Старатель 7

* * *

Юджин не хотел себе в этом признаваться, однако с роботом он таки сработался. Это парадоксально, учитывая то, что любых ремонтных дроидов, как и АОДов, он воспринимал как нечто вроде автоматической отвертки или самоходной турели. Просто механизмы, просто инструменты.

Однако Арни…

Вместе они не только меняли детали на движках, причем делая это быстро, легко и без всяких проволочек, но еще и болтали.

Началось все с того, что Юджин просто поинтересовался, есть ли возможность как-то улучшить текущие показатели движков, и тут понеслось.

Они с Арни долго обсуждали возможные модификации, выбирали варианты, причем робот, словно справочник, тут же отсекал неподходящие варианты, аргументируя свои решения, подкрепляя фактами.

Как-то незаметно они переключились на обсуждение оружия, робот легко поддержал и эту тему разговора.

Более того, Юджин совершенно забыл, что говорил он с роботом, так как сидели они друг к другу спинами, Юджин ковырял правую двигательную систему, робот занимался левой.

Речь робота была плавной, в ней отсутствовали механические нотки, свойственные всем роботам, АОДам, корабельным ИИ, и Юджин начисто забыл, кто такой Арни — он воспринимал его как живого человека.

Как оказалось, у Арни даже были свои предпочтения в оружии, что еще больше их, так сказать, сблизило: Арни «фанател» от тяжелых моделей, от пулеметов, энергопушек большой мощности, гранатометов и тому подобного. Юджин и сам предпочитал с противником не цацкаться — раз уж напали, то пусть и получают из самого большого калибра. Ну а что?

Беседа шла так, что у Юджина сложилось впечатление, будто говорит он со старым, прожженным и опытным, прошедшим огонь, воду, медные трубы и множество военных кампаний ветераном. Впрочем, вполне возможно, что так и было — робота ведь наверняка успело потаскать по самым горячим местам…

Когда замена деталей была завершена, Юджин со вздохом облегчения поднялся на ноги, отряхнул колени и проворчал:

— Ну что, дружище, вот мы и закончили?

— Да, что-то совсем меня достали эти железяки. Монотонная работа явно не для меня. Но зато поболтали — давно с нормальным человеком не говорил на такие темы.

Юджин нахмурился, повернулся к роботу.

Только что к нему вернулось осознание, что он говорил не с человеком, а с машиной, и сейчас машина явно «симулировала». Какое, к черту, «давно»? Когда робот вообще на подобную тему мог говорить с кем бы то ни было?

— Чего? — спросил Юджин.

— Говорю, давно с нормальным человеком не общался, — спокойно ответил Арни, — блокиратор на ИИ поставили много лет назад. В последний раз я по душам говорил с мастер-сержантом нашего взвода…

— По душам?– хмыкнул Юджин, несколько успокоившись.

Ну вот, все стало по своим местам — и действительно, ведь когда-то у робота были отключены блокировки, и он вел себя так же, как сейчас.

Но, черт возьми, Рико был прав — искусственный интеллект этих машин, пожалуй, самый совершенный из всех, кои только встречались Юджину. Даже ИИ корабля выглядит откровенно слабо на фоне Арни…