Рыцарь в старшей школе. Том 4

– А попроще способа найти не мог? Кормилец! – недовольно фыркнула принцесса, сердясь оттого, что я опять пользуюсь коварными приёмами.

– За «попроще» столько не платят и графиня Мэнсфилд в щёчку не целует, – вежливо попросил не указывать мне, что делать.

– Где эта графиня? – поднялась на ноги рассвирепевшая Кейси.

– С сегодняшнего утра в Уорикшире, – подсказал.

Достав телефон, Кейси тут же принялась кому-то звонить, тихо бурча себе под нос что-то о желании продать с десяток танков со скидкой, хозяину другого берега реки. Честно, в такие моменты она меня пугает. Только этого Невиллам не хватало. Как бы им не шепнули на ушко «добрые люди», кого нужно благодарить за такую «помощь». Принялся лихорадочно подмигивать Браунфельс, прося срочно вмешаться. Посмотрев на меня долгим, сочувственным взглядом, немка отобрала телефон у спятившей Рэдклиф, устроившей из-за этого шуточную борьбу.

Особого секрета в том, что происходит между Невиллами и Бартонами не было. Как и о людях, которые поддерживают каждую из сторон конфликта. Поэтому слишком уж ударяться в таинственность я не собирался, доверяя своей команде.

После недолгих споров, как и думал, Браунфельс, Гриффин, Збражская и неожиданно, Виардо, изъявили желание отправиться со мной на маленькую войнушку. Кейси тоже подняла руку, но я от неё потребовал сначала предоставить справку от мамы, что та не против, а только потом собирать чемоданы. На что был обозван нехорошим словом и имел честь любоваться надувшейся, обиженной девушкой.

Согласно договорённости с мисс Фаулер, на время нашего отсутствия команду дополнят запасными игроками. Таким образом и их подтянут, и оставшиеся девушки сами чему-то научатся при работе с новыми людьми.

Маргарет попыталась было меня отговорить от этой авантюры, но я твёрдо отстаивал свою позицию, так что ей пришлось смириться. В итоге попросила нас быть осторожными. Если что-то случится, немедленно ей позвонить. Неугомонная Кейси, устав надувать щёки, предложила мне взятку. Несколько раз повышала сумму, пока, не выдержав соблазна, я сам не позвонил госпоже Патрисии. После чего попросил у Кейси прощения, сказав, что так для неё будет лучше. Я не хочу, чтобы она пострадала. Стоит смотреть правде в глаза, фантомный рыцарь из неё не очень хороший. К тому же Рэдклиф после школы не собиралась связывать свою жизнь с этим ремеслом. Так зачем ей это? Пусть уж лучше остаётся доброй, хорошей девушкой, любящей подурачиться и пускать пыль в глаза, соря деньгами. Такой, какой она нам всем нравится. Расстроенная Кейси от услышанного мило засмущалась, прекратив настаивать на своём участии. Но зато всё собрание просидела с видом брошенного, несчастного щеночка, которого так и хочется взять на руки, прижать к груди, приласкать. Пока не вмешалась грубая Виардо, сказав, что, если Рэдклиф мучает запор, судя по выражению лица, она может дать ей слабительное. Незачем сидеть тут и страдать. Нам такие жертвы не нужны. Поскольку Кейси не из тех, кто покорно сносит насмешки, то пришлось вновь просить Эльзу разнять сцепившихся «кошек», пока обеих не пришлось отправлять к парикмахеру. Под смех полячки, которая подбадривала француженку, советуя ей переходить на удушающие приёмы. Жестами показывая, как это лучше всего сделать.

Посовещавшись с тренером, влезая перед ней в ещё большие долги, оформили нашу поездку, как отправку половины команды в тренировочный лагерь, для усиленной подготовки к весеннему турниру. С обязательством продолжить учёбу дистанционно. Вовремя сдавать все промежуточные тесты. Подготовить по докладу и не снижать уровень успеваемости. Как членам школьной фехтовальной команды, да ещё чемпионам, администрация, пусть и с неохотой, но пошла навстречу в этом вопросе. Понимая, что мы на особом положении. Будет ли за партами на пять учеников больше или меньше, не играло особой роли. Зато, чем сильнее станет команда, тем больше школа получит престижа. Учёных или хороших инженеров из нас всё равно не получится. Не те устремления.

