Рыцарь в старшей школе. Том 4

– Значит, война баронов скоро закончится, – поделилась своим мнением Холли.

– С чего бы? – возразил, нанизывая на прутики, привезённый Маргарет, зефир.

– Ну так если наши уже закрепились на окраинах Тамоурта, взяв его в осаду, значит, дела Бартонов плохи, – сделала логичный вывод.

– Были бы, если бы город взяли в плотное кольцо всеми тремя армейскими группами Невиллов, предварительно разгромив главные вражеские силы. А так, я бы на месте магистра Каннингема уже закупался памперсами. Жаль, капитан попкорна не привезла, – на секунду отвлёкся, окинув задумчивым взглядом пополнившиеся пищевые запасы. – Так-то он молодец. Разбил правый фланг Бартонов. Одолел кучу сильных противников. Создал угрозу окружения Тамуорта. Но, достаточно ли этого?

Холли промолчала, дожидаясь продолжения. Умная девочка уже поняла, что я это сказал не просто так. Мне осталось дополнить загадку.

– Воодушевившись его примером, магистр Форч, устав сидеть в обороне, не встречая особого сопротивления, тоже выдвинулся к Тамуорту. Планируя зайти с другой стороны, замкнув окружение их города. Мы же проводим рейды по тылам. Сегодня должны устроить отвлекающий налёт на Личфилд, чтобы не дать союзникам Бартонов прийти им на помощь. А теперь внимание, вопрос с подвохом. При чём здесь итальянцы и вороны?

С интересом оглядев задумавшихся девушек, добродушно усмехнулся. Мисс Фаулер и Кристофер не выглядели удивлёнными, а значит, понимали, к чему я клоню. Тоже придя к этим же выводам.

– Какие итальянцы? – растерялась Холли.

– Те, которых нанял граф Стаффордшира в дополнение к рыцарям из ордена Чёрного ворона. Их кто-нибудь видел? Я нет. Каннингем тоже. Мы пока разбирались только с войсками Тамуорта. Не сказал бы, что с большим трудом. А где наёмные элитные отряды? Где паладины и магистры? Где итальянские аристократы? Каннингем убрал с игровой доски только часть вражеских фигур. Одного магистра. Одного паладина. Двух рыцарей. Столько же выбили и мы. Однако наш магистр выжил. Получив тяжёлую рану, тем не менее он остался в Тамуорте, а значит, на что-то да годен. Один рыцарский отряд разбил магистр Форч. А теперь сложите эти числа. На начало войны под знамёна Бартонов встало четыре магистра, три паладина и два с половиной десятка рыцарей. Вы ничего странного не находите в сложившемся положении дел? Неужели мне одному кажется, что у нас всё идёт слишком хорошо.

Девушки задумались. Посовещавшись, согласились, что да, они тоже так думают.

– Это что-то меняет? Для нас? – задала ключевой вопрос Браунфельс.

– Сейчас узнаем, – решил перед ними немного приоткрыться, ради них же самих. – Проведём эксперимент.

Позвав Ивон, усадил её перед собой в позу для медитации. Попросил расслабиться. Ни о чём не думая, с помощью силового снаряжения наполнить себя Авророй. Предупредил, что когда почувствует себя странно или ощутит моё воздействие, то не должна ему сопротивляться. Напротив, должна полностью мне довериться. Остальных членов команды попросил освободить для нас небольшую площадку, оградив её от любых внешних воздействий, накрыв куполом силового поля.

– Что ты затеял? – с подозрением спросила Ханна.

– Проведу гоблинский ритуал – гадание на удачу.

Выдал свои действия под игру. Сказав правду, но так, чтобы они приняли её за отговорку. Придумали какое-нибудь своё, логичное объяснение.

– Ты же мне доверяешь? – внимательно посмотрел на колеблющуюся Ивон, на секунду став серьёзным.

