Разлом: Корпорации добра

* * *

Спустя полчаса мы распотрошили древнюю гидру. Внутри ее желудка нашли остатки металла и два боевых топора, покрытых рунами. Но они оказались неопознанными. Кровь оказалась такой же по свойствам, как у обычных гидр, а вот шкура отметилась как «шкура древней гидры». Наверняка доспех из нее получше будет, чем из простой гидры.

Так как был уже вечер, мы решили сдать квест завтра. Вымотанные мы вышли из разлома и сразу плюхнулись спать.

Кстати, благодаря тому что я апнул уровень, откушенная рука вернулась обратно, что, несомненно, приятно.

На следующий день, проснувшись и позавтракав, мы сначала пришли в деревню, сказав, что теперь поле не опасно. Взгляды жителей как-то сразу подобрели, они начали рассыпаться в благодарностях и даже приглашать отобедать, но мы мягко отказались, сказав, что его святость ждет нас с докладом.

Город встретил нас ярким и светлым с виду, но с мрачной и подавленной атмосферой, которую мы почувствовали еще в первое посещение.

Первым делом направились к градоначальнику. Все потому, что репутацию за выполнение задания мы бы получили и у алхимика, и у градоначальника, только вот не факт, что алхимик продал бы книгу за 30 репутации в городе. Так что пришлось бы идти к градоначальнику, также завершать у него задание и получать еще репутации, а потом возвращаться к алхимику.

Люди посматривают в нашу сторону с подозрением. Время от времени проходят отряды воинов в уже знакомых накидках поверх доспехов — белых полотнах с изображением солнца. При их появлении местные сразу начинают вжиматься в стены, прячут взгляды и, похоже, что даже стараются не дышать.

— Везут, везут повстанцев! — раздался крик какого-то чумазого мальчишки.

Я прислушался. И, правда, позади слышен скрип телег. Обернувшись, увидел целый караван из телег с металлическими клетками, следующий по главной дороге в нашу сторону. Мы отошли на обочину, дав проехать веренице. В клетках я увидел десятки людей, одетых в оборванные одежды. Взгляды у них пустые, на телах следы пыток, сами они худые и изнеможденные.

— Повстанцы? — озадаченно прошептала Ласка.

— Они самые. Даже не верится, — произнес невысокий пухловатый мужчина, что застыл в паре шагов от нас и также взирал на процессию.

Мы с Лаской переглянулись, я кивнул.

— Простите, мы призванные Солом и только недавно приехали. А что это за повстанцы? Просто мы думали, что у вас спокойное королевство.

— Спокойное? Нет, конечно. Мы стоим на передовой. Все королевства западнее больше или меньше, но подпали под влияние хаоса, — вздохнув, ответил мужчина. — У нас пока все спокойно, но хаос ищет бреши и пытается проникнуть в нашу страну. Несколько лет назад король подпал под влияние приспешников хаоса. Слава Солу, это заметила церковь, и король был смещен с трона, а власть взял совет из святых служителей. Мы были на грани того, что хаос мог проникнуть в нашу страну и начался бы террор, но спасибо святым служителям и инквизиторам — они удержали нас от падения в пропасть.

Я покосился на Ласку, девушка хмыкнула.

— А что за повстанцы? — спросила она.

— Это? Наследного принца вынесла гвардия, оставшаяся верной королю. Именно они собирают недовольных и все еще верных королю людей и пытаются вернуть трон наследнику. Они безумцы, ибо прикрываясь тем, что хотят восстановить справедливость и законную власть, на самом деле вступили в сговор с хаосом и именно слуги хаоса помогают повстанцам, как деньгами и оружием, так и кристаллами хаоса, которые, если поставить их где-то, становятся порталами для тварей хаоса.

«Интересно. На том острове повстанцев, что свергли короля, поддерживал хаос. Помнишь ту графиню?» — написала мне Ласка.

«Угу, а тут местных повстанцев тоже поддерживают. Ну, эта тактика приносит свои плоды», — ответил я.

— Самое противное, что повстанцы утверждают, что якобы это наших святых отцов поддерживают силы хаоса. Выворачивают все наизнанку ироды. И находятся те, кто им верит! Инквизиторы, конечно, стараются, вот только до конца искоренить эту заразу не получается. Всем жителям страны поручено докладывать об опасных или подозрительных личностях.

Я хмыкнул. Теперь понятно, откуда такая мрачная атмосфера, что в городе, что в деревне.

Мы попрощались с жителем и двинулись к ратуше. Охранники встретили нас как родных, улыбнулись, сказали, что его святость ждет нас для награды.

Я поначалу удивился, откуда это он мог узнать, что мы выполнили задание, но вспомнил недавний разговор. Наверняка соглядатаев в деревне хватает, и они уже доложили о нашем успешном выполнении миссии.

Его святость Маркус оказался в кабинете не один. По правую сторону стола застыл худой высокий мужчина с черными усами и бородой, одетый в плотную рясу. Капюшон откинут, так что можно разглядеть его лицо — строгое с впалыми щеками и длинным изогнутым носом. Голова лысая и блестящая как шар для боулинга. Серые глаза глубоко посажены, а над ними нависают густые темные брови. В целом мужчина выглядит худым, но кажется вылитым из железа.