Тему тренировочного лагеря я использовал и дома, чтобы объяснить родным причину, по которой собирался на месяц уехать из города. Мама немного поворчала, но приняла её. Взяв с меня обещание налечь на самообучение. Пригрозив проверить результаты тестов, когда я вернусь из лагеря. Сёстрам, такое впечатление, было всё равно, куда я поеду, лишь бы продолжал присылать деньги. Ханна и вовсе обрадовалась шансу хотя бы на месяц попасть в основную команду. Намереваясь себя проявить с лучшей стороны. Да что там. Затмить брата! На что я покачал головой и скептически произнёс многозначительное, – «Ну-ну, успехов. Жилетка для слёз во втором ящике.»

По легенде, Габа в это же время собирался на месяц уехать к родственникам в Мозамбик. Мистер Вилсон отправлялся в командировку. А Брина, о которой сёстры не знали, запланировала заболеть чем-то заразным. О том, что она тоже с нами едет, не собираясь отпускать Кристофера одного, я пока ещё не знал. После многих лет заботы о больном отце, с мыслью, что в любой момент может остаться совершенно одна, Брина страшно этого боялась. Поэтому после серьёзного внутрисемейного спора Вилсонов, она выбила себе место в команде. Пообещав отцу во всём его слушаться.

Со спортивным клубом тоже пришлось что-то решать. Чтобы он не простаивал и начал приносить хоть какие-то деньги, назначил мисс Кольридж управляющей, позволив использовать его по назначению. То есть, открыть нормальный спортивный клуб, в котором будет размещаться отдельная секция «Школы героев Эрика Йохансона». Дав полную свободу действий и достаточно средств на развитие. Поставив задачу, постараться сделать клуб безубыточным. Придумать ему название и логотип. Ошеломлённая женщина не ожидала столь стремительного карьерного роста. Поклонившись, заверила, что приложит все усилия и оправдает моё доверие.

Отправив Кристофера делать закупки всего необходимого перед этой поездкой, засев за бумаги, вновь сильно призадумался. Хотелось выставить Мэнсфилдам счёт за полноценный тактический отряд А-ранга, что дало бы нам помимо существенного увеличения суммы контракта ещё и дополнительную степень свободы. Поскольку не пришлось бы включать нас в состав другого подразделения, доукомплектовывая. Но увы, мы пока на него не тянули. Не говоря уже о нехватке соответствующего снаряжения и опыта, это я сейчас не о себе, нам требовалось больше людей. Для списочного состава нужен магистр, три рыцаря и пять оруженосцев. В наличии, хромой магистр, только по документам, рыцарь, много лет не покидавший больниц, в старенькой броне, два неопытных оруженосца вообще в школьном снаряжении и два кавалериста, вызывающих жалость. Прямо команда – «Мечта работодателя».

По снаряжению я договорюсь с госпожой Патрисией. Ей всё равно нужно где-то испытывать своё оружие и кому-то его продавать. Гриффин и Збражсую придётся ускоренными темпами подтягивать хотя бы до оруженосцев. По щелчку пальцев рыцарей из них не сделаешь. Могут лишиться здоровья, а то и жизни. Это же не задачка из серии: как за две недели набрать тридцать килограммов дополнительного веса? Здесь мало почаще жрать и пореже какать. Тонкая настройка организма, вещь хрупкая и индивидуальная.

Грустно посмотрев в «глаза» своей гордости, ещё раз позвонил мисс Фаулер.

– Да. Что тебе, разрушитель команд? – ворчливо поприветствовала меня Ледяная ведьма. – Ещё кого-то хочешь у меня забрать?

– Простите. Я тут подумал, а чего скромничать? Зачем обходиться полумерами? Мисс Фаулер, как вы смотрите на то, чтобы присоединиться к нашему «тренировочному лагерю». А то директор Шелтон придёт в недоумение. Как так, ученики в него поехали, а учитель, нет? А я вам за это помогу увеличить резерв Авроры, улучшить её проводимость и качество синхронизации. Другого такого предложения на рынке вы не найдёте.

