Упорядоченное

Глава первая

Как же хорошо просыпаться в настоящей постели, под тёплым одеялом, с головой на настоящей же подушке!

Леандра Маллик, старшая адептка выпускного курса Академии Долины Магов, села и сладко потянулась.

Их путешествия с госпожой Кларой Хюммель начались, но совсем не так, как она себе представляла.

Для начала угодить в желудок ползающего по Междумирью спрута. Потом оказаться вместе с госпожой ментором в гостях у достопочтенного мэтра Кассиуса Максимилиана Аркавиуса. Быть привязанной к операционному столу, с извлечением из её руки вбуравившегося туда паразита. Быстрое излечение – и дорога вместе с госпожой Кларой до странного места, где в плену у хищного биота оказался гном по имени Тулнар, из мира под названием Абраксас; да ещё и окружённый целой стаей ящеров-мандуков.

Спасти раненого гнома, вырваться из кольца чудовищ, пытаться лечить Тулнара; а потом столкнуться разом со сколопендроморфом и ракопауком, самыми жуткими чудищами в окрестностях Долины – только для того, чтобы убедиться, что всё это подстроено самим мэтром Аркавиусом, безнадёжно влюблённым долгие годы в наставницу Леандры, госпожу Хюммель; а сколопендроморф оказался не просто чудовищем, но специально созданным ей в подарок, ибо ученик мэтра Аркавиуса, Юлий, тоже неровно дышал к ней, Леандре, и смешал каким-то образом наследственности и жуткого монстра Межреальности, и ласкового мурчавого котика.

Получился с-морфный котик по имени Кубик. Кубик умел пырчать, любил, чтобы его гладили, но вот, увы, греть свою хозяйку ночью он никак не мог. Спал во дворе, словно собака.

Гному Тулнару, объявившему Лендру своей Спасительницей и поклявшемуся служить ей до смертного вздоха или пока она сама не разрешит его от клятвы, досталось очень сильно. Вся полевая медицина в исполнении Клары и её ученицы ни к чему не привела и, если б не мэтр Аркавиус, он уже отправился бы в Каменные Чертоги, куда, как верило Подгорное племя, уходит каждый проживший своё гном.

Но – его спасли, и вот теперь…

– Госпожа Леандра! Госпожа!..

О, всемогущие небеса. Ученик Юлий. С его, как указывалось выше, «неровным дыханием» с ней, Леадре.

– Госпожа, я… я принёс вам завтрак!

Только этого не хватало!

Леандра заметалась по спальне, лихорадочно одеваясь. Пока прыгала на одной ноге, пытаясь попасть в штанину, едва не опрокинула какую-то антикварную вазу.

– Спасибо, Юлий! – пришлось завопить в закрытую дверь. – Спасибо!.. я сейчас спущусь!

– А… э… – растерялись в коридоре. – Леандра, но… – голос стал тише, – т-там г-госпожа Хюммель и мой н-наставник. М-мне кажется – они не хотят, чтобы их тревожили…

«Или это ты рассчитываешь, что без госпожи Хюммель сможешь меня за коленки хватать? А вот уж дудки, я и сама тебе… гм… вирильный орган с горошину сделаю! Ударно-механическим воздействием!»

– Ладно, заходи, – Леандра распахнула дверь, предусмотрительно отступив на пару шагов.

Neglegentes pupillam, как выражался мэтр Кассиус, осторожно вдвинулся в комнату, озираясь при этом так, словно его поджидала тут целая дюжина до зубов вооружённых орков.

О да, при этом в руках он держал изящнейше сервированный столик, где имели место быть яйца и тосты, сыр и ветчина, горка фруктов, искрящийся хрусталь и белейшая скатерть. Дымился кофейник на старой доброй спиртовке, не использовавшей магию.

– Леандра?

– Поставь сюда, Юлий, благодарю.

Neglegentes pupillam покраснел.

– Могу ли я… осмелюсь ли я…

– Да, Кубик очень мил, – сжалилась над несчастным Леандра и Юлий немедля просиял, аки кристалл в перекрестье магических потоков.

– Я… он… – не зная, куда деть руки, Юлий толокся посреди комнаты, пока не выпалил: – не составите ли мне компанию… на прогулке?

И замигал глазами, часто-часто.

– У нас с госпожой Кларой, – строго заявила Леандра, – имеется пациент, нуждающийся в уходе и лечении. Едва ли уместно будет отправляться на увеселительные прогулки, пока он страдает!

– Так ежели он очухается, он же нипочём нам не даст… – простодушно взмолился Юлий. – Я, конечно, ему двину, если он, того, полезет!..

Не стоило напоминать поклоннику (даже и ненужному!), что очная встреча его с гномом закончился отнюдь не «двиганьем» последнему.

– Конечно, не даст! – задрала нос Леандра. – И, если кто задумает лапы тянуть куда не велено…

– Нет! Нет! – испугался ученик мэтра Кассиуса. – Никто не будет!.. Но… Кубику же нужна прогулка! Он к воле привык!.. А без тебя, Леандра, никуда не пойдет, у него же импринтинг!

Гм, выгул котика, конечно, причина серьёзная.

– Ладно. – Леандра впилась зубами в тост. – Так и быть. Только ради Кубика.