Рыцарь в старшей школе. Том 4

– Тогда, что они могут мне сделать? – удивился, услышав его объяснения.

– Нанести удар дальнобойными, высокоранговыми приёмами большой мощности. Это менталистам для эффективной работы нужна близкая дистанция, прямая видимость и отсутствие внешних раздражителей. Магистры, со специализацией на ударных техниках, могут выжигать большие площади на приличном расстоянии. Например, техника «Инферно» А-ранга может создать огненное облако с температурой горения в несколько тысяч градусов. И поддерживать его существование до тех пор, пока не закончится энергия или выносливость. Или не нарушится концентрация. А ведь есть ещё такие приёмы, как «Звездопад», «Столп света», «Сейсмический удар», «Айсберг», «Грозовой шторм». Так что никто не справится с операторами А-поля лучше, чем они сами. Именно поэтому ребята расстроились отсутствию подобных приёмов в вашем арсенале. Они-то с чем-то подобным точно столкнутся, а их враги, получается, нет. Сэр Моррис, конечно, постарается компенсировать нехватку у нас огневой мощи, но он один и ему доступны только В-ранговые техники.

Майор вопросительно посмотрел на паладина, дождавшись подтверждения.

В сравнении с компаниями людей, собравшихся возле магистров Фоуча и Каниннгема, наша выглядела более неразговорчивой, мрачной и напряжённой. Люди там веселились, пили, разговаривали. Казались настроенными весьма оптимистично насчёт своего ближайшего будущего. Именно там собрались самые знатные и влиятельные рыцари. Лучшие командиры. Прямо сейчас барон Невилл стоял рядом с юным Каннингемом и о чём-то с ним беседовал. К нашей компании он так и не подошёл.

Вполне возможно, что по тому дополнению к плану, о котором мы ещё не знаем, левый фланг вовсе и не должен, удержав позиции, перейти в наступление. Насколько помню, в случае если нас выбьют с занимаемых позиций, отступать мы должны в направлении Колсхилла, а не Атерстона. Не просто же так было принято это решение? А ещё, почему-то так оказалось, что на левом фланге у нас только один паладин, сэр Моррис. На правом же, два из свиты магистра Каннингема и один от Мэнфридов. Поэтому численность и ранг отрядов у нас вышла одинаковой, а вот огневая мощь существенно разнилась.

Не видя больше причин оставаться на этом мероприятии, отправился к своему отряду. Девушки уже как раз должны были набегаться и проникнуться «убийственной» любовью к своему командиру.

– Ну, как всё прошло? – поинтересовалась мисс Фаулер, дожидающаяся меня у крыльца.

– Ругань опустить?

Тренер несколько секунд молчаливо меня разглядывала с нечитаемым выражением лица, после чего улыбнулась.

– И почему я не удивлена? Что собираешься делать?

Кажется, она сразу всё поняла.

– Купить средство от комаров, термос, железный чайник, раскладной стул, мангал и побольше маринованного мяса. Если каждый раз сбегать при первых же признаках приближающихся неприятностей, то рано или поздно настолько ослабнешь, что они тебя гарантированно настигнут и сожрут. Не хочу становиться дерьмом. На нём, конечно, растут прекрасные цветы, но нюхать-то их будет кто-то другой, – раздражённо проворчал.

– Взрослеешь, – одобрительно отметила мисс Фаулер.

Её улыбка незаметно изменилась, став выражать совсем другую эмоцию. Возникла какая-то дурацкая, неуютная атмосфера. Без сексуального подтекста. Не люблю, когда на меня так смотрят. С завышенными ожиданиями и умилением. Нужно срочно сказать какую-нибудь глупость, чтобы убрать серьёзность момента.

– Только планирую. Раз уж всё так обернулась, пойду закопаю в саду мисс Харрис горшок с геранью. Где я сейчас саженец дерева возьму? Потом с помощью считалки выберу, в чью койку запрыгну. А утром сделаю скворечник, будку или ящик для котят. Смотря что получится. После этого меня в этом мире уже ничто не испугает.

Взгляд мисс Фаулер сместился. Она посмотрела мне за спину, сохраняя прежнее выражение лица. Нет уж, я на этот детский фокус не куплюсь. Сам не раз так делал.

