Brain Cell

— Заебали, — просто сказал я слово, лучше всего описывающее ситуацию. — Хуи пинают они, а вот ранера поймали всем отделом.

— Может стоит перейти в другой отдел или вообще уволиться?

Сперва, я задумался над его предложением, после чего глянул на миску с медленно остывающими креветками, да еще раз обвел взглядом квартиру в виртуале взглядом. С одной стороны такая жизнь мне нравилась: работа, где я могу устраивать раны в сеть, отлавливая самый глупый или слишком зажравшийся сброд, где я могу, вот так просто, сесть на уютный диван, открыть бутылочку пива и не переживать за будущее ведь на счету есть приличная и, что самое странное, законно заработанная сумма.

Но с другой — поджимали графики, планы, ограниченность начальства и системы. Да, шанс получить пулю в нейропривод был куда меньше, а защита куда лучше, но тут не было истинного драйва декаданса. Не было бешеного адреналина от удачной сделки, да и работы с сомнительными личностями — тоже.

— Беззаботная жизнь на цепи, — я взглянул на левую руку, затем перевел взгляд на место, где должна была быть правая, — или безграничная свобода в вечной опасности…

— Ты хочешь обсудить этот вопрос? — спросил Скади, продолжая разминать мне спину.

— Чуть позже, — выдохнув, я выпрямился. Сейчас, чтобы не начать дискуссию с ИИ, мне нужно было переключить внимание.

По экрану показывали середину забега. Ландшафт быстро менялся, а множество самых разных тварей, причем все были с крыльями, парили над всем этим, пытаясь вырваться вперед. Зрелище и правда было интересным, особенно если поставить на одну из них.

«Хит сезона — крылья!» — всплыла надпись в рекламной строке. — «Модифицируйте тело и парите над этим бренным миром!»

— Мда, — вздохнул я и взял одну из креветок. Ее мягкая текстура, вдоволь пропитанная душистыми травами, просто таяла во рту. — Просто шикарные!

— Большое спасибо, — кивнул Скади. — А первое ваше слово к чему относилось?

— Да к рекламе, — махнул я хвостом креветки в сторону тв. — Просто прикинул сколько это может стоить.

— Ясно, — ответил он мне. — А ты не думал завести химеру?

— Да, — иронично ответил я ему. — Давай заведем химеру, ведь я именно для этого поднимался с нижних уровней. Мне же так хочется снова голодать. Зато будет химера!

— Ха-ха-ха, — посмеялся Скади. — Смешно.

— Химера — удел богачей, которым некуда девать бабки, — подытожив разговор, я съел еще несколько креветок.

На душе стало спокойно и тепло, но не хватало только одной вещи, что ждала меня сверкая боками с маленькими каплями конденсата. Медленно, специально растягивая момент, я дотянулся до прохладной бутылки пава. Не торопясь, прильнул к ней губами, на мгновение замер, точно ожидая нового звонка, а потом сделал глоток.

— Как оно вам? — спросил Скади.

— Довольно неплохое, — со знанием дела, кивнув, я съел еще пару креветок. В это время, на экране, гонка продолжалась. — Раз в неделю позволить себе можно.

— Согласен, — поддакнул Скади.

— Я продолжу работать, если не против.

— Работай, работай. Не буду мешать.

— Тыв не мешает, — говоря это, я уже думал в виртуале над происходящим.

— В принципе, можно попробовать, удаленно, подключиться к его шлюхой-ретранслятороу, — уж больно любили самые глупые ранеры их использовать. — Таким образом можно будет попробовать отследить траншы кредов и…

— Может отдохнешь?

— Чего? — не понял я Скади.

— Леам, — аккуратно обратился он ко мне. — Ты много работал. Отдохни уж вечерок.

— Ты прав, — согласился я и отключился от виртуала. — Нет смысла работать на уставшую голову.

— Может пораньше ляжешь? — предложил он мне, делая звук потише.

Убрав деку на ее место, я думал согласиться с ним, как поступил звонок. Выругавшись, я взял трубку, намереваясь послать куда подальше Войдака или того умника, что решил мне набрать. Появился мелкий гало-экран, я свайпнул в сторону и уставился на знакомое лицо.

