Убийца SSS-ранга. Книга 2

— Сегодня мы должны вновь идти в башню. Осмелимся попросить у вас проявление большого интереса и тёплой поддержки. В этот раз мы тоже будем изо всех сил стараться избегать жертв.

Здесь и там начали раздаваться разочарованные вздохи. Когда все уже решили, что на этом пресс-конференция закончилась, один репортер поднял руку:

— Прошу, один вопрос!

— Хорошо, это будет последний вопрос, и после него мы закончим, — ответила Ведьма.

— Какие у вас отношения с Королем Смерти?!

В этот момент глаза людей заблестели. В их взглядах была искренняя заинтересованность и некоторое коварство. С древних времен люди обожали сплетни и разговоры об отношениях. Наверное, всем просто хотелось воспринимать нас с Ведьмой в «таком» ключе.

— Хм…

Ведьма внимательно осмотрела меня с ног до головы. В её прищуренном взгляде чувствовалась некая игривость.

— Наши с ним отношения… ох, и правда… — медленно прочеканила Ведьма. — Очевидно мы с ним больше, чем просто друзья. Мы товарищи по оружию.

Репортёры, придя в себя, стали перешёптываться. На чём стоит сделать акцент: на «больше, чем друзья» или на «товарищи по оружию»? Среди журналистов царила нерешительность. Даже человек задавший вопрос округлил глаза.

— 3-значит, вы больше, чем просто друзья?..

— Ох, ну не знаю… — спокойно сказала Ведьма. — Повторюсь ещё раз: мы больше, чем просто друзья, мы товарищи по оружию. Это все. Надеюсь, что не возникнет недопонимания и каких-либо недоразумений.

— Но…

— На сегодня мы заканчиваем пресс-конференцию, — Ведьма встала со своего места. — Хочу еще раз искренне поблагодарить всех, кто проявил интерес. С вами была я. Чёрная Ведьма, глава гильдии Черного Дракона. Желаю вам всем хорошего дня.

Журналисты тоже встали.

— Нет, вы не можете так просто уйти!

— Пожалуйста, прокомментируйте то, что Вы сказали!

— Хозяйка Чёрного Дракона!

— Король Смерти, что Вы думаете об этом? Король Смерти!

Репортеры продолжали кричать до потери голоса, но Ведьма была полностью спокойна. Она, смеясь, проводила меня за сцену.

— Пошли быстрее.

— Ага.

Я на минутку посмотрел на репортёров. Кажется, все они поникли в недоумении.

— Заварили такую кашу и теперь просто уходите?

— Я просто люблю сериалы смотреть, — Ведьма игриво мне подмигнула. — И в конце эпизода всегда нужно разжигать пламя, чтобы было интереснее ждать новой серии.

И это мне говорит одна из самых авторитетных глав гильдий.

***

Мы ушли со сцены, и как только вокруг больше не было людей, Ведьма глубоко вздохнула и взяла меня за две руки.

— Всё прошло просто идеально!

Её глаза блестели. Во время пресс-конференции она сидела с абсолютно ничего не выражающим лицом, но сейчас вела себя прямо противоположно этому.

— Когда ты успел научиться так хорошо вести интервью? Горжусь тобой!

— Ну…

Я лишь делал все противоположно тому, что сделал бы Огненный Император.

— А твоя скромность заслуживает отдельной похвалы! Люди, конечно, любят героев, но куда больше им нравятся скромники. Конечно, тут тоже нужно меру знать… но ты был просто идеален! Самая настоящая золотая середина!

Нет, я просто переворачивал слова Огненного Императора.

— Не думала, что у тебя такой талант к переговорам. Ох, где же ты был все это время? И этажи захватываешь, и создаешь себе хороший имидж! Моим плечам, кажется, стало раз в десять легче.

Видя настолько сильно она рада, мне даже стало немного не по себе. Но я не мог признаться, что просто переворачивал слова психопата.

— Если что-то будет нужно, то сразу говори мне. Деньги, слава, власть, девушки — если это есть в башне, я достану. Все, что только пожелаешь.