Воплотил мечту многих неуверенных в себе школьников, мечтающих соблазнить свою учительницу. Правда, не совсем тем, на что они напрасно надеялись. Что поделать, у меня не так уж много знакомых рыцарей, находящихся не на службе знатных семей.

– Да и кто-то же должен присмотреть за этой неуправляемой Гриффин? Без твёрдой, направляющей руки учителя, боюсь, она пропадёт, – пожаловался несчастным тоном. – Я на эту роль не гожусь. Я же ещё подросток, мечтающий подержаться за женскую грудь, с ветром в голове и шилом в заднице.

– Это я сейчас с Гоблином разговариваю или сэром, – послышался сарказм, – Йохансоном? – уточнила Ледяная Ведьма.

– А кому из них вы бы ответили – да? На вопрос – пойдёшь за меня воевать? – полюбопытствовал. – То есть, со мной, конечно же – мгновенно исправился, в зависимости от её интонации готовясь скорректировать тактику завоевания строгой учительницы.

Мне очень нужен рыцарь в команду. Вполне возможно, от этого будет зависеть чья-то жизнь.

– Ты в курсе, что меня за это могут уволить? – тренер уклонилась от ответа.

– Тогда я вас тут же найму, – радостно заявил, не потратив на раздумья ни секунды.

– Кем? – усмехнулась мисс Фаулер.

– Учителем. Вам очень идёт эта профессия. Вы ведь любите заботиться о детях, – подлизался.

– Зря Бедфорд говорила, что ты дуб. Скорее больше похож на иву, – тихо проворчала тренер, куда-то в сторону от трубки.

– О чём вы? – не понял отсылки.

– Забудь.

– Так это стоит понимать как – да, или как – я согласна? – проявил настойчивость.

– Как – я подумаю. И где мой ящик дорогого бренди, который ты обещал за сегодняшнее выступление в клубе? – внезапно сменила тему.

Завершив разговор, так и не получив чёткого ответа, перешёл к плану Б. Эх, если бы бароны потерпели ещё годик, то у меня было бы больше записей в телефонной книжке. Однако приходится довольствоваться тем, что есть. Постарался найти телефон Гринвудского сестролюба. Помнится, наткнулся во время поездки в Эссекс на одну заманчивую возможность. Сейчас воспользоваться ею уже не так опасно. Поступил согласно принципу – Если не можешь купить рыцаря, сделай его сам. Приятнее, конечно, зачать, но в этом случае слишком долго ждать результата.

– Алло, это семья Филлипс? С вами говорит…

***

Встретившись с подружками в популярном и жутко дорогом кафе, расположенном в центре Лондона, Ханна немного нервничала. Раньше по таким местам она не ходила и с аристократками лимонад не пила. Однако новые правила стремительно ворвались в её жизнь, вынуждая приспосабливаться. Не сказать чтобы это было неприятно или тяжело, но поначалу вызывало определённые сложности. Да хотя бы в манере общения с одноклассницами и подружками из школы Святой Анны. На какие-то темы они могли говорить свободно, ничем не отличаясь от своих сверстниц. Где-то проявляли избирательную «глухоту». А на что-то, с виду безобидное, неожиданно могли отреагировать очень болезненно. Становясь агрессивными. Лавировать между поднимаемыми темами приходилось с большой осторожностью. Как лоцману корабля, зашедшему в незнакомую бухту. Не знающему ни здешних течений, ни карты морского дна.

Несмотря на то, что ей навязывали в друзей других учениц, Ханна быстро сдружилась с парочкой одноклассниц, которые первыми подошли знакомиться с новенькой. Глорией Вудмор и Дианой Дэвидсон. Хотя Клара Дудик с Нелли Лоруа тоже со временем влились в их компанию, в поисках управы на Амелию Адамс. Создав коалицию. Послушав, что они наговорили о подружке Эрика, Ханна начала испытывать к ней лёгкую неприязнь, спонсируемую Кейси Рэдклиф. К сожалению, не разделяемую другими сёстрами Йохансон.