Рыцарь в старшей школе. Том 4

– Вы же не собираетесь…? – начальник охраны не стал заканчивать предложение, готовый применить силу, если вдруг он окажется прав.

– Нет, – успокоила его девушка. – Я переночую в гостинице, а утром сразу же уеду. Никаких экскурсий. Если только нанесу визит вежливости господину барону, в мэрию, а так, покидать свой номер я не планирую. Это именно вынужденная техническая задержка, не более того. Отцу можете передать, что таким образом я выражаю ему своё неудовольствие. Он знает по какому поводу, – привела понятную им причину.

***

Длительное время сидя на одном месте, без дела, Ханна сама не заметила, как задремала. Разговор с Маргарет её успокоил. Проснулась оттого, что Эльза легонько потрясла её за плечо.

– А? Что? – сонно пробормотала Ханна, сфокусировав на ней взгляд.

– Подъём. Началось, – мрачно сообщила немка.

Не задерживаясь возле неё, отойдя в сторону, Браунфельс активировала свой фантомный доспех. Ханна по глупости чуть не спросила, – Что началось? Однако, посмотрев по сторонам, быстро сообразила, что ужасные предсказания Эрика сбылись. В животе сразу же возникли неприятные ощущения. Там будто бы что-то сжалось.

Преодолев секундную нерешительность и нежелание участвовать в большой заварушке, понимая, чем это может обернуться, Ханна поднялась на ноги. Сняв с плеч одеяло, которым её кто-то заботливо укрыл пока она спала, девушка активировала фантомный доспех.

– За мной. Бегом, – приказал Алан, увидев, что все члены его группы готовы к выступлению из лагеря.

Не раздумывая, Ханна побежала за Збражской, держась у неё за спиной. Соблюдая дистанцию. Стараясь не упустить полячку из вида. Порядок движения в группе уже давно был отработан, поэтому отреагировала на команду рефлекторно.

Сориентировавшись на местности, Ханна поняла, что Алан ведёт их в город. Выбежав на дорогу, по которой добраться до него было проще и быстрее, чем через поля. Разогнавшись до приличной скорости и уже ни от кого не скрываясь. Значит, ситуация настолько плохая, что и дальше осторожничать уже не имеет смысла. Что очень плохо.

Пока ноги работали, голова оставалась свободной. Поскольку никто не запрещал им разговаривать, Ханна спросила в групповом канале связи.

– Что случилось? Чёрные вороны напали на Атерстон?

– Да, – подтвердила Збражская, не поворачивая головы.

Стараясь не отставать от Виардо, которая бежала за Браунфельс. В каком-то смысле порядок следования отображал иерархию в группе. Померившись силами, девушки выяснили, что Браунфельс занимает в ней второе место, уступая только Алану. Что автоматически сделало её заместителем командира. Третье место досталось француженке. Ханне лишь немного не хватило мастерства, чтобы одолеть полячку. В сноровке-то она ей не уступала, как и в выносливости, а по мощности поля, так и вовсе превосходила. Но вот умений ей не хватало, что стало неприятным сюрпризом.

С помощью брата, как недавно объясняла Маргарет, Ханна слишком быстро подросла в рангах, не успев в достаточной мере укрепить «фундамент». Выучить и отработать приёмы нового ранга. Привыкнуть к нему. Научиться правильно оценивать свои и чужие силы. Поэтому она была превосходным латником, неплохим кавалеристом и не самым лучшим оруженосцем, вследствие своей неопытности.

До того, как Гриффин с позором отправили домой, Ханна занимала предпоследнее место в рейтинге силы группы «Варг». Теперь же выходило, что слабейший боец – это она. Очень неприятный и пугающий факт. Из-за этого Ханна усердно старалась исправить ситуацию, боясь подвести команду. Дав себе слово, к концу следующей недели одолеть Збражскую. А там уже можно переключаться на следующую цель.

– Как они оказались в Атерстоне? – удивилась Ханна.

