Цикл "Космоолухи". Компиляция. Книги 7-14

ПОКОЙСЯ С МИРОМ!

«Как все-таки хорошо, что Каю нравится быть киборгом!» — тихо порадовался Стрелок, когда Кай немедленно выпустил полудохлую жертву, вернулся к хозяину и дисциплинированно застыл за его плечом. Человек, да хоть тот же Козырь, черта с два остановился бы на самом интересном месте!

«То есть, конечно, ничего тут хорошего!» — одернул себя Стрелок. Он пытался добиться от своего подопечного совсем другого, но Кай с непроницаемым лицом выслушивал лекции на тему: «Надо учиться думать головой, а не только процессором!», сообщал: «Информация сохранена» — и следующие несколько часов вел себя с точностью до наоборот. Потом наступало время прогулки, случалось какое-нибудь ЧП или прибегала Лиза, и Кая отпускало, о чем сам он, похоже, даже не подозревал. Ну, тут чуть-чуть вольности, там чуть-чуть упрямства, но это же еще не человек, верно? Человеком быть плохо, за это его один раз уже выкинули…

Иногда, глядя на откровенно скучающего в тесной квартире DEX’а, Стрелок виновато думал, что Каю нужен совсем другой хозяин. На станции киборг не использовал и десяти процентов своего Mary потенциала, да и те по большей части — на ерунду. Как Мэй и предупреждала, Mary из DEX’а получилась аховая — нарочно Кай уже не вредничал, но домашней работой занимался тяп-ляп и с явной неохотой, напоминая Стрелку бойцовского пса, которому повязали розовый бантик и заставляют изображать диванную собачку. Он-то, конечно, пытается угодить хозяину, но так при этом смотрит и вздыхает…

— Кай, хорош пыхтеть под ухом. В следующий раз добьешь!

Здоровенный бородатый мужик тихонько завыл от ужаса и попытался уползти, но, кажется, Кай все-таки немного перестарался. Пришлось вызывать не только станционного охранника, но и врача.

— Господи ты боже мой, откуда только эти идиоты берутся?! — Юнни как ни в чем не бывало вылез из-за простреленной стойки, с сожалением поглядел на черное пятно с дыркой в центре, послюнил палец, потер. Копоть немножко стерлась. Дырка, увы, нет. — Где его оружие?

Кай шустро метнулся к обломкам столика, отыскал среди них обшарпанный бластер старой модели и протянул распорядителю бара.

— Ты ж моя умница!

Юнни одной рукой ласково потрепал киборга по плечу, а другой протянул конфетку — на стойке всегда стояла вазочка с ирисками для маленьких (или пьяненьких, столь же капризных) посетителей.

Кай благосклонно принял и то и другое. Юнни относился к «хозяевам второго порядка», то есть его приказы можно выполнять, а можно прикинуться столбом и послать за разрешением к основному владельцу. Судя по тому, что Юнни давно уже к Стрелку не обращался, зато неустанно нахваливал киборга, ириски Кай любил. Такой же допуск был у Ираклия, Хрущака и еще пары человек, которые время от времени припрягали киборга к станционным работам, но тут уже пятьдесят на пятьдесят. Взломать заклинившую дверь — без проблем, а переложить тысячу триста коробок от одной стенки склада к другой — «необходимое программное обеспечение отсутствует»! И даже когда Стрелок «инсталлировал» оное суровым: «Давай, не ленись!», итогом стала Пизанская башня, так зловеще нависшая над пришедшим принимать работу кладовщиком, что тот выскочил со склада как ошпаренный. Потом четыре часа уже люди перекладывали.

— И почему эти фермеры совершенно не умеют пить? — почти сочувственно заметил Юнни, провожая взглядом деликатно уволакиваемое за ноги тело. — Вечно одно и то же. Сперва: «Сэр, не нальете ли мне кружечку пива?», потом: «Официант, живо тащи еще пару!», а в конце концов: «Ты че, думаешь, что крутой?!»

— Ну, в середине было еще: «Эй, что в моем рагу делает этот зуб?!» — справедливости ради напомнил Стрелок.

Юнни беспечно передернул точеными плечами:

— Зато нет сомнений, что оно из натурального мяса, как он и заказывал! И в любом случае это не повод доставать пушку и размахивать ею, как коровьим хвостом!