– Уверен? – вкрадчиво поинтересовался голос уставшей, как загнанная лошадь, Збражской.

– А что за считалка? – полюбопытствовала Гриффин.

– Учти, яму под цветок копать будем вместе. Размером два на полтора метра, чтобы дважды за лопату не браться, – предупредил вечно мрачный Алан. – Спать сегодня я буду с тобой.

Я уж было испугался, что это сказано мне, но голос рассвирепевшей Холли успокоил засбоившее вдруг сердце.

– На коврике ты будешь спать! У двери! Алан, успокойся. Я уже взрослая. Дай мне свободно дышать. Иначе я тебя сама закопаю.

Кажется, в этом случае положено говорить – Упс!

Лесной лагерь показался мне похожим на маленький, изолированный от большой земли остров, затерянный в зелёном океане. Посторонних сюда не пускали. Свежие новости не доходили. Что происходило вокруг, совершенно непонятно. Что тут делать, тем более. Электричества нет. Водопровода нет. Тёплого туалета нет. Кофемашины нет. Как в таких условиях живут люди?

Чтобы мы не слонялись по округе в поисках приключений или они не нашли нас первыми, в соседних палатках разместился взвод охраны и обеспечения. Для дорогих гостей Норт-Урика поставили полевую кухню. Натянули маскировочные тенты. По просьбе девушек к ним добавились волейбольная сетка и гамаки. Нам привезли мячики, генератор, обогреватели, раскладные столы и стулья, ноутбуки, с помощью которых мы продолжали проходить школьную программу под надзором мисс Фаулер. Отчитавшейся директору Шелтону, что ученики не бездельничают, а заняты делом. В подтверждении чего отправила ему несколько соответствующих фотографий, без солдат и военного оборудования.

Помимо уроков, мы целыми днями занимались усиленной рыцарской подготовкой. Делали зарядку. Бегали. Прыгали. Сражались на учебных мечах с применением силового снаряжения. Отрабатывали приёмы работы с А-полем. По очереди пробовали удерживать свои и ломать чужие энергетические щиты.

После мисс Фаулер за отряд брался я и приступал к медицинским процедурам. Восстанавливал потраченные силы. Укреплял иммунитет. Развивал источники энергии и каналы её передачи. Занимался тонкой настройкой нейросвязей. Улучшал синхронизацию. А ведь были ещё и уроки мистера Кристофера Вилсона, учившего нас тактике, приёмам самообороны, разным военным хитростям. Таким образом, шутка про то, что мы едем в тренировочный лагерь клуба фехтования, оказалась вовсе не шуткой.

Наш отряд только и делал, что усиленно качал мышцы, мозги и волю. С утра до вечера. А потом обессиленно расползался по палаткам и засыпал мёртвым сном. Энергии на что-то другое у нас просто не оставалось. Команда «Глаз» делала то же самое, проходя курс снайперской подготовки. Не испытывая проблем ни со снаряжением, ни с патронами, ни с инструкторами, которых прислали из штаба по моей просьбе. Девушки бегали по лесу в костюме «Лешего», играя в прятки и отстреливая мишени, получая от этого процесса удовольствие. За которое я им ещё и платил!

Связываясь по видеосвязи с оставшимися в Лондоне членами команды Чёрных Рыцарей Святой Анны, замученные нами девушки жаловались на «невыносимо» суровые условия жизни и тренировки. Ругаясь, что их обманом заманили в ловушку, обещая совсем другое. Просили забрать отсюда, ну или прислать побольше шоколада, закусок, комиксов и каких-нибудь журнальчиков. Подозрительная Маргарет попросила прислать запись их тренировок. Не физических, а с А-полем. Посмотрев, как Гриффин ловко жонглирует дюжиной небольших камешков, не прикасаясь к ним руками, да ещё с закрытыми глазами, отчего-то сильно расстроилась. Назвав меня негодяем. Сомерсет, впечатлившись прогрессом Браунфельс, с которой неплохо сдружилась, тоже стала выглядеть задумчивой и хмурой.

