Древние боги нового мира. Книга 2

Система была узловой. Товаров было много, в том числе и кораблей. Но цены… Перекупы просто охренели. Даже имея некие накопления, меня жаба душила покупать средний крейсер третьего поколения в рейдерском исполнении по цене линкора! И самое паскудное – побитых кораблей не было. Все, прям, с иголочки. Бесполезно погрустив в гостинице три дня, принял решение отойти немного в сторону от выбранного маршрута. В трех прыжках находилась система, в которой висела верфь, выпускающая средние корабли до четвертого класса включительно. Док к тому времени устроился работать в медсекцию на станции, рассудив, что межзвездных перелетов ему хватит. Так что попрощался с ним и упал на хвост транспорту, идущему в нужную мне систему. В этот раз за проезд пришлось платить кредитами.

На борту познакомился с компанией работяг этой самой верфи. Как я понял – летали на станцию в поисках развлечений. Узнав, что я хотел бы заказать на верфи корабль, «обрадовали» тем, что ждать придется от полугода и дольше. Заказов полно и производство идет в три смены. Но… Всегда есть «но». Можно связаться с главным инженером верфи, Полом Потом, и попросить его о консультации по поводу оснащения корабля в частном порядке. Эта кодовая фраза. После чего Пол назначит встречу, ну а там уже как договоримся. Поблагодарив ребят и проставившись выпивкой, с нетерпением стал ожидать прибытия в систему.

Кроме верфи и оборонительных сооружений в системе висела своя малая станция, на которой коротали время клиенты верфи, да и отдыхающая смена иногда сюда заглядывала. Соответственно, уйма гостиниц, развлекательных заведений и мелких магазинчиков. Как и предупреждали парни, отдел продаж предложил разместить заказ, но приступить они к нему смогут только через двадцать четыре декады. Раньше – никак. И за дополнительную плату – никак.

Что ж, связался с главным инженером, благо парни скинули его контакт, представился, попросил консультацию. Пол назначил встречу в одном ресторанчике через шесть часов, как раз у него смена закончится. В ожидании встречи пошлялся по магазинчикам. Фигня. На предыдущей станции выбор был богаче и цены дешевле. Стриптиз-бары и публичные дома мое внимание не привлекли. В филиале корпорации «Нейрокорп» тоже ничего интересного для себя не нашел. Интересных баз там не было, обновления уже выученным не требовалось, а импланты тем более не нужны. Да и «Оперативник» до сих пор на учебе стоял.

После ужина с Полом, за бокалом напитка, приступили к обсуждению моей проблемы. Я не стал водить хороводы вокруг да около и сразу пояснил суть моего вопроса. В ответ Пол сочувственно покачал головой, посетовал на высокую загруженность производства и предложил мне на выбор четыре корабля, которые должны будут сойти со стапелей в течении двух декад: два средних транспорта третьего поколения, один легкий крейсер и тяжелый эсминец в конфигурации курьера четвертого поколения. Условия – полная стоимость корабля в кассу верфи и двадцать пять процентов от стоимости ему лично на обезличенных чипах. Нефиговый он откат берет. Но это было все равно дешевле, чем брать у перекупов. Тем более, я получаю новенький корабль.

Просмотрев характеристики, остановил свой выбор на эсминце. В него воткнули гипердвигатель и разгонные движки от легкого крейсера. Правда на крейсере их три, а на эсминце только два. Тем самым обеспечив запредельную для эсминцев дальность прыжка и разгонные характеристики на уровне тяжелого истребителя. Новый гипердвигатель потребовал увеличение количества реакторов, что в свою очередь позволило натянуть на эсминец щит крейсерского класса и поставить улучшенные системы сканирования пространства. За это пришлось заплатить откровенно слабым вооружением. Восемь турелей непосредственной обороны, два блока противоракет, два блока анти-корабельных ракет по восемь штук в блоке и один лазерный излучатель. Всё. Значится, будем убегать. Плюс количество прыжков на максимальной заправке снизилась на единицу. Прыгнуть можно только три раза. Вернее, разогнаться до скорости зарядки контуров гипердвигателя. На большее количество разгонов тупо не хватит топлива. За всё надо платить.

Стоимость кораблика составляла шесть миллионов, так что маржа инженеру была полтора корпа. Как говорится, не отходя от кассы, сходили с ним в банк, где я приобрел два чипа-миллионника и сразу же перевел на них по семьсот пятьдесят тысяч. Один оставил себе, второй спрятался в кармане инженерного комбеза. Корабль будет готов через шесть дней, так что оставалось только ждать. Пока ждали, определили с Машкой точку выхода из аратанского Фронтира в нивейский. Проложили туда несколько маршрутов исходя из характеристик эсминца. После чего я решил пообщаться со старыми знакомыми.

- Приветствую законные вооруженные формирования! – первым набрал Алекса – Вы там меня еще не похоронили? Если да – то предупреждаю сразу – поторопились.

- Стас?! Живой, чертяка! – обрадовался Лёха.

- Живой-живой. – подтвердил я – Рассказывай, как вы там, как Мара?

Такой же «большой любитель» как и я сетевого общения, Алекс за минуту, сжато изложил последние новости. Живут, наёмничают, не без потерь. Недавно потеряли эсминец со всем экипажем на сопровождении. Нет, не Мары. «Се ля ви», как говорят французы. Жизнь наемника довольно опасна. Теперь, вот, подыскивают новый. Мара набрала себе в экипаж одних девок и теперь дает пиратам прикурить.

- Понятно. – ответил я – С эсминцем не торопись, я сейчас один кораблик ожидаю. Скинул характеристики. Как полноценный боевой его трудновато использовать будет, вооружение слабовато. Зато обрати внимание на динамические характеристики и длину прыжка. Уверен, найдешь ему применение.

- Сколько хочешь за него? – спросил Алекс.

- Ну, он сейчас достраивается. Шесть корпов мне обошелся. – я не стал говорить про откат. Не обеднею.

- Достраивается? – переспросил Алекс – Так он новый, что ли?

- Да. – подтвердил я – Сижу вот, в системе, жду, когда в эксплуатацию введут. Шесть дней осталось.

- Тебя надо встретить? – догадался Лёха.

- Было бы неплохо. – признался я – Контракт же у нас с тобой еще не закрыт?

- Без вопросов. Назначай точку.

- Система D771055-12.

- Так… Это рядом с аратанским Фронтиром?

- Угу. – подтвердил я и спросил: – Леха, раз мы уж будем в этих краях, ты не хочешь поставить точку в противостоянии с пиратским кланом? Чтобы за спиной не оставлять того, кто может ударить по тебе и твоим людям в любую секунду. Крейсер имеется, эскадра увеличилась, да и я подмогну.

- Заманчиво. – ответил Алекс – Надо подумать. Во сколько ты в точке встречи будешь?

- Ориентировочно декад через пять-шесть после старта. Я так прикинул, вы примерно за столько же должны добраться, если сейчас на месте базирования находитесь.

- Ну да, где-то так, плюс-минус. – ответил Алекс – Хорошо, буду настраиваться на пять-шесть декад.

- Плюс шесть дней, пока корабль достроят. – напомнил я.

- Плюс шесть дней. – согласился Алекс – Всё. Мару набери, а то ходит чернее тучи до сих пор.

- Обязательно.

Следующий «звонок» был Маре:

- Привет, дорогая. Соскучилась?

- Стас? – не поняла Мара и вдруг завизжала: – Стаааас!!! Я знала, знала, что ты живой! Хотя некоторые мне не верили! – если бы общение было не по нейросети, точно оглох бы.

- Ха! Я бессмертный. – напыщенно сказал я. Машка скептически хмыкнула – Алекс уже рассказал, что ты там сколотила банду из валькирий и лупите пиратов и в хвост, и в гриву.

- Есть такое. – со скандинавской мифологией Мара была знакома и девы-воительницы на крылатых конях ей особенно понравились, так что мое сравнение было приятно девушке – Где ты так долго пропадал? Раньше связаться не мог?

- Увы – не мог. – сказал я – А где пропадал… Вот лично встретимся, тогда и расскажу.

- Скажи куда за тобой прилететь надо? – сразу взяла быка за рога Мара.

- Стоп-стоп-стоп. Не торопись. Ты же сейчас в команде у Алекса?

- Ага. Решила, что среди твоих друзей будет безопаснее.

- Как сказать. – пробормотал я – Алекс рассказал, что вы недавно эсминец потеряли.

- Да. – голос Мары погрустнел – Попадание в реакторный отсек. Мгновенная смерть. Не повезло. С другой стороны, там пилот еще «зеленый» был. Базы только до третьего уровня поднял и необходимого опыта не имел – вот и результат. Я только после расставания поняла, какое сокровище ты мне подарил. Я имею ввиду знания.

- Да уж, как говорят на моей родной планете, «знание – сила».

- Отличная поговорка. – согласилась Мара и вернула разговор в конструктивное русло: – Так почему за тобой лететь не надо? Сам прилетишь?

- За мной Алекс пойдет, вот в составе его эскадры и встретишь.

- Отлично!

- Только мне надо, чтобы ты встретила меня на «Воле». – сказал я – Не забыла, куда его спрятала?

- Нет, конечно. – ответила Мара – Буду на «Воле», одна, я помню про твой запрет на посещение рейдера незнакомцами. Эсминец девочкам пока передам.

- Вот и славненько.

Еще немного поболтали с Марой, после чего я опять погрузился в обучение. Так время бежит намного быстрее. Учись, «Оперативник», большой и маленький…

Через шесть дней инженер пригласил меня на приёмку корабля. Прогнал тесты. По всем параметрам зеленый цвет. Так что уплатил в кассу верфи шесть корпов, там же на меня и зарегистрировали эсминец, инженер получил второй банковский чип, а я, отправив сообщение Алексу «выдвигаюсь», встал в разгон и ушел из системы. Правда, не совсем по маршруту. Рядом находилась безжизненная система, с обширным и давно выработанным астероидным полем. Туда я и направился. Залез поглубже в каменное крошево. Перевел реакторы на холостой ход, после чего Машка с помощью дешифратора чистила сначала искин корабля, потом медсекцию от закладок. Затем приписанный к кораблю ремонтный и принесенный мной инженерный комплексы проверили эсминец на различные маяки и прочие неприятные сюрпризы. Блин, вроде Фронтир, а маяков все равно наставили. Аж три штуки нашлось. Причем два – пассивные. Дающие отклик только после получения сигнала. Если бы не знали, что ищем – хрен бы нашли. Привет от СБ Аратана? Ну и традиционный заряд под реактором, совсем уже охерели. Только после этого встал на курс.

Через пять с половиной декад мой эсминец вывалился в точке рандеву, где меня уже поджидала эскадра Алекса: тяжелый крейсер, пять эсминцев и два транспорта. Ну и мой «Вол», с Марой на борту. При переходе эсминец, так и оставшийся пока безымянным, показал себя просто отлично. Во-первых, для пиратов одинокий эсминец не представлял из себя особо ценную добычу. Это не транспортник, в трюмах которого можно неплохо и вдумчиво поковыряться. Во-вторых, от дурней, которые позарились на сам корабль, он с легкостью уходил, набирая скорость с динамикой истребителя. Даже попав по дороге в замес с включенной глушилкой, группа пиратов долбила конвой торговцев под прикрытием наемников, с легкостью ушел за радиус действия блокирующего устройства и совершил прыжок. Погнавшиеся за мной, было, два фрегата и пара истребителей после пяти минут преследования, когда разрыв между мной и фрегатами только увеличивался, а истребители если и сближались, то только на микроскопическое расстояние, плюнули и вернулись к основному веселью.