ГКР-7: Братство Тропы

Мы дружно взглянули на новоявленную проводницу. Долгим ожиданием она нас томить не стала, бодро заявив:

— Знать не знаю че там такое! Придется вам спуститься и узнать самим…

— Как это не знаешь? — не выдержал и взревел Бом — Ты тут живешь!

— Живу… но еще вчера тут никаких трещин не было! Дядюшка Акмэр поменял все ради вас… или из-за вас… — разведя руками, девушка склонила голову на левое плечо и неожиданно сделала пируэт — Такие вот фэнтезийно-событийные дела… Кто тот дур… герой, что полезет вниз первым?

Мы перевели взгляды на нашего могучего танка. Бом затряс башкой:

— Нет уж! Слышите там чирикает? Это чирик-чирик не к добру! Те кто чирикают — те и по горлу чикают! Я вот к воробьям за окном всегда с опаской относился…

— Пойдем вместе — проворчал я, проверяя свои статы — Всем приготовиться. Построение то же самое. Сначала спускаемся на разведку, как осмотримся — сразу назад для выработки тактики. А потом уже нырнем поглубже в этот мрак… На помощь Затти не рассчитываем.

— И правильно делаете — промурлыкала девушка, усаживаясь на расположенную на самом краю обрыву цветочную кочку и свешивая вниз ноги — Зажгите побольше факелов, ладно? Чтобы света было больше.

— Зачем? — спросил наивный Док.

— Чтобы видеть, как вас сожрут — рассмеялась девушка и чертыхающийся лекарь отпрянул от нее как от огня:

— Ух!

Беззвучно рассмеявшись, я пожал плечами и искоса глянул на высящийся шагах так в трехста от нас большой холм со знакомым нагромождением битых резных колонн на вершине. Скорей всего там плита возрождения. Если нас и сожрут — далеко бегать не придется. А смерти здесь я не боялся — ново-старая Вальдира захватывала как в мои самые первые дни в этом мире. Ничего не страшно. Плевать на потери. Главное — продолжать двигаться вперед, с лихорадочным усердием развивая и снаряжая персонажа.

Деловитый, как всегда, Светлушка выбрался из кустов и с торжеством показал две сучковатые палки с плотными утолщениями из травы на концах. Желтоватая липкая субстанция на траве напоминала мед, но скорей всего это…

— Еловая смола — подтвердил мою догадку Храбр — Не зря я собрал все попавшиеся на глаза комки. На еще один факел точно хватит, но может нам и этих пока достаточно? Ущелье узкое…

— Ты просто молодец — улыбнулся я, беря один из факелов. Мне его и нести высоко поднятым над головой — я пойду сразу за Бомом. Одному из пращников придется нести второй факел, если поймем, что одного недостаточно для разгона сумрака.

Последующие приготовления заняли еще минут десять и за это не столь уж большое время Затти успела вспомнить не только около пяти разновидностей тварей, что могут нас встретить по пути или на дне трещины, но и то какими ужасными способами они нас убьют. Донельзя впечатленный рассказами Док предложил завязать нам себе рты, дабы избежать внезапной атаки летающих аспидных языкоедов, но его никто не поддержал.

— Пошли — наконец скомандовал я, увидев, что топающий ножищами набыченный полуорк уже полностью готов.

Ведомые полуорком, что куда лучше нас видел в подземном сумраке, почти также хорошо, как и гномы, мы прошли вдоль кромки обрыва, обрушивая вниз комья глины и оказались у начала узенькой тропки. Бом начал спускаться первым, пристально вглядываясь в темноту и через каждые десять-пятнадцать шагов тихо сообщая, что пока не видит ничего опасного. Пока мы шли без света, хотя факел был у меня наготове, а Бом нес в кулаке кремень с кресалом. Двигаясь тихо, но не пытаясь изображать из себя тихушников, изредка обрушивая с остающейся все столь же узкой тропы новые комья земли, порой ловя макушками прилетающие сверху гостинцы, мы шаг за шагом спускались. О построении уже не было и речи — мы вытянулись гуськом и Док мог бы подлечить только тех, кто был рядом с ним. Ну может ему еще удалось бы дотянуться до меня, если Орбит присядет. Но никак не до Бома — полуорку придется рассчитывать только на наши скудные зелья.

