Brain Cell

Глава 1. И вечная работа…

Ключ легко вошёл в замочную скважину. Провернув его пару раз, я открыл дверь и, еле волоча ноги, ввалился в квартиру. Меня встретил тусклый свет ламп, отдаленное бурчание стиральной машины и гудение холодильника. Тишина и одиночество с порога заявили о себе отсутствием посторонних звуков. Эта безмятежность меня безмерно радовала, особенно после офиса.

— Я дома, — на одном выдохе, простонал я, ища глазами заветную табуретку. Стоило только этой заразе попасться, как моя туша, немедля, рухнула на нее всей массой хрома. — Боже… я дома, — не веря в сказанное, повторил я.

Спустя несколько долбаных часов совокупления с итоговой макулатурой и не взирая на боль в имплантах, я, наконец-то, вернулся домой и мог, впервые за неделю, отдохнуть. Будучи на седьмом небе от счастья, я стал стаскивать с ног один ботинок за другим, после чего скинул осточертевшую форму.

— С возвращением, — Скади, медленно перемещаясь по потолочным перекладинам, выехал в коридор.

— И тебе привет, — я кинул ИИ в манипуляторы форму, да кобуру с азимутами.

— Вы желаете ужин, душ или может… меня? — он посмотрел мне в лицо своими металлическими глазёнками и рассмеялся, видя реакцию. — Ха-ха-ха, — смех звучал неестественно, но я уже привык.

— Ты где такой херни наслушался? А, жестянка недоделанная?! — я, слегка, негодовал от острот ИИ, но он, бывало, шутил куда хуже.

— Думал вам понравится эта шутка, — как обычно спокойно, ответил он, чуть сузив шторки на глазах, больше походивших на объективы камер.

— Я тебе сейчас прошивку снесу… — схватив тапок, я, что есть силы, швырнул его четко меж глаз жестянки, но стальная рука успела его перехватить

— Не надо, дядя! — взмолился он.

Мы тихо рассмеялись. После тяжелой недели, если честно, мне не хватало его. Да, одному жить проще, но скучнее. В разы интереснее, когда под боком есть вот такая коробка с болтами, любящая покалывать, да имеющая готовить. Хорошо, что я его тогда подобрал.

— Я в душ, — прекратив смеяться, я зашел в ванную, где тотчас включился свет.

— Мне вам его настроить? — Скади подъехал к раздвижным дверям и замер, за неимением перекладин в этой части квартиры.

— Уж с этим я справлюсь.

— Хорошо, — одной из четырех рук, он показал мне большой палец, оттопыренный к верху. — Что сделать на ужин? Есть хороший стейк.

Я, на мгновение застыл, думая о еде. За последнюю неделю ночевок под рабочим столом и питанием бомж-пакетами, не считая зарядки хрома от местных, полуживых, розеток, мне страшно хотелось нормально пожрать.

— Просто пиво, — отмахнулся я и, со своеобразным щелчком, снял правую руку. Штекеры подключения, имплантированные прямо заместо предплечья, ныли от легкой перегрузки.

— Вам пришли заказанные мной морепродукты, — продолжал Скади, заботясь о моем желудке. — Могу пожарить креветок.

— Давай, — кивнув, я, легким движением, смазал контакты и переключил их на водонепроницаемый режим. — С чесноком и травами, — затем, я вколол в места соединения хрома и плоти обезболивающее. Последнее время уж больно сильно начали они ныть.

— Заказ принят, — он повесил мои штаны на руку, точно робот-дворецких. — Блюдо будет готово через пол часа.

— Иди уже, — отмахнувшись, я закрыл дверь и устало вздохнул. — Как все надоело…

Подойдя к зеркалу, мне не удалось сдержать гримасу отвращения. Впервые, за неделю безвылазной работы, я смотрел на свое обросшее до неузнаваемости лицо, просаленные волосы и явно усталые инт-порты, спрятавшиеся за левым ухом. Про объемы фиолетовых мешков под глазами я уж уточнять не буду.