— Я…

— Леам, алярма!

Скади понял без слов. Резко присоединив руку обратно к плечу, он кинул мне форму и азимуты. Уже через минуту я летел вниз на лифте, поправляя одежду и зачесывая волосы назад.

Стоило створкам открыться, как я тотчас вылетел вперед, чуть не врезавшись в соседа. Он было попробовал меня остановить, но легкий толчок откинул его к стене. Что-то крикнула в след консьержка, но я уже вылетел из дверей и прыгнул в машину.

Предательски запищал автопилот. Ему не нравилась моя манера вождения, но мощный удар по приборной панели его утихомирил. На сетчатку вывелся маршрут. Я гнал, не думая зачем и почему.

Лишь лицо Пока появилось где-то на грани между жизнью и реалом. Худое покрытое сажей и с чистым ужасом в одном оставшемся глазу, он слишком сильно напоминал…

— А память мерзкая штука, — Дуаль появился на соседнем сидении. Смех ударив в барабанные перепонки, только сильнее разгоняя химию в венах. — Стоит только чему-то застрять там, как уже не вытащишь…

Резко вывернув руль я обогнал несколько машин. Неон, затопивший ночной город, слился в одно растянутое марево. Дико хотелось курить.

Несколько дронов взмыли в воздух, подлетая к моей машине. Секунда и нужные коды были уже в их пустых головах. Они начали отставать.

— Леам, приём, — раздался механический голос из рации.

— И вечный бой, — усмехнулся Дуаль. — Давай, отвечай, братишка…

— Леам на связи, — резко схватив рацию, заговорил я. — Как слышно, прием?

— Вижу тебя, приём.

Точно тараканы, машины разбирались в страхе от массивного монстра, появившегося за мной. На бронированных боках блестел неон, множество камер оценивали расстояние, а сам транспорт готов был в любой момент выплюнуть из себя отряд подавителей.

— Что случилось? — жёстко спросил я, ощущая как эта громада лижет мне в затылок.

— Два киберпсиха…

«Блять!» — выругался я про себя.

— Кибер-психоз, как и отторжение хрома, может начать проявлять себя в максимально неожиданные моменты, — Нод лежала на заднем сидении. Я слышал как её тонкие пальца скользят по деке, отчеканивая такт. — Он может проявлять себя в виде галлюцинаций, как слуховых, так и физических.

— И медленно разрушает сознание, выворачивая то на изнанку, — по привычке, закончил за неё Дуаль. — А потом тебя убивают.

— Или ты разорвешь сам себя. Ха-ха, — засмеялась Нод синтезированным голосом. — Киберпсихи перестают быть людьми. Они становятся бездушными машинами и их не спасти…

— Леам, ты тут? — голос из рации взывал ко мне. — Леам…

— Тут, — жёстко ответил я, выкручивая руль, чтобы вписаться в поворот. — Повторить вводные! Прием.

— Два киберпсиха устроили пальбу, спровоцировав цепной психоз, — ответили мне не медля. Голос перебивал Нод, но я всё равно слышал её тихий перестук. — Войдак с Поком в зале где идёт пальба. Остальные забаррикадировались в соседнем помещении.

— Тип психов?

— Сапрессор и фаервол, — отчеканил голос. — Боевой хром полной комплектации. Уничтожать всех, кто подвергся психозу. Их не восстановить.

— Принял, — быстро ответив, я резко припарковался.

— Оружие не забудь, — Дуаль указал на выдвинувшееся из бока сидения тазерный автомат.

Вылетев из машины, я выхватил азимуты. Рванув ко входу, выкинув голограмму значка на всеобщее обозрение, я пристроился за массивным подавителем в силовой броне. Тот, раскрыв щит, зашагал вниз по лестнице.

Воздух провонял женой плотью и синтетикой. Крики и вой слышались точно из ада, а по стенам плясали языки пламени. Место было искореженное и наполненное болью, но мне было всё равно.

