Пробуждение тьмы

Глава 1

Финн Ставрос не стал вытирать кровь с лезвия, перед тем как переключиться на другого аккадского демона, выходящего из внутренней части темного склада. Адреналин ударил в голову и прошелся по телу мощным и агрессивным всплеском, когда он встал лицом к лицу с этим монстром. Он только что убил двух демонов, так что осталось еще двое. Он не планировал трансформироваться в животную форму сегодня вечером, но как оказалось, у него не было выбора. Он был бы более сильным в ипостаси волка, и эта битва должна была закончиться быстро. До того, как случайные любопытные или ничего не подозревающие люди наткнулись бы на них.

Следуя за одной из этих мерзких тварей из казино, Финн планировал быстрое убийство. Но он никак не ожидал наткнуться на нескольких из них на заброшенном складе.

Бросив свой нож на бетонный пол, Финн напрягся, поскольку его тело претерпевало изменения. Вырос серо-белый мех; как и его кости, мышцы и связки сломались, переместились и перестроились. Изменение было коротким и на мгновение болезненным, но пьянящий прилив грубой силы, которая пульсировала сквозь его тело, заглушил боль. Через несколько секунд он уже стоял на четвереньках, его одежда и обувь были разорваны и разбросаны по сторонам.

Рожденный Альфой и лидером своей стаи, он был более сильным и быстрым, чем его братья. Он мог бы прожить только сто пятьдесят лет, но в момент, когда он убил своего дядю-предателя и взял стаю под контроль, к Финну перешла вся сила его дяди.

Пол под лапами был холодным, и осознание своей силы проходило через него постоянными наплывами. Каждое чувство было усилено. Рогатое, когтистое демоническое существо уставилось на него с жадностью, но Финн будет единственным, кто выйдет сегодня вечером живым из этого здания. У этих странных ублюдков есть способность приукрашивать себя перед людьми, делая себя не только нормальными, но и красивыми — но и как другое сверхъестественное существо, Финн четко видел их истинную форму.

В некоторые дни ему действительно хотелось, чтобы он этого не мог.

Каждый раз давался с трудом, когда он видел, как ничего не подозревающий человек подходит к этим монстрам, не думая, что станет ужином демона.

Враждебно оскалив зубы, Финн зарычал на монстра со змеиной кожей, впалыми щеками, сверкающими желтыми глазами и когтями на руках и ногах. Этот был только шесть футов высотой, но некоторые вырастали до семи футов. К примеру, как последние двое, которых он только что убил. И он мог чувствовать их запах за милю. Их гнилое, серное зловоние было противным. Прошлый месяц принес слишком много таких тварей для него и его стаи, чтобы все это игнорировать. В свое время они были просто страшным сном для всех. Как бугимен — страшно, но недосягаемо. Не более.

Запертые в аду тысячелетия назад, они находились в другом измерении. Оставаясь запертыми так долго, что казалось, будто они были поглощены сильной жаждой крови, которая отняла у них контроль, как только они начали питаться или охотиться. Их легкомысленность угрожала секрету существования всех сверхъестественных существ. Финн не знал, кто освободил их из ада, но он планировал выяснить это, и убедиться, чтобы они были направлены туда, где им и место.

Издав гортанный рык, тварь вытянула свои когти и двинулась на него. Напрягая мышцы и используя всю силу задних лап, Финн сделал выпад вперед, готовясь к боли. Это существо могло бы его разрезать. Ключ к их убийству — делать всё быстро. Главное правило в любой схватке — закончить всё быстро. По каким-то причинам, эти демоны предпочитали сражаться один на один. Таким образом, даже притом, что оборотень учуял присутствие еще одного демона на складе, тот не сделает никаких попыток напасть, пока либо Финн, либо демон не выйдет победителем из схватки.

Финн прыгнул и в прыжке начисто содрал кожу с плеча демона. Тварь оглушительно взвыла, но задела бок Финна когтями. Резкая боль прошла обжигающей волной сквозь тело. Но эти эмоции только привели в ярость его внутреннего волка.

Низкое рычание вырвалось из горла Финна, и, перед тем как упасть на землю, он обернулся.

Бей быстро и сильно!

Он снова набросился. На этот раз Финну удалось сжать челюсти на горле твари. Прикусив, он почувствовал плоть и кровь. Густая жидкость была отвратительной, с привкусом серы.

Он разорвал сухожилия и кости демона, отпрянув, оторвал ему голову, убивая немедленно. Прежде чем он успел обернуться, Финн почувствовал на своей спине удар от последнего оставшегося существа — противник вонзил когти глубоко в грудную клетку оборотня.

Зарычав, Финн пытался сбросить тварь с себя, но когти вонзались еще глубже. Волны боли прошлись через его тело, заставив нервные окончания кричать, но он проигнорировал ощущения. Все быстро заживет. Это существо должно было умереть, так или иначе.

Откатываясь назад, Финн использовал свой вес, чтобы прижать тварь к земле. Когда тот ударился о бетон, когти демона оторвались от Финна, давая ему шанс увернутся.

Вскочив на ноги, Финн сделал выпад прежде, чем демон смог бы подняться. Он вонзил свои челюсти в шею твари и оторвал ее голову в один прием. Быстрее, чем он убил первого.

Его сердце колотилось, когда он оглядывался по сторонам, ища новую опасность вокруг заброшенного склада. Деревянные ящики были сложены в двух отдельных углах. Над ними по потолку простирался стальной каркас, покрытый паутиной. Так как демоны не могли подняться, или полететь как некоторые вампиры, он не волновался по поводу воздушного нападения. Продолжая сканировать темноту пустынного здания, которое было немного больше, чем металлический ящик, его внутренний волк медленно успокаивался, не учуяв ничего необычного. Он окончательно расслабился, не обнаружив поблизости людей. В эти дни казалось, что у всех были телефоны с возможностью записи видео, и последней желательной вещью для любого сверхъестественного существа была запись того, что произошло только что.

Как только он трансформировался в человеческий облик, то почувствовал, как новый запах заполнил воздух. Он остановился, готовый снова к битве, пока не почувствовал запах Габриеля — стража стаи, внезапно возникшего рядом. Должно быть, он только что прибыл, потому что его страж не позволил бы ему бороться в одиночку. Это шло вразрез с характером Габриэля и законами стаи.

Игнорируя уже исчезающую боль, Финн взял свои порванные штаны и искал что-то, пока не нашел зажигалку в том, что когда-то было задним карманом. Он поджег вещи, и бросил их на одного из демонов. Тот сразу же загорелся. Жуткое красновато-оранжевое свечение горело противоестественно ярко и быстро, когда огонь поглощал плоть. Скоро не будет ничего, кроме пепла. К счастью, эти существа горели со скоростью молнии, не оставляя доказательств.

— Если ты планировал развлечься сегодня вечером, то должен был позвать меня.

Тяжелые ботинки Габриэля стучали по земле, когда он быстро зашагал через склад. Он был стражем, и в его обязанности входила защита вожака своей стаи во все времена, но Финн не хотел зависеть от кого-либо.

Если он не может защитить самого себя, то, как кто-то может ожидать от него защиты целой стаи? Как удержать власть в его районе?

Финн не обернулся, продолжив поджигать демонов:

— Насколько я знаю, я до сих пор Альфа.

Габриель вздохнул, произнося знакомые слова:

— Ты принял на работу меня не без причины. Моя задача — присматривать за тобой. Какой смысл того, чтобы быть Стражем, если у меня нет никого, кого я должен бы охранять?

Финн фыркнул в ответ, но на самом деле он был прав, он нанял Габриеля по весьма серьезной причине. Несколько лет назад, когда Финн убил своего собственного ненавистного дядю, и стал предводителем стаи Ставрос, многие хотели свергнуть его. По большей части, он избавился от своих врагов, но его дядя был Альфой больше тысячи лет, и его архаичные идеалы были все еще сильны для некоторых.

Габриель был одиночкой, пока Финн не нашел его. Он проходил через Билокси и влез в самую гущу ссоры между Финном и несколькими вампирами, которые хотели замахнуться на его территорию. Финн не нуждался в помощи, но именно с тех пор между ними возникла крепкая дружба.

Даже если он технически не должен был объяснять что-либо другу, он все же объяснил:

— У меня не было времени позвонить. Я увидел, как один из этих тварей последовал за женщиной, когда она покинула казино. Но он оставил ее в покое, как только понял, что я охочусь на него. Как считаешь, он хотел заманить меня в ловушку?

Когда друг не ответил, он схватил полотенце, протянутое Габриелем, и начал вытирать кровь с рук и тела. Быстрота регенерации была одной из лучших способностей Альфы. Его спина и ребра еще болели, но, убрав полотенце, он увидел длинные порезы, которые уже восстанавливались. Аптечка была в его внедорожнике, но он решил не идти за ней, так как кровь больше не текла. После того, как он закончил, он взял комплект сменной одежды у Габриеля и быстро надел темный свитер и джинсы. Они всегда держали сменную одежду в своих машинах, и Габриель точно знал, что она понадобится.

— Кстати, как ты узнал, что я здесь?

— Одна из девочек на ресепшен сказала, что ты ушел в спешке, поэтому я последовал за твоим запахом. И у тебя действительно не было времени, чтобы звонить. Или написать смс.

Габриэль только покачал головой, подняв ключи, мобильный телефон и бросив остатки ботинок в огонь.

Финн проигнорировал последний комментарий Габриеля.

— Как ты сюда попал? — Спросил он, когда они вышли из склада.

Неполная яркая луна висела высоко в небе, освещая темный переулок. Было несколько пустых картонных коробок, приставленных к старому ржавеющему мусорному баку, но никаких признаков человека, даже бомжей. Другой склад был рядом с этим, тоже пустующий. Для демонов был смысл торчать здесь, но и его стае придется теперь уделять больше внимания этому району. Его внедорожник был все еще припаркован в темном переулке, но он нигде не видел мотоцикл Габриеля.

— Мой байк в квартале отсюда. Я не был уверен, понадобится ли тебе подкрепление, но на всякий случай решил не выдавать своё присутствие. К тому же, ни за что в жизни я не оставил бы свою крошку здесь. — Он демонстративно вздрогнул, когда кидал Финну ключи от внедорожника.

Финн с трудом сдержал улыбку, после того как поймал брелок от ключей. Он собирался ненадолго вернуться в казино. Ему ещё необходимо было разобраться с кучей бумаг, и он собирался отвлечься там.

— Увидимся в компаунде?

Габриель покачал головой и усмехнулся.

— Я собираюсь позависать в «Хоулере» некоторое время.

«Хоулер» был клубом на нижнем этаже казино Финна, и, так как было уже почти десять, клуб будет полностью забит. Несмотря на то, что он не должен был, Габриелю нравилось выручать охранников в выходные. Он никогда не говорил этого, но Финн знал, что Габриелю нравилось выпускать пар на пьяных оборотнях, нарывающихся на драку.

— Тогда увидимся завтра.

Пока Финн шел по аллее, он взглянул на свой телефон. Три пропущенных звонка от Спиро, один от волков, которые были в составе патруля в компаунде сегодня. Определенно не самый хороший знак. Он вставил наушник в ухо и перезвонил Спиро.