— А-А-А-А-А-А-А-А-У-У-У-У-У-У! — перешедший в вой дикий крик донесся сверху и вышиб у нас холодный пот. Замерев, мы прижались к холодной земляной стене, разинув рты и глядя вверх — на узкую синюю полосу неба. А оттуда все несся и несся вой, что внезапно стал громче, сменившись отрывистым уханьем. Мимо нас пронеслось что-то страшное — я не сразу понял, что это обычный вырванный куст.

Проклятье…

— Кто ее там? — всхлипнул Док — Надо же назад…

Едва он закончил всхлип, как сверху послышался знакомый заливистый смех. Затти веселилась вовсю.

— Продолжаем — буркнул я, толкая Бома в спину.

— Боги покарают ее за это! — прорычал Бом, что явно неплохо вживался в шкуру истинного фэнтезийного авантюриста, оказавшегося в сложной жизненной ситуации — Клянусь клыком старшего родича!

— Иди уже — проворчал я — Вместе с клыком родича…

И мне снова вдруг стало очень интересно — а Некроз случаем не из праймеров свою родословную рыцарскую ведет? Ведь он всегда выражался точь-в-точь как сейчас вынуждены мы — вынуждены из-за изменившейся и ставшей куда более требовательной игровой механики. Я уже почти не замечаю, вернее даже совсем не замечаю, но во время боя мы все пятеро постоянно что-то орем, поминаем несуществующих богов, заклинаем высшие силы, проклинаем врагов и вообще ведем себя в точности как герои второсортного фэнтезийного романа. И насколько я помню так разговаривал не только Фагнир Некроз…

А вообще не самое подходящее место и время для глубоких размышлений о родословной своих врагов… Я споткнулся и ткнулся носом в грязную спину полуорка. Минус пять хитов здоровья…

Проклятье… Рука на автомате дернулась к списку заклинаний, но я тут же вспомнил об отсутствии исцеляющей магии и подавил сокрушенный вздох. Магию жалко… Не знаю о каком выборе там говорил Акмэр, но я не намерен терять достижения своего старого персонажа. И я почти уверен, что Бом и Храбр тоже вряд ли откажутся от «самих себя» — судя по тем обрывкам проскальзывающих в их словах информации, можно с уверенностью утверждать, что они вбухали в начальный раскач куда больше сил и времени, чем я. Да мое многодневное сидение в Яслях можно назвать полной ерундой по сравнению с их прошлым. И вот так просто отказаться от всего этого? Смешно…

А если пихнуть сюда ЧБ и поставить ее перед тем же выбором? Учитывая ее редчайший игровой класс и все те сложности, что она преодолела… Как там было про нее сказано? Пустынная помойная кошка? Что-то вроде…

Блин!

Опять я не о том мыслю!

Повезло, что за время моего ничем неоправданного мыслеблуждания ничего плохого не случилось. А еще через пару минут мы оказались в настолько чернильной темноте, что сдался даже Бом, принявшись высекать искры из пригоршни. Подставив под звездный дождь самодельный факел, я поймал десяток колючих искр и вспыхнуло яркое пламя.

Подняв факел повыше, держа его чуть на отлете, будто осторожно окуная в темноту, я взглянул на дно преградившего нам путь ущелья. Настроение сразу чуть упало… Дно было покрыто черной на вид водой, булькающей, подрагивающей как тугая пленка. В хаотичном порядке в воде были разбросаны обросшие грязью и бурым мхом большие камни, но расстояние между ними было метра в два или три. Для ловкого убийцы — плевая дистанция. Перепрыгнет бодрым козликом и не заметит. А вот неловким доходягам вроде меня… Игровая физика обязательно подложит свинью — либо не допрыгнет кто из нас, либо по неловкости не удержится на верхушке.

Но какие у нас варианты?

Да никаких.

