ГКР-7: Братство Тропы

— А течения идут вдоль ущелий, верно? — вздохнул я — Мудро… и просто.

— А эти тут нам чешут про магические пространственные аномалии со злодеями — укоризненно прогудел полуорк — Бритва Хэнлона! Слыхали?!

— Двигаем дальше! — оборвал я начинающийся диспут — Факел вот-вот…

Этого хватило, чтобы опомнившиеся друзья поспешно перестроились и мы, разбрызгивая темную воду, опять устремились вперед — теперь уже пересекая ущелье, как мы надеялись, а не идя вдоль него. Нам тут идти-то всего… Сколько? Ну максимум еще шагов десять и мы должны увидеть впереди сте…

И она появилась. Я, да и не только я, если брать во внимание дружный возглас соратников, увидел впереди земляную стену с вкраплениями камня и многообещающими щелями и корнями. Вот только… стена словно бы мигнула и… исчезла, растворившись в темноте.

— Какого дьявола?! — рявкнул я, резко толкая Бома с плечо — Бомыч!

Понявший меня правильно Бом прыгнул вперед, мы рванули за ним уже бегом, окончательно наплевав на скрытность. Шаг… еще три… и впереди появилась стена… еще шаг и два! Стена уже на расстоянии пары метров и… легкое «мигание» пространства и стена снова растворилась в темноте.

— Нас отбрасывает?! — выпалил полуорк — Какого?!...

— Теле… — выдохнул добежавший до нас Орбит, хватая меня за плечо и дергая на себя — Сто-о-о-п! Телепо-орт! Мини…

— Мини-телепортация? — уточнил я, торопливо озираясь — То есть все же Храбр был прав?

Эльф дважды кивнул и хлопнул алхимика по плечу.

— Но мы все же заблудились в самом начале — подытожил я — В этот раз ведь до стены дошли.

Опять кивок.

— Кто? — задал я главный вопрос — Или что? Какого черта нас отбрасывает? Здесь вроде никого нет… само место — сплошная магическая ловушка?

Орбит не ответил — он ме-е-едленно шагал в сторону от нас, направляясь к ближайшему валуну. Решил оглядеться с него в темноте? Я невольно пошел за ним, но через пару шагов остановился как вкопанный — Орб не стал взбираться на валун. Воспользовавшись сверкнувшей в огне факела бритвой, он крест накрест полоснул по бурому лишайнику, а затем всунул руку в разрез и потянул на себя, выворачивая целый пласт. Еще одна вспышка — но на этот раз блестела не бритва, а что-то под дерном. Эльф навалился сильнее, дернул всем телом на себя и упал в воду. С выпуклого каменного бока сползло еще пару кусков грязи, обнажая скрывавшееся под ним… стекло? Грязное стекло? Я приподнял факел выше, глянул сквозь и… увидел там какое-то переплетение темных и светящихся трубок, причем на фоне чего-то розового, студенистого и подрагивающего как… как живое мясо?

— Э… — сказал я.

Под стеклом что-то шелохнулось и… откуда-то сбоку выплыл огромный круглый глаз, что уставился на лежащего в грязи Орбита, а затем приподнялся и взглянул на нас, стоявших позади.

Я мигнул.

Глаз не исчез, продолжая покачиваться в мясном студне внутри прозрачной… банки?

— Пусть это будет просто колдовская банка! — взмолился я.

Холм вздрогнул, шевельнулся и начал подниматься, выбрасывая из себя длинные, слишком длинные тонкие лапы с шипами…

— Вот же… — почти провыл Бом — Вот же чертова невезуха-а-а-а…

Ярко вспыхнувший факел переломился. Верхняя половина с шипением упала в воду и угасла. Все вокруг погрузилось в непроглядную черноту.

— А-а-а-а-а-а!

Орали мы все. И орали дружно.

— Секи! — заорал я — Бом!

— Кого?!

— Искры секи! Искры!

— А! Так я тебя не вижу!

— Я искры увижу!

— Секу!

— Остальным — пятьтесь шагов на пять назад, братья! — добавил я.

