зелье Маны, чтобы экстренно восстановиться в бою. Еще после боя я могу приготовить маначая, но для этого еще выжить, если что нужно.

- Ох, а пандарены эти не могли придумать методы восстановления магии менее муторными? – спросил Далерон. – Я уже старый дедушка, меня нельзя так напрягать.

- Ну, так вали к внукам, старая перечница, небось, уже песок сыпется, - фыркнул я.

- Не, мне этого только не хватало. Я от своей семейки убежал еще давно. Как не стало моей жены, так для меня важна лишь работа. А дети, внуки и правнуки где-то там барахтаются. Им больше красоваться на турнирах важнее, пользуясь моей славой, чем самим в армию пойти…

- Показушники…

Да, дуэли издревле были у эльфов любимым «видом спорта». В давние времена от этого было немало проблем из-за высокой смертности, но еще отец короля Анастериана просто велел всем бретерам сражаться исключительно на иллюзорных мечах. Иллюзией боль причинить можно, но убить или ранить – нет. В дополнение запретили атакующую магию, которой и без меча оппонента убить нетрудно, и защитную, которую без атакующей не пробить. В результате дуэли быстро переросли из способа выяснения споров в красивое представление. Схватки просто на затупленном оружии остались, я сам на Весеннем Фестивале участвовал в таком, но это скорее тренировки или развлечение для народа. А вот дуэли стали больше уделом профессиональных фехтовальщиком, что способны превратить схватку в настоящее представление.

На четвертый день пути мы преодолели Полуостров и оказались…

- Лес…?! – удивленно проговорили мы, когда нашему взору предстало то, что мы никак не ожидали увидеть в этом мире.

Это был лес…

Обычный на вид лес, но разве что деревья какие-то странные, трава колючая, но в целом это выглядело как настоящий живой лес. Деревья очень высокие, но листва в основном как можно выше располагается из-за чего неба практически не видно. Легкий полумрак, через который пробивались тусклые лучи солнца, и, казалось, даже небо было не таким ярким.

- Как это возможно? – удивлялся Данат. – Если у них есть такой живой лес, то почему они тут не живут?

- Прислушайся, - сказал я. – Слышишь?

- Нет, а что я должен был услышать? – не понял человек.

- Вот именно. Птиц не слышно, зверья тоже, даже ветер тут холодный. Насекомые мелкие есть, но и они словно боятся издавать звуки. Это место какое-то проклятое или просто многие его боятся. Вспоминай, что говорили орки про тот же Награнд, где бушует болезнь. Может и здесь что-то нехорошее, вот и держатся на расстоянии и только еду добывают для армии.

Да, на такие вещи мы сразу же внимание обратили.

Этот лес Таладор очень неприятен и недружелюбен. Сразу же холодок по спине пробирает, когда находишься здесь. Словно сама смерть витает в этих местах. Листья, несмотря на свою жизнь, выглядели бледно, стволы сухие, трава жесткая и нет никакого уюта, присущего подобным местам. Только холодная неприветливость. Ну, хоть ручьи с водой нашлись, которая была даже чистой, и мы сумели пополнить запасы да напоить животных, а то серьезно опасались, что придется и им магией создавать все.

- Если карта от тех орков верна, то мы сейчас находимся в этом большом лесном массиве, Таладоре, - указал Данат на карту. – Восточнее находятся руины Шаттрата, а еще дальше располагаются Костяные пустоши с каким-то Аукиндоном. Надо было трясти информацию из них по всем местам, а не только по Полуострову, но кто же знал, что нам придется идти сюда.

- Следы орков мы нашли, - кивнул я. – По словам Телтрессара они впереди от нас на дней пять. Большая часть верхом на волках, а это животные не такие уж и выносливые. По крайней мере, нашему транспорту проигрывают, потому настигнуть мы их дня через три сумеем.

- Это хорошо, - кивнул Троллебой. – Помощь друзей из Каз-Модана нас спасает.

- У нас проблем с полетом тут нет, - фыркнула Векси. – Дракондоры летают медленнее, но они рождены в лесах и могут тут спокойно двигаться. Но даже так воевать в лесу я бы не рекомендовала.

- Как скоро они поймут, что мы их преследуем?

- Магическими методами вряд ли, - сказал Реллиан, наш эксперт по магии. – Если мы правильно изучили Глаза Килрогга, то их радиус действия очень ограничен. Тотемами орки не пользуются. Впрочем, не стоит забывать о самом Киллрогге, что эта тварь знает, а что нет – большая загадка. Стоит быть готовым ко всему. Да и о шаманах не стоит забывать. Элементали отвергли орков, но заклинать духов мертвых они еще умеют, пусть и не так хорошо, как тролли…

- Если будут признаки, что нас заметили, сообщите сразу же, - сказал я. – Мне нужно точно знать, когда они узнают о нашем присутствии.

- У тебя есть какой-то план? – спросил Данат.

- Да, одна идея, - усмехнулся я. – Потом расскажу.

Остальные спорить не стали, и мы продолжили наш путь по этому странному лесу. Таладор ощущался не гостеприимным, но живым местом, пускай и очень скрытным. Какие-то зверушки в нем водились, но вели себя крайне тихо, а порой в эти места заносило и еще кого-то.

Так мы однажды увидели небольшое стадо животных, упоминание о которых мне доводилось слышать.

Талбуки.

Они чем-то походили на наших ездовых баранов, только чуть выше, стройнее, с более гладкой шерстью, а рога прямые и более темные.

- Так вот они какие, - хмыкнул Талтрессар. – Оу! – дернулся он, когда его ездовой баран начал сильно интересоваться талбуком.

Все наши животные стали поглядывать на этих с определенным интересом, так что пришлось их поскорее вести дальше, а то мы могли лишиться транспорта. Разве что мой барашек был более упрям в желании «попросить отгул на девок», однако мое напоминание, что я ему в таком случае жопу оторву, убедило его передумать. Я почти что видел мыслительный процесс в голове копытного, где он осознавал, что быстрый секс не так важен, как существование собственной задницы.

Потому мы продолжили наш путь уже в более спокойной обстановке... которая, впрочем, скоро изменилась.

Лес явно был не доволен вторженцами и решил показать, что он об этом думает.

Мы двигались через деревья, преодолевая овраги, кусты и буреломы, когда неожиданно бараны начали волноваться и будто в чем-то вязнуть. Они остановились и стали топтаться на месте, а мы не понимали в чем дело, пока сами не вступили на землю и не осознали, что ноги к чему-то прилипли.

- Сверху! – крикнул кто-то из людей, и мы увидели, как с верхушек к нам начали быстро спускаться здоровенные пауки.