С этим Стрелок был согласен. На спуск пьяный задира нажал либо случайно, либо нарочно целился в стойку, желая всего лишь припугнуть нерадивого повара. Но в приличных местах так себя не ведут, особенно если за столиком в углу бдит возле обедающего хозяина боевой киборг.

— Будешь выдвигать обвинение? — для проформы поинтересовался Стрелок.

Юнни покачал головой:

— Только счет.

— Ну и отлично.

Связываться с полицией никому не хотелось: ни побитому бородачу — когда тот протрезвеет и осознает, что за пальбу на космической станции (со всеми прелестями разгерметизации) ему запросто могут вкатить пять лет тюрьмы, ни владельцу излишне эффективного киборга, ни подателю зубастого рагу.

— Идем, Кай.

Киборг с наисчастливейшим видом потопал за хозяином — этот день прошел не зря, как большинство! — и Стрелка снова кольнула совесть. Да, в Центре ОЗК Каю было намного хуже… но ведь бывает и намного лучше.

Белке нравилась ее новая жизнь. Она устала от войны, от людей, от постоянной смены мест и хозяев, и тихая маленькая станция казалась ей раем. Белка это не раз говорила, да по ней и видно было.

Станислав Петухов, собрат по кибернесчастью, тоже уверял, что его DEX’ы предпочитают валяться на диване со сгущенкой или планшетом, сами прекрасно себя развлекая.

Но, как выяснилось, далеко не все боевые киборги мечтают сменить «специализацию». Да, Кай перестал портить вещи (почти!) и старательно выполнял приказы Стрелка, но «любовь» и «привычка» — разные вещи. Люди просто не оставили киборгу выбора, силой навязав ему новый дом, нового хозяина и скучные обязанности. Чем же тогда ОЗК лучше «DEX-компани», а Стрелок — обычного владельца живой игрушки?!

Попытки поговорить с Каем на эту тему натыкались на глухую стену непонимания и даже обиды. Почему хозяин задает такие странные вопросы?! Кай что, плохо работает? Его опять хотят отдать?! В итоге единственное, чего Стрелку удавалось добиться, — очередного приступа «яхорошийкиборг».

Из бара Стрелок поехал на торговую площадь — отчасти выгулять Кая, отчасти на инспекцию. На станции уже вовсю шла подготовка к очередным Карнавальским гонкам, хотя до них оставалось еще больше месяца. Помимо расчистки и переделки трассы следовало осмотреть, прибрать и, если необходимо, подремонтировать все жилые и складские помещения. Народу на станции заметно прибавилось за счет временных рабочих. Ташшиас уже бурчал — точнее, шипел, — что здесь становится тесно, как на пляже в сезон спаривания, и заранее подал Ираклию заявление об отпуске на неделю до и после гонок.

Кай зыркал по сторонам куда бдительнее, чем положено телохранителю, и Стрелок наконец догадался, что киборг высматривает вовсе не потенциальные угрозы. Лизы что-то сегодня не видать, с утра не забегала и не звонила! Мог бы и сам позвонить, дурачок, но он же киборг, ему не положено! Ну, пусть тогда страдает, пока охота не окажется пуще неволи.

Отчаявшись встретиться с подругой, Кай наконец сунул в рот придержанную для нее ириску — как всегда, вместе с фантиком. Стрелку уже надоело бороться с этой причудой, и он терпеливо ждал, когда надоест и Каю, обертка-то абсолютно безвкусная. Но, кажется, киборгу именно это и нравилось. Это как упоенно рассасывать карамельку, чтобы добраться до спрятанного в середине повидла, — даже если этого повидла отдельно целая банка в холодильнике стоит.

Ах ты ж черт, легки на помине!

Навстречу Стрелку шли двое полицейских — один рослый, массивный, темнокожий, второй тоже в хорошей физической форме, однако рядом с напарником выглядит бледным хиляком.

Стрелок вынужденно, сухо поздоровался. Он хорошо знал эту парочку. Филипп и Боб — уже не молодые, но все еще амбициозные, точнее, жадные копы, уверенные, что Карнавальские гонки приносят их организаторам бешеные деньги, часть из которых оседает в кармане участкового полицейского. Они не раз пытались подсидеть Малхази в надежде перевестись в его сектор, но тщетно — видимо, «старый черт» делился нелегальными доходами с начальством.

На самом деле Малхази просто любил гонки и был хорошим другом Стрелка, Ираклия и начальства, но, увы, в следующем году собирался на пенсию, и «преемники» зачастили на станцию, как шакалы к логову старого льва. К их разочарованию, тухлятинкой оттуда пока не тянуло — руководство станции делало вид, что не понимает намеков насчет будущего плодотворного сотрудничества. Вот когда вас официально в этот сектор назначат, тогда и поговорим!

Какая удача, что полицейские разминулись с побитым фермером! Стрелок быстро перебрал в уме, что еще эта парочка может увидеть, чего видеть не должна. Вроде бы все в порядке, гонщики, среди которых попадались не слишком законопослушные ребята, еще не начали слетаться на станцию. Сопутствующих им девиц легкого поведения тоже нет, за наркотики Стрелок сам карал беспощадно, в баре тихо и прилично (уже).

Но все равно, надо поскорее сообщить о недобрых гостях Ираклию, Юнни и прочим заинтересованным лицам. Странно, что диспетчер, принявший патрульный корвет, общую рассылку не сделал…

Коммуникатор негромко тренькнул. Стрелок мельком глянул на экран и повернул руку запястьем вниз. Ага, уже сделал!

Стрелок рассчитывал, что полицейские разойдутся и пропустят кресло, но они, напротив, переглянулись и сомкнули плечи. Пришлось затормозить.

— Ну как там ваши гонки? — поинтересовался Филипп, расплывшись в добродушной улыбке акулы.

— Какие гонки? — с непроницаемым лицом переспросил Стрелок.

Верно, иногда по каньонам Карнавала носятся на космических транспортниках какие-то психи, и что с того? Работникам станции не запрещено их кормить, поить и сдавать в аренду помещения!

Полицейский натянуто рассмеялся, якобы оценив шутку.

— «Третий шанс» в этом году участвует? Сколько на него ставят?

— Понятия не имею, — честно сказал Стрелок.

Решение об участии в гонках всегда принимал Козырь, его пилот и компаньон, а букмекерская «контора» в лице и усах Хрушака открывалась только за неделю до гонок.

— А на станции как дела?

— Все хорошо, спасибо.

— Никто не беспокоит?

— Нет. — «До вас — никто!»

Боб тем временем достал из внутреннего кармана полицейский значок, любовно дыхнул на серебристую бляху, потер о рукав, выразительно поглядывая то на нее, то на Кая, и спрятал обратно.

Стрелок сделал вид, что не понял, к чему эта пантомима, хотя внутри у него сперва похолодело, а потом заклокотало от злости.

В программе Кая, к сожалению, остался блок подчинения полиции. Власти настояли. Якобы любой гражданин и так обязан содействовать стражам правопорядка, поэтому честному киборгу опасаться нечего… но проблема в том, что далеко не все стражи правы и порядочны, к тому же есть разница — содействовать добровольно или на манер марионетки.

— Раньше ж у вас вроде другой киборг был, э? — попытался усилить впечатление Боб.

— Да.

Стрелок не сомневался, что коп знает эту историю, о ней вся станция болтала. Он уже хотел коротко извиниться и «поспешить по неотложному делу», но тут полицейские почти одновременно обернулись, услышав за спиной странный шум.

По коридору станции величественно, с идеально прямой спиной шествовала престарелая дама, которая даже костлявому Стрелку показалась качественно просушенной мумией. Синее платье от кутюр элегантно облегало желтоватые мощи на высоких каблуках, в ушах поблескивали белыми огнями серьги, на локте висела крохотная сумочка, способная вместить разве что запасную вставную челюсть, а впереди шумным веером бежали рыже-белые собачки. Старуха удерживала связку поводков чисто символически, одним изящно скрюченным пальцем, однако псинки так энергично работали короткими толстыми лапками, что создавалось впечатление бешеной гонки. Полицейские резво распрыгнулись в стороны (еще бы, этим существам жетон не покажешь!), Стрелок, разумеется, не смог, и волна накатила прямо на него, смешалась и заклубилась вокруг кресла, а одна собачка вообще запрыгнула на колени и принялась изъявлять безумный восторг от знакомства. Кай с интересом смотрел на них сверху, и не думая спасать хозяина, — небось, наоборот, решил, что тому крупно повезло.