Привлеченные огнем мимо скользнуло несколько стремительных и пугающе бесшумных теней. Это точно птицы, но вот какие и хотят ли они нас сожрать… я вроде бы заметил зеленые названия, но не успел прочесть.

— Барханные совы — прошептал сзади оказавшийся более зорким Храбр — Сотый уровень! Клювы вроде золотом блестят…

— Ну их нафиг… — поспешно ответил я.

Мы продолжили спуск. Бом первый спустился на чавкнувшее дно расщелины и ненадолго остановился. Я крепко держал его свободной рукой — на случай, если тут окажется болото и полуорк провалится. А меня держали остальные…

Ничего не случилось и облегченно выдохнувший полуорк сделал еще шаг. Затем еще. Наконец он отошел от нас на три метра, войдя в плеснувшую черную воду. Мы снова напряглись… и снова ничего не случилось. Бом опустился на корточки, пошарил по дну и пробормотал:

— Щебенка и песок. Ну и грязная вода. Давайте сюда потихоньку…

Поглядывая наверх — совы атакуют бесшумно — мы добрались до Бома. Постояли так чуток, убеждаясь, что это не ловушка. И пошли себе дальше, торопясь добраться до невидимой противоположной стороны до того, как потухнет факел. Запас имелся, но тратить его не хотелось. Обходя вросшие в землю валуны, мы перебирались через гнилые стволы, чьи вытянутые вверх изломанные ветви пугающе походили на руки утопленников и снова окунались в воду, что медленно становилась все глубже, уже достигая пояса. К счастью даже через примерно сто шагов вода оставалась на том же уровне и…

— Стоп! — буркнул я в голос — Стоп!

— Какого черта? — повернувшийся ко мне Бом, судя по его глазам и перекошенному лицу, понял то же самое и буквально только что — Какой там была ширина этой расщелины? В шагах?

— Метров шестнадцать! Ну или шагов тридцать — мы же семеним тут — тут же ответил Храбр и, вздрогнув, схватился за голову — Стоп! А мы сколько шагов уже вот так просеменили?

— Я на автомате считал до сорока — ответил я — Но это было до первого встретившегося дерева. А потом перестал…

Орбит, врезав себя ладонью по лбу, тихо застонал, явно коря себя за тупость и ошарашенно покачивая лысой головой. Умник чуток облажался. И я знал причину его лажи — судя по почти постоянно направленному во время спуска взгляду вверх, тощий аналитик думал не о опасностях локи, а о оставшейся наверху Затти. Я промолчал. Но взглянул так красноречиво, что Орбит поспешно отвел глаза и надсадно закашлялся. Остальные ничего не поняли, а я их просвещать не стал. К тому же сейчас у нас есть проблемы куда поважнее…

— Что за ерунда? — спросил я у пространства.

Но меня услышали.

— Оно внутри шире, чем кажется снаружи? — предположил Док.

— Магическая пространственная аномалия — добавил Храбр, вставая рядом с лекарем — И нас в нее завлек кто-то злой…

— Мы сбились с пути — прорычал Бом и удивленно моргнул, когда ему на плечо упала тонкая грязная рука.

Это было так неожиданно, что кто-то тоненько взвизгнул от накала чувств. Но рука оказалась нашей — на свет ступил опомнившийся Орбит и кивнул, подтверждая теорию полуорка. Другой рукой он указывал направление — перпендикулярное нашему текущему курсу.

— Как мы могли так сбиться с пути? — не поверил я.

Изобразив рукой изгиб, Орб пояснил:

— Стена — не пряма-а-ая…

— Вот теперь понял — кивнул я — А чего рука грязная?

— Куда плывет лепесто-о-ок? — вопросом на вопрос ответил эльф, заставив меня недоуменно заморгать.

Первым догадался Храбр, шагнув под удерживаемый мной над головой факел, нагнувшийся над водой и уронивший на него какой-то стебелек. Травинка крутнулась и медленно поплыла — в ту сторону, куда мы шли до этого. А шли мы получается по течению, а никак не поперек его.