Убийца SSS-ранга. Книга 2

Шел дождь.

Когда тень насытилась, примерно в этот момент она поняла, что у нее появились ноги, передние и задние. То, на чем они стояли, была земля. То, на чем они стоять не могли — небо. Землю и небо соединял дождь. Мир стал немного яснее.

Капли, скатывающиеся по скользкой поверхности листьев, падали и разбивались. Тень раскрыла рот и счастливо вздохнула.

Шел дождь.

Она захотела пожить еще чуть-чуть.

Сначала был удар, настолько быстрый, что мои глаза не смогли даже уследить за ним. Я выпил зелье, замедляющее время, и может я и смог выиграть секунду, но удар Дьявола оказался быстрее моей секунды.

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Сутки.

На ладони я ручкой черканул единицу, чтобы даже спустя долгое время я мог вспомнить какой сегодня по счету день. Я словно заключенный в тюрьме, отсчитывающий дни до своей свободы.

— Зомби.

Правильно.

— У него нет техники меча.

Это была тюрьма. Тюрьма времени.

— Кажется, он просто бьет со всей силы. Даже если и так, то это все равно очень страшно. Но…

— Но если знать направление, то можно увернуться.

— Вот именно.

Что если бы мы выполняли это задание как оно задумывалось?

Сколько воинов умерло от его атаки в прошлый раз? Что если, каждый раз кто-нибудь умирая, исчезали бы последующие двадцать лет жизни? Человек, которому было отведено еще эти двадцать лет, умер. Полегло бы десяток человек — двести лет как и не было. Сто — две тысячи.

Я бы не играл никакой роли в спасении этого времени.

Но я взялся за рукоять меча и встал перед Дьяволом.

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Как можно разорвать этот порочный круг?

— Но даже зная направление, сможешь ли ты увернуться? Ты же слабак. Труп, похожий на зомби.

— Хватит, и так голова болит.

— Ха!

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Еще один день, еще одно повторение пройденного материала.

— Твое умение владеть Оро пока оставляет желать лучшего. В этом твоя проблема. Нужно всего лишь сосредоточить ее на ступнях и уклониться.

— Нет, тогда позиция становится неустойчивой.

— Поэтому Оро должна течь по всему телу. Необходим баланс.

— Легко сказать, но…

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— Если тебя что-то не устраивает, то просто умри!

— Да черт возьми!

Прошел еще один день.

— Как ты посмел?!

Встреча с Дьяволом повторялась уже в который раз.

— Следуй порядку, спаситель Богини! Ты ничего не выбрал, но пришел сюда. Только те, у кого есть права в империи, могут получить мой удар!

— Так, сегодня тоже один раз ударь.

— Что?

Понемногу даже этот диалог между нами стал мне надоедать. В какой-то момент я вовсе перестал с ним разговаривать, а просто сразу пил зелье. В слегка замедленном времени я, доставая меч, бежал навстречу Дьяволу. Но, к сожалению, мои атаки каждый раз отражали.

— Как ты посмел?!

[Вы погибли.]

— И вновь Дьявол разрубает спасителя!

[Вы погибли.]

— Ну, у меня уже слов нет.

[Вы погибли.]

— Я — меч империи!

— Отлично.

[Вы погибли.]

— Тогда докажи это.

[Вы погибли.]

— Ну?

— Хорошо.

[Вы погибли.]

— Показывай.

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Мой меч — это единственная идущая стрелка часов. Изо дня в день мир жил на секунду дольше благодаря моему клинку. Конечно, это лишь капля, но из них состоит океан.

Может я и хотел бы прожить вечность, но пока что у меня нет выбора, кроме как жить на секунду дольше.

— Молодец, Ким Гон Джа!

День.

— Боже мой! Кажется, не прошло и часа, а мы уже зачистили локацию.

Еще один день.

— Наверное, не погибло даже сорока охотников!

И с какого-то момента…

— А может даже меньше! Ох, что может быть лучше?

…речь Ведьмы стала немного меняться.