— На кого ты стал похож, Леам? — спросил я свое отражение, но оно не ответило. — Нужно тебя в порядок привести…

— Дельная мысль, — послышался с кухни голос Скади. Он тихо шумел манипуляторами, начиная готовить. — А то не одна девушка не клюнет.

— Цыц, жестянка!

— Молчу, молчу, — усмехнулся он, после чего продолжил готовить, выдавая из динамиков какую-то странную песню. — А сняться ли андроидам электро…

Мысленно включив душ, я вошел под его прохладную струю. Настройка была мимолетной и вот уже капли медленно стекают по моему уставшему телу, стараясь унести с собой как можно больше грязи. В такие моменты я не видел смысла жалеть шампунь и гель для душа ибо нужно было отдохнуть, пред новой работы.

Когда Скади постучал в дверь, я уже все закончил. Накинув футболку и шорты, я вышел в прохладную комнату. Жалюзи были закрыты, все лампы светили в пол силы, создавая уютный полумрак холостяцкого жилья.

— С легким паром. Вот, уже на человека похож, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Только эту рваную фут…

— Только попробуй, — пригрозил я ему.

— Ладно-ладно, — он отъехал вглубь комнаты. — Все готово.

— Отлично! — я прошел вперед, ступая по мягкому ковру, и рухнул на диван. По всей квартире уже разнесся пьянящий аромат креветок в душистом соусе.

Темно-алый диван, с радостью, принял меня в свои объятия. Тело тотчас отозвалось легкой болью, но сейчас это было не важно. Я начинал медленно приходить в себя, ощущая как прохладный воздух кондиционера проходится по коже. Слегка хотелось курить, но я решил оставить это желание до момента окончания мелкой проверки Дира — ранера, что я поймал буквально недавно.

— Прошу, — Скади поставил на стеклянный столик, пред диванов, огромную тарелку с креветками.

— Отлично, — кивнув ему, я достал с мелкой полки под столом деку и, подключив ее к разъемам за ухом, вошел в виртуал.

Сейчас мне не нужно было полное погружение. Чтобы одновременно находиться и там и тут, я, грубо говоря, разделил себя на две части: одна сидела в комнате, неторопливо напирая программы, другая же, вальяжно бродила по точно такому же месту, только в светло-голубых тонах, благо ретрансляция это позволяла, без разбивания сознания.

В виртуальной копии моей комнаты было почти все тоже самое, что и в реале, за исключением Скади и креветок. Зато именно тут я мог работать в своем ритме, без понуканий Войдака или постоянного какетничества Инги. Даже не знаю, кто меня бесил больше из этой парочки.

Точно крылья химеры, предомной раскрылась массивная галограмма со множеством картинок, в стиле фотокарточек, да веревочек. Тут были отмечены места, где появлялся Дирт или что-либо делал. Меня поражало в этом хитросплетении два момента: как он так просто оставлял следи и каким образом ему удалось прожить на седьмом уровне два месяца при данных вводных.

Я прекрасно знал, какие усилия нужно приложить для того, чтобы осесть тут человеку из-за кольца, но не мог понять как этому хмыренышу удалось. Он не заменял своим разумом чужую личность, не встраивал свое сознание в ретрансляционный поток или в камеру выгрузки резервных копий, как и не был этой же копией ибо раненры никогда их не делали.

Выходило максимально странно, точно его кто-то сюда специально подослал, чтобы он распространил мелкую программу по взлому терминалов. Вот только она смогла сделать приличную шумиху с помощью школьников на гипер-бордах, что пытались ее толкнуть кому-то из корпорации.

Логика Дира была максимальна непонятно. Мы смогли найти его шлюху-ретранслатора, смогли установить его связь с такими отморозками как «Блудные псы» и, казалось бы, все уже решено — бери да вяжи. Но мне что-то не нравилось. Вот не сходилась эта картина с моим внутренним голосом.

