Я - клон, или Чужая любимая

Взгляд дипломата прожигал насквозь.

- Рад, что ты это понимаешь, девочка. Логан в курсе свадьбы. Но он разбит. И не обрадовался известию. Он даже твое досье читать не захотел. Ему нет дела до того, как ты выглядишь и что умеешь. Но сыну придется подчиниться моей воле, а тебе сделать всё, чтобы ваш брак оказался удачным. Я выбрал тебя благодаря твоим успехам на обучении. Думаю, ты именно та, кто мне нужна. Ты справишься с поставленной задачей.

Мой мозг кипел.

Я не ошиблась. Логан не читал досье. Не видел фотографий.

Но это значило, что мы встретимся лицом к лицу. Очень скоро встретимся. Вероятно, в присутствии его отца. И тогда...

Боюсь, тогда произойдет взрыв. Логан отреагирует, увидев меня. Вонг-старший поймет, что мы знакомы. Начнутся выяснения. И мне конец.

- Пойдем, Ивон. Я отвезу тебя в твой новый дом, - заговорил тот, кто рассчитывал стать моим тестем. - Это будет новый дом для вас обоих. Я решил, что лучше вам не оставаться там, где Логан жил с Синтией.

- Мудрое решение, - согласилась я. И пока мы поднимались на лётную площадку на крыше, спросила: - Какой она была?

Вопрос был лишним, пожалуй. Какая разница, что представляла собой покойная? С тактической точки зрения выяснения бессмысленны. Мне не быть женой Логана. И даже невестой. Но захотелось вдруг узнать, на кого он меня променял. Что было в этой бедняжке такого, чего не могла дать я?

- Синтия была очаровательной и кроткой. Очень мягкой и улыбчивой, внешне совершенно непохожей на вас. Невысокой и белокурой. Логан сам ее выбрал. Из трех десятков кандидаток, досье которых я ему передал.

Сам выбрал. Вот значит, как. Абсолютный антипод. И внешне, и по характеру.

Кроткая и мягкая. Ну-ну.

Это вам не девчонка, способная легко и непринужденно уложить его на лопатки.

- Но тебе не нужно стремиться быть похожей на Синтию, - посоветовал Вонг-старший, едва мы устроились в автолете и пристегнулись. - Наоборот. Чем больше различий, тем лучше. Но, разумеется, ты должна быть послушной и приветливой. Впрочем, ты сама это прекрасно знаешь.

- Конечно, господин Вонг. Я понимаю, что от меня требуется.

А что еще следовало ответить? Я продолжала играть роль. Пока еще продолжала.

Путь до нового дома занял около пятнадцати минут. Я сидела у окна и смотрела вниз на Мирель. Огромный современный город, зажигающий огни. Солнце закатилось за горизонт, но в небе остались красно-желтые разводы. На востоке зависли планеты-спутники: оранжевая и фиолетовая. Они напоминали, что я больше не дома, где по небосклону в ночное время гуляли две желтые луны: большая и маленькая, будто мама с дочкой. Впрочем, и сам город мало походил на тот, где я жила раньше. Мирель поражал обилием ярких цветов, а еще туннелями между высотными зданиями. Сверху казалось, что подо мной единый организм, связанный артериями.

Мне бы понравился город. По крайней мере, визуально. Если бы ему не предстояло стать местом моей гибели. Как ни странно, страха я не испытывала. Только обиду на несправедливость вселенной. В самом деле! Стоило бежать от двух похотливых хищников, видевших во мне постельную игрушку, чтобы отправиться на заклание. Хотела мнимой свободы, а лишусь жизни. Вот вам и обмен! Проще было остаться в особняке «дядюшки» и погибнуть от рук его охраны в попытке отбиться. Ибо всё, что я в итоге выторговала у судьбы, это пять месяцев притворства.

- Прилетели, - объявил Вонг-старший. - Будь готова к холодному приему. И не огорчайся. Наберись терпения. Постепенно ты добьешься расположения Логана.

- Хорошо. Я не буду огорчаться.

Смысл в эту фразу я вложила совсем иной, чем решил собеседник. Но какая разница?