Даже если нет, сказать этого она не могла. Поэтому согласилась на все мои просьбы. С помощью француженки я хотел ещё раз попробовать увидеть будущее, выходящее за пределы моих текущих границ возможностей. С похищением же тогда получилось. Ну, а если не выйдет, ничего страшного не случится. Всё равно мы ничего не теряем.

Преодолев смущение от подозрительных взглядов девушек и страх перед опасностью, принялся настраиваться на создание огромного древа «Вероятностей и прогнозов». Сейчас мне требуется подняться по нему значительно выше, чем я делал раньше. Дождавшись, когда девушка будет готова, как и я, с осторожностью принялся за дело. Слившись с Оракулом, полностью синхронизировался с разумом француженки, размывая границы реальности, времени и пространства. Погружаясь в глубокий сон, выходящий за границы нашего мира. Стараясь не отпускать путеводную нить Оракула.

Процесс блуждания сквозь видения был долгим, сложным и сильно выматывающим. У меня всё ещё не хватало опыта и мастерства, чтобы его контролировать. Уметь выделять главное и находить больше деталей. Однако определённого успеха мне всё же удалось достичь. Я стал чуть лучше понимать, с чем связываюсь и чем рискую. А ещё, в этот раз я сумел обойтись без крайностей, не доводя себя до больничной койки. Это очень существенный прогресс, как по мне.

Прекратив ритуал, чувствуя себя обессиленным и больным, негромким, наставительным тоном сделал нервничающей француженке, догадывающейся, чем я занимался, несколько предсказаний. Обойдясь без чётких формулировок и излишней детальности. Сделав их в виде образных намёков и простеньких загадок. Тем не менее вполне последовательных и понятных девушке. Я бы и рад был обойтись без этого неизменного атрибута всяких шарлатанов, заявляющих, что они видят будущее, но проблема в том, что иначе эти предсказания не сбудутся.

Первая причина такой осторожности, будущее слишком вариативно. Оно складывается из бесчисленного множества взаимозависимых переменных. Любое неосторожное слово или действие могло вызвать «Эффект бабочки». При сильном желании любое предсказание можно сделать истинным, несмотря ни на что, если упорно дёргать за правильные верёвочки. Менять будущее в нужную сторону, а не подстраиваться под него. Однако тогда из-за этого эффекта все остальные предсказания станут ложными. Придётся чем-то жертвовать. Вторая причина, слишком подробное знание будущего опасно. Ты начинаешь сомневаться в том, какое же принять решение в тот или иной момент времени. Испытывать различные соблазны, поддаваясь эмоциям или чужим советам. Проявлять избыточную самостоятельность, которая, несомненно, повлияет на результат сделанного ранее предсказания. Третья причина, к человеку, который слишком всезнающ и точен, предъявляют завышенные требования и ожидания. Рано или поздно это обойдётся ему очень дорого. Он же сам себе не враг? В-четвёртых, чем проще система, тем она надёжнее. Лишние знания, действия, расчёты, количество задействованных в них переменных, не только не полезны, но даже вредны, если речь идёт о достижении вполне конкретного результата. В-пятых, зачем тратить ограниченные силы на выяснение, какого цвета автомобиль, который проедет мимо тебя через год, если это не имеет никакого отношения к событию, которое ты пытаешься просчитать? Можно продолжить перечисление, указав: в-шестых, седьмых, восьмых и так далее, но и этого вполне достаточно.

– Ты серьёзно? – изумлённо моргнула Ивон, недоверчиво на меня посмотрев.

– Более чем. Воспользоваться моими советами или нет, дело твоё. Это твои удачные возможности.

– Так, я следующая, – азартно потёрла ладони Ханна, до сих пор считавшая, что это всё игра, устроенная ради развлечения.

– Как-нибудь потом. Гаданий на сегодня больше не будет. Факир устал и хочет жр…кушать, – отказался, даже не собираясь это обсуждать. – Советую как следует сегодня отдохнуть. Набирайтесь сил, скоро они вам пригодятся. Лично я пойду отсыпаться.

