Рыцарь в старшей школе. Том 4

– «Железные крылья» не служат, а работают, – наставительно объяснил крупный мужчина с внушительными бицепсами и короткой бородкой. – На того, кто первый заплатит больше остальных.

Приняв эффектную позу, он обворожительно улыбнулся, явно заигрывая с девушкой.

– Понятно. Спасибо, – вежливо поблагодарила Ивон, узнав то, что хотела.

Развернувшись, она неторопливо вернулась к своим подругам, потеряв интерес к МФБ. Напарница здоровяка, невысокая смуглая женщина, метиска, занимающая место оператора крупнокалиберного пулемёта, тут же принялась над ним подшучивать. Упрекая за растрату навыков обольщения. Со смехом попросив всё же подумать над сменой приоритетов.

– Рон, школьницы тебя отшивают уже менее, чем за десять секунд. Говорю же, вдовушки и разведёнки - твой последний шанс. Они не только не откажут, но ещё и накормят, приласкают, спать уложат. Постирают и погладят рубашки. Ты уже не молодой…

– Ой, да заткнись, – беззлобно проворчал смущённый мужчина, давно уже привыкнув к её подколкам.

Спустя несколько часов три броневика, сделав большой крюк по объездным дорогам, заехав со стороны соседнего графства, подъехали к пропускному пункту Тамуорта. Его защищали всего пара бронетранспортёров и несколько латников. Их задача была не столько остановить противника, если вдруг он здесь объявится, сколько предупредить штаб. Плюс разворачивать всяких любопытных идиотов и туристов, ищущих острых ощущений в зоне конфликта.

Капитан Олдри, не показывая страха, спокойно предъявил липовые документы. Ну, а дальше я помог ему воплотить в жизнь сценку из культового фильма, – «Это не те дроиды, что вы ищете». Сделав командира поста очень доверчивым и невнимательным. Так что вскоре мы уже мчались по пустой дороге дальше к цели. На следующем посту мне пришлось чуть сложнее. Усыпив бдительных вояк, проявивших похвальную дотошность, слегка подправил им воспоминания. Через пять минут они должны были проснуться и даже не вспомнить о нашем существовании. Таким образом, мы беспрепятственно доехали до топливной базы. На въезде у ворот дежурил латник-привратник.

Спокойно дождавшись, пока мы подъедем, не видя в нас серьёзной угрозы, он потребовал предъявить пропуск. Пока мистер Олдри мастерски заговаривал ему зубы, я осторожно, не выходя из броневика, взламывал сознание часового. Стараясь при этом не попасться. Этого латника тоже пришлось осторожно усыплять. Внушив простенькую гипнопрограмму с правильными ответами, на случай если с ним свяжется командир, проверяя обстановку на посту?

Пока я этим занимался, Гриффин с беспокойством и опаской разглядывала приземистые, стальные башенки турелей, окрашенные в защитный цвет. Если поднимется тревога, десяток турелей нескончаемым потоком снарядов быстро перегрузят или разрядят наши силовые щиты. Недооценивать их не стоило. Впрочем, как и переоценивать.

– Не думай о них, – с улыбкой посоветовала смуглая пулемётчица. – Иначе доведёшь себя до нервного срыва. Это всего лишь тупые железки. Кроме того, с нами магистр и рыцарь, которые им точно не по зубам.

Однако девушка облегчённо выдохнула только после того, как мы проехали через автоматические ворота, почувствовав себя увереннее. Высадив её у гаража, где остался один из броневиков, у которого якобы возникла какая-то мелкая техническая неполадка, поехали дальше. Пока водитель о чём-то разговаривал с вышедшим ему навстречу механиком, Гриффин нашла укрытие, где, облачившись в фантомный доспех, сразу же применила оптический камуфляж, став практически невидимой.

