Смертник из рода Валевских. Книга 9

Глава 10

Комната, в которой когда-то я встречался с туманными служителями Храма Скрона, изменилась мало. Основное отличие от прошлого раза заключалось в том, что сейчас здесь никого не было. Помещение использовали для переговоров и сейчас механическим творениям не с кем было переговариваться. Хотя, было что-то ещё — я ощутил вибрацию пола. Раньше её не было. Если судить по сокровищнице Цитадели — таким образом Первый дал знать своим подданым о несанкционированном проникновении, так что мне стоило поторопиться. Неровен час сюда явится Карина Фарди, чтобы изгнать непонятное существо из недр своего партнёра.

Усевшись за гостевое кресло, я произнёс:

— Приветствую, Первый. Не нужно поднимать лишнего шума. Я эрцгерцог Валевский и явился сюда для того, чтобы с тобой поговорить. Желательно без свидетелей. Чтобы тебя заинтересовать, скажу тему разговора — речь пойдёт о том, чтобы сделать тебя одной из сил нашего мира. И да — этот вопрос я уже обсудил с Дознавателем и Инквизитором. Они согласны с моими доводами и предложениями. Осталось понять, согласишься ли с ними ты?

Вибрация исчезла. Всё же я оказался прав — сработала сигнализация или что-то подобное. Учитывая, что вся тёмная пирамида — тело Первого, его внутренняя система безопасности должна быть идеальна. Даже удивительно, что меня не скрутило или не удушило каким-нибудь газом.

Однако кроме исчезновения вибрации долгое время ничего не происходило. Я не слышал громоподобного голоса Первого, перед моими глазами не появлялся текст его обращения, не возникло никакого экрана, с помощью которого механоид мог общаться со мной. Возникли даже подозрения, что он отправил посыльных за Кариной Фарди и просто тянет время, так что я на всякий случай поднялся с кресла и встал в центре комнаты, готовый к тому, что дверца может открыться в любой стороне и в помещение войдёт сосуд Скрона. Когда одна из панелей отошла в сторону, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не воплотить портал и не сбежать из Храма Скрона.

В проёме появился один из туманных служителей и проход закрылся. Это был точно не Первый — он, всё же, был пирамидой целиком. Значит, кто-то из тех, кто решил проявить активность и уничтожить меня ради достижения всеобщего блага. Седьмого я прикончил, значит, точно не он. Или новый Седьмой, как вариант. Кто знает, какие в Храме Скрона правила наименования? Точно не я.

Туманный служитель подошёл к столу и уселся за центральное кресло, жестом указав мне занять место напротив. Никакой реакции на мою напряжённость. Я принял приглашение и, как только уселся, служитель заговорил:

— Я Третий. Первый поручил мне выступать перед тобой в качестве его голоса. Всё, что я буду говорить — слова Первого, не мои. Всё, что скажешь ты, будет сразу доходить до Первого.

— Почему я не могу общаться с ним напрямую?

— У Первого нет привычных людям способов коммуникации. Тебя что-то не устраивает?

— Наличие посредника, — не стал я лукавить. — Мне известно, что существа, именуемые от Второго до Седьмого, приняли решение меня уничтожить. Седьмой даже попробовал воплотить это в жизнь. Откуда мне знать, что ты действительно выражаешь волю тёмной пирамиды, а не пытаешься играть в свою игру, Третий? Ты можешь дать мне какие-то гарантии?

— Не существует доступного человеческому пониманию способа подтвердить тот факт, что сейчас говорю я. Первый. Ты должен просто в это поверить, эрцгерцог Валевский. Что касается Седьмого и его выходки, это тоже будет темой нашего разговора. Мне известно, что ты изъял сущность Седьмого. Я хочу её вернуть.