— Нет, спасибо, всё в порядке… Я все хотел спросить, а что Вы говорили там про нас? Меня так удивило, когда Вы сказали, что мы «больше, чем просто друзья».

— А, это? — Ведьма пожала плечами, словно ничего не произошло. — Да просто я немного разгорячила их.

— Что?

— Всё равно в статьях они напишут то, чего на самом деле нет, до такой степени всем интересен ты и твой имидж. Поэтому я специально сделала так, чтобы они больше сосредоточились на нас с тобой.

— Вот как…

Я никогда не имел дело с прессой, поэтому не знал, насколько это действенно. Ведьма же громко рассмеялась.

— Не переживай, я уже десятки лет имею дело со Сми. Просто доверься специалисту.

— Хорошо.

Не знаю почему, но у меня было какое-то странное ощущение. Я словно вдруг увидел неизвестного монстра на охоте. Но здесь были не угодья, а город первого этажа башни, Вавилон. Здесь не могло быть монстров. Мне просто показалось?

— Тц-тц… — Призрак щелкал языком. — Ты жалок, Зомби. Хоть у тебя и есть голова на плечах, мозгов в ней явно не хватает. Охотник зашёл в капкан, эх…

«Что ты там несёшь?»

— Говорю, что жалок ты! — Призрак начал бить себя в грудь, словно ему было тяжело на душе.

В этот момент его представление прервали крики, доносящиеся с площади:

— Десять!

— Девять!

— Восемь!

Мы с Ведьмой замолчали и посмотрели на небо.

[00:00:05]

Новая локация вот-вот откроется.

— Три!

— Два!

— Один!

[00:00:00]

Цифры на небе засветились ещё ярче, а люди закричали громче. Свет вскоре исчез, и вместо него появилась Богиня.

[Воины!]

[Поздравляю вас с победой над Дьяволом.]

Люди радостно приветствовали Богиню, но я, захватывающий башню и в прошлом, напрягся.

— Зомби.

«Да, — я кивнул. — Всё в порядке. Я буду внимателен».

Как башня была лишь обучением с десятого этажа и изменилась после одиннадцатого, так и с двадцать первого этажа она будет отличаться от того, что было до двадцатого.

[Вы все могли навсегда остаться на первом этаже.]

Богиня сказала это очень холодно.

[Это место — укрытие для тех, кто сбегает.]

[За то, что вы сдались в своем вызове, перед вами бы открылся другой выбор.]

[Но вы выбрали покорить башню до десятого, и даже до двадцатого этажа.]

По всему небу раздавался её голос.

[Вы во что бы то ни стало должны стать свидетелями конца этой башни.]

[Тогда я покажу вам то, что ответит вашей воле.]

Без какого-либо предупреждения белый свет окутал всех, не только нас с Ведьмой. На площади раздались удивлённые возгласы.

— Эй, какого чёрта?!

— Я ведь ничего не сделал!..

Всё совершенно не так, как в прошлый раз. Ведьма растерянным взглядом смотрела себе под ноги.

— Не может быть… это принудительное перемещение?

[Люди, поднявшиеся в башню.]

[Люди, решившие подняться в башню.]

[Люди, получившие новое имя и поднявшиеся в башню.]

Богиня сложила руки вместе перед грудью, словно молилась за кого-то.

[С этого момента только избранные воины станут благороднее.]

Свет полностью поглотил нас.

Никто не любит опоздавших, и башня в этом случае не исключение.

— Добро пожаловать!

Когда белый свет исчез, я открыл глаза. Голос, который мы все слышали, принадлежал не Богине.

— Наконец-то! Воины, поднявшиеся в башню!

Это был ребенок, и не понятно то ли мальчик, то ли девочка. Он одет в достаточно свободную одежду, с первого взгляда напоминающую традиционное одеяние какой-то азиатской страны.

— Я так долго этого ждал!

Присмотревшись внимательно, я понимаю, что ничего азиатского, кроме длинных рукавов, в его наряде нет. Впрочем, обычным его одеяние тоже не назовёшь.

