Параллельный мир № 1

***

— Человек за бортом!

— Откуда здесь могут быть люди? — удивлённо спросил капитан, обращаясь к своему помощнику, с которым они уже третий час корректировали карту. — Мы в океане, здесь даже пираты боятся плавать.

— Человек за бортом! — истошно орал матрос с мачты.

— Пойду, выясню, в чём там дело. Вы идёте?

— Нет, у меня есть дела и поважнее.

Капитан взял в руки линейку и снова склонился над картой.

— Бред какой-то, у этого матроса начинается морская болезнь, больше нет никаких объяснений.

Очень не хотелось проститься с мыслью, что ты не единственный, кто позволял себе плавать в центре самого опасного океана, но любопытство взяло верх, и он все же подошёл к борту.

— Да, действительно, надо как-то его достать. Лево руля, — скомандовал капитан, — дайте команду остальным кораблям идти прежним курсом. Быстрее, быстрее, он же может утонуть.

— Наверное, жертва кораблекрушения, сейчас узнаем.

При ближайшем рассмотрении «жертвой» оказалась молодая девушка, и она вовсе не тонула, а спокойно плыла. Корабль она заметила только сейчас, чему была несравненно рада, но виду решила не подавать.

— Добрый день, сударыня, что вы здесь делаете?

— Купаюсь, разве не заметно?

— И давно вы здесь купаетесь? — Спросил капитан.

— С утра.

— Не устали ещё?

— Не устала, но очень проголодалась.

— А куда вы плывёте?

— К берегу. Кстати, где он? Может, подскажете?

— А вы сами-то как думаете?

— Я думаю — там, — Наташа указала рукой.

— Правильно думаете. И сколько, по-вашему, до берега?

— Думаю, километров двадцать.

— А я думаю, что не менее пяти дней ходу, причём на таком быстроходном корабле, как мой.

— Вы что, приглашаете меня на обед?

— Да, конечно, — сказал капитан с улыбкой.

— Как мне подняться на борт?

— По верёвке.

— Может, не надо, — сказал кто-то из команды, — женщина на корабле — плохой знак.

— Молчать! Лучше подайте сухую одежду.

— Рад приветствовать вас на борту «Змееносца». Думал, что догадаюсь, откуда вы по вашему наряду, но теперь вижу, что придётся спросить.

— Я вижу, вам понравился мой наряд. Я из небольшой страны в центре Европы.

— Европы? А где это?

— Вы плохо знаете географию? А, ещё — моряк!

— Может, покажете на карте?

— Я не очень-то разбираюсь в картах, но попробую показать.

— Тогда пройдёмте в каюту.

На столе под зелёной медной лампой, дававшей довольно тусклый свет, лежала карта, напомнившая Наталье карту из учебника по истории древнего мира. Материк на этой карте был всего один. Наташа принялась внимательно рассматривать карту.

— Видите что-нибудь знакомое, — поинтересовался капитан.

— Пока — нет. А где мы сейчас находимся? Может быть, это мне поможет сориентироваться.

— Вот здесь, — капитан указал на точку почти посреди океана.

— Так далеко от суши?

— Да, вот я и удивился, что вы так далеко заплыли, чтобы искупаться.

Наташа внимательно рассматривала карту, обдумывая, как поступить дальше. На карте были нанесены названия местности, а также страны и города, о которых она никогда в жизни не слышала. Ей не встретилось ни одного знакомого названия.

— У вас карта какая-то неправильная.

— Что значит — неправильная? Это самая точная карта. Между прочим, скопирована с королевской карты.

— А где тогда меридианы, параллели, масштаб, в конце концов? Я так понимаю — это схематическая карта и для навигации она совершенно не удобна.

— Нам удобно. А где же ваша карта?

— Утонула.

— Жаль, что мы потеряли такой бесценный экземпляр. Может быть, вы объясните, что такое масштаб?

После прочтения Наташей краткого курса по топографии и астронавигации, капитан почувствовал себя полным идиотом.