Медленно выдохнув, я откинул голову назад. Скади висел на домной, в легкой нерешительности. Он уже привык к моим столь долгим зависаниям, но не всегда знал как реагировать. Особенно это проявлялось, во время их визитов.

— Врубим зомбоящик? — предложил я, чтобы развлечь уставшее тело.

— Предлагаю гонки химер посмотреть, — тотчас оживился Скади.

— Сражение Иск-Инов не хочешь?

— Они предсказуемая, — честно признавшись, он протянул мне пульт. — Да и все решено корпорациями.

— А у химер нет?

— Не знаю, — он сделал жест точно пожимает плечами. Вышло довольно странно. — По крайней мере куда интереснее наблюдать за чудом генной инженерии, нежели за тучей расчетов машин.

— Тут я с тобой согласен, — кивнув, я включил телевизор на канале с гонками.

Медленно прогоняя раз за разом в виртуале вводные, я, в очередной раз, уперся в тупик. Для меня было непонятна его логика: нет смысла ранеру оседать на седьмом уровне, чтобы продавать хреновую софтину. Логичнее было взять от первого до пятого — там и законников подкупить проще да и разжиться кредами куда проще.

Да и зачем вообще идти в город, если не прижало? Живешь себе за кольцом, изредка отбиваешься от дико коррумпированных местных закконников, да и все. Ну, только за инет плати да заботься о защите виртуала в доме. Непонятно, в общем зачем его послали «Блудные Псы» сюда.

Поступил входящий вызов. Выпрямившись, я принял его, даже не смотря на абонента. Да это и не нужно было — я под защитой своего дома и программ, что я, поэнерции, выстукивал одной левой на деке.

— Вечерочек, Леам, — грубое лицо Войдака, словно вытесанное неумелым скульптором из камня, смотрело на меня с той стороны гало-экрана. Его мелкие глазенки быстро пробежались по мне оценивающим взглядом. — Уже дома?

— Так точно, — я сказал это спокойно, без каких либо яростных ноток в голосе.

Начальник ухмыльнулся, точно прочитав мои потайные мысли, посте чего изрек следующее:

— Мы тут кутеж устроили, — он, слегка, вышел из кадра, позволяя мне увидеть довольно приличный бар во всех цветах неона. — Хочешь присоединиться?

— По какому поводу? — я решил это разузнать не от желания выпить и набить кому-нибудь физиономию, а остерегаясь, что послав начальство в пешее эротичное могу потерять какую-нибудь возможность.

— Наш отдел поймал Дира, ты же помнишь, — просто ответил начальник. Затем, точно усмехаясь надомной, он достал из-за кадра бокал виски со льдом и сделал смачный глоток. — Так ты придешь?

— Ах, значит, наш отдел. Значит отдел, да? — в виртуале я начал буйство эмоций, которые лучше было не озвучивать — Да эти придурки инвалида без хрома поймать не смогу, не то, что умелого ранера!

Если говорить без утайки, то всю эту, да и прошлую неделю, я батрачил просто не уходя с работы: проверял риперов, дошивал защитные программы, расставлял ловушки в сети, давал такое обилие дизы, что представить страшно и это лишь пара процентов от общего количества проделанной работы. Сегодня, когда мы, все же, его поймали, я жаждал получил похвалы, денег и, может быть, отпуск. Но нет.

— Нет, спасибо, — отказался я. — Как-нибудь в следующий раз. Я устал.

— Понимаю, — кивнул Войдак с таким знанием дела, точно он работал в кровавом руднике целыми днями, а не просиживает штаны в кабинете. — Ты заходи если что. Вот адрес.

Мне пришло сообщение с точным расположением места попойки, но я лишь мельком на него взгляну, после чего мысленно смахнул в небытие.

— Приятного отдыха, — пожелал я им, в душе очень сильно негодуя.

— И тебе, — кивнул Войдак и отключился.

— Чтоб тебя кибер псих вздрючил! — в сердцах пожелал я и рухнул на диван.

— Так все надоело? — обратился ко мне Скади. Его манипуляторы опустились ко мне на плечи, став делать небольшой массаж.