Действуя по плану, второй броневик поехал к заправочной станции, а мы к административному зданию. Там, вместе с мистером Олдри и Кристофером я прошёл в офис начальника базы, по пути глуша всех встречных мощью своего А-поля. Со стороны казалось, будто при нашем приближении люди внезапно теряли сознание, падая там, где стояли.

– Здравствуйте, – нахмурившись, поприветствовал нас растерявшийся офицер, когда без спроса вошли в его кабинет.

– До свидания, – любезно попрощался мистер Олдри.

Хладнокровно достав пистолет, первым же выстрелом всадил ему пулю прямо в лоб.

– Подождите минуту, пока я соберу все документы, которые тут есть, – попросил командир «Железных крыльев», принявшись по-быстрому потрошить кабинет.

Глядя на его уверенные действия, подумал, что у мистера Олдри в этом деле явно большой опыт. Как только мне показалось, что всё идёт лучше, чем могло бы быть, раздался оглушительный, противный вой сирены. Кто-то всё же поднял тревогу.

– Я ещё не закончил. По заданию разведки нам нужен их архив и база данных, – предупредил мистер Олдри, набивая принесённые с собой пластиковые мешки папками, выгребаемыми из шкафов.

– Какое-то время у нас ещё есть, – успокоил его, с раздражением посмотрев на рупор сирены, от которой у меня аж в ушах закладывало. – Или нет, – напрягся, опустив взгляд ниже.

Длинные здания складов начали одновременно открывать многочисленные металлические рольставни, выпуская наружу толпу механических пауков, размером с лошадь. Да ещё, до зубов вооружённых.

Отреагировав на изменения моего голоса, мистер Олдри, прервав сбор документов, подошёл к окну.

– Хреново. Автоматические охранные дроны Ривер-Инк. Объект оказался защищён лучше, чем мы полагали.

– Ложись! – первым отреагировал Кристофер, повалив меня на пол.

Тонкие стены модульного, сборного офисного здания прошили десятки пуль, пройдясь по всей длине помещения. Разнося в клочья шкафы вместе с хранящимися в них бумагами.

– Сможете выиграть время? – спросил лежащий рядом мистер Олдри.

– Да. Поторопитесь. Мы будем ждать снаружи.

Выскочившая из броневика Браунфельс, под прикрытием его брони воплотила свой фантомный доспех. После чего побежала в сторону агрессивных механических пауков, намереваясь близко познакомить их со своей алебардой. Усиленный силовой щит штурмового класса позволил девушке безопасно преодолеть разделяющее их расстояние. Размах, стремительный удар и первый робот с разрубленной спиной ложиться пузом на землю.

Подняв передние лапы, из которых высунулись загнутые лезвия, слабо засветившиеся нежно-голубым цветом, охранные роботы атаковали немку, посчитав её более опасной целью, чем броневики. По-видимому, эти дорогостоящие игрушки оснастили оружием, способным представлять угрозу даже фантомным доспехам. Разумное решение. Иначе толку от них было бы немного. Кроме всего прочего, творения безумных инженеров, подражая своим биологическим прототипам, принялись стрелять тросиками с гарпунами и высокопрочными сетями, по которым пропускался мощный ток.

Следом за ними объявился и отряд латников Тамуорта, собирающийся помочь охранным дронам. Несмотря на то, что Браунфельс оруженосец, у неё всё равно возникли серьёзные проблемы. Хотя бы потому, что латники превосходили её по суммарной мощности А-поля и запасам энергии. Тактика, когда несколько человек держат, зажав в центре, а один методично проламывает броню, была известна ещё нашим далёким предкам. Однако к счастью, Браунфельс здесь тоже не одна.