Около самого входа в круглый бар, повинуясь инстинктам я рванул за одно из укрытий. В ту же секунду, небольшая ракета врезалась в щит, разорвав тот на куски. Туша подавитела отлетела в проход, точно гора жести.

— Сука, — проскрипел я, выводя азимуты на максимальный разряд.

Сверху появилась физиономия: безумные глаза, стекающая, точно восковая, кожа и открытый в жажде плоти рот с порванными щеками.

Твари потянулась ко мне, завывая от боли, но тотчас её мозг разлетелся по полоску, от прямого выстрела азимута. Ещё несколько показалась по бокам. Две синих вспышки и тела рухнули на пол, дергаясь от остаточной энергии.

Нужно было понять где киберпсихи и срочно найти Войдака. Мне пришлось вскочить на ноги, спружинив на локтях, и тотчас встретиться лицом к морде с фаерволом.

Стальная фигура в вытянутом, точно лицо муравьеда, респираторе, стремительно дыхнула на меня огненным вихрем. Правая рука вспыхнула, но тело уже летело вниз. Секунда и моя голограмм, с воем, рванула в противоположную сторону.

Град пуль из крупнокалиберного пулемёта нашпиговал её сталью, из-за чего та грохнулась на пол. Я уже выскочил с другой стороны и рванул за перевёрнутый диван. Прыжок и в моё лицо уперлось дуло помповика.

— Леам, — послышался тихий голос Пока.

— Сукин сын… — Войдак втащил меня за укрытие. Его лицо покрывала копоть, а правая часть оплавилась, обнажая слой защитного каркаса черепа. — Нахер ты сюда приперся?!

— На помойку, блять — подтянувшись на руках, я приблизился к мелкому. Тот что-то печатал на небольшой клавиатуре прижимая искореженную руку к пробитому боку. — Редрамь фаервола!

— Не могу, — простонал Пок. — Защита от внешнего взлома, — парень всхлипнул. Это была его первая заварушка.

— Вероятно, она будет ипоследняя, — голос Нод исходил со стороны дивана. Скрип пружин и всё такой-же тихий перестук пальцев.

— Дудки блять, — прошипел я, чувствуя как нейрохимия не справляется с болью в руке. — Ключ есть?

Мелкий глянул на меня большими глазами и кивнул. Он начинал понимать, зачем мне ключ внешнего подключения.

— Дай сюда, — протянув целую руку, я взял нечто похожее на флешку. — Проги там?

— Да, — только и ответил он. — Но может…

Металлическая поступь фаервола раздалась в паре шагов от нас. Запах гари усилился, а уровень адреналина стал зашкаливать, разгоняя сердце.

— Ты чего удумал?! — вопрос Войдака потонул в граде пуль.

Резко вскочив, я снова встретился взглядами с киберпсихом. На этот раз время шло на секунды. Перекинув ключ в правую руку, я рванул вперёд.

Вспыхнул зажигательный элемент и струя пламени стала зарождаться внутри стальной пасти. Резко ударив его в самое начало морды, чувствуя как огонь пожирает ладонь, я вогнал в шею ключ на чистой интуиции.

Глаза, на миг, зарябили. Я видел их падая на пол. И вновь рука Войдака затащила меня за укрытие. Он матерился, пытаясь переорать шум вокруг, что и в сравнение не шел с ударами крови в ушах.

— Взломал? — лишь спросил я, переводя взгляд на Пока.

Тот повернулся ко мне, встретившись взглядами. Шок, уважение и благоговейный трепет смешались в его оставшемся голубом омуте. Точно в замедленной съёмке, он кивнул.

— Уничтожай его!

Рык Войдака, в купе с пощечиной, привёл меня в себе. Медленно свернувшись на полу, борясь с нереальной болью в руках, я слушал шаги фаервола. Тот медленно, точно во сне, начал подходить к своему коллеге, которого я так и не смог увидеть.

Тот, похоже, не подозревал, что фаервол — бомба замедленного действия. Пара мгновений и пламя накинулось на кого-то, град пуль застучал по металлическим бокам, пробил что-то и послышалось тихое шипение.