Искры пролились совсем рядом. С плеском на них бросился темный силуэт — наверняка Храбр — сунул палку под дождь звезд. Вспышка… еще одна… темная страшная лапа медленно прошла мимо и тяжело ударилась в воду где-то шагах в шести. Вспышка… факел загорелся ярко и разом. Вздевший источник света над головой Светлушка как никогда соответствовал собственному имени, освещая все вокруг.

Вот только холм исчез… на его месте осталась чавкающая ямина… Вокруг никого…

— О-о-о… — произнес Орбит, медленно поднимая над головой поблескивающую бритву.

Задрав голову, я глянул вверх… и над нами, метрах так в десяти, медленно проплыло нечто черное и округлое. Вниз полетели ошметки грязи и камня, дождем ударившие в воду.

— Я одно могу сказать — выдохнул я, скорбно качая головой — Я вот только одно могу сказать… и скажу! Это же полный…

— УРГХО-О-О-О-О-О! — то ли стон, то ли вой, заглушил мой яростный выкрик и пронесся по темному ущелью, наполняя его дрожащим звуком.

Этот крик подействовал на нас подобно удару молотом по гвоздю — мы застыли, где стояли, разом оборвав глупую беготню, а вместе с ней и еще более глупые бессвязные вопли. Следующее, что я сделал — внимательно вгляделся в едва-едва различимые на такой дистанции буквы и цифры, мелькающий чуть в стороне от массивного туловища твари.

Не разобрать… но цвет ярко-алый, режущий взгляд.

Выручил Бом, что вдруг подпрыгнул метра на полтора, коротко глянул своим зорким в сумраке глазом и с шумом упал в воду:

— Скулоход! Вроде бы Пробужденный. Уровень тридцать третий!

— Всего?! — вырвалось у Дока — Да он выглядит на уровень дракона!

— А уровень дракона — это сколько? — поинтересовался я, не сводя взгляда с ускорившегося монстра, что тяжело переставлял остающиеся невидимыми для нас лапы и смещающийся вроде как в моем направлении.

— Пятисотый! — бухнул Док и взмолился — Бежим уже!

— Нет — отрезал я — Стой!

Уже рванувшийся в нужную сторону Док рухнул, а я напомнил его тонущей спине:

— Эта тварь владеет магией массового телепорта.

— Пока монстр жив — нам не убежать — поддержал меня Храбр — Он не выпустит!

— Они-и-и… — произнес эльф и мы разом опустили взгляды, уставившись на окружающие нас молчаливые грязевые взгорки.

Те не шевельнулись. Разве что по боку одного из них ме-е-едленно сползал ком жирной грязи с торчащими из него толстые ломаными корнями, отчего ком казался волосатым мерзким пауком. Тяжелый удар, что сотряс землю под нами, заставил нас поторопиться, а заодно и удивиться — мы все же игроки бывалые и прекрасно знаем кто и насколько сильно топает. Даже Колыван не топал так тяжко. Да и драконов мы навидались и знали, что от их шагов земля дрожит, но никак не содрогается. Хотя я сразу вспомнил страшного взрослого грейвера, что вдруг появился в Яслях Альгоры и то, как я от него улепетывал с Кирой на руках, а подо мной содрогалась улица и разлетались вихрями шрапнели черепичные крыши.

Вот и тут такой же топот…

Пока я думал, тело действовало.

На всякий случай сместиться за Бома, вцепиться в плетенную лямку его корзины, в другую руку влить «спотыкалку» и… тут же использовать ее под опускающей из черноты лапы. Тонкая фиговина тяжко ударилась, провалившись в «Сурочью ногу» и… застыла в ней как дерево. Никакого эффекта — ведь опускающейся вертикально ноге пофигу на мелкую яму. Зато потестил и на этом не закончил, продолжив «швырять» ямы, щедро тратя ману. Первое заклинание не принесло ничего, второй каст тоже, а вот в третий раз я подгадал так, чтобы оканчивающаяся чем-то вроде круглой ступни нога опустилась не в яму, а на ее край… И удивленно охнул, когда ступня с оглушительным треском согнулась в «щиколотке», встав под девяносто градусов.

— УРГХО-О-О-О-О-О!

— Берегись!