В спину латников ударила невидимая Гриффин, кружа вокруг них, подобно волку вокруг овец. Да и «Железные крылья» не остались в стороне. Из верхнего люка ближайшего броневика высунулась женщина с длинноствольным, тяжёлым противодоспешным ружьём. Оно работало по принципу рельсотрона, но на основе А-поля, что позволяло заряженному частицами Авроры снаряду пробивать энергетическую защиту. С трёх выстрелов, делая паузы на перезарядку, проявив похвальную меткость, женщина – стрелок кучно всадила снаряды в уязвимую точку одного из латников, убив оператора. Тут же переключившись на следующую цель, продолжила хладнокровно расстреливать противников. Невзирая на то, что её в этот момент можно было застрелить из обычного ружья. В отличие от фантомных доспехов, кепка и рубашка не обеспечивали такого же высокого уровня защиты.

Когда один из латников Тамуорта побежал к броневику, намереваясь разрубить его своим энергетическим мечом, тот начал отъезжать, держа плавный ход, чтобы не мешать стрелку безнаказанно дырявить медлительную и явно глупую цель. Когда выведенный из строя латник рухнул на землю, женщина разочарованно постучала по крыше, давая знак остановиться.

– Всё. Ствол перегрелся. Нужно менять. Возвращайся. Нам ещё нужно босса забрать.

Через минуту Кристофер Вилсон пришёл на помощь Браунфельс, похожей на древнюю германскую воительницу из саг, сражающуюся с мифическими чудовищами. Я даже заснял эту эпичную сцену на телефон, не видя поводов для беспокойства. Эльза хорошо справлялась с этой задачей и без посторонней помощи. Поэтому решил остаться у административного здания, продолжая охранять мистера Олдри.

Разобравшись со своими латниками, Гриффин затерялась на большой территории топливной базы, продолжая оставаться невидимой. Отправившись на поиски новых врагов. Чуть позже, с помощью любимого пулемёта англичанка из засады расстреляла машины, которые пытались выехать с атакованного объекта, поняв, что связь была ею заглушена ещё до начала стрельбы. Жертвами Гриффин стали два джипа, грузовик и ремонтно-эвакуационный пикап. Убедившись, что она всё делает правильно, контролируя дорогу и гаражи, временно перестал обращать на неё внимание, поверив в здравомыслие девушки. Это стало большой ошибкой. Я не учёл характер и возраст бесшабашной, непоседливой напарницы. А также то, как именно она воспринимала происходящее.

Оставшись не у дел, прекрасно слыша, как остальные, по её мнению, весело проводят время, заскучавшая Гриффин решила сама себя развлечь. Избрав своими мишенями ряд бензовозов, с предвкушением навела на них пулемёт. Решив проверить, а что будет, если…

***

Когда где-то очень далеко, над горизонтом, медленно и беззвучно поднялось крохотное, из-за большого расстояния, грибовидное облако, превратившееся в столб густого, поднимающегося к небу дыма, Ханна Йохансон некоторое время с тревогой его разглядывала. Застыв на месте со сложным выражением лица.

– Не волнуйся. С ними всё будет в порядке, – ободрила её мисс Фаулер, так же посмотрев в ту сторону, но в отличие от Ханны, не став задерживать свой взгляд.

– Надеюсь. А то что-то мне неспокойно на душе, – с оттенком смущения призналась девушка.

– В беспокойстве о судьбе близких нет ничего плохого. Пойдём. Нам нужно их встретить с улыбкой и хорошим настроением. Вот увидишь, Эрику это понравится. Он ответит тебе тем же и тогда все тревоги сразу растают, как дым. Но не этот, – кивнула на север. – Этот ещё долго будет висеть и закрывать солнце над Тамуортом. Из-за чего цена за наши головы взлетит ещё выше. Что, конечно, льстит, но ставит перед сложным вопросом, куда мне потратить такую прорву денег? – пошутила мисс Фаулер.

Когда группа Эрика стала серьёзно задерживаться, не вернувшись в положенное время, тревога стала хорошо заметна и на лицах других девушек. Даже шебутная, остроязычная полячка притихла, не отпустив по этому поводу ни единой шуточки. Вместе со всеми вглядываясь вдаль, на дорогу.