Выскочка в Академии драконьих наездников

— Вы не меня должны благодарить, — мужчина пихнул меня в спину, — это Элина Бигсворт. Новая студентка Академии. Вы одногодки, будете вместе учиться.

Голубые глаза девушки вдруг вспыхнули искренним любопытством. Такой невинный и открытый взгляд! Эта леди Лу напоминала маленького пушистого котенка.

— Вы сильно спешите? — пролепетала она. — Я бы хотела угостить леди Элину и вас, сэр Трелл. Здесь неподалеку есть потрясающая таверна. Там подают напитки из воздуха. Я не шучу!

— Леди Лу, — строго произнес мой спутник, — ваша доброта похвальна, однако…

Но взгляд этой блондинки стал абсолютно несчастным, а в огромных голубых глазах блеснули слезы. Наездник вздохнул и примирительно поднял руки.

— Ладно. Вы с Элиной пообщайтесь, всё-таки вам вместе учиться, — он подмигнул мне, — но оплачу всё я. И это не обсуждается.

Леди Лу захлопала в ладоши, и мы двинулись прочь с площади в сторону улицы, идущей параллельно кварталу лавочников. Но здесь было куда оживленнее. Всюду туда-сюда сновали дети всех возможных возрастов. Компании подростков с яркими улыбками на лицах. В основном, конечно, маги.

Моя спутница схватила меня за руку и потащила в заведение с яркой вывеской.

— И тебе нет дела до моей одежды? — я прищурилась, когда мы уселись за массивным дубовым столиком и заказали по воздушному напитку, которые так хвалила эта необычная девчонка. — Я ведь простая крестьянка.

— Какая разница, это всего лишь тряпьё, — с искренним любопытством спросила она, — ты защитила меня. Значит, у тебя доброе сердце, Элина.

Надо же! Где-то в глубине души кольнуло разочарование. Но не в этой милой блондинке. А в том, что мои принципы дали трещину. Значит, не все маги высокомерные и наглые борцы за чистоту крови? Леди Лу мне определенно нравилась. Как и понравился сэр Трелл. А они оба маги.

— Так ты тренировала огненные шары… — начала я, — почему прямо на площади?

Она вдруг вспыхнула как тыквенный фонарь. Смотрю, для этой девчонки покраснеть — как съесть конфетку.

— Ну… — как только нам принесли напитки, она тут же сделала глоток и громко, искренне застонала от удовольствия.

Неужели так вкусно? Я в жизни не пробовала подобного! Но яркие эмоции леди Лу передавались и мне. Глотнув странный, почти прозрачный напиток, сама чуть не заурчала от удовольствия. Действительно! Сладкий воздух! Он приятно холодил горло, оставаясь на губах сахарным осадком. Облизала и тоже прикрыла глаза от наслаждения. Своим расскажу — не поверят!

— Я не очень одарена, — продолжила девушка, вздыхая, — в моей семье никогда не было талантливых магов. Мама и папа закончили изумрудный факультет Академии Пяти Масок, потом поженились. Сколотили кое-какое состояние, но род Корк никогда не мог похвастаться ни большим достатком, ни свершениями, ни одаренными детьми.

— Но тебя выбрал дракон…

— Лишь поэтому я здесь. Ты поймешь, когда мы попадем в Академию. Там все сплошь и рядом талантливые маги. Даже сам принц Рино будет учиться на нашем потоке!

— Вот же честь большая… — фыркнула я.

— Он самый одаренный маг во всей Алриаде! — мечтательно вздохнула леди Лу. — А еще очень красив! А как себя держит!

Вспоминая ледяные пальцы на своем лице, я вздрогнула. Почему им все так восхищаются? Этот высокомерный тип отвратителен.

— Да ну его, — буркнула я, — так что с огненными шарами?

— Мне нужно больше тренироваться, — виновато усмехнулась блондинка, тряхнув платиновыми кудряшками, — и я использую любой шанс. Но сегодня не повезло. Леди Сирна выехала в столицу за покупками.

— Кто она такая?

— Сирна Лирро — самая талантливая наследница среди магов за пределами королевского дворца. Говорят, её отметил сам Верховный маг. Она тоже будет с нами учиться. И подпаленной мантии она мне не простит…

Леди Лу почти застонала, закрывая лицо руками. Затем ее настроение вновь переменилось, и в глазах заиграл озорной блеск.

— Ну а вы, леди Элина! Расскажите о себе! — она уселась поудобнее и приготовилась слушать.

Только вот я совершенно не знала, с чего начать…