Остров Дохлого дракона. Часть третья

– Всё, – пообещал Астадамусу гном, – устроим этот приём и займёмся приготовлением к походу к Чёрной башне, придётся ведь, наверное, войско снаряжать, не сунешься же туда в одиночку.

Нет, Ивашке все эти балы и приёмы определённо не нравились. Сколько к ним готовиться нужно, наряжаться, расчёсываться. А потом приходят все эти министры и генералы, разбиваются на небольшие группки и начинают друг о друге сплетничать, грязью полевать. Ивашка во всех этих интригах и сплетнях участия не принимал, попробовал, так сказать, совместить приятное с полезным. Он попытался договориться с царедворцами о создание единых оружейных мастерских для армии и об открытии школы для обучения детей магии. Под конец приёма он подошёл к главнокомандующему:

– Я собираюсь предпринять с друзьями поход вглубь Западных Пустошей, и хотел бы, чтобы нас сопровождал отряд гномов, – обратился он к Гаю Стальному Мечу.

Генерал важно насупился.

– А король что говорит о вашем новом походе?

– Я, честно говоря, не разговаривал ещё с королём. Решил вот сначала заручиться вашей поддержкой, – польстил для пользы дела напыщенному придворному Ивашка, – всё-таки вы командующий армией.

– Вот как, – генерал заважничал ещё больше, – хорошо, я сам поговорю с его величеством и сам подберу сотню лучших арбалетчиков. Надеюсь, вы не забудете о моей услуге.

Ивашке противно было слушать этого зазнавшегося вояку, не выигравшего ни одного сражения, но ссориться не хотелось, и он только улыбнулся невесело и кивнул головой.

На устройство остальных дел, на получение разрешения короля и на сборы, ушло ещё три дня. Наконец, утром Ивашка, эльф, Толстун и отряд из ста арбалетчиков, все на тролльских лошадях, выступили из столицы и направились в сторону Западных Пустошей. Ивашка взял с собой все компоненты для составления волшебного порошка. Астадамус отговорил его разыскивать недостающий помёт летучих мышей, сказав, что в Чёрной башне мыши есть.

– Там и добудем эту гадость, – фыркнул древний маг.

Двое суток шли до реки, и хотя добрались до этой границы ещё засветло, переходить не стали, разбив лагерь на своей территории. Ночь прошла спокойно, и с раннего утра переправившись по броду на ту сторону, продолжили путь. Степь, как и две недели назад была совершенно пустынна. Тролли убрались к себе, и это вселяло надежду, на то, что не будет лишних жертв. Ехали, выслав дозоры, почти до темноты. Ничего живого, если не считать кружащихся в небе степных орлов. В эту ночь костров не зажигали. Выставили плотное кольцо охранения. Кроме того, и Ивашка и эльф прощупали степь впереди с помощью магического приёма, посылая свой разум в поисках мозга, в который можно внедриться. И возвращались назад не найдя ничего подходящего. Только мыши да птицы.

Утром Ивашка, едва проснулся (Ещё и солнце не взошло. Звёзды не все растворились в голубеющем небе.) сразу обошёл посты, а потом прошёл чуть дальше в степь и окликнул Астадамуса:

– Ей, квартирант, ты никуда не сбежал?

– Да, вроде, здесь. Куда я от тебя денусь, – сразу откликнулся маг.

– В какую сторону теперь пробираться? Где она эта башня?

Астадамус ненадолго задумался.

– Скорее всего, нужно пока ехать на запад, – но уверенности в этом ответе Ивашка не услышал, или, вернее, не почувствовал, всё-таки они не голосом говорили.

– И далеко ехать? – просто так спросил, уже понимая, что башню самому придётся разыскивать. Ивашка ужеприкинул как.

– Давай до полудня ещё поедем на запад, – ещё более неуверенно откликнулся Астадамус.

– Хорошо.

Позавтракав, отряд на хорошей скорости тронулся дальше, гномы и кони за ночь отдохнули. Ивашка поделился с эльфом тревогой, что не знает точно, где находится Чёрная башня.

– Вот так-так. А куда же мы едем? – удивился Золт.

– В полдень остановимся. Я перенесусь в мозг орла и посмотрю на степь с большой высоты, сориентируюсь, – успокоил его адмирал.

– Ты делаешь успехи Вандермаст, – вместо эльфа ответил у него в голове квартирант.

В полдень Ивашка, сразу как расположились на привал, отошёл чуть в сторонку, чтобы не мешали, и сосредоточился на парящем прямо над ним степном орле. Войти в контакт с его мозгом оказалось легко, и Ивашка стал описывать круги, поднимаясь, всё выше и выше. Земля так же кругами уходила вниз. Астадамус оказался прав. Они и на самом деле почти дошли до башни. При очередном повороте Ивашка заметил её зоркими глазами птицы. Он тут же камнем пошёл вниз и вбок, в сторону башни. Башня оправдывала своё название – была черна как ночь. И в то же время слепила глаза, отбрасывая от почти зеркальной поверхности солнечные зайчики.