— А вообще, — подытожила Наташа, — сейчас уже все пользуются GPS-навигацией. Забыла спросить, а вы сами-то откуда?

— Мы свободные торговцы.

— И у вас нет родной страны?

— Есть, конечно. Раньше она называлась Земля великого Тура, а теперь её называют туронским королевством, но на нас их законы не распространяются. Мы подчиняемся международным законам о свободной торговле.

— И что, во всех странах соблюдается этот закон?

— Во всех странах побережья.

— Но ведь Земля великого Тура не имеет выхода к морю?

— Уже имеет. Это старая карта.

— Ну вот, я же говорила, что она неправильная. Может и мне стать свободным торговцем? Расскажите мне подробно об этих законах.

— Зачем вам это?

— Мне необходимо найти брата и сестру, а я не знаю, где они находятся. Предполагаю, что в одной из стран побережья.

— Вы можете плавать с нами. Мы часто заходим в разные порты.

— Мы ещё даже не знакомы, а вы делаете такое серьёзное предложение.

— Извините… Совершенно забыл представиться, — капитан выпрямился, а после с полупоклоном сказал. — Капитан «Змееносца» Натан Львовский.

Теперь и Наташа, наконец, внимательно посмотрела на капитана. Это был молодой мужчина лет двадцати пяти, высокий, широкоплечий, худощавый, светловолосый, с волевым подбородком и голубыми, как море, глазами.

«А он, пожалуй, ничего, — подумала Наташа. — Поначалу я вообще его приняла за нахального боцмана, а он — капитан».

— Мой корабль и моё сердце к вашим услугам.

— Не слишком ли вы торопитесь?

— Напротив, я даже думаю, что слишком промедлил. Итак, если вы согласны, то свадьба сегодня вечером.

— Я — согласна?..

— Вот и отлично, — сказал капитан, — надо объявить команде, — и с этими словами вышел из каюты.

— С ума сойти! Выхожу замуж за первого встречного…

Наталья выбежала из каюты вслед за капитаном. К тому моменту, как она появилась, он уже заканчивал своё объявление.

— А вот и моя будущая жена, — сказал капитан и сделал попытку обнять Наталью, но она увернулась.

— Я выйду за вас замуж только в том случае, если вы скажете мне две вещи, которые я хотела бы услышать больше всего на свете.

— Хорошо, говорю. Первое — я сказочно богат. Второе — ты самая прекрасная из всех, кого я когда-либо видел.

— Нет, нет — это не то, совсем не то, даю тебе последнюю попытку.

— Ладно, тогда попробуем так. Первое — я влюбился в тебя с первого взгляда. Второе — мы обязательно найдём твою сестру и брата.

— Теперь согласна, — сказала Наташа.

Гул одобрения прокатился по толпе собравшихся на палубе моряков. Когда толпа немного приутихла, все услышали крик моряка с наблюдательной вышки.

— Человек за бортом, — кричал он.

— Да, действительно, — сказал капитан, всматриваясь вдаль, — лево руля.

Девушка плыла медленно.

— Добрый день! — крикнул капитан. — Как водичка?

— Ничего, тёплая, а, что, тоже желаете искупаться?

— Не сейчас, может, чуть позже, а сейчас, Мария Николаевна, я приглашаю вас на борт.

— Мы что, знакомы?

— Пока нет, но если поднимитесь, то обязательно познакомимся.

— А если я не хочу подниматься на борт и знакомиться? Надо же, нигде покоя нет — ни на берегу, ни в океане.

— Машка, не выпендривайся, хватайся за канат и лезь наверх! — послышался знакомый голос.

— Может, одной бы хватило? — сказал кто-то из команды.

— Молчать! — отрезал капитан.

Через пару минут Маша стояла на борту и обнимала Наташу.

— Вот видишь, я же говорил, что я везучий, сейчас и брата где-нибудь выловим.

— Нет — брата, вряд ли, — ответили сёстры хором, — его надо искать на берегу.

— Что ж, сударыни, я полагаю, вам следует пройти в мою каюту и подготовиться к свадьбе.