— Но ничего, ожидание добавляет жизни вкуса!

Говорят, что лицо ставит точку в образе. Не важно, какая одежда, важно кто её носит. А этот ребенок определенно выделялся.

— Добро пожаловать в Великую библиотеку Десяти Тысяч Мыслей!

Ребенок висел высоко в воздухе, взирая на растерявшихся нас.

[Вас приветствует Директор библиотеки!]

Созвездие заиграло в уголке комнаты. Человек, управляющий этажами с двадцать первого по тридцатый, распростер руки и счастливо засмеялся, но, к сожалению, никто не принял его приветствие. Охотники, все еще не понимающие что с ними происходит, оглядывались по сторонам.

— А…

— Что это? Почему мы переместились?

— Где это мы?

Несколько сотен растерянных охотников перешептывались между собой. Только что все они стояли на площади и отсчитывали время, а теперь оказались здесь. Впрочем, были и те, кого забрали не с площади.

— А?

— Нет, не смотрите!

Внезапно появился охотник, который минутой ранее принимал душ, а рядом стояли обнажённые влюбленные. Были даже люди, которые видимо, до этого спали, и сейчас сонно осматривались по сторонам. Как бы то ни было, всех охотников застали врасплох.

— Боже мой! — Директор библиотеки засмеялся. — Простите за это недоразумение. Мне следовало бы о вас заранее позаботиться.

Пока растерянные охотники оглядывались. Директор библиотеки поднял руки. В воздухе внезапно появились огромные чемоданы, полетевшие к обнаженным ребятам.

— А…

— Слава богу!

Наблюдавшие за этим охотники спокойно вздохнули. Я тоже успокоился.

— Что это такое?..

Пострадавшие увидели нечто похожее на костюм, сделанное из мятой бумаги, и словно вывернутое наизнанку. Воскликнувших было немного. Волна стыда прокатилась по комнате. Люди вскоре собрались, и чемоданы снова все по одному начали взлетать вверх.

— Ты кто такой? — заговорила возглавляющая охотников Ведьма. — И где мы?

— А, простите, Чёрная Ведьма. Я Директор, управляю слегка большой библиотекой.

Ведьма нахмурилась. Неизвестный собеседник откуда-то знал ее.

Я уже немного привык к созвездиям в то время, пока имел дело с Дьяволом Осеннего Дождя и Богиней Защиты, но для других охотников это все еще было непонятно.

— «Слегка большой»? — пока Ведьма замолчала, я начал говорить. — Ну не знаю, кажется, это не «слегка».

Локация двадцать первого этажа оказалась сплошной огромной библиотекой. Возможно, даже слова «гигантская» будет недостаточно, чтобы описать её, ведь с этого места и до дальнего горизонта, с самого пола и до потолка везде были книги.

— О! — представитель этого мира посмотрел на меня, и его наивные детские глаза заблестели. — Вот и ты, Король Смерти! Ох, воины, не нужно нам меня так смотреть. Я совершенно безвреден. Я просто хотел поприветствовать всех вас. Для меня вы герои поэмы.

Я, вернувшийся на четыре тысячи дней назад, понимал, что значили эти слова. Это место — не обычная библиотекой, но я специально сделал вид, словно ничего не знаю.

— «Герои поэмы», говорите?

— Именно так, — Директор библиотеки щелкнул пальцами, и с многочисленных полок вылетели две книги.

Они, вертясь в воздухе, подлетели к Директору и остановились. На одной был заголовок «Летопись империи Айгим», а вторая называлась «Рассказ о небесном городе».

Директор Библиотеки громко засмеялся.

— Мое хобби — это чтение книг. Но в моей библиотеке собраны не какие-то там незатейливые романы, нет. Это ваша история, — Директор взял книги в руки. — Наверное, вам интересно, почему из такого огромного количества охотников я призвал именно вас. Просто в вашем мире только у вас есть имя, данное вашему действующему лицу.

— Это что?