Испытание смертью

Глава 5

Посреди богато украшенного помещения располагался круглый стол, за котором сидели самые разные люди: длинноволосый мужчина с лохматы волосами и плащом из шкуры медведя — взгляд которого был наполнен невыносимой скукой. Этим мужчиной был Сурбур, новый глава теневых фракций Ред Палма.

По правую сторону от него сидела женщина в элегантном алом платье, её разноцветный волосы были аккуратно уложена, а левую часть лица закрывала белая маска, что скрывала её уродливый шрам. Она была похожа на настоящую королеву, чей взгляд в этот момент раздражённо впился в сидящего напротив неё мужчину.

Сидящим напротив Сониум Луны был лидером новоиспечённого культа. Верхняя часть тела мужчины была оголена и полностью покрыта татуировками на которых была изображена его «Богиня».

Артеус Мора — верховный жрец культа Богини Крови. Он был мужчиной лет сорока, который был раньше офицером «Синдиката». Но всё изменилось в одну ночь, что была прозвана почитателями как «Ночь Великого Сошествия» — когда Богиня спустилась к ним дабы изменить их жизнь.

Помимо Артеуса Сониум пощадила ещё нескольких членов «Синдиката», с тех пор каждую ночь они видели повторение тех страшных событий, тот океан крои и смерть их союзников.

Ненависть, страх за свою жизнь и ужас перед непостижимой для него силы крови, вперемешку с внушаемым чувством глубокой преданности и обожания окончательно сломали и так почти потерявшего рассудок мужчину. Его извращённый мозг, чтобы спастись от неминуемого безумия создал для Артеуса картину того, что виной всех страшных событий было божественным вмешательством, а не обычной бойней.

Так он начал поклонение богине: он построил небольшой алтарь и начал молиться. И сразу же ему становилось легче, ужас одолевавший его отходил назад, оставляя место лишь чувство обожания. С каждым разом он начинал молиться всё больше и больше. Тогда же он нашёл своих выживших товарищей и отвёл к алтарю.

Спустя несколько дней к нему явилась беловолосая тень, которая произнесла:

— Твоя богиня ждёт…

В тоже мгновение он подскочил с постели, весь обливаясь потом. Толком не одевшись он выбежал из дома.

– “Богиня призвала меня, она ждём меня!” — такие мысли крутились в голове мужчины.

Несомненно, та тень была послана Богиней! А значит Она избрала его… Она избрала Артеуса. Ноги сами вели его к месту где богиня ожидала его — этим местом оказалось бывшее здание «Синдиката», именно там Она ждала его, он это чувствовал. Ночную тьму разрезали свечи, выставленные как дорога, что вела Артеуса к подножью трона. И там в конце зала ожидала Она, сидя на каменном троне и смотря прямо на него.

— На колени, — властно произнесла Сониум.

Ноги Артеуса подкосились, и он упал, не переставая смотреть на свою богиню. Она была идеальна, настолько, что он не мог оторвать от неё свой взгляд.

— Моя богиня, — тихо прошептал он.

— Даруй мне свою кровь, Артеус, — её голос гипнотизировал. Быстрым движением руки он выхватил нож и сделал горизонтальный разрез на своей груди — из разреза заструилась кровь.

Богиня поднялась со своего трона и медленным шагом начала приближаться к стоящему на коленях Артеуса. Кровь мужчины завихрилась, подлетая к ладони Сониум, приобретая форму кинжала. Молниеносным движением кровавый клинок сделал надрез на её ладони.

Окровавленная ладонь коснулась груди мужчины. В туже секунду тело Артеуса непроизвольно выгнулось дугой, а из рта вырвался сдавленный крик. Кровь Сониум проникала внутрь организма мужчины, перестраивая его.

Несколько минут Артеус валялся в конвульсиях на холодном полу, пока наконец боль не утихла. Всё его тело было покрыто потом, а разрез на груди затянулся, оставив засохшую кровь.

— М-моя госпожа, — слабым голосом произнёс он, попытавшись подняться.

— Теперь ты мой избранник, Артеус. Отныне твоя душа и тело принадлежат мне.

— Да… Да, моя богиня, — очарованно произносил он.

— А теперь ступай — ты знаешь, что нужно делать.

Артеус поднялся и пошатываясь начал уходить. Дождавшись, когда мужчина скроется из виду, Сониум посмотрела в один из тёмных углов. Прямо из тени вышла беловолосая фигура.

— Ты отлично сыграла свою роль, Сониум, — говоривший был очень доволен.

— И стоило проделывать всё это? Под твоим влиянием он и так будет послушным псом.

— Теперь даже без моего влияния он будет верным псом. Твоим верным псом.

— Мне он не нужен, как и этот культ, — лицо Сониум брезгливо поморщилось.

— Можете тебе он и не нужен — мне же, да. В любом случае глава твоего будущего культа известен, а остальных членов он подберёт сам — тебе же остаётся принять их «дары».

Сониум вздрогнула, напряжённо посмотрев на беловолосого.

— Откуд…

— Я всё гадал: как Императрица могла обзавестись столь абсурдной мощью, — сложив руки позади себя, он сделал несколько шагов вперёд стоя спинок к Сониум. — И ты дала мне ответ, Луна. Точнее позволила пробудить кое-какие воспоминания и сложить картину воедино не составило труда.

Сониум Луна — Первая из Принцев, первородная, неудачный эксперимент, ошибка… Память Наместника мне о много рассказала, — между ними образовалась напряжённая тишина и лишь свечи мерцали в тьме. — Мне даже несколько тебя жаль. Какого быть отвергнутой своим создателем?

— Ты ничего не знаешь! — рявкнула Сониум, и энергия крови заструилась по её телу.

— Может быть, — он равнодушно пожал плечами — его тон был до ужаса спокоен. — Так что ты испытала тогда? Когда она отказалась от тебя и самолично заключила в ту ужасную тюрьму?

— … Что тебе нужно?

— Значит не хочешь отвечать, — немного грустно вздохнул голос и тут же очутился вплотную к Сониум. — Я хочу отомстить — это моя цель и ничто не встанет у меня на пути. — Он взял её за подбородок и заставил посмотреть в свои пылающим алым глаза. — Но для этого мне нужно союзники… Сильный союзники, а ты слаба. Культ же даст тебе шанс встать на одну ступень с ней. Кровь и жертвоприношения сделают тебя сильнее, позволит отомстить той, кто избавился от тебя.

Новус отпустил ей, уменьшая давление.

— Конечно ты можешь отказаться — выбор за тобой, Сониум.

Беловолосый скрылся в тенях — Луна осталась наедине со своими мыслями. Несмотря на своё недовольство она приняла культ, став его символом, принимая их дары. Никогда она не одобряла подобное, даже в те времена, когда служила Императрице. Сколько бы не проходила времени, Сониум не могла принять подобное и как итог — это стало одной из причин её падения.

Кто бы мог подумать, что спустя столько времени она станет частью того, что было ей так ненавистно, но самое ужасное — где-то в глубине свой душе ей нравилось происходящие: этот почёт, обожание и жертвоприношения во славу неё, а также сила, что возрастала с каждой пролитой кровью.

И теперь кроме ежедневных ритуалов Сониум встречалась с Артеусом и на тайных собраниях. От чего у Сурбура появилось ещё несколько поводов для насмешек над новоявленной «богиней», как теперь он любил её называть с усмешкой на лице.

Самое ужасное — она ничего не могла с этим поделать. Конечно Артеус не собирался терпеть даже малейшего неповиновения в сторону его госпожи и между ними завязался небольшой конфликт. В результате бедный мужчина оказался похоронен под грудой камней и был освобождён лишь через несколько часов. Опасаясь подобного повторения Сониум приказала больше не вмешиваться в их перепалку с Сурбуром. Артеус подчинился, но с тех пор кидал злобный взгляд на нынешнего главу теневых фракций.

Справа от Артеуса сидел Крон. Старик был одет в элегантный мундир, обвешанный разнообразными медалями. Он выглядел бы внушительно, если бы мундир буквально «не висел» на нём.

Одежда словно предназначался для кого-то вроде Сурбура, но точно не для такого болезненно-худого старика. От чего вместо внушения величия Крон выглядел весьма комично.

Рядом с ним сидел Хандзо. Чёрный мечник, что сидел по правую руку от их лидера. Сейчас он выглядел менее уверено нежели ранее, словно человек потерявший себя. А всему виной произошедшее событие в ночь захвата власти.

Пока остальные были заняты захватом власти, Хандзо было приказано следить за обстановкой. Новус был уверен, что пешки Кукловода обязательно появятся здесь и не прогадал. Спустя несколько часов, когда операция подходила к концу мечник уловил небольшой всплеск энергии. Он был столь незначителен, что даже Хандзо со своей силой еле уловил изменившийся фон.

Мгновение и он оказался у незваного гостя — тот стоял на одной из крыш домов.

— Новус предупреждал, что кто-то вроде тебя может появиться, — Хандзо положил руку на рукоять клинка.

— Новус? — тихо произнесла фигура, закутанная в длинный плащ. — Значит так он решил себя назвать. Не Люцифер или Даниил… Значит он вновь отбросил свои прошлые Я. Тебе не кажется, что лишь слабые существа бегут от своего прошлого?

Фигура в плаще развернулась, сняв капюшон и посмотрела на Хандзо своим пронзительным взглядом. Впервые он ощущал столь странное давящие чувство… Словно стоящим перед ним находился намного выше него, а этот взгляд словно бездна, что затягивает в свои пучины.

Перед ним оказался парень с длинными тёмными волосами и таким же тёмным взглядом. На его лице отсутствовали эмоции, словно он был живой куклой.

— Зачем ты пришёл сюда, если не за смертью? — Хандзо вытащил своё чёрный клинок и направил в сторону незваного гостя. — Что хочет передать твой хозяин?

— Я здесь не от своего господина, — Робур покачал головой. — Остановитесь, не ступайте дальше этого города ближайшие несколько месяцев. Позвольте событиям произойти, не вмешивайтесь в эту партию.

— Не вмешиваться говоришь, — позади Робура раздался спокойный голос, а в следующие мгновение его тело было скованно энергетическими цепями. — И зачем мне это делать?

Робур медленно развернулся в сторону Новуса. Казалось сковывающие его цепи хаоса нисколько не волновали его.

— Новус, давно не виделись, — голос его был отстранённым.

— Да, давно. Помниться в нашу последнюю встречу ты хотел вытащить Люцифера из меня, но что-то пошло не так.

— Пути Повелителя неисповедимы, — он равнодушно пожал плечами.

— Оставь свою религиозную чушь при себе. Зачем ты явился сюда, не слишком ли много самостоятельности для пешки? Не слишком ли много он тебе позволяет?

— Повелитель ценит меня, я был избран им…

— Опять эта история про «избранных», — раздражённо бросил Новус, поморщив лицо. — Блевать уже тянет от всего этого.

— Пожалуй ты прав, — бывший офицер Кайзера позволил себе редкую усмешку. — Я хочу сделать тебе предложение.

— И где кольцо?

— Я серьёзно, Новус, — Робур не оценил шутку. — Я дам тебе шанс избежать ненужных жертв.

— Ты правда думаешь, что меня интересуют жертвы? — бровь беловолосого приподнялась.

— Нет, но среди этих жертв будет и твоя жизнь. Тебе не победить в этой войне. Остановись и Повелитель не тронет вас. Он научил меня множеству клятв, и я могу пообещать тебе, что после того как всё закончиться ты сможешь вернуться в свой старый мир к своей прошлой семью в образе Даниила или остаться здесь со своей нынешней семьей.