Сопряжение

Какая тут может быть торговля или прогрессорство?

Меч, кнут, рабский ошейник и, в крайнем случае, если сильно повезет, стеклянные бусы за наше золото.

Все как у нас на Земле когда-то, что в Америке и Афирике, что в Индии, что в Китае и Азии, что у нас на Чукотке.

Только сейчас в роли всех тех колониальных стран и малоразвитых народов выступала все наши предки.

Но в конечном итоге халява закончилась.

Основной канал, по которому утекали богатства, перерезали, но вот привычки остались.

Не помню сказок, где все эти магические существа, особо благоволили нам, людям. В основном над своим «златом чахнут». Эльфы презирают, гномы горшки с золотом сторожат, тролли дубинами размахивают, лешие по лесу кружат, а с демонами, так вообще никогда и никаких разговоров, сплошные войны.

Только вот без поддержки извне нас вряд ли смогли удержать в узде, сначала одни скинули ярмо, потом вторые.

И сейчас все эти бывшие господа вынуждены скрываться по своим тайным убежищам.

Думаю, отсюда и охота на ведьм, и походы на чудовищ, и битвы с колдунами, и сражения с монстрами, которых поколениями по старой памяти искали наши предки.

«Ладно, с этим понятно», — мысленно протянул я, — «особо близкими друзьями мы никогда не были. Хорошо, хоть не в резервации живем. Хотя это с какой стороны посмотреть».

Всего одна последняя фраза Старика сказала больше, чем все, о чем я знал до этого.

«Возможность путешествовать между мирами никуда не пропала. Исчез лишь канал перехода в корневой мир, а вот дорога в сопряженные осталась. Люди просто в силу своей особенности, никогда ими воспользоваться не могли. Но все равно есть какая-то неувязка».

Что-то в его словах вроде и вязалось и не вязалось с имеющейся у меня информацией.

И я уставился в сторону тролля.

«Черт, как я сразу-то не сообразил», — дошло до меня, — «в его рассказе ничего не говорится о том, почему они в конечном итоге остались именно на Земле, хотя и могли свинтить куда-нибудь в совершенно иное место, и как получилось, что наш корневой мир оказался разрушен?»

Я кое-что стал понимать.

«Это же не просто корневой мир, а узел, связывающий не одну, а несколько ветвей подобных миров. И уничтожали не какой-то конкретный мир, а именно узловой мир, на котором сошлись интересы сразу нескольких... не знаю, пусть будет групп людей, контролирующих ту или иную ветвь миров. Именно поэтому часть из встреченных существ распознается, а часть нет. Я просто сейчас подключен к сети лишь одной из ветвей. Если мне удастся попасть в какую-нибудь из параллельных, а этот корневой мир сейчас связан с еще двумя ветвями, то уверен, что и об остальных встреченных разумных я добуду информацию. И получается, что война тут шла между двумя ветвями, или даже тремя, ветвями за контроль над достаточно важной стратегической точкой...»

А дальше я слегка охренел...

«Мать моя женщина», — мысленно простонал я и обратился к интерфейсу, — «необходимо как можно скорее отказаться от прав владения на узловой мир».

И что-то в этот самый момент орган, отвечающий за грядущие неприятности, сильно сжался, намекая на их приближение.

= Права владения зарегистрированы и подтверждены. Выполнена пожизненная фиксация прав. Перерегистрация возможна лишь со смертью владельца.

«М-да», — застонал я, — «встрял. За этот мир шла война, в результате которой, он, похоже, и был уничтожен, лишь бы не достался никому. А тут я сам подписался на подобное сокровище...»

После чего перевел взгляд на тролля.

«Интересно, насколько много им известно?» — прикинул я.

Теперь-то не вызывало сомнений, зачем на этих болотах организовали тайный город.

Они стража и сидели тут, как раз ожидая повторного открытия зоны сопряжения в корневой мир, чтобы оказаться тут одними из первых.

Причем стража, которая, похоже, проходит подготовку где-то в другом месте, коль рассказывая о Рейнге, они рассказывали о том, что она к ним только недавно прибыла.

«Видимо, часть из них все же местные», — тут я подумал почему-то именно о сыне кузнеца.

Тогда как его отец вряд ли откуда-то с Земли, слишком уж высокий параметр сопряжения для нашего местного человека-землянина, а вот его сын полукровка вполне мог родиться где-то в наших краях, возможно даже в том самом городе...

Получается, они охраняют эти земли даже больше не от обычных людей, а от подобных себе, лазутчиков с других ветвей, которые могут прознать о том, где должна находиться искомая зона сопряжения, ведущая в пока недоступный узловой мир.

«Есть большая вероятность, что и в других мирах аналогичные зоны кем-то контролируются, только вот почему именно Земля...?»

Я на пару мгновений задумался.

«Да потому, что там им было точно известно о том месте, где должна находиться зона сопряжения, а по другим мирам у них возможно подобной информации не было. К тому же прошли тысячелетия. Информация тупо могла затеряться или стать неактуальной. Мир сгорел в горниле войн и прочего. Доступ к зоне сопряжения стал невозможен в силу разных причин... Да мало что случилось, засыпало камнями, затопило, превратилось в пепел... А вот Земля в этом отношении подошла идеально для места организации долговременного, очень долговременного, поста наблюдения. Труднодоступный и малопосещаемый район планеты, который легко контролировать, особенно таким существам, как леший, известно точное место, где должна находиться зона сопряжения, и до нее, в случае ее возникновения, можно очень быстро добраться».

Единственное, что меня смущало это две вещи.