— Выходки? — удивился я. — С каких пор попытку убийства принято считать выходкой? Однако я пришёл сюда не для того, чтобы играться словами и подбирать наиболее благозвучные синонимы произошедшего. Я пришёл сюда с предложением, Первый. Мне известно, что ты хочешь стать силой третьей орбиты. Как и Карина Фарди. Хаос не желает её видеть. Она опасна. Непредсказуема. Резка. Но и дать возможность возвыситься только тебе Хаос не может — семь сил на третьей орбите нарушат то шаткое равновесие, которое удалось добиться к текущему моменту. Но тут появился я и предложил то, что очень понравилось двум существам, сидящим рядом с моим троном. Тебе предложат стать силой, но не третьей, а второй орбиты.

— Это невозможно, — слишком быстро ответил Первый. Новость была ему интересной, но он прекрасно понимал свои перспективы. — На вторую орбиту может взойти сосуд Скрона, но не я.

— Мне известен механизм возвышения. Известно, что ты планировал использовать механоидов, чтобы получить часть их силы. Для второй орбиты этого не хватит. Однако есть другой путь. Бездна и Фарафо.

— Путь к Бездне утерян столетия назад, как Скрон изгнал её из нашего мира.

— Это мне тоже известно. Тем не менее возможность общения с Бездной существует, и мне удалось ею воспользовался. У неё нет категоричного отрицания моей идеи, вопрос только в договорённостях с Хаосом. Бездне что-то нужно, Хаос это может дать, дальше вопрос переговоров. Теперь мне нужно поговорить с Фарафо, но прежде, чем я к нему отправлюсь, хотел поговорить с основным заинтересованным лицом. Нужно ли тебе всё то, что я пытаюсь воплотить в реальность? Желает ли Первый стать силой второй орбиты?

— Зачем это тебе?

— Причин много. Начиная от того, что я собираюсь основательно обогатиться за счёт этой махинации, заканчивая тем, что мои враги будут уничтожены.

— Речь идёт о Карине Фарди?

— Она стала настолько близка Первому, что ты станешь её защищать?

— Карина Фарди является сосудом Скрона. У меня нет возможности ей перечить. Я не согласен со многим, что делает эта девушка, поэтому не буду испытывать сожаления, если в какой-то момент её не станет. Безумцам нет места в этом мире. Тем не менее тебе нужно обозначить все свои причины и требования. Я не стану подписываться под пожизненной кабалой.

— Полагаешь, у меня есть возможность шантажировать силу второй орбиты? Спасибо, конечно, за лестное мнение о моей скромной персоне, но нет — такой возможности у меня нет. Тем не менее я могу сформулировать требования — я хочу мира. Хочу нормальной торговли. Хочу, чтобы мой город стал желанной точкой торговли между тёмным и светлым миром. Хочу получать новые устройства для своего города и, что немаловажно, хочу сам ими управлять, не отдавая контроль на сторону. Конечно же хочу золота, ресурсов, артефактов и прочего, что накоплено в закромах Храма Скрона за долгие века. Став силой второй орбиты, тебе всё это не пригодится, в то время как отдельно взятому человеку и его городу будет очень полезно заполучить в свои руки такие богатства. Хочу иметь преимущественное право торговли или пользования той силой, которую ты получишь. Ничего сверхординарного или невозможного. И да — никаких кабальных условий по вечному служению. Хотя, есть ещё несколько моментов. Карина Фарди один из них. Мне потребуется помощь в её уничтожении. Нет, не помощь — твоё неучастие в её защите. Это сражение между мной и ею. Сила второй орбиты не должна в него вмешиваться. Это обязательное условие, даже если сосуд Скрона явится к тебе и потребует встать на её сторону. Ты должен придумать разумное оправдание, почему так не сделаешь.

— Разумное? Что ты понимаешь под этим словом?

— То, из-за которого Карина Фарди не обратит весь свой гнев уже на тебя. С неё станется сделать и такое. Из того, что я понял, девушка весьма вспыльчива.

— Ты уничтожил её отца. Она знает, что его сожгли по твоему приказу. Она собирается мстить и только близость к Дознавателю оберегает тебя от её гнева.

