Запах ненависти

Глава 6

На поляну я вернулась с пустой корзиной и столкнулась с Вэем у ручья. Внимательно смотрит Вэй, словно в душу проникнуть взглядом хочет. Отвела я глаза – слишком тошно на душе, слишком черно, словно с тёмной силой сроднилась. Плещется рядом ручей, свою речь держит – помочь желает.

Вэй протянул руку, поднял мой подбородок, в глаза заглянул.

– Что такое? Обидел кто-то?

Голос звучит обманчиво мягко. Да только я уже знаю – в любой миг он может жёстким стать.

– Нет. Гуляла, думала, как дальше жить.

И ведь не обманула. Всю дорогу думала-передумывала, всё для себя решила.

– А ты и так знаешь, как будешь жить дальше.

Мускулистая рука коснулась моего бедра, прошлась по телу по-хозяйски.

– Знаю, Вэй.

– Не бойся, нет, кроме нас, тут никого, – вожак наклонился, потёрся щекой о мою грудь. – Как же ты хороша, Илиана…

– А остальные где?

Голос не дрогнул, я смотрела в глаза Вэя, ответа ждала. Только сердце колотилось быстро, неровно, как зверь в силках, что на свободу хочет вырваться.

– Да кто где, – вожак легкомысленно улыбнулся. – Мы тут не на привязи. К вечеру постепенно все соберутся.

В глазах Вэя сверкнул огонёк– весёлый, опасный. Запахло сеном, дурман-травой, полынью, ежевикой и чем-то пьянящим, незнакомым. Аромат мужского желания. Я улыбнулась в ответ. Искренняя это была улыбка, из глубины иссушенного сердца вышла. Как же оно радовалось, что ждать и терпеть не придётся!

Я обняла Вэя, отступила к ручью на шаг, за собой увлекая. Поцелуй был горьким, не зря к желанию оборотня запах полыни примешался.

– Собирайтесь воды, обратитесь вспять, – мысленно повторяла я как заклятие. – Выходи, вода подземная, ключами запечатанная.

Отстранился Вэй, улыбается довольно.

– Такой ты мне нравишься ещё больше, Илиана.

Отступила я на шаг, взмахнула руками.

– Зверем лютым стань!

Поднялись воды ручья с обеих сторон огромной змеёй. Взмахнуло водяное чудовище хвостом, ударило Вэя под колени. Схватился он за камень, а вода с новой силой оборотня по рукам хлещет, тело петлёй-змеёй обвивает.

– Остановись! – кричал Вэй. – Стая тебя разорвёт! Обещаю, я тебя не трону!

– Зверем лютым стань, – повторила я. – Убей!

Голос всё-таки дрогнул. Не верю я ни в какие обещания и клятвы. Если я хочу жить, и жить легко и спокойно – надо довести дело до конца. Упущу эту возможность – другую мне точно не дадут.

Вода вывернула камень, за который так отчаянно цеплялся оборотень, и поволокла свою добычу всё глубже. Вэй изо всех сил пытался выплыть, выбраться на берег, но ручей был сильнее. Огромная пасть образовалась из воды и поглотила мужчину, утащила на дно. Ожившая вода навалилась на него всем весом, не давая шевелиться.

Я закрыла глаза. Если буду смотреть на это, могу не выдержать, остановить ручей. И тогда прошлая ночь покажется мне всего лишь детской забавой. Лучше не представлять, что сделают со мной оборотни.

– Убей! – повторила я, зажмурившись. – Воды подземные, ройте могилу.

В воздухе уже витал удушливый запах смерти. Я двинулась к дому, стараясь не смотреть в ту сторону, где пытался бороться за жизнь вожак оборотней. Губы ещё помнили его поцелуй, тело – его руки. Если бы Вэй не отдал меня стае, всё могло быть совсем по-другому.

Я переступила порог. Плечи невыносимо ломило, словно я полдня носила коромысло с полными вёдрами воды. Я протянула руку, чтобы немного помять плечо и вдруг нащупала что-то, чего там никогда не было. Перья! Мягкие, длинные, с мою ладонь! И на другом плече тоже. Я долго ощупывала их, просунув руки под вырез сарафана. Иногда ненависть действительно окрыляет. Сомнений не было: из моих плеч росли два маленьких крыла. Я улыбнулась. Оказывается, виле, как и ведьме, надо войти в силу. Теперь я знала: я всё делаю правильно, всё идёт, как должно быть. Никто и никогда больше не сможет безнаказанно обидеть меня.

Я выглянула из дома. Вода подносила бездвижное тело Вэя к размытой яме, туда, где у оборотней раньше был костёр. Моя душа словно раздвоилась. Одна её часть ликовала: больше этот человек никогда не притронется ко мне. Другая скорбела: я очень сильно изменилась за последние два дня. Не убийцей я раньше хотела стать, не мстительницей, совсем нет. Все годы в селении я мечтала быть людям полезной, хотела, чтобы они меня оценили, полюбили, так же, как я любила их. Сейчас, вместе с Вэем, умерли мои светлые надежды.

– Как закопаете убитого, прячьтесь, воды подземные, ждите остальных. Никого из стаи живым не выпускайте! – приказала я.

Всё прошло как по маслу. Я сидела у ручья, поджидая следующих жертв, а вода делала за меня всё остальное. Какие удивлённые лица были у оборотней, когда из вод рождался змей и утягивал их на дно! Теперь я смотрела на это с мрачной улыбкой, вспоминая, что и как делал со мной тот, кого мы с ручьём обрекли на смерть.

К сумеркам пять оборотней было убито и похоронено на поляне. Я бродила вдоль ручья в ожидании последнего из них. Крыя. Парень появился из-за деревьев, когда в небе замерцали первые звёзды. Увидев меня, он выругался.

– Это вместо "здравствуй"? – усмехнулась я.

– Я надеялся, что все давно в доме, – буркнул он. – Задержался, насколько смог, не хотел участвовать в том, что на сегодня задумал Вэй. Успокойся, – добавил Крый, когда я начала отступать к ручью. – Я тебя не трону. Где все?

– Не знаю, – ответила я. – Вэй куда-то их увёл.

– Куда? – Крый внимательно огляделся. – Мне ничего не передавал?

– Нет. Просто сказал, что они ненадолго, – я старалась что-то придумать, но в голову ничего не приходило.

С остальными было проще, они сразу подходили ко мне. Не повернуться бы случайно к оборотню спиной или боком. За это время крылья выросли так, что еле умещались под сарафаном.

– Но их следов нигде нет, – Крый нахмурился. – Ни волчьих, ни человеческих. Где стая, Илиана?

– Подойди, отсюда будет видно, – сказала я.

В голове стучала одна мысль: Крый отомстит мне за стаю, если останется жив. Это последний враг, и он должен разделить судьбу остальных.

– Мне нужно поговорить с Вэем, – говорил парень, подходя ко мне. – Почему они ушли в полнолуние? Мы ведь ещё не знаем, правду ли говорила легенда. Или ты солгала? – он осёкся и внимательно посмотрел на меня. – Илиана, что произошло? Где стая?

Крый не ждал от меня никакой опасности. Он подошёл совсем близко, мы смотрели друг другу в глаза.

– Да, я солгала, – слова давались с трудом. Трудно приговорить того, кто не собирается на тебя нападать. – Но сейчас ты всё узнаешь. Убить! – коротко приказала я.

Водяной змей молнией метнулся к парню. Крый даже не успел понять, как оказался в воде. Он отчаянно пытался вынырнуть, но подземные воды знали своё дело. Крый что-то кричал, делал мне какие-то знаки. Вода заливалась в его раскрытый рот.

Я отвернулась. Нельзя верить оборотням, нельзя жалеть врагов, нельзя прощать то, что сделали со мной эти шестеро. Я слишком многое прощала людям. Теперь так не будет.

Я ощутила, как дрожит под ногами земля, и резко обернулась. Тело Крыя лежало на дне, и вода окрашивалась в красный цвет: голова оборотня была раздроблена о камень. Тот самый, за который так отчаянно цеплялся Вэй. А от воды поднимался пар, он складывался в фигуру старухи, закутанной в плащ. Морщинистое лицо прорисовывалось всё ярче – высокий лоб, маленькие глазки, неожиданно изящный нос, тонкие губы. Длинные волосы старухи развевались на ветру, как настоящие.

Я в оцепенении смотрела, как с каждым мигом всё больше наполняется жизнью тело, сотканное из тумана. Опасности я не чувствовала. Кто бы ни была эта старуха, мне она не враг. Воздух тяжелел, словно наполнялся запахом дурмана.

– Так вот ты какая, – звучным голосом произнесла явившаяся из ручья. – Последняя вила этих краёв! Только ты могла вызволить меня.

– Кто ты? – спросила я.

– Лихо водяное.

Ещё день назад я бы перепугалась до полусмерти. Встреча с Лихом – к большим бедам. Но что-то в моей душе переродилось. Чем Лихо для меня может быть хуже людей? Тот, кто явился из воды, не причинит мне зла.

– Столько лет под землёй за шестью печатями, – старуха поморгала, щурясь от света звёзд. – Вилы закрыли – вила открыла… – она потёрла маленькие ручки и вышла из ручья, расправляя сухую серо-зелёную юбку.

– Вилы? – переспросила я. – Они здесь живут?

– Жизнью своей поплатились за те шесть печатей, глупые, – покачала головой Лихо. – Людям добро хотели сделать. Да того не ведали, что я одна их защитить могла. Не любит здешний народ тех, кто даром наделён. Слышала я, как одна за другой погибали вилы от стрел да ножей охотничьих… – старуха вздохнула. – Да и тебя, от вилы рождённую, люди не жалели. Сколько раз ты сама мне плакалась, сколько раз я тебе помощь предлагала. Это ведь я тебе из воды отвечала, – скупо улыбнулась Лихо, поймав мой непонимающий взгляд.

– Шесть печатей… Что это?

– Каждая из вил свою печать наложила, воду заговорила, чтобы не выпустить меня на землю. И снять печати только вила настоящая могла. И только принеся воде шесть жертв. Что делать-то думаешь, Илиана?

– Не знаю, – я задумчиво смотрела на ручей. – Думала пока здесь остаться, но… Если тех вил погубили, значит, доберутся и до меня.

– Не доберутся, – старуха улыбнулась нехорошей, опасной улыбкой. – Не до того им будет. Лихо Водяное на волю вышло! – ликующе воскликнула она. – Ручей по лесу разолью, как встарь. Среди людей скоро слава пойдёт, дурная, – Лихо улыбнулась и подмигнула мне. – Ни в жизнь никто вилу тронуть не посмеет. Ух, изголодалась же я там, под землёй!

– В доме мясо есть жареное, овощей немного, – сказала я.

– Я, девочка, другой пищей питаюсь, – захихикала Лихо. – Ты мне позволишь ненадолго ручей в селение направить? К утру вернусь с водою вместе. И будет потом всякая вода обходить людей стороной, как ты и сказала.

– Направь. Только возвращайся поскорее.

Я уже понимала, какая пища нужна Лиху. Страдания людские. Только теперь меня не касается, что происходит в селении.

Старуха шагнула в ручей, присела и исчезла, словно растворилась в нём. Вода подтолкнула тело Крыя и медленно, понемногу разгоняясь, поволокла прочь.