Дом, который упоминал Вонг-старший, оказался пентхаусом. Просторным, светлым. Но не особо уютным. Чувствовалось, что всю мебель привезли недавно. Как и всё остальное: картины, технику, цветы. Вокруг не чувствовалось жизни, как в обжитых помещениях. Холодный «дом». Под стать жениху, который меня не ждёт.

- Здесь очень мило, - проговорила я с улыбкой.

Это следовало сказать. Так требовал этикет.

- Рад, что нравится, - отозвался Вонг-старший удовлетворенно. - Логан остался недоволен. Мол, всё вокруг выглядит искусственным. Ему нравится критиковать. К этому тоже будь готова. Всегда найдет, к чему придраться.

- Буду, - пообещала я, ощущая опустошенность и безысходность.

Я словно стояла на путях, а на меня на огромной скорости надвигался поезд.

- Интересно, где носит этого неблагодарного мальчишку? - проворчал под нос Вонг-старший. - Знает ведь, что мы прибыли. Пойду, поищу. На аркане притащу, коли придется. Жди здесь.

Он ушёл, оставив меня посреди гостиной. Я постояла так с минуту, переминаясь с ноги на ногу, а потом подошла к широкому окну. Посмотрела на город с высоты птичьего полёта, а сердце билось, билось, билось, словно чувствовало, что скоро придется остановиться.

В коридоре послышались шаги и ругань.

- Просто зайти и поздоровайся! Ради приличия.

- Ради приличия следовало оставить меня в покое. Но нет, ты притащил эту девку.

- Ивон - достойная леди, заслуживающая уважения.

- Раз так, то сам на ней женись!

Я качнулась. От звука его голоса. Голоса, который больше не рассчитывала услышать.

Но не повернулась. Так и осталась стоять спиной. И к Логану, и к его отцу.

Понимала, что выиграю считанные секунды. И всё же откладывала неизбежное.

- Я вас оставлю, - объявил Вонг-старший. - Познакомьтесь наедине.

Послышался звук закрывающейся двери, затем Логан произнес с усмешкой:

- Не знаю, что тебе сказал мой отец, но будь добра уяснить, что семейная идиллия нам не грозит. Я не хочу брать тебя в жены, но мне придется это сделать. У нас обоих нет выбора. Однако на свадебной церемонии всё закончится. Ты будешь сидеть тихо, как мышь, и не попадаться мне на глаза. Поняла?

Я молчала, не в силах вымолвить и слова.

- Не слышу ответа. Ты меня поняла? И вообще, повернись, когда я с тобой говорю.

Его ладонь легла мне на плечо, пальцы сжали плоть, и в этот миг проснулась моя злость. Я мгновенно превратилась в обозленную девчонку, которая когда-то уложила в коридоре Звёздной Академии приятеля Логана за шлепок по попе.

Удар, еще один удар, подсечка, и вот женишок лежит на полу, а я зависаю сверху, надавливая на горло.

- Не хами, Логан Вонг. Может, я почти труп. Но точно не та, с кем можно говорить в подобном тоне.

Всё происходило, как во сне. В глазах Логана промелькнула растерянность, затем зрачки расширились от изумления, но тут же сработали инстинкты. Он ловко вывернулся из моего хвата, и вот уже я оказалась прижатой к полу.

- Как ты здесь оказалась, Ивон Портман? - процедил Логан сквозь зубы, правда, смотрел на меня так, будто не верил, что перед ним не галлюцинация.

- Телепортировалась с Каталеи. Ты разве не в курсе?

- Я не о том. Зачем ты здесь?

- Уж точно не ради встречи с тобой. И лучше слезь с меня. Иначе твое лицо утратит презентабельность.

Он криво усмехнулся.

- Всё такая же язва, - бросил раздраженно, однако поднялся.

Я последовала его примеру. Встала. Поправила длинную юбку. И подарила Логану новый яростный взгляд.

- Ну, и чего замер? Беги, докладывай папочке, что невеста фальшивая.

Логан аж за голову схватился.

- Больная, - прошипел под нос. - Точно больная.

Он прошелся по комнате, а потом снова посмотрел на меня. Усталым взглядом.

- Знаешь, вот только тебя мне и не хватало!

От гнева аж уши заложило. Надо же сколько «радости»! Можно подумать, я рада!

- О! Я вообще-то тоже не жаждала встречи. Не льсти себе, Логан Вонг. Ты последний человек на этой планете, с кем я хотела пересечься, - я всплеснула руками, ощущая себя загнанным в ловушку зверьком. - Мы и не должны были пересечься! Я вышла замуж за скромного парня Саймона Паркса, вращающегося совершенно в иных кругах с твоей семейкой. Но нет, вашим фанатикам приспичило оставить меня вдовой еще до прилёта на Антею, а твоему отцу - притащить меня сюда. Весь план насмарку.

- План? - переспросил Логан, складывая руки на груди. - И в чем же он заключался? Разве тебе сейчас не полагается заканчивать Звёздную Академию?

Отвечать на вопросы не было никакого желания. Но я понимала, что следует объясниться. Сказать хоть что-то.

- Меня оттуда забрали. Не дали доучиться. Дядя забрал. У него были другие планы.

- Какие? Замужество?

- Нет, - щеки порозовели. От стыда. Не хотелось о таком рассказывать. Совершенно. Но следовало забыть о гордости. Раз Логан пока не бежал к отцу с «докладом», стоило играть по его правилам. Вдруг удастся договориться. - Оказалось, Роджер Мортимер - мне не дядя. Он подделал документы после смерти родителей. Выдал меня за племянницу, - я отвернулась, чтобы не смотреть Логану в глаза, но его взгляд прожигал насквозь. - На деле «дядюшка» - просто похотливый мерзавец. Так что пришлось срочно бежать, чтобы... чтобы не делить с ним постель.

- И ты выбрала Антею? - спросил Логан недоверчиво.

Я понимала его сомнение. Он ведь знал меня. Знал мой характер.

- Ничего я не выбирала. У меня в запасе были считанные часы, не оставалось даже времени как следует всё обдумать и взвесить. Один мой знакомый предложил этот вариант. В службе отправки срочно искали замену для внезапно скончавшейся невесты. Они не хотели афишировать смерть подопечной. Ее тоже звали Ивон. Так совпало. В общем, я согласилась. Потому что здесь меня точно не станут искать.

Он помолчал с полминуты, продолжая взирать с сомнением.

- Не самое логичное объяснение. Ты могла придумать что-то иное. А не лететь... хм... сюда. В галактике полно планет. Помимо Антеи.

Я не удержалась от нервного смешка. Он сказал это так, словно подразумевал, что выбор был далеко не случаен. Что я нарочно отправилась на ЕГО планету.

- Ты слишком много о себе возомнил, Логан Вонг, - отчеканила я, шагнув к нему ближе. - Я здесь не из-за тебя. Ты мне нужен так же, как собаке пятая нога. Да, когда-то у меня были к тебе чувства. Юношеские чувства. Я была маленькой и наивной. Увлеклась парнем постарше с необычной планеты. Но с тех пор я повзрослела. И, к несчастью, вляпалась в неприятности. Будь у меня больше времени и финансы, я придумала бы иной выход вместо полета на Антею в качестве идеальной жены. В тошнотворном для меня качестве, между прочим. Поэтому заканчивай считать себя центром вселенной и решай, что будешь делать. К папеньке побежишь со сногсшибательной новостью или придумаешь иной способ от меня избавиться. Главное, сделай уже что-нибудь. Не хочу долго ждать конца.

За время моего монолога лицо Логана менялось несколько раз. За раздражением последовала злость, а потом и отвращение.

- Тьфу! Идиотка! - бросил он гневно.

Потом грязно выругался, одарил меня поистине убийственным взглядом и покинул комнату, основательно хлопнув дверью.

А я упала в кресло и вытерла вспотевший лоб.

Да уж, вот вам и встреча после четырехлетней разлуки! Бесподобная встреча!

Сердце колотилось, как бешенное, не желая успокаиваться. Я не понимала реакцию Логана и не могла даже близко предсказать, что он намерен делать. То, что бывший возлюбленный не обрадовался моему появлению - это факт. Но, кажется, предложение сдать меня отцу тоже не нашло отклика. Логан отсюда попросту сбежал. Может, ему надо время, чтобы всё переварить и сообразить, что делать дальше? Мне бы на его месте оно, пожалуй, потребовалось.