Интеграция

— А что за «чистильщики»? И зачем мне их контакт?

Вздохнувший пузан, на момент смешавшись, взмахивает рукой.

— Прибирают за Странниками, если те ошибутся. Бывает всякое ведь. И пустотники из ниоткуда вдруг лезут, и конфликты с местными, и силу случайно на глазах у людей используют. Если что вдруг такое случится, сразу звони в эту контору. Примут информацию, приедут, разберутся. Считай сотрут случай из реальности. Ни один журналюга, головой их в колодец, не прикопается, — излагая всё это, смотрит куда-то в сторону, что отличается от привычной манеры поведения.

Не понимаю. То ли чего-то недоговаривает, то ли переживает по поводу того, что не оставил мне этот номер раньше.

Собираюсь, уточнить, что это за структура вообще и кому подчиняется, но тут оказываюсь около того самого гигантского короба и лишние мысли сразу вылетают из головы.

Это что, гранатомёт? А вон там нечто вроде переносного зенитно-ракетного комплекса? Плюс, несколько отделов, набитых минами. Самыми настоящими — из тех, что закапывают в земле, а потом на них кто-то подрывается. Ну а те серые брикеты, скорее всего взрывчатка.

— Так тебе ручные гранаты нужны или что помощнее? — наблюдающий за моим бегающим взглядом Чарг, считает нужным уточнить и я киваю, стараясь сосредоточиться.

Просто приму, как факт, что Странник могут вооружаться и таким. Правда, я с трудом могу представить себе пустотника, для ликвидации которого потребуется зенитная ракета. Гранатомёт ещё куда ни шло — если прикинуть, что против тебя выступает нечто тяжеловесное, то он ещё как пригодится. Но зенитный комплекс? Летающие огромные монстры? На Земле?

Через пару минут становлюсь обладателем десятка ручных гранат, которые напитаны амвой, после чего переключаюсь на холодное оружие.

Два стилета с трёхгранными клинками. Относительно короткие — для скрытого ношения вполне подойдут. Плюс, два совсем миниатюрных, с ножнами, которые цепляются на запястье.

Ещё беру пару кинжалов. И бонусом — специальный маскировочный тубус, в который должна поместиться шпага Вэнра. Если нет, то Чарг обещает его поменять на подходящий по размеру.

Только сейчас понимаю, что у форинга подходящего для Земли огнестрела тоже нет. Приходится раскошелиться ещё на энную сумму — беру такие же стволы, как и себе. Боекомплект тоже идентичен.

Когда возвращаемся ко входу в ярус, Чарг просит его подождать и ненадолго исчезает за дверью своих апартаментов. Вернувшись, протягивает мне визитную карточку.

— Держи. Если вдруг что, сразу им звони. А как вернёшься, докладывай Мастеру Айрву или кому-то из Смотрителей. И это… Не говори никому, что я тебе сразу их номер не дал и не объяснил ничего. У меня тут и так новичков почти нет, а с Земли уже давным давно никто не появлялся, — если отталкиваться от тона, то говорит вроде вполне искренне.

Или мне просто хочется в это верить. Как бы там ни было, согласно киваю. И всё же решаю попытаться прояснить момент с Фаском. Тем более теперь у меня есть рычаг давления на переговорах.

— А что от меня тот Смотритель хотел? Зачем просил приглядывать? — старюсь сделать голос максимально беззаботным, но Чарг всё равно сразу мрачнеет.

Оглянувшись по сторонам, приближается почти вплотную.

— Да ничего он не хотел, вроде. Я, ежели честно, сам не до конца понял. То ли с пареньком тем что-то не так, то ли ещё что. Но официально он ничего делать не пожелал. Попросил только присматривать, да сообщать, когда ты в Обители, а когда нет, — вот теперь голос у него чуть виноватый. Как будто понимает, что поступил не совсем верно, но открыто признавать этого не хочет.

Не успеваю сформулировать следующий вопрос, как управляющий уже отступает к двери и махнув мне, скрывается внутри помещения.

Момент выбираю между вариантами. Постучаться и попробовать дожать его или отправиться к себе? В конце концов останавливаюсь на втором. Учитывая с какой прытью скрылся Чарг, вряд-ли стоит ожидать от него иных деталей. Впрочем услышанного и так хватает, чтобы насторожиться.

Вернувшись, выкладываю покупки на стол в гостиной и мы приступаем к экипировке. Вэнра мысль о перемещении на Землю, почему-то радует — с лица форинга пропадает мрачное выражение и он даже принимается что-то насвистывать. Нацепив на себя сразу две кобуры, внезапно декламирует.

Приключений полон наш путь,

Но мы не боимся ничуть.

Загадки повсюду, на каждом шагу,

Но мы и сами у судьбы не в долгу!

Тот факт, что он снова начал импровизировать, уже радует. Точно лучше, чем ходить с кислой миной. Тем более, быстрого решения для поиска его сестры, у меня нет.

Сам форинг пристраивает на пояс стилет и поднимает на меня глаза.

— А зачем нам на Землю в этот раз? — только услышав вопрос, понимаю, что и правда ничего ему не объяснил.

С другой стороны, я сам вспомнил об этих вещах, только когда мы были в Обители. А единственное надёжное место для беседы здесь, это тренировочный зал, куда мы в этот раз не заходили.

— Увидишь. Скорее всего это не займёт много времени, — форинг слегку хмурится, а я бросаю на себя взгляд в зеркало, проверяя не торчит ли где-то оружие и обхватываю пальцами жетон.

Секунда и мир вокруг отсекают чёрные стены. А потом я вижу стены своей съёмной квартиры.

Оглядываюсь вокруг. Проверяю кухню. Пусто. Судя по тому, как разбросаны вещи, внутри тоже никого не было. По крайней мере, хаос остался в том же самом виде.

Пытаюсь вспомнить, в каком именно месте лежат коробки, когда нос улавливает знакомый запах. Сначала даже не понимаю, что это. Зато, когда доходит, машинально опускаю руку на пистолет.

Кручу головой, пытаясь понять, где может находиться источник. Воняет вроде так же, как от пустотника. Только вот, в этот раз, к обычной жёсткой вони примешиваются странные сладковатые нотки. Как будто кто-то вылил флакон духов на груду гниющего мусора.

Вэнр хмурится и откидывает крышку тубусу, берясь за рукоять шпаги. А я подхожу к окну. Выглядываю. И чувствую, как мои брови медленно ползут вверх.