Адвокат Земли и Литера Погибели

Глава 11

Взошла третья луна Данталиона, образуя с остальными двумя величественную комбинацию из серпов разных размеров, вложенных внутрь друг друга. Настоятель Александриус сидел в своих покоях и при свете шаровой плазмы изучал труды Партифона, седьмого Патриарха Теоситского Санкториата. С тех пор успело пройти пару десятков тысяч лет, но его работы продолжали оказывать огромное влияние на курс церкви.

Александриус листал древние письмена с большой осторожностью, киприсовая бумага хоть и была долговечной, но, как и все в мире, слабела со временем. Чернила в некоторых местах уже стали выцветать, что знаменовало необходимость скорой реставрации книги, а из корешка при каждом перелистывании страниц высыпалась труха. В дверь покоев Александриуса постучали.

— Войдите, — Проскрипел старческим голосом настоятель. Дверь открылась, и в комнату вошёл молодой гантолиец в одеждах младшего послушника.

— Ваше Преосвященство, вам послание.

— Послание? — удивился старый священник. — От кого же? Кому может быть интересна старая развалина вроде меня?

Александриус повернулся к послушнику и уставился на него снисходительным взглядом, каким учитель смотрит на юного ученика или дед на годовалого внука. Лицо настоятеля было всё изрезано морщинами, особенно в областях вокруг трёх глаз, а на клюве были бесчисленные мелкие царапины и трещины.

— Я не могу сказать конкретно, но сообщение исходило из сектора Криптоградской Губернии.

— Вот оно как! Недавние друзья и старые враги стало быть…

— Нам стоит известить Санкториат? — поинтересовался гантолиец, скрестив две из четырех рук.

— Не стоит пока. Мне надо сначала взглянуть на само сообщение. На чем оно записано?

Гантолиец стал шарить одной рукой в кармане своей рясы и вскоре извлек мерцающий стеклянный полупрозрачный правильный многогранник.

— Всё ясно. Кремнеграфия. Сейчас посмотрим.

Александриус еле слышно хлопнул в ладоши своими старческими руками. Из-за занавесей вынырнул трёхногий робот с подставкой на самом верху. Настоятель взял у гантолийца кристалл и вставил его в подставку. Кристалл засиял, заморгал и несколько раз изменил цвет свечения, пока над ним в воздухе не возникло объёмное изображения приглушенных тонов.

— Запись идёт? Никак не привыкну к этим кремнеграфам! По мне так голубями и то надежнее отправлять.

— Межзвездные голуби?

— Ты не представляешь какой огромный выводок сейчас на Плутоне!

Вскоре изображение стало резким, и стали видны лица двух собеседников. Одного из них настоятель знал, так как это был Адвокат. Этого выскочку презирал весь Теоситский Санкториат за то, что он смог остановить Трёхсотый Священный Поход Против Еретиков какими-то жалкими переговорами с Конфедерацией. Однако, в Теоситском Либрариуме к нему испытывали уважение, хоть и скрывали это. Все ученые и летописцы восхищались тем невероятным багажом знаний, который скрывался в его черепной коробке.

— Последний раз мы с ним общались, когда Квопперт закончил свое служение и избрался канцлером Рукава Ориона.

— Это было давно, — шепотом прокомментировал Гантолиец слова Александриуса.

— Да… Теперь Квопперт мертв и неизвестно даже, когда его тело передадут семье, — Адвокат на записи перевёл взгляд на Александриуса и заулыбался.

— Вот куда смотреть надо! Хоть наклейку б прицепили что ли! Итак… Приветствую, Ваше Преосвященство. Вы меня вряд ли забыли, а вот я ваше лицо уже плохо помню, к сожалению, но зато я помню, что во время выборов канцлера в Орионе вы дали мне координаты, чтобы я мог прибыть к вам в любой момент. Вы тогда сказали, что вас интересует научная дискуссия со мной по ряду исторических и теологических вопросов. Признаться, я всё это время не горел желанием посещать Данталион, но времена меняются и мне есть, что с вами обсудить. Я прибуду к вам в час Зеленой Луны в то самое место, что вы мне очень давно указали. Прибуду не один, а с человеком с Земли. Парень очень важный для нашей беседы, так что я не мог его не взять. Надеюсь, вы это сообщение получите до моего прибытия и охрана меня не расстреляет в упор, как только я выйду из портала. Да хранит нас всех Абсолют!

Запись оборвалась, и свет в кристалле погас. Робот-проектор разжал зажимы на подставке, позволяя извлечь кристалл. Александриус вытащил его и аккуратно положил к себе на стол. Час Зеленой Луны. У всех трех спутников Данталиона была атмосфера абсолютно разная по составу. Из-за этой особенности во время парада спутников, атмосфера последнего самого ближнего и маленького, преломляла свет от звезды, окрашиваясь в ядовито зеленый цвет.

— Так, послушник. Срочно иди в Сад Поминовения, — Александриус вложил в руки гантолийца маленький круглый предмет. — Найди охрану, покажи им мою печать и скажи, чтоб они ни в коем случае не открывали огонь по выходящим из двери Краеугольного Камня, но не пускали никуда дальше.

— Разве в Камне есть дверь, Ваше Преосвященство? — удивился гантолиец.

— Скоро будет.

Через некоторое время в том самом Саду Поминовения в гладкой стене камня действительно проступила дверь. Она была сделана из метала с кованными узорами, напоминавшими внутренние орнаменты хранилищ Либрариума.

Дверь открылась и оттуда вынырнул сначала Адвокат, затем Арктур и Андрей. Троица тут же остановилась и рефлекторно подняла руки вверх. На них были наставлены орудия стражей. У каждого из гантолийцев в одной паре рук было стандартное магнетронное орудие а другая держала двуручный меч. Охрана Либрариума была всегда готова вступить как в перестрелку, так и ближний бой.

— Не стреляйте! Вам Александриус разве не сообщил? Мы пришли с мирными намерениями, — быстро проговорил Адвокат, надеясь успеть переубедить стражей прежде чем их расстреляют.

— Александриус сообщил, но опыт подсказывает, что лучше перестраховаться, — из-за спин вышел сгорбившийся настоятель, опираясь на белый первосвященнический посох. Бирюзовая ряса с текстами молитв эонам мудрости, висела на нём, как на вешалке, настолько был он худым и немощным. — Вам повезло успеть Адвокат. Абсолют мне открыл, что смерть моя близка.

— И вы готовы принять её? — поинтересовался мужчина.

— Что значит смерть пред вратами вечности за границами этого несовершенного мира? Но я бы пожалел если б не пообщался с вами перед своей кончиной. Долго ждать вас с той стороны, знаете ли! — мрачно пошутил Александриус и тут же зашелся кашлем.

— Это уж точно… — Адвокат показал двумя руками на своих спутников. — Я привел с собой Андрея и Арктура. Человек и кот с Земли.

— Им есть что сказать в нашем предстоящем диалоге?

— Нет, но я подумал, что им полезно будет послушать. Большая нынче редкость — дебаты двух собеседников, уважающих друг друга.

— Что верно, то верно — ответил Александриус и жестом отдал приказ гантолийским стражам. Те опустили оружие, вложили мечи в ножны и расступились. — Идемте за мной. Поговорим в комфортной обстановке Центрального Хранилища.

Андрей стоял и ковырялся в ухе, словно пытаясь что-то из него достать. Адвокат заметил это и обратился к своему спутнику, чтобы понять причину его повышенного внимания к своим ушам.

— Этот твой переводчик. Он, кажется, заполз ко мне в ухо слишком глубоко.

— Так это норма. Не переживай. Перводчик же живой и сам ползет поближе к барабанным перепонкам.

— Фу какая гадость! Хоть бы предупредил, я бы тогда предпочел ничего не понимать.

— Если тебя это успокоит, то он сам растворится спустя дня три-четыре.

Адвокат, Андрей и Арктур последовали за настоятелем под присмотром его стражей. Они шли сквозь аккуратно высаженные деревья, напоминавшие тропические с Земли, хоть и отличавшиеся от них по цвету. Листья здесь все были ярко синего цвета с белыми прожилками и походили по форме на папоротники.

— Занятный здесь цвет у растительности.

— В спектре излучения звезды Данталиона меньше всего присутствует синих оттенков, потому ими здешние деревья и цветы пренебрегают, чтобы вместо этого поглощать весь остальной спектр, — пояснил Адвокат Андрею.

— А мы сейчас в какой частоте находимся?

— В твоей родной.

— Так мы же выходили из частоты Криптограда!

— Мой нуль-портал приводит все частоты к основной. Настроил так, чтоб беготни меньше было. На других же планетах нет системы разделения частот!

Андрей заметил, что они проходили мимо огромных каменных статуй. Они были симметрично расположены по обе стороны дорожки сада, по которой их вел Александриус. Статуи были высокие и изображали различных внеземных обитателей иных миров, но каждый из них неизменно был одет в рясу с письменами. Парень внимательно изучал скульптуры, поражаясь тому, насколько искусно они были сделаны. Каменные изваяния были словно сотворены из глины, настолько они легко принимали самые невозможные формы, для материала из которого их высекали.

— Мы сейчас проходим через Аллею Святых в Саду Поминовения. Каждая скульптура, представленная здесь, изображает одного из важнейших деятелей Теоситской Церкви эпохи Зари.

— А тут нигде не подписано, сколько поверженных еретиков на счету у каждого из них? — шутливо поинтересовался Адвокат.

— Обождите, Адвокат. Слишком рано вы начинаете наш спор. Хотя, если вы думаете, что нынешняя церковь одобряет методы ранних деятелей Санкториата, то глубоко ошибаетесь. Они творили историю в крайне жестокую эпоху. Ещё до появления Конфедерации. Сейчас, конечно, это неприемлемо в нашей работе.

— Разве у Вас совсем нет никого, кто бы разделял такой подход?

— В Теоситском Санкториате служат индивиды, с разными взглядами. Наверняка есть и те, что ностальгируют по временам, в которых никогда не жили. К слову, мы пришли на Главную Площадь.

Перед посланниками с Земли раскинулось огромное пространство, в самом центре которого возвышалось высокое пирамидальное строение титанических размеров, сделанное из багрового камня с черными и белыми прожилками. Вся поверхность здания была пронизана вертикальными и горизонтальными полосами, что сияли ровным желтоватым светом, еле-еле пульсировавшим. Центральную пирамиду окружали колонны, с высеченными на них молитвами. Эти колонны тянулись в самую вышину черного ночного неба, словно пытались достать до зависших над ними трех лун Данталиона. Посреди всего этого великолепия сновали теоситские стражи и монахи.

— Перед вами Центральное Хранилище. Здесь собраны оригиналы тех книг, пергаментов, манускриптов и электронных носителей, что мы считаем особо важными для нашего дела и жизни галактики в целом, — прокомментировал Александриус. — не так давно я работал в малых хранилищах, так как там спокойнее, но решил свои последние годы провести здесь, за изучением.

— Сколько лет самому древнему артефакту, что хранится здесь? — спросил Андрей.

— Около миллиона ваших земных лет, если я ничего не путаю.

— Ух ты! И что же знания он хранит?

— Сборник анекдотов про нуринурских девиц, — усмехнувшись ответил Александриус.

Вскоре, пройде через площадь, где гости Земли ловили на себе косые удивленные взгляды, они дошли вместе с Александриусом и его охраной до ступеней Центрального Хранилища и стали подниматься наверх. Оказавшись внутри, Андрей был поражен внутренним убранством этого громадного строения. От верхушки пирамиды до самого пола стояла колонна голубоватого света, озаряя бесчисленное число уровне и этажей Хранилища, окружавших её, в которых трудились и работали монахи Теоситского Либрариума.