Джек

Нина барахталась в крепких объятьях, пытаясь если не освободиться, то хотя бы получить глоток свежего воздуха. Её трепыхания только раззадоривали четырёх пьяных парней. Внезапно один из них дико заорал и отлетел в сторону, упав в кусты у крыльца. Его товарищи удивлённо посмотрели на него, ещё не поняв, что произошло. И в этот момент Джек прыгнул на второго, вцепившись зубами ему в руку. Закричав не хуже первого, парень отпустил Нину и попытался отбросить пса. Ему это не удалось, но тот отпустил его сам и, отскочив чуть в сторону, медленно с глухим рычанием стал приближаться к двум оставшимся, всё ещё стоявшим в оцепенении. Джек был страшен. На холке дыбом стояла шерсть, отчего он казался много выше, чем был на самом деле, морда ощерена и на зубах видна кровь предыдущих двух жертв. Глаза бешено блестели в слабом свете фонаря.

— Да ну его! — Парни не захотели повторить судьбы своих товарищей и моментально побежали прочь. За ними рванули раненые.

Нина сидела на мокром асфальте, куда упала, когда её отпустили хулиганы, и с удивлением смотрела на Джека. Тот стоял рядом с ней и рычал вслед убегающим противникам. Она осторожно коснулась вздыбленной шерсти. Джек вздрогнул и вдруг разом прильнул к ней, пытаясь забраться по старой привычке на колени и облизать лицо. От неожиданности Нина упала навзничь и нервно рассмеялась.

— Ну, Джек, ты даёшь! Ты молодец, Джек! Мой хороший! — Нина обняла Джека и прижалась лицом к его шерсти: — Спаситель мой! Молодец! Ты самый лучший!

Она поднялась на дрожащие ноги и осмотрела себя. Вроде бы и сама не пострадала, и одежда не порвана. Только пальто испачкалось, когда она упала на грязный, мокрый асфальт. Но это не беда, можно отчистить. Но Джек-то, Джек! Каков молодец!

После такого стресса они оба сразу пошли домой, гулять не хотелось уже никому. Пока Нина проводила обычный после прогулки водный ритуал, Джек стоял необычно спокойно и привыкал к новым для себя ощущениям.

В тот момент, когда он услышал вскрик Нины и, обернувшись на звук, увидел её в окружении каких-то неприятных личностей, он вспомнил всё. В нос ударил резкий запах, на который он не обратил внимание, пробегая мимо этих пьяных людей, слишком занятый для того, чтобы на что-то отвлекаться. Но этот запах стал триггером, той отмычкой, которая взломала непонятный блок его памяти. Он вспомнил встречу и странный разговор, вспомнил обещание чужого человека, что Джек станет смелым. Всё это вихрем пронеслось в одно мгновение у него в голове. А потом думать и вспоминать было уже некогда, пришла пора действовать.

С этого дня Джек как будто заново осознал себя. Он перестал шарахаться от резких звуков машин и прятаться за ноги Нины, когда прохожие останавливались посмотреть на статного пса. Он даже задал трёпку Буле, отчего Нине пришлось выдержать трудный разговор с соседом, хозяином бульдога. Но зато вся округа теперь знала, что Джека задевать не стоит. А на ворон пёс перестал даже обращать внимание — это было ниже его достоинства. Пусть себе каркают с забора, у него есть более важная задача, нежели лаять на их оскорбления. Он охранял хозяйку.

* * *

Я встретил их снова через несколько лет, когда Джек стал уже победителем нескольких выставок и даже одного чемпионата. Нина не узнала меня, но пёс степенно подошёл и ткнулся носом в протянутую руку — поприветствовал.

— Видишь, — сказал я ему, — всё у тебя получилось. Ты сильный и смелый пёс, как я и говорил. Моё заклинание всегда работает!

На это он лишь кивнул и побежал к своей хозяйке, стоявшей невдалеке и удивлённо взиравшей на нас.