Одиннадцатый этаж.

Я телепортируюсь, держа за руку главу Черного Дракона, и убиваю босса. Похоже, эти условия необходимо выполнять, чтобы повторить день и в итоге все равно умереть от руки Дьявола.

Но в какой-то момент одиннадцатый этаж стал меняться. Понемногу.

— Молодец, Ким Гон Джа! Кажется, мы зачистили этаж даже меньше, чем за час. Ты был прав, нужно сотрудничать Томундом. Наверное, не погибло даже тридцати охотников.

Но одно было точно…

— Не прошло даже сорока минут! Наверное, не погибло даже двадцати человек!

Немного быстрее, немного эффективнее, немного сокрушительнее.

Каждый раз, когда день повторялся, тон хозяйки Черного Дракона и ее выражение лица становись все радостнее. По сравнению с той девушкой, которая год назад говорила, что погибло всего пятьдесят человек, вчерашняя смеющаяся Ведьма, объявляющая, что умерло всего двадцать человек, выглядела куда счастливее.

— А…

День прошел.

— Не может быть… Ты превосходен, Ким Гон Джа! Как… Как такое возможно? Погибло всего десять человек!

Пролетел очередной день.

— Как ты посмел?!

В какой-то из дней Дьявол спросил:

— Почему ты смеешься?

— Потому что я счастлив, — улыбнулся я в ответ. — Да. Потому что я счастлив…

Дьявол взял меч.

— Теперь ты даже в смерти находишь счастье?

— Боюсь, тебе этого не понять.

— Ты очень заносчив, спаситель Богини.

— Нет. Я жалок.

Я замахнулся мечом, но другой меч разрубил меня.

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Но я не останавливался. Пока что у меня нет причин сдаваться. Сегодня мой меч был быстрее, чем вчера, а завтра он станет еще быстрее. Так я и живу.

Этот день пришел без слов.

Ведьма схватила мою руку. Она не знала, что моя ладонь исписана цифрами. Мне эти палочки даже чем-то напоминали морщины. В моей временной тюрьме чернильные морщины — это единственное напоминание, что время все же идет.

— Только что… — голос Ведьмы дрожал. — Ким Гон Джа, я только что проверила, и ни один человек не погиб…

Ее ладонь в моей задрожала, а затем девушка расплакалась.

— Я проверила всех до Пантеона и… нет. Никого. Конечно, каким-то дуракам стрелы в руки попали, но все же умерших нет.

Ни один десяток раз она пыталась завоевать десятый этаж, всегда терпя неудачу, но все охотники, которые были с ней, возвращались живыми. Такой вот она человек.

— Спасибо… — Ведьма прислонилась ко мне лицом. — Огромное спасибо…

Девушка плакала, но вместе с тем и смеялась. Теперь я захотел жить еще больше.

Да, время идет. Оно идет внутри моего сердца.

— Как ты посмел?!

Пока бьется мое сердце, я продолжу замахиваться мечом.

— Как ты посмел думать, что в одиночку остановишь меня?!

— Подходи уже.

На просторной равнине среди остановившегося мира мой меч целился в Дьявола.

— Спаситель всегда один.

— Невежда! — Дьявол был в бешенстве.

В день, когда шел дождь, оно открыло глаза. У этого существа нет ни имени, ни формы, описать его можно лишь как «тень».

«Тень» замахнулась огромным красным мечом. Рассекая воздух, атака неслась на меня, но я увернулся.

— Как ты посмел?!

И от каждого последующего удара я тоже уклонялся.

В этот момент появились изменения. Появилась моя новая секунда. И четвертая атака, от которой я уклонялся в течение почти что года. Но она меня не задела. Что-то треснуло, и яркий свет от осколка стекла ослепил меня.

— Прости, Ким Гон Джа.

Кто-то тихонько присел рядом со мной. Длинные черные волосы опустились вместе с ней.