— Свадьбе? — удивилась Маша, — какой ещё свадьбе?

— Маша, мы тут с капитаном Львовским решили пожениться сегодня за ужином.

Реакция оказалась непредсказуемой, Маша дико рассмеялась.

— Что тут смешного? — спросила Наталья.

— Ты что? — не унималась Маша. — Считаешь, что львы лучше котов, раз они крупнее?

Теперь они смеялись обе.

— Что-то не так, дамы? — поинтересовался капитан.

— А ты хоть знаешь её фамилию?

— И какая же у вас фамилия?

— Котовская.

— Да, забавно, — сказал капитан и ушёл.

Две девушки соорудили себе незамысловатые наряды и явились к ужину в назначенное место и время, слегка шокировав собравшихся там моряков. Капитан подошёл к Наташе, надел ей на палец перстень с крупным камнем и под руку повёл во главу стола. Маша проследовала за ними через толпу и остановилась в нескольких шагах позади сестры. Помощник капитана поднял свою шпагу над головами жениха и невесты, произнося пламенные речи о любви и верности, детях и родителях, и наконец объявил их мужем и женой. После этого всем присутствующим было предложено выпить какого-то горячительного напитка и спеть традиционную морскую песню. Свадьба была в самом разгаре, а Маше было жутко скучно. Песня наконец-то закончилась, и Наташа вдруг неожиданно заплакала.

— Что случилось? — принялся успокаивать её муж.

— Ничего не случилось, — сказала она, — просто песня очень грустная.

— Да вообще как-то скучно, — поддержала её Маша, — может, танцы организуем?

Вся команда с удивлением посмотрела на неё.

— Да нет, нет, это была шутка, — поспешно сказала Маша.

— Для желающих можно было бы организовать, — сказал капитан, — только вот музыки у нас нет.

— Я ходила в музыкальный кружок. У вас тут есть музыкальные инструменты?

— Есть гусли.

— Нет, гусли — нет. А может, гитара или скрипка?

Все промолчали, и только ветер пел свою заунывную песню. Ситуацию решил поправить капитан. Он встал, поднял свой кубок, и произнёс тост: «Я пью за мою молодую жену», после чего залпом выпил содержимое.

— Браво, капитан! — поддержала его команда.

— Ну, как будем веселиться господа, есть предложения?

— Есть! — донесся голос с наблюдательной вышки. — Человек за бортом.

— Не может быть! — охнула вся команда.

Все повыскакивали из-за стола и направились к борту корабля.

— Да, действительно, — сказал капитан, — лево руля. Не думал, что в океане сегодня будет так многолюдно.

— Может, двух хватит? — крикнул кто-то из команды.

— Молчать! — осадил капитан под всеобщий смех.

— Сейчас, гляди, и на всю команду девушек наловим.

— Тогда можно будет и потанцевать.

— Отставить разговоры.

Маша и Наташа стояли у борта и внимательно вглядывались в горизонт. Было темно.

— На этот раз мужчина, — сказал Натан и посмотрел на девушек. Как братца-то звали?

— Антон. Но это не наш брат. Антону одиннадцать лет.

В обнимку с бревном плыл молодой мужчина.

— Эй, бросай бревно, хватай верёвку и полезай сюда живее, а то у нас тут ужин остывает.

— Руки, ноги связаны. Не могу залезть на борт.

Кто-то из моряков прыгнул в воду и через пять минут оба стояли на палубе.

— Ну, рассказывай, кто это тебя так, а то ужин стынет.

— Там прямо по курсу туронский корабль. Я оттуда сбежал.

— Большой корабль?

— Меньше вашего, но у них есть пушки.

— Капитан, на горизонте какой-то корабль, — послышался голос матроса.

— Вступаем в бой? — спросил помощник капитана.

— Конечно…

— К бою!

— Конечно, нет! Прячем золото.

— Отставить к бою. Золото за борт.

— Прошу вас, не выдавайте меня туронцам. Они хотели меня казнить.