По словам Бейбер, заместитель тренера, небогатый мужчина из простолюдинов, ранее отвечавший за запасную команду Святой Анны, опасался многого от них требовать или слишком сильно нагружать, поэтому они, в отличие от нас, занимались всякой общеукрепляющей ерундой. Гением меча или техник он не был, так что научить их чему-то особенному не мог. Как и увлечь тренировками. Харизмы заместителю мисс Фаулер явно не хватало. А ещё яиц. Да и вообще, складывалось впечатление, что мужчина старался избегать сближаться с ученицами больше необходимого, чтобы не быть обвинённым в домогательствах. Всё это очень не нравилось нашему маленькому, но опасному капитану.

Пожалев Маргарет, утешающе пообещал ей испечь два тортика, после нашего возвращения. По-моему, после этого она ещё сильнее расстроилась.

Такое положение дел сохранялось до тех пор, пока однажды ночью не грянул гром среди ясного неба. Меня разбудили гулкие раскаты, доносящиеся откуда-то неподалёку. Появилось ощущение, что он них даже земля тряслась. Помня, где мы находимся, спешно выскочил из палатки в одном контактном комбинезоне, поскольку приучал себя носить его постоянно.

Сориентировавшись по сторонам света, заметил, что небо со стороны посёлка Бакстерли озаряется оранжевыми всполохами, идущими в такт с непрекращающимися громовыми раскатами. Отчего на душе сразу стало тревожно. Через секунду рядом со мной уже стояли мисс Фаулер и мистер Вилсон, смотря в ту же сторону. Тоже в контактных комбинезонах. Похвальная сноровка. А вот наши девушки всё ещё копошились в палатках, торопливо пытаясь найти свою одежду и натянуть её на себя. Мимо нас пробежали солдаты с автоматами, занимая свои позиции вокруг лагеря. Поднятые по тревоге офицером.

Непонятно, что же там происходит? Что за взрывы? Поскольку отсюда мы ничего большего не видели, отыскал связиста, который как раз связался со штабом. Судя по переговорам, противник как-то сумел обойти наши передовые позиции и напрямую напасть на Бакстерли, атаковав его высокоранговыми техниками В или А ранга, что было очень плохо. Помимо этого, неожиданно появились небольшие отряды кавалеристов и рыцарей Тамуорта, атаковавшие наших рыцарей. Я слышал, как, сильно обеспокоенный, сэр Аллен срочно запрашивал подкрепление. Передав, что его с двух сторон атаковали превосходящие силы противника. Сэр Уэлч доложил о столкновении с вражеским рыцарским отрядом. Сэр Оуэн был скован артиллерийским обстрелом. При попытке покинуть опасную зону нарвался на засаду и вынужденно отступил. Как штаб безуспешно пытался связаться с сэром Моррисом, находившимся в Бакстерли. Как начали поступать доклады об обстрелах наших блокпостов, что вносило ещё больше неразберихи, вынуждая штабных офицеров теряться в догадках, что задумал противник? Уж не масштабное ли наступление началось? Или это только диверсии?

Решение майора Милтона спрятать нас в лесу оказалось верным. Выйдя на связь, он приказал отряду «Гоблин» отправиться на помощь к рыцарю Уэлчу. Его позиция была к нам ближе всего. Сообщив, что потом мы вместе должны будем найти и уничтожить или же заставить отступить вражеского магистра. Не дав ему нанести следующий удар по Аллану или Оуэну. Либо же зайти в спину передовым частям. Это сейчас опаснее всего.

Достав из подсумка полностью заряженную батарею с синей маркировкой, вставил её в приёмник. Гражданские модели, которыми мы пользовались в школе, имели зелёную полоску на корпусе. Эти же нам привезли с военного склада Норт-Уорика. На всякий случай госпожа Чамар перед поездкой вручила мне чемоданчик с тремя батареями, обладающими красной маркировкой, но их я решил пока отложить до непосредственной схватки с вражеским магистром. Кроме того, она сняла ограничения характеристик с наших комплектов силового снаряжения. Выдав ученицам Святой Анны военные модели, вместо тех гражданских, которыми они пользовались до этого. Предупредив, что замена временная. А ещё, по согласованию с госпожой Патрисией, подкинула нам достаточно карт памяти с различным вооружением и дополнительными модулями. Что бы я без неё делал? Наверное, жил спокойно и счастливо, будучи обычным школьником. Но не в школе Хемильтона, это точно.