Смертник из рода Валевских. Книга 9

— Такую, как у Злого Инженера? — не сдержался я от сарказма.

— Даже такая жизнь лучше, чем смерть, — ответил Папа. — К тому же не забывай, юный эрцгерцог — именно этот тёмный научил тебя выживать. Бороться. Вставать и сражаться там, где другие давно бы сдались. Но, как мне кажется, мы ушли от темы. Если за неделю тебе будет доставлена нужная книга древних, готов ли ты будешь сотрудничать с Цитаделью, а не отцом Ургом?

— Вы даже не спрашиваете, какая книга мне нужна.

— Вряд ли ты пробрался в нашу сокровищницу за томиком стихов древних, — улыбнулся Папа. — Миру сейчас не нужны глобальные потрясения, юный эрцгерцог. Отец Ург останется верховным епископом Заракской империи и продолжит строить свои глобальные планы по занятию моего места. Это полезно, поэтому он будет жить.

— Чем это полезно? — я даже нахмурился от такой новости.

— В одиночку провернуть переворот невозможно. Нужны помощники. Предатели. Те, кто не доволен текущим положением дел и готов его поменять. Когда зло известно, оно перестаёт быть злом. Оно становится полезным инструментом в борьбе с несогласными.

— Книга, Алия и механизмы преобразования ресурсов, — произнёс я, взвесив все за и против. — Кострищу необходимо согласованное Цитаделью право на производство всевозможных эликсиров. Соответственно, нам необходима поставка оборудования и его дальнейшее обслуживание.

— Что-то ещё? — холодно спросил Папа. Оборудование для эликсиров всегда являлось краеугольным камнем в любых переговорах с церковью Света. Я уже делал попытку получения прав на создание эликсиров, но в прошлый раз мне отказали. Что же — я не гордый, могу потребовать ещё раз. Посмотрев на главу церкви, я кивнул:

— Да, есть ещё одно требование. Мой путь сейчас прост — закрыть Волну, получить новую способность, пройти разлом семьдесят первого уровня и, как результат — мне потребуется создать разлом сотого уровня. Максимально доступного. С его помощью я адаптируюсь к тьме Скрона и в грядущем сражении с Кариной Фарди у меня появится шанс победить. Уничтожить сосуд Скрона в его активной фазе. Из минусов — в радиусе ста километров от разлома не останется ничего живого. Хотя, как мне кажется, скорее даже больше, лучше закладываться на сто двадцать — сто тридцать километров. И, если я говорю, что не останется ничего живого, то погибнут даже букашки. Это будет даже страшнее, чем пустыня. Если вы действительно утверждаете, что Цитадель отныне работает с Кострищем, мне необходим разлом, который я могу увеличить до сотого уровня.

— Уничтожив, при этом, огромную территорию. Почему ты не хочешь сделать это на землях тёмных?

— Карина Фарди. Она тесно работает с Храмом Скрона. Как только я начну растить разлом, им тут же заинтересуются тёмные. До того, как я пройду сотку, мне нельзя встречаться с Кариной. Если попаду в тёмные земли без её разрешения — она меня убьёт. Так что разлом я могу делать только в светлых землях.

— Калиманская империя, правый разлом от столицы, — глава церкви Света выдал решение за долю секунды. — Я выпишу специальный указ, наделяющий тебя всеми полномочиями. Что-то ещё?

— Всё остальное я добуду себе сам.

— Как работают твои порталы?

— Навык древних, называется «Писательство». Получить его можно только в особых локациях, коих на планете осталось три штуки. Получить может только наследник первого императора. Кималю Саренто навык не выдали. Мераму тоже.