— О, с удачным выполнением миссии, воины Сола, — произнес Маркус, поднявшись из-за стола. Улыбнулся и, обойдя стол, пожал нам руки.

— Это наша работа, — сказал я.

Задание выполнено.

Награда: 25 000 000 зен, 30 000 000 опыта, +100 репутации в стране Итония и дополнительно +50 репутации в городе Алатак.

— О, не стоит скромничать. Вы и правда сильно помогли. Я слышал, что там была гидра и не одна, а целый выводок! Страшно представить, что они натворили бы, если напали на деревню!

— Не говоря о том, что на них могли выйти повстанцы и испортить хаосом, — внезапно произнес мужчина.

— Позвольте вам представить, это Ритан — заместитель главного инквизитора Итонии. А это Тим и Ласка, воины, призванные Солом, недавно и так вовремя прибывшие в наше королевство.

— Приятно познакомиться.

Мужчина подошел ближе протянул сухую, словно ветка, руку. Первой ее пожала Ласка, затем пожал я. Стоило нашим рукам сомкнуться в рукопожатии, как внезапно по руке в локоть, а затем в плечо, словно ударила молния. Я глянул на Ритана. Холодок пробежал по спине, а внутри все сжалось. Рукопожатие, наконец, закончилось, а я натянул улыбку и отступил на шаг.

— Еще раз спасибо, что помогли городу. Конечно, добро должно быть бескорыстно, но это не значит, что его не нужно вознаграждать. Посему примите этот скромный дар, как знак высшего доверия и благодарности.

Он извлек из-за пазухи два небольших перстня с печатями.

— Эти перстни удостоверяют о высоком доверии церкви к их владельцам. В любом месте королевства вам будут делать скидку на товары. В трактирах вам обязаны предоставить комнату и еду бесплатно.

— С великой благодарностью принимаем этот дар, — поклонившись, произнес я.

Улыбка Маркуса стала еще шире и искренней.

Внимание, повышен уровень дружбы с Маркусом.

Ваш уровень дружбы с Маркусом — 10 из 100. Отношение — дружелюбие.

В который раз убеждаюсь, что учтивость и вежливость всегда помогают располагать к себе людей. Конечно, подобное может и не понадобиться, но лишним точно не будет.

— Есть ли у вас еще какие проблемы? — спросила Ласка.

— Да, всего хватает. Но на сегодня пока все. Если можно, приходите завтра.

Мы распрощались с Маркусом и покинули ратушу. Стоило нам отойти подальше, как я взял Ласку за руку и отвел в подворотню.

— Что такое, Тим? — спросила она.

Я огляделся. Нет, даже так обсуждать опасно. Как говорится: «Даже у стен есть уши».

— Я просто хотел поинтересоваться, куда бы ты хотела пойти пообедать?

Девушка удивленно изогнула бровь, но в этот момент я отправил ей сообщение.

«Ответь мне. Но при этом читай, что напишу».

— Ну… эм… можно по улице ниже, там видела неплохую таверну, — чуть замявшись, произнесла Ласка.

«Читай внимательно. Когда я поздоровался с заместителем главного инквизитора, то по моему телу прошел ток…»

— Это то, с вывеской с головой кабана? — уточнил я, поддерживая вид непринужденной беседы.

«На миг его облик изменился. У него появилась красная кожа, золотые глаза и удлиненные зрачки, а также рога, торчащие из головы и черные крылья за спиной…»

Глаза Ласки раскрылись в удивлении.

— Д… да, — произнесла она.

«Возможно, это мое воображение, но, скорее всего, нет. Я действительно почувствовал в нем силу хаоса, после того как прикоснулся…»

— Тогда пойдем. Я жутко голоден. А потом уже отправимся к алхимику.

— Угу…

«Нет сомнений. Этот зам главного инквизитора, никто иной, как лорд-демон пятого круга — минимум!»

«Какого хрена? Все охотятся за повстанцами, которых якобы поддерживает хаос, а в реальности хаос наоборот проникает в высшие эшелоны власти церкви?»

«Похоже на то. По крайней мере, в этом королевстве точно дела не в порядке, и что-то намечается. Хаос собирается захватить это место и продвинуться дальше на восток».

Помня о соглядатаях, мы пришли в трактир. Было бы странно, если бы после столь показушного обсуждения, где бы поесть мы просто пошли к алхимику. Так что зашли в трактир, выбрали столик у окна. Миловидная служанка спросила, чего нам. Заказали грибной похлебки с телятиной. Стоило ей отойти, как внезапно справа появился высокий бородатый мужчина с кружкой пива. Широко улыбнувшись, он бухнулся рядом со мной, со стуком поставив кружку на стол так, что пиво в ней качнулось и немного выплеснулось на стол.

— Ну, здорово! Давно не виделись, — пробасил абсолютно незнакомый мне мужчина, все еще улыбаясь как старому другу.