Хранители. Открытые сердца

«Я не хочу терять никого из них. Больше никого не хочу терять».

– Я знаю, что сейчас вам трудно сосредоточиться на битве. – Аделис тяжело вздохнула. – Мне очень жаль, что каждому из вас пришлось пройти через эти потери.

Аделис резко закончила говорить. Элисон посмотрела на неё. Напряжённый взгляд хранителя был направлен на руки Элисон.

– Твои сферы...

Элисон закатала рукава на левой руке и замерла. Её запястье было пустым. На гладкой коже виднелся лишь маленький шрам, полученный в детстве.

Никаких сфер.

– Что произошло?!

Элисон заполонила паника. Дейв резко поднялся, хватая девушку за руку, пытаясь успокоить. Мэдисон и Тэрон подбежали на испуганный крик Элисон.

– Где они?

– Сферы..., – начала Аделис.

– У меня.

Все обернулись.

Сэм и Брайан сошли с тропинки и остановились. Они выглядели, как пара, готовая разорвать мир на части после своей потери. Элисон вырвала руки из хватки Дейва.

– Что это значит?

Сэм закатала рукав. Всё запястье было усыпано точками. Одиннадцать сфер стали частью Сэм Сандерс. Они выбрали её...

– Мы ещё не прошли последнее испытание, – быстро заговорила Элисон. – Как они могут выбирать прямо сейчас?

– Последняя сфера не обладает правом выбора, – объяснила Аделис. – Она присоединится к остальным, когда выбор сделают они.

Аделис прошла мимо Элисон, Сары и Дейва и остановилась перед Сэм.

– Сферы почувствовали твою уверенность, готовность действовать, Сэм Сандерс. Ты понимаешь, что это значит?

– Да.

– Подождите, – вдруг сказала Мэдисон. – Сэм. Ты не должна быть готова пожертвовать собой только из-за...

Девушка сглотнула.

– Только из-за Кайла.

Сэм не ответила.

– Если это из-за мести...

– Это не месть, – уверенно начала Сэм. – Я хочу закончить это. Смерть Кайла и Британи стала последней каплей, я не спорю. Но они дали мне понять, что я хочу закончить. Прямо сейчас.

Элисон провела пальцами по коже на запястье. Они договорились следовать выбору сфер. Элисон знала, что всё равно столкнётся с этим чувством.

Несогласие.

Непринятие.

Желание установить другие условия.

– Как только вы вернётесь на поле битвы, для тебя, Сэм, начнётся следующее испытание. Последнее испытание.

– Что потом?

– Последняя сфера станет частью тебя. Ты почувствуешь Лукстерру. Поверь мне. Ты поймёшь, как использовать её, чтобы вернуть Баланс в норму. Оружие услышит твою просьбу.

Сэм повторяла движения Элисон, поглаживая кожу на запястье. Наверное, ей тоже было непривычно испытывать такое. До этого момента каждая обладала одинаковым количеством сфер. Элисон чувствовала себя оголённой и беспомощной.

– Ты уверена? – тихо спросил Брайан.

Сэм уверенно кивнула.

– Давайте закончим это.

– Я открою для вас портал обратно.

Аделис направилась к краю обрыва. Элисон набрала воздуха, чтобы что-то сказать Сэм, но та опередила её.

– Нортон.

Дейв поднял голову.

– Ты же понимаешь, что я не могу поздравить тебя с твоим новым статусом?

Все посмотрели на Дейва. Улыбка уже давно сошла с его лица, и в этот раз напряжение было заметно сильнее.

– Ты стал частью мира, к которому так стремился. Но помни, что тебя убили.

Дейв сглотнул.

– Один раз твою жизнь забрали. Сделай всё, чтобы это не повторилось вновь.

Парень едва заметно кивнул.

Элисон стиснула челюсть, продолжая смотреть на запястье Сэм. Она почувствовала себя настоящей трусихой в момент, когда их взгляды встретились. Элисон так и не смогла сказать нужные слова, хотя таких просто не существовало в тот момент.

Катрина чувствовала острое присутствие смерти, злости и тьмы.