Папа кивнул и посмотрел на скипетр, что всё это время крутил в своих руках. Словно что-то решив, глава церкви резким движением сорвал верхнюю крышку и на стол рухнул окутанный красной аурой магический камень. Покрутив добычу в руках, глава церкви резким движением покатил восьмигранник в мою сторону:

— Все необходимые указы будут изданы в течение суток. Кострищ получит право на устройства обработки ресурсов из разломов. Книгу ты получишь через неделю. Она будет доставлена в твой город. Устройство по модернизации доставишь в Цитадель сразу, как только оно у тебя появится. Надеюсь, наше сотрудничество будет продуктивным, эрцгерцог Валевский. Все могут быть свободны. Не вижу причин уничтожать нашего партнёра.

Несколько стеновых панелей отошли в сторону и из них показались сразу трое командоров. Огненные мечи в руках каждого говорили о том, что они готовы были ринуться в атаку по первому сигналу Папы, но этого не потребовалось. Я невольно поёжился, пытаясь вспомнить момент, когда глава церкви отдал приказ разместить в своём кабинете засаду. Но ничего такого не вспоминал. Всю дорогу Папа величаво шёл с высоко поднятой головой, изредка кивая на вопросы.

— Неплохо, — отметил я. — Не уверен, что помогло бы, но довольно неплохо.

— Если ты о мифриловой броне, то будь уверен — помогло бы, — Папа не позволил мне сказать последнее слово. — Не забывай, кто был основателем церкви Света. Твой далёкий предок. Первый император прекрасно понимал, что рано или поздно секрет мифриловых доспехов станет общественным достоянием. Он обезопасил своё творение, даровав нам возможность сражаться против тех, кто носит полный набор из мифрила.

Вот так незамысловато глава церкви показал, что его совершенно не обманывает мой внешний вид. Проверять, действительно ли это так, или Его Святейшество просто блефует, выдавая желаемое за действительное, я не стал. Несмотря на то, что против меня выступили сразу трое командоров, их единственный шанс заключался в том, чтобы атаковать внезапно. В любом другом случае усли с двадцать пятого уровня разлома наглядно продемонстрируют им недостатки развития. Хотя… Что я знаю о влиянии тьмы на командоров Света? Насколько я помню, в живую проверить мне это ещё не довелось, а один такой командор в своё время гарантировал, что он сможет спуститься на восемнадцатый уровень заражённого разлома. Может, Свет в глазах как-то их защищает?

— Я рад, что мы не довели разговор до такого уровня. Жду книгу и указы, Ваше Святейшество. Сразу после этого устройство будет вашим, — я сжал полученный камень в руках и активировал портал в Кострищ. Встреча с Папой всегда чревата неприятностями, даже если сейчас за ним не стояла сила в виде Инквизитора, так что мне не терпелось вернуться домой.

Кималь Саренто бессовестно спал прямо на моём троне. Инквизитор и Дознаватель ещё не вернулись со своей плодотворной работы, приносящей Кострищу неплохую прибыль, так что моему ученику никто не мешал. Не стал этого делать и я. Раз Кималю Саренто удобно на троне, пусть сидит.

— Наира, я вернулся, — сообщил я по удалённой связи своей жене.

— Отлично. Портал откроется через два часа. Я в своей комнате. Зайдёшь?

— Это намёк? — на лицо наползла плотоядная ухмылка.

— Намёк? Ты из доспеха шесть суток не вылезал! Нет, мой муж, никаких намёков — просто выпьем вина.

— Если вина — спускайся ко мне в кабинет, — печально вздохнул я. Наира была права — любовные игры после шести дней в герметичном доспехе могут начинаться только после основательной чистки. Следовало поручить слугам готовить купальню, но вместо этого я закопался в бумагах — не все из них могла подписывать Элеонора. Отправляться в лечебницу мне не хотелось. Да, там уже скопились люди, что жаждали отдать свои сбережения моему городу, лишь бы им вернули конечности или избавили от жутких болезней, но сейчас у меня просто не было сил на то, чтобы встречаться с чужими людьми и видеть их эмоции. Хватило встречи с Папой.

— Наконец-то! — произнёс я, когда дверь в кабинет открылась. — Но поцелуй-то я заслужил?