– Скорее всего, спокойно приехали на автобусе, под видом волонтёров или строителей. Из Уорика, – предположила Виардо, слышавшая их разговор. – Ничего сложного в этом нет. Выдали себя за других людей и всё. Контейнеры силового снаряжения или прятали в багаже, или получили уже на месте, в городе. Достав из заранее приготовленного схрона. Куда смотрели досмотровые группы и разведка Невиллов, уже другой вопрос.

– Согласна, – высказалась Збражская. – Им оставалось только занять позиции и в час Х, сбросив плащи, устроить большой ****!

Будь здесь Маргарет Бедфорд, она бы указала на недопустимость подобных выражений. Остальные же отнеслись к эмоциональному высказыванию полячки с большим пониманием, учитывая ситуацию и скорое участие в этом самом ****.

Над Атерстоном, тем временем, начали подниматься дымы пожаров, видимые даже отсюда. Доносились приглушенные отголоски взрывов. Видимо, там уже вовсю шли уличные бои, заставляя Ханну нервничать ещё сильнее. Мысленно себя за это укоряя. Занимаясь самовнушением, что она тут самая храбрая и сильная.

Скорее всего, противник перемещался небольшими группами, устраивая хаос в тех районах города, которые принадлежат непосредственно семье Невиллов, будучи их родовыми землями. Это позволяло сделать их законной целью Бартонов. Радовало то, что все, кто захотел, их давно уже покинули. Поэтому, несмотря на разрушения, вряд ли там наберётся много жертв. Не считая слуг барона, его солдат и наёмников. Иначе бы этот конфликт приобрел черты гражданской войны, за что король сразу же оторвал бы головы всем причастным. С Бакстерли ситуация схожая. Его заранее внесли в список разрешенных целей. Другие же посёлки и фермы Норт-Уорика остались совершенно нетронуты.

– А где остальные? Где Эрик и рыцари Южного креста? – Ханна обратила внимание, что их пятёрка двигается сама по себе, в отрыве от остальных сил.

– Мы разделились. Ломиться всей толпой в одни ворота, подобно стаду овец, глупо. Магистр Йохансон со своей группой отправился к мэрии, где будут проходить самые жаркие сражения с Чёрными воронами, – объяснил Алан. – Отряд сэра Оуэна двинулся на помощь заблокированным союзникам в здании МВД Атерстона. Железные крылья уехали разведывать обстановку. Они будут наводить нас на отряды противника, которые мы должны уничтожать. Если столкнутся с рыцарями, то запросят помощь либо у магистра Йохансона, либо у сэра Оуэна.

– А если ошибутся, спутав отряд С-ранга с отрядом В-ранга? – поинтересовалась «оптимистка» Збражская. – Что тогда?

– Тогда у нас будут большие проблемы, – признал Алан.

Ханну пугала мысль о том, что её жизнь будет зависеть от правильности чужой оценки, но выбора не оставалось. Если бы брат был рядом, у неё на душе было бы намного спокойнее. Но, нельзя же всё время на него полагаться. Она должна сама доказать, что чего-то стоит. Чтобы Эрик ею гордился. Оправдав все вложенные в неё средства. Иначе получится, что Ханна зря тратила своё время и деньги семьи. Гордость бывшей защитницы семьи Йохансонов, добровольно уступившей это место брату, подобного унижения не потерпит.

Прибыв в город, они несколько минут отдохнули, восстанавливая силы, после чего отправились на охоту. Первые следы бесчинств Чёрных воронов встретились довольно быстро. Они увидели сожжённые полицейские машины, перевёрнутые военные грузовики, повреждённые фасады домов, воронки на дорогах, сломанные деревья, брошенные автомобили, тёмные окна. Эта часть города будто вымерла. Сравнивая нынешний Атерстон с тем, который они запомнили в первые дни после приезда, у девушек возникло гнетущее ощущение.