— Мне пришлось пойти на этот шаг в надежде на то, что она утратит разум и явится в Цитадель ради мести. К сожалению, разум пока побеждает. Ничего, у меня есть ещё много идей, как заставить эту даму утратить бдительность. Однако при этом очень не хочется, чтобы Храм Скрона стал одной из сторон конфликта.

— Даже несмотря на то, что Седьмой пытался тебя уничтожить?

— Ты управляешь всеми своими подчинёнными? Что-то мне подсказывает, что они наделены свободой воли. Седьмой пытался сыграть в свою игру и проиграл. Его уже нет. Как и его сущности — я отдал её защитнику Кострища. Это сделало его сильнее и независимей. Если ты желал получить её обратно, спешу тебя расстроить.

— Значит, Карина Фарди и всё? Больше тебя ничего не интересует?

— Золото, ресурсы, артефакты, устройства. Не стоит забывать об этом. Но не думаю, что это станет проблемой для могущественного существа, которым ты станешь. Разве что некоторые из предметов мне нужно получить сразу. Это значительно облегчит сражение с сосудом Скрона.

— Так я и думал. Ты явился сюда не для того, чтобы предложить мне взойти на вторую орбиту. Ты явился сюда для того, чтобы молоть языком и получить за это то, что тебе нужно!

— Ты в праве призвать Дознавателя и спросить у него лично по поводу моего предложения. Он подтвердит каждое моё слово. Я вызывать его не стану — мне по-прежнему предстоит выплачивать цену за вызов Инквизитора. Знаешь, что они желали раньше? Чтобы я уничтожил водников и подземников. Четыре силы на третьей орбите смогли бы создать достаточную стабильность системы, которой не потребовались бы дополнительные силы. Ни ты, ни Карина Фарди никогда бы не получили желаемое.

— Но ты не выполнил их приказ. Почему?

— Потому что если я это сделаю, уничтожение любой из оставшихся четырёх сил повлечёт за собой уничтожение планеты. Это мне тоже известно. Я предложил Хаосу идею с твоим возвышением на вторую орбиту, получил его согласие, поговорил с Бездной, собираюсь отправиться к Фарафо. Думаешь, всё это я задумал только ради того, чтобы заполучить у тебя устройство для модернизации людей? Да, к слову — мне нужно именно это устройство.

— Зачем? — кажется, Первый опешил, если такое слово вообще можно применять к расе механоидов.

— Я же не спрашиваю, для чего ты желаешь стать одной из сил нашего мира, верно? Что тобой движет? Жажда силы, власти, могущества? Какая мне разница? Вот и с устройством аналогичная ситуация — у меня есть на то личные причины. В самом начале разговора ты говорил о том, что мне придётся поверить, что со мной разговаривает Первый. Вот и тебе придётся поверить, что я хочу воплотить в реальность то, о чём только что сказал — сделать тебя силой второй орбиты. Но для того, чтобы я начал работать в этом направлении, мне потребуется от тебя механизм для модернизации людей, а также артефакты, что именуются «Словарями». Их мне даже отдавать не нужно — только показать, что они существуют. Хочу подержать их в руках, убедиться, что они действительно у тебя есть и, когда я выполню всё то, о чём сказал, ты включишь их в оплату моих услуг.

— Значит, ещё и артефакты?

— Только удостовериться в самом факте их наличия. И да — это тот случай, когда на слово я верить не стану. Мне нужно воочию убедиться, что они именно то, что мне нужно. Вы же сумели их активировать? Кималь Саренто сказал, что это Храм Скрона научил его работе с артефактами древних людей.

— Артефакты активированы, мы подобрали код. Однако не всё так просто, эрцгерцог Валевский. Ты вносишь огромное количество энтропии. Для чего тебе эти устройства? Мы их изучили — в них нет ничего полезного. Просто слова. Просто предложения. За многие сотни лет, что я ими владею, мы не смогли приблизиться к пониманию того, что это такое. Ты знаешь, как использовать эти словари?