— Смотря куда ты прыгал, мой любвеобильный наставник, — в дверях, вместо Наиры, стоял Кималь Саренто. У меня даже скривилось лицо. Кого-кого, но ученика сейчас видеть я тоже не хотел.

— Был в гостях у Папы. Получил от него подарок, — я продемонстрировал эксклюзивный восьмигранник. — Его Святейшество прекрасно осведомлён о моём соглашении с отцом Ургом и предложил мне сыграть в тандеме.

— Церковники в своём репертуаре, — ухмыльнулся Кималь Саренто. Наира показалась в дверях, но, увидев моего ученика, пожала плечами и покачала головой. Вмешиваться в разговор она не стала.

— До чего договорились?

— Станем дружить против отца Урга. Менять его не будут. Нам дадут устройства для создания эликсиров. Ничего такого, что стоит вашего внимания.

— Папа обещал устройства? — опешил Кималь Саренто. — Ты что ему пообещал? Сдать Кострищ?

— Макс, портал открыли! — в кабинет вбежала взволнованная Наира. — Но, почему-то, на два часа раньше!

— Так, детишки, вы что задумали? — Кималь Саренто едва сохранял спокойствие. Ему явно не нравилось, что он не понимает, что происходит и, кроме того, его бесило, что кто-то что-то делает в городе без ведома этого хитреца.

— Что ещё могут задумать детишки, мой взволнованный ученик? Решили в песочнице поиграть, куличики поделать, лопаточками померяться. Всё, как и полагается приличным и послушным детишкам. Наира, есть понимание, почему они открыли портал раньше?

— Ситуация стала такой, что ждать у них не было возможности. Всё же место там не самое спокойное.

— Идём, — я только что не побежал к портальной арке. Кималь Саренто последовал за мной и, ещё до того, как я скрылся в портале, первым в него нырнул. Мне оставалось только зарычать от злости. Всё же этот хитрый жук сделал всё по-своему! Мерцающая пелена приняла меня без вопросов и, как только пространство перестало плыть, я очутился в тени огромной горы. Она возвышалась над миром, уносясь ввысь едва ли не вертикально. Вот она какая, Чёрная гора. Место обитания Фарафо подавляло — почему-то я ощущал себя мелкой песчинкой рядом с таким творением. Повсюду был туман — он доходил мне до самой груди, скрывая в себе мириады порождений Фарафо. «Золотистый купол защиты» тут же начал сверкать, показывая, что местные «рыбёшки» не тратят время и принялись за еду. Кималь Саренто стоял неподалёку от меня и угощал окружающий мир разрядами молний, выпуская не только «Цепную молнию», но даже более низкоуровневый «Удар молнии». В общем, делал всё, лишь бы уничтожить как можно больше окруживших его тварей.

— Уходим! — прокричал я, активируя телепорт обратно в Кострищ. Дважды просить мужчину не пришлось и буквально через пару секунд мы вновь находились в главном зале моего дворца. По сути, ничего не произошло, за одним маленьким исключением — отныне в моей карте имелась точка для прыжка в разлом семьдесят первого уровня. Даже если обращённые, которых отправила Наира, не добрались непосредственно до входа, мне не придётся пересекать половину континента, дабы добраться до Чёрной горы.

Кималь Саренто явно хотел мне что-то сказать, но я остановил его движем руки и, усевшись прямо на пол, достал десять сущностей. Как ни крути, времени на всевозможные разборки отсутствуют. Построить портал к Бездне у меня не получилось — видимо, что-то неправильно я формулирую. По-хорошему мне нужна нормальная встреча с интерактивной нейронной сетью древних, чтобы пройти обучение «Писательству», но отправлюсь я на неё только после того, как Папа заберёт у отца Урга книгу и выдаст её мне. Посмотрев на молчаливого Кималя Саренто, я активировал треугольник и мир в очередной раз поплыл, превращаясь в место обитания белого серафима.