Долго блуждать вслепую, когда за каждым поворотом мерещились враги, им не пришлось. Подъехавший броневик Железных крыльев послужил проводником. Он проводил их группу до нужного места, сообщив, что через несколько минут по параллельной улице пройдут враги. Дав время подготовить засаду. Присев за одноэтажным домом, чтобы её доспех не был виден над крышей, Ханна затаилась. Видимость отсюда у неё была сильно ограничена, поэтому полагаться приходилось только на союзников. Разделившись, за соседними домами спрятались остальные члены её группы.

Когда ещё два броневика Железных крыльев, удирая от преследователей, стреляя назад из тяжёлых пулемётов и гранатомётов, промчались по указанной улице, Ханна приготовилась. Девушка старалась в этот момент ни о чём не думать, слушая, как громко и часто бьётся её сердце. Судя по тяжеловесным шагам и грохоту, преследуя хитрых наёмников, за домом только что прошли вражеские доспехи.

– Первый… второй… третий…, – считала Ханна, начиная всё сильнее беспокоиться, почему запаздывает сигнал к атаке?

– В атаку! – наконец, раздался долгожданный клич.

С ощущением, словно прыгает с вышки в бассейн, Ханна стремительно выскочила из-за укрытия. Пробежав между домами, ломая кусты, беседку и низенький забор из деревянных планок, она выбежала на параллельную улицу. Первым на глаза попался воин в фирменном доспехе и расцветке ордена Чёрного ворона, стоявший к ней ближе всего. С боевым кличем, сама не понимая что она кричит и зачем, Ханна бросилась в бой, не видя ничего, кроме своего врага.

Не растерявшись, группа наёмников Тамуорта, состоящая из двух стандартных троек, тут же развернулась, встречая нового противника лицом к лицу. Уплотняя строй. Переходя в режим максимальной защиты, накрывая себя силовыми щитами. Сразу видно, опытные бойцы.

Но всё же внезапный фланговый удар из засады сыграл свою роль. Они не успели создать построение, покинуть открытое пространство и перехватить инициативу. Ханна успела нанести первый, самый сокрушительный удар, запустив в стоящего перед ней «ворона» силовой приём, под названием, – «Режущая волна». Заставив его закрыться силовым щитом. Почти без задержки, у неё этот приём уже висел на телефоне в режиме «ожидания», запустила в противника – «Гальку». Довольно простенький приём F-ранга, используемый в качестве обманки. Противник отбил его более высокоранговым щитом, только зря потратив на это энергию. Гораздо больше, чем Ханна.

Сократив дистанцию, вложившись в «Стремительный рывок», усилив силовой щит, разбила его о вражеский, на время разрушив и продавив защиту наёмника, своей. Визуально это выглядело так, словно при сближении от них во все стороны внезапно разошлась воздушная, ударная волна.

Далее последовал короткий, но быстрый обмен ударами мечей, сопровождающийся звоном железа. Качнувшись вправо-влево, запутывая противника, не сбавляя напора и скорости, Ханна пропустила атаку противника в опасной близости от себя. С помощью уклонения обогнув противника, занимая более выгодную позицию, из которой резко нанесла удар ему в плечо, повредив руку. Не полагаясь только на это, обратным движением лезвия своего меча, коснувшись чужого, увела его в сторону.

Понимая, что настал опасный момент, воин Чёрного ворона ударом повреждённого плеча, сбил её с атакующей позиции, нарушив ритм боя. Силовым приёмом смяв кирасу доспеха Ханны, попытался разорвать дистанцию, чтобы получить преимущество. Поморщившись от боли в рёбрах, девушка последовала за противником. Не давая ему сосредоточиться на более мощном силовом приёме, сводя всё к продолжению фехтования, и сама умудрилась сотворить быстрый, простенький приём. Только в отличие от «Силового удара», который применил наёмник, вновь воспользовалась «Галькой», целясь в голову. Уловка позволила отвлечь противника, что ей и требовалось. Его взгляд на секунду «вильнул» в сторону.