«Как они проморгали-то ее появление, иначе я бы точно тут не оказался самым первым? И следующее, если они все сюда попали из-за пределов нашего мира, ну или многие из них это точно, то почему у них нет тех же интерфейсов??? Или они офигенная ценность и редкость, что по каждому пустяку не дергают их носителей...»

Тут я себя мысленно долбанул кулаком по лбу.

«Не тупи, идиот. Они никому не доверяют. Именно поэтому тут и нет людей с интерфейсом, которые могут зарегистрировать этот узловой мир, в случае его обнаружения, на себя. Тут первым должен появиться какой-то их уполномоченный представитель, который и проведет все необходимые манипуляции. Тот, кому их верхушка безоговорочно доверяет, ну или тот, кто и является или представляет их эту самую верхушку. Так что они вполне уже могли знать об этой зоне сопряжения, но вот я оказался первым из тех, кто попал сюда с активированным интерфейсом. Или они знали о ней, но пока не проверяли... Но вот то, что они точно знали о ее появлении, я теперь не сомневаюсь».

И я тихонько выдохнул сквозь зубы.

«Попал...», — протянул я, — «вычислить меня они смогут за пару мгновений, и пока они не поняли, кто сорвал их грандиозные планы, нужно валить, не имеет значения куда, главное исчезнуть и потом затеряться среди таких же, как и я... только вот где эти такие есть? Или... Черт, я знаю, где таких семь миллиардов, но вот как сделать так, чтобы я получил возможность затеряться на их фоне, у нас с ними есть одно существенное различие...»

И я серьезно призадумался.

Между тем о себе напомнил тролль.

— Рейнга, давай, дуй за нашими, — демонесса кивнула в ответ, и начала подниматься, когда Старик добавил, — да, еще и о времени нашего отсутствия уточни.

— Я помню, — кивнула та в ответ.

После чего, девушка как-то частями стала, будто растворяться в воздухе.

На это мгновенно отреагировал интерфейс.

= Зарегистрировано повторное использование внесистемного маскирующего модуля. Произвожу дополнительное сканирование и выявление параметров его обнаружения.

= Зафиксирован точный диапазон изменения параметров функционирования маскирующего модуля. Произвести копирование?

«Да», — только и согласился я.

Не знаю, зачем демонесса воспользовалась своими способностями, возможно, это привычка, но мне это сыграло на руку. Я получил копию его маскирующего модуля.

Но и это оказалось не последним подарком.

= Выполнить визуализацию эффекта использования маскировочного модуля на основе инвертирования полученных значений?

«Ну да», — пробормотал я, предположив, что интерфейс сейчас покажет, как будет выглядеть реализуемый эффект, если этим модулем придется воспользоваться мне.

Но как бы не так.

Мне показалось, что мое зрение будто моргнуло, после чего прямо у меня в сознании небольшая часть пространства покрылась мелкой рябью, и я вполне отчётливо смог рассмотреть находящуюся там Рейнгу.

Причем видел я сейчас демонессу несколько более блекло, чем стоящую недалеко от нее эльфийку.

Не скажу, что пропала чёткость линий или детализация, но сместился именно акцент, показав, что с этой девушкой в отличие от второй, точно что-то не так.

К тому же над ней появился еще и странный символ, слегка замыленного человека.

= Используется режим скрытности, — всплыла поясняющая подсказка.

А потом практически сразу.

= Визуализация завершена.

«Хм. Теперь понятно, что имелось в виду», — отреагировал я на появление картинки невидимо двигающейся сейчас демонессы, после чего уточнил я у интерфейса, — «Можешь настроить обнаружение невидимок на постоянной основе?»

= Запланировано. Длительность подготовки дополнительного режима обнаружения — четыре часа.

«Принимается», — согласился я.

Ну а что мне еще остается делать, когда поблизости бродят такие неуловимые девушки?

Только одно, необходимо подготовиться ко встрече с ними, что может значительно пригодиться в будущем.

Между тем Крам, пока я размышлял над исчезновением Рейнги, перевел свой взгляд в мою сторону.

— Мы оба прекрасно понимаем, что пока ты находишься тут, тебе ничего не угрожает, но... — и он как-то хитро усмехнулся, — как долго ты протянешь без еды и воды? Ну а дальше тебе придется делать свой выбор... Кстати...

И он вновь растянул губы в хитрой ухмылке.

— ... нам тут придется задержаться на неопределённое время, — а в следующее мгновение его взгляд стал настолько жестким, что я удивился, как это до сего момента я принимал его, хотя бы внешне, за простачка и добряка, — могу дать тебе возможность, остаться с нами. Но ты навсегда будешь заперт на территории города, без какой либо надежды хоть когда-нибудь покинуть его, или...

Договаривать, что это за другой вариант, Крам не стал.

Но и так вывод был очевиден. Больно уж жесткими глазами тот на меня сейчас смотрел.

— И решить ты это должен до момента нашего возвращения. Ответ мне передадут в любом случае, дашь его Сиане или любому из бойцов.

Про себя он ничего не сказал.

Думаю, что старик сейчас дождется результатов своей проверки и отбудет.

Я же вынес из разговора с ним наиболее важное для меня.

У меня появится время и меня никто пока трогать не будет, а значит...

Я спокойно поднялся и потопал ровно туда, куда и глядели мои глаза. Особой роли направление сейчас не играло.

— Буду готов дать ответ к тому моменту, — не оборачиваясь, произнес я, и, сделав шаг за территорию круга, скрылся с глаз Крама и эльфийки.

А сделал я это потому, что буквально только что завершилась активация и привязка портального маяка, запущенная мною сразу же после того, как мы начали разговор с Крамом.