– У нас через полчаса выход в рейд, – напомнила удивлённая мисс Фаулер.

Что до этого молча наблюдала за происходящим, делая одной ей известные выводы.

– Рейд отменяется. Вместо него мы спрячемся в ближайшем к Атерстону лесочке и будем делать вид, что нас там нет. Прикроемся веточками. На связь ни с кем не выходим. Не шумим. Не дымим. Не суетимся. Накроемся маскировочными сетями и спим. Ну или читаем книжки, слушаем музыку, кому как больше нравится. Уроки учите, в конце концов, – предложил несколько подходящих вариантов.

– А нам за это «спасибо» потом не скажут? – озаботилась последствиями мисс Фаулер.

– Скажут, но не за это, – загадочно улыбнулся. – Я знаю что делаю, – постарался убедить тренера.

Однако настал тот момент, когда роль пассивного наблюдателя её больше не устраивала.

– А вот я, нет, – сыграла в ту же игру Ледяная ведьма, не двинувшись с места.

– Ну так вы и не командир. Вам можно, – засомневался, а стоит ли говорить больше, чем уже сказано.

– То есть, играем в тёмную? – прищурилась женщина, поднимая ставки и вынуждая выбирать, нужно ли мне её доверие?

Забеспокоившиеся ученицы притихли, ожидая развязки. Чувствуя серьёзность ситуации. Они опасались, что мы поссоримся.

Ивон, судя по глазам, всё поняла, но вмешиваться в наш разговор не стала. Мисс Фаулер пока только догадывалась, с учётом советов, данных француженке, поэтому в этом вопросе хотела обрести для себя ясность. Стоит ли ей доверять мне? Опасаясь, что я затеял какую-то опасную игру за спинами её учениц.

– По моим данным, источник которых раскрыть не могу, Атерстон сегодня вечером может подвергнуться атаке противника. Он каким-то образом окажется в городе. Скорее всего, не без помощи предателей. Если в результате коварного удара в спину Невиллы будут убиты, к чему всё и идёт, то будет неважно, добьёмся ли мы успехов в этом рейде или нет. Не знаю, как вы, а я не хочу оказаться в стане проигравших, без денег и уважения. Возвращаясь домой, словно побитая собака. Нужно подстраховать барона Норт-Уорика. Если же я ошибаюсь, то готов взять на себя всю ответственность, – уверенно встретился с ней взглядом.

Не испытывая сомнений в принятом решений. Спустя секунду, увидев в моих глазах то, что хотела, мисс Фаулер уважительно склонила голову, благодаря за честный ответ. Признавая моё право иметь секреты и не делиться всей доступной информацией, ради военной необходимости. Понимая её важность. Приняв решение, без колебаний приступила к его исполнению. Тренер проследила, чтобы девушки правильным образом собрались. Чтобы ни у кого из солдат лагеря не возникло сомнений, будто мы отправились по заданию штаба за пределы Норт-Уорика.

Благодаря Ивон я сумел заглянуть на несколько дней вперёд, и увиденное там мне сильно не понравилось. Будущее не сулило нам ничего хорошего. В одном из видений я наблюдал за француженкой, находящейся у себя в Лондонской квартире в сильно подавленном настроении, сидящей за столом, на котором стояла только одна чашка недопитого кофе. Она хмуро читала газету об итогах бесславно для нас закончившейся войны баронов Норт-Уорика и Тамоурта. О том, как Невиллы были убиты в результате успешной спецоперации ордена Чёрного ворона. О разрушенном Атерстоне. О разгроме всех трёх группировок Норт-Уорика, после чего немногочисленные наёмники, которым повезло выжить, вроде нас, разбежались. Не получив ничего, кроме запрета появляться в двух баронствах, насмешек и оскорблений. Победители забрали всю славу себе, облив нас с ног до головы «грязью». Мстя за тот страх, что я внушал им раньше.