Вверх с яростным фырчанием унеслось два горящих снаряда, следом еще два и все они врезались во что-то почти невидимое там наверху, высветив его… прозрачное брюхо с мечущимся за мутным стеклом огромным оком.

— Мерзость то какая… — пробормотал я, болтая ногами в воздухе.

Подхватившийся меня как манекен Бом пробежал буквально метра три и бросил меня в грязь без всяких церемоний. Да я их и не просил, оставшись валяться и из этого положения ударив магией еще раз — под другую резко согнувшуюся ногу.

БУМ!

Это не мы — это оно само.

Вывихнувшая уродливую ногу тварь будто гидравлический молот ударила в точку, где еще пару секунд назад находился я с Бомом. Ударила и тут же начала подниматься. Вот только не успела — к ней подлетел Бом и с яростным рыком ударил топором. Удар пришелся не по наверняка прочнейшей прозрачной броне, а по месту сочленения лапы с телом. Удар… еще удар… Туда, где за стеклом мечется плоское огромное око, со звоном бьют горящие камни — пращники уже не метают их, а швыряют руками, подхватывая из пылающего на одном из островком костра. Рядом прыгает Док, тут же подлечивая их и во весь голос что-то распевая.

Хруст… Опять хруст — и опять очень громкий, будто у самого уха сломали сотню сухарных палочек.

— УРГХО-О-О-О-О-О! УРГХО-О-О-О-О-О!

Одна из лап забилась и отлетела в сторону, продолжая дергаться в гигантской луже, словно миксер превращая ее в грязевую трясину. Холм перекосился, но продолжил подниматься. Подпрыгнувший воин оказался на вершине, тут же съехал на другую сторону, повиснув на противоположном боку и почти исчезнув из виду — я видел только вцепившуюся в бурый лишайник руку и то и дело взлетающий вверх топор.

— УРГХО-О-О-О-О-О!

Хруст…

И задрожавший монстр замер на высоте нескольких метрах, пытаясь балансировать на оставшихся дрожащих лапах, в то время как еще одна уже падала вниз. Не удержавшись, тварь рухнула следом, будто подбитый боевой треножник из боевых фильмов. Бом успел спрыгнуть в грязь, а скулоход мощно ударил… — головой? — о высящийся совсем рядом со мной холм.

На этот раз я содрогнулся от невероятной силы звона бьющегося стекла. Полыхнула ярчайшая белая вспышка.

Вы ослепли! 00:09… 00:08

— Вот черт! Не вижу!

Остальных я не спрашивал — пусть и ослеп, но внутренняя инфа была как на ладони и в групповом статусе такие проблемы только у меня дебила замешкавшегося. Остальные убереглись, хотя у Орба и Храбра ожоги, а Бом потерял треть жизни.

— Рос! Влево на три!

Ничего не видя, я послушно развернулся и продвинулся на три быстрых шага. За мной вздрогнула земля, толчок швырнул меня на колени.

— Теперь вправо! Катись!

Я перекатился и тут же ощутил еще один толчок земли, а в лицо прилетело с ведро жидкой грязи, если верить ощущениям. Грязи с колючками… Здоровье поползло вниз, а еще я прозрел и вскочил. Рядом со мной высилась подрагивающая нога скулохода. Нога дырявая как облегченная стальная колонна — перфорированная. И в каждом отверстии подрагивало что-то слизистое. Я с воплем ударил сорванной с голой спины дубиной. Эффекта не достиг, разве что выбил часть слизи. Развернувшись, ударил магией, сделав сразу две норы в земле и в одном случае добившись успеха — с хрустом смешная и уродливая одновременно лапа подломилась, скулохода понесло в сторону. А я отскочил. Глянул вверх и убедился, что ощущения меня не обманули — над нашими головами покачивалось уже две твари, а не одна. И обе они были ярко подсвечены влипшими в грязь горящими камнями.

— Я же говорил! — орал Храбр, падая на колени и окуная дымящиеся руки в грязь — Смола всегда нужна! Всегда! Дайте бочку — я возьму! Бом! Уходи!

А где он? Ведь он только что кричал мне, уберегая от беды.

— Лезвие папы Ррулгра! — провел с неба голос и явившийся полуорк влип в грязь плашмя. Групповой статус навесил ему оглушение.