Рожденная среди звезд

Глава 15

Лея

Ладно, все не так уж и плохо, мне целого принца сватают, пусть и младшего. Красивый, но уж больно смазливый, у него на лице написано, что родился с золотой ложкой во рту. А вот фото второго мужчины мне не прислали, лишь короткую анкету.

Вообще, нечестно, что я получила столь важное послание за час до посадки на планету. Лежу я себе, никого не трогаю, и тут приходит сообщение от совета правления. Я чуть с кровати не упала. Особенно когда увидела содержание.

Решение императора не подлежит обжалованию, у меня три дня, чтобы выбрать одного из мужчин и стать его женой. Послужной список обоих, особенно принца, вызывает немало вопросов. Уж слишком все гладко и ровно, в отличие от второго кандидата. Получается эдакий контраст между хорошим и плохим мальчиками. Хотя скорее мужчинами: принцу недавно исполнилось тридцать пять, а вот владельцу шахт уже под восемьдесят лет. Мои земные стандарты вопят от ужаса.

Выходит что-то вроде тонкого намека на "нужного" претендента. Вот только с чего бы вдруг женить целого принца на простой девушке, спасенной из какой-то дыры? Не верю я в такие странные стечения обстоятельств, как и в то, что в противовес принцу выбрали чуть ли не монстра. А все дело в том, что у второго кандидата анкета полностью противоположная, можно сказать, ни одного плюса в его персоне не выявлено. Ну разве что он владелец шахт по добыче редких минералов и является монополистом в этой области. В остальном же полный мрак: женоненавистник, алкоголик, не раз замечен в крупных скандалах, частый гость дома утех, имеет несколько постоянных любовниц в этих заведениях. О внешности ни слова, зато здоровье его оставляет желать лучшего, даже есть пометка об инвалидности.

– Лея, ты уже ознакомилась с анкетами кандидатов? – В каюту бесшумно зашел Авелиус.

– Сейчас этим занимаюсь, и у меня возникло несколько вопросов.

И это слабо сказано, у меня даже голова разболелась.

– Я могу помочь? – Мне показалось или он смутился?

Ладно, сейчас не об этом думать надо. Кивнув, предлагаю генералу присесть рядом.

– Почему мне предлагают в мужья принца? – Мне почему-то кажется, что на меня скидывают чужой балласт, но это я озвучивать не буду.

Судя по лицу Авелиуса, моя догадка как никогда верна. Принц – паршивая овца в своей семье. Если от него нельзя избавиться, то можно попытаться ограничить. Только я не хочу ввязываться в эти игры.

–Подошел его черед жениться, а ты первая свободная кандидатура. У тебя отличные показатели, есть все шансы, что ты сможешь родить много детей, а для императорской семьи это важно, – быстро проговорил генерал, не смотря в мою сторону.

– И почему мне кажется, что вы что-то недоговариваете? – Издав тихий смешок, понятливо киваю. – Вы не можете рассказать мне правду?

– Не могу. – Кивает. – Зато могу подсказать, где эту правду искать.

Уже что-то. Радостно киваю в надежде, что смогу сделать правильный выбор. Авелиус указывает на мой коммуникатор. Чувствую себя полной дурой. Ну конечно, можно же было просто посмотреть новостные ленты и поискать информацию о женихах в общем доступе, но я даже не подумала об этом.

– Я не умею им пользоваться, – сознаюсь, еще не успела полностью освоиться, но это не повод смотреть на меня как на идиотку.

Генерал машинально подхватывает мою руку, активируя экран браслета, и быстро что-то печатает на панели. Моему взору предоставляются сотни новостей о взбалмошном мальчишке, столько скандальных случаев… Мне точно подсовывают самую паршивую овцу в стаде, с собственным гаремом любовниц и еще неизвестно какими проблемами. Хотя если внимательно почитать, то все становится еще хуже. Мальчик, избалованный властью, с недостатком родительской любви, желает привлечь внимание. Гарем – это цветочки, а вот дальше пошли ягодки, целые арбузы! Орзаф Энемий, а именно так зовут младшего принца, очень азартен и считается постоянным клиентом злачных заведений. В нескольких скандалах он был замечен в нетрезвом состоянии и, скорее всего, под чем-то еще. А вот в чем его нельзя упрекнуть, так это во внешности. Я таких красивых парней никогда не видела. На вид он чуть старше меня, с короткими волосами цвета горького шоколада, белой кожей и идеальными чертами лица. Его внешность сразу выдает в нем аристократа с голубой кровью, но от его напыщенного взгляда хочется спрятаться.

– На невинного мальчика и благородного раоланца он не тянет. – Авелиус виновато улыбается и повторяет свои действия, находя информацию на второго претендента.

Вилиам Роуд не самая публичная личность, в основном вся информация сводится к его бизнесу и немалой прибыли. Фотографий нет, лишь расплывчатые снимки, где нет лица и все в движении. Однако скандалы и его не обошли стороной. Сразу становится ясно, что у него натянутые отношения с правительством. В основном все претензии по отношению к этому мужчине высказывает совет правления. Есть еще несколько статей, где упоминаются неудачные попытки жениться, но это не особо интересно, есть еще кое-что.

Когда ему было двадцать лет, на фамильное поместье Роудов было совершено нападение. Погибло почти все семейство: трое отцов, жена и сестренка Вилиама, сам парень пострадал от сокрушительной мощи какого-то оружия. Нападение организовали конкуренты и недоброжелатели рода Роудов. Благодаря современной медицине юного Вилиама удалось спасти, за его жизнь боролись более двух месяцев, и это при современном-то оборудовании и капсулах регенерации. Он выжил, но многие телесные повреждения так и остались при нем, и вылечить их невозможно, так как пострадала его рао. Его красное кольцо побелело. К слову, у принца-то колечко желтое, так что первоначально владелец шахт был сильнее юного титулованного мальчишки.

– И как мне сделать выбор? Уверена, император даже не рассматривает вариант, где я выбираю не его сына. – Генерал тяжело вздыхает в ответ на мои слова и медленно поднимается с кровати.

– Лея, неважно, что думает император, он сам предоставил тебе выбор и не сможет отказаться от собственных слов.

– Угу, но сможет испортить мне жизнь, если не выберу его растяпу сыночка.

Мурашки по коже, как вспоминаю надменный взгляд молодого мужчины, с ним мы точно каши не сварим, еще и придется стадо его любовниц разгонять. Нет, такая семейная жизнь не для меня. Пусть и дальше ходит по злачным заведениям, а я буду держаться на расстоянии.

– Это будет сложно сделать, у Роуда огромные связи, кто только не пытался его очернить, – между делом подмечает Авелиус. – Но знай, что и с ним жизнь спокойной не будет: у него много врагов, завистников, да и характер у него непрост.

– Вы знакомы? – удивленно смотрю на генерала.

– Нет, но доводилось пару раз видеть его на общественных мероприятиях.

А вот это уже интересно: почему генерал отводит взгляд? Очередная попытка скрыть правду? Ох, не нравится мне это, что-то здесь нечисто.

– Авелиус, что вы скрываете?

– Ты должна знать, что лицо Вилиама Роуда изуродовано трагедией прошлых лет, он хромой инвалид с очень маленьким шансом на зачатие ребенка, никто бы и не подумал делать его первым супругом, – произносит на одном дыхании. – Более того, ходят слухи, что он подкупил медиков в центре, чтобы они скрыли его неспособность к зачатию.

– Хм, не думала, что военные верят слухам.

Генерал хочет ответить, но нас прерывает мелодичная трель корабля.

– Корабль идет на снижение, скоро ты предстанешь перед императором и сможешь лично познакомиться с женихами.

– А если я не хочу ждать три дня, я могу озвучить свой выбор сразу?

– Конечно, – скрипя зубами, отвечает генерал, и мы направляемся на выход.

Возле стыковочного шлюза собралась вся маленькая команда корабля. Парни радостно улыбнулись при нашем появлении. Я и генерал первыми выходим навстречу к делегации.

Императора сложно не узнать, как и его сына. Венценосные особы стоят впереди всех, с высоко задранными головами, как бы говоря, что делают мне одолжение, принимая в свою семью.