Она покинула поле битвы, когда поняла, что Аргос наблюдает за всем со стороны и ждёт нужный момент для появления на сцене.

«Трусливый подонок с желанием захватить мир».

Катрина ступила на землю и пошла прямо, по следу, который оставил для неё Аргос. Она знала, на что идёт. Чем это закончится для неё.

Катрина покинула Аделис не просто так. Она отправилась сражаться, выплёскивая свою силу в землю, чтобы избавиться от части. Если Аргос попытается поглотить её, ему достанется лишь крупица того, чем когда-то обладала Катрина.

Она использовала древнее ангельское заклинание. Добровольно ослабила себя. Сейчас, она шла навстречу своей смерти без сил, которые могут помочь ей хотя бы сбежать.

«Нет. Я не буду сбегать. Мне не страшно».

С того момента, когда она отказалась идти за Аргосом, повернулась к нему спиной и приняла собственную судьбу, Катрина почувствовала себя сильнее. Наблюдатель мог отнять её жизнь или силы, но он никогда не сможет отобрать у неё чувства и веру.

Аргос уже ждал её возле небольшого дерева. Убрав руки за спину, Наблюдатель смотрел на кровавую воронку, которая образовалась в воздухе от сильного выброса демонической энергии. В землю ударяли заряды молний, уничтожая каждый участок.

Такое происходило не только в Тоскане. Весь мир страдал от кровавых молний и черноты, которая лезла из земли и истребляла всех, к кому могла дотянуться.

– Ты пришла.

Катрина вздохнула и попыталась скрыть волнение. От Аргоса веяло несколькими источниками силы.

– Ты всё-таки убил их.

– Они добровольно пошли на эту жертву.

– Что на счёт других Наблюдателей? Или Ангелов, которых низвергли с Небес из-за тебя?

– Они всё равно стали бесполезны после появления той девчонки, которая смогла их понять. – Аргос усмехнулся. – Кто бы мог подумать, что они найдут в себе смелости следовать за Сарой Белл, а не за мной.

Катрина сделала ещё шаг к нему.

– Ты гордишься собой, верно?

Аргос посмотрел на Катрину так, будто не мог поверить в её присутствие здесь.

– Ты могла стоять рядом со мной сейчас.

– Нет. Я была бы мертва, как остальные Наблюдатели. Мы ничего не значили для тебя. Были лишь средством для достижения цели.

Аргос вихрем сократил расстояние между ними и сжал шею Катрины до хруста.

– Говоришь такие ужасные вещи, Катрина. Ты же знаешь, что это не так. Я никогда не мог причинить тебе осознанный вред. Я хотел, чтобы мы пришли к этому моменту вместе.

– Это будет твой проигрыш.

Аргос оскалился.

– Сферы выбрали одну из них. Скоро они будут здесь, и мы посмотрим, чей конец наступит сегодня.

Катрина зацепилась пальцами за его руки. Чёрные волосы хлестали её и Аргоса по лицу.

– Ты можешь передумать, – сказал он. – Пожалуйста, прими другое решение. И встань вместе со мной у основания нового мира, который я создам.

Когда-то давно, Катрина следовала за Аргосом. Поддерживала всё, что он замышлял. Соглашалась убивать ради него, предавать. Делать всё, что он попросит.

Катрина верила, что идеология Аргоса – единственная правильная во всём мире. Что Создатели должны пасть, прислуживать Ангелам, быть зависимыми от них.

– Я умру и буду смотреть с Небес на новый мир, который появится благодаря Сэм и Элисон, – прорычала Катрина. – Я буду рада знать, что одна из них отправила тебя в пустоту вместе с твоими планами.

Катрина никогда не думала, какие слова станут последними в её жизни. Она не хотела думать, представлять, где вздохнёт в последний раз. Больно ли ей будет.

Аргос сжал руки сильнее.

– Я не сделаю тебе больно, – прошептал Аргос.

И он сдержал обещание. Катрина смотрела на потемневшее небо, на грозовые тучи, пока жизнь покидала её.

«Не сила, а просто жизнь».

Она смогла посмотреть на Аргоса в замешательстве.

– Я не стану забирать твою силу, Катрина. Ты была равна мне. Покидай этот мир, будучи равной.

Катрина ещё была в сознании, когда Аргос медленно опустил её на землю. Слёзы текли из её глаз. Она не могла говорить, но мысли Катрины крутились лишь вокруг Сэм и Элисон.

Вслух она произнесла проклятье для Аргоса, но мысленно...

«Я верю в вас».

Это было последнее, о чём подумала Катрина. Последнее перед тем, как тьма навсегда унесла жизнь женщины в свои объятья.

Аделис настроила портал совсем рядом с полем битвы, которое превратилось в настоящее месиво после последнего раза.

По небу летали Ангелы и Высшие демоны.

На их фоне кровавые молнии смотрелись, как вестники смерти.

Аделис попросила Сэм, Элисон и Брайана следовать за ней. Остальные смотрели на неуверенные действия Сандерс.

– Мы пойдём с тобой! – крикнула Сара.

– Нет.

– Сэм, пожалуйста.

– Мэдисон и Тэрон отправятся в лагерь хранителей. Идите вместе с ними. Там может понадобиться ваше присутствие.

Сара попыталась противиться, но Сэм схватила её за плечи.

– Дейву нужна твоя помощь.

– Сэм...

Сара притянула Сэм к себе и крепко обняла за шею.

– Ты вернёшься обратно.

Не вопрос, не просьба, а факт, на который Сара надеялась.

– Я постараюсь.

Мимо Брайана пролетело рыжее пятно.

Когда Сара отошла от Сэм, в неё уже врезалась Мэдисон.

– Не воспринимай слова своего Создателя впустую, Сандерс. Ты должна вернуться. Ради него. Просто обязана.

Брайан не был удивлён эмоциональному взрыву Мэдисон, но он мог не приоткрыть рот, когда Сэм обняла Мэдисон в ответ.

– Я поняла тебя.

– Берегите себя, – сказал Тэрон. – Вы все.

Последние слова предназначались для Сэм. Сандерс кивнула.

– Идите прямо по той дороге, – сказала Аделис. – Дальше вы увидите лагеря хранителей и Ангелов. Найдите там Николаса или Оллариса. Расскажите обо всём им.

Сара была последней, кто двинулся в путь. В глазах девушки застыл плотный слой из слёз.

– Иди, – сказала ей Сэм.

Когда их друзья ушли, Брайан почувствовал смену атмосферы.

– Перейдём по порталу в другую часть поля, – сказала Аделис. – Мы должны простимулировать гардиана. Сказать ему, что мы готовы.

Сэм кивнула.

Элисон стояла за ней, словно щит, который спасёт её от любой атаки сзади.

– Я бы могла сказать, что у тебя есть выбор, – грустно начала Аделис, обращаясь к Сэм.

– Но у меня его нет.

Аделис рассекла воздух и призвала портал.

– Давайте закончим это, – уверено заявила Сэм.

Сначала в портал вошла она, потом – Аделис. Следом собиралась забежать Элисон, но перед ней вдруг промелькнула тень.

Её и Брайана откинуло назад на приличное расстояние. Золотистое свечение издало странный звук, закрывая портал.

– Нет! – крикнула Элисон.

На месте, где был портал, появилась невысокая женская фигура. Бронзовая кожа скрывалась за толстыми слоями доспехов. Чёрные волосы, заплетённые в две тугие косы, создавали сильный контраст с яркими голубыми глазами.

Она держала в руках клинки, облитые золотом.

Маленький рост вводил в заблуждение, но Брайан всё равно чувствовал серьёзную опасность от этой незнакомки.

– А вот и те, кто вынудил Амаса пойти против Высших демонов.

Брайан помог Элисон подняться. Девушка смотрела испуганными глазами в то место, где недавно был портал.

Под давлением страха и гнева, Элисон попыталась напасть, но незнакомка перед ними даже не сделала никаких движений. Их снова отбросило назад. Брайан отлетел дальше.

«Я не являюсь её целью».

Парень попытался подняться, но почувствовал, как демоническая сила прижимает его к земле. Он попытался ещё раз, призвав силу Создателя. Руки засветились светом.