— Я собиралась сидеть в зале, как ты и просил, но не сдержалась, — Ведьма смеялась, подняв уголки глаз и губ. — Если бы я осталась там хоть еще на минуту, то умерла бы со скуки. Вот я и хотела узнать, почему ты попросил нас об этом, а ты тут, оказывается, занимаешься интересными вещами.

— Да просто играю в спасителя.

— Весело?

— Ну как сказать… — я тоже засмеялся.

Пятое по счету зеркало улетело в небеса.

— Явно веселее, чем там, так что присоединюсь-ка я, пожалуй, к тебе.

— Эй, а разве честно забирать себе чужую славу и добычу?

— Ты что? Это самое лучшее, что есть в мире!

— Да, с этим я согласен.

По пустынной равнине разлился смех.

— Как вы смеете?! — Дьявол зарычал.

Кажется, ему наше веселое настроение не пришлось по душе.

— Ах да, прости, — сказал я, взяв в руки меч. — Я хотел сделать это сам, но немного подумал и решил, что все же спасителю не обязательно

быть одному. Кто-то же должен слагать истории о его подвигах.

— Ты просто закрываешь небо руками! — Дьявола закипел. — Теперь я не буду использовать меч!

Грязь полилась на землю. Дьявол словно целиком состоял из какой-то непонятной жидкости, что бесконечным потоком текла из его тела на землю. Казалось, что огромная тень покрыла всю равнину.

— Злые духи, ответьте моему зову!

Тень остановилась, и из ее пасти полилась грязь. Каждая капля приняла форму, превратившись в монстра. Один некогда пузырек грязи стал гоблином, другой — орком. Пена продолжала литься изо рта Дьявола, и против нас уже были тысячи монстров. Звери грозно рычали, показывая свой боевой оскал.

— Это… — Ведьма посмотрела по сторонам и нахмурилась. — Это уже не наш уровень. Эй, Святой Меч, что ты там стоишь без дела? Ты не можешь нам помочь?

— Я собирался еще немного посмотреть. И тридцати секунд ведь еще не прошло, я же не знал, что эта тварь монстров призовет, — ответил Святой Меч, наблюдающий за мной.

— Да, я собирался продержаться минуту и только потом попросить помощи, — ответил я, смеясь.

В течение уже тридцати недель я получал только его холодный взгляд и ничего более.

— Ох, вы двое просто… Ладно, Ким Гон Джа, хватайся за мою руку. Кажется, нужно уходить отсюда. Святой Меч, ты тоже иди сюда! — сказала Ведьма, идя в моем направлении и протягивая руку.

— Нет. Все в порядке.

Но я не взял ее ладонь. Девушка нахмурилась, показывая удивление, но вместо того, чтобы ответить на ее немой вопрос, я низко поклонился.

— Приказ злых духов.

На мгновение Дьявол растерялся:

— Ты… Как ты…

[Начинается использование навыка.]

Скоро эта равнина перевернется.

«Тень» становилась все больше. Теперь она понимала, что её первым съеденным живым существом была лягушка. Она уже знала о многом: о лягушках, о змеях, об орлах.

Становясь лягушкой, она радовалась каплям дождя на своей голой коже. Принимая форму змеи, ей нравилось извиваться по мягкой, рыхлой почве. А когда она превращалась в орла, она доверяла вес своего тела небесам, и это захватывало дух.

«Тень» познала счастье в ощущении дождя, земли и неба.

Затем она стала львом, и познала убийство. Она почувствовала вкус ароматного мяса оленя и поняла, насколько же хорошо впиваться клыками в мягкую, аппетитную шею.

— А-а-а!

По воле случая, тень ещё не встречалась с этим шумным, небольшим животным. Зверек показал свою спину и убежал, но она инстинктивно догнала его.

— С-спасите! Папа! Папа! Спасите, пожалуйста!

Тень протянула руки к неведанному живому существу и удивилась, когда оно само легло на землю. Что делает этот мелкий зверёк?

Она ещё не знала, что существо «упало». У тени не было другого выбора, кроме как не знать. Она забрала столько жизней, но это был первый раз, когда глупое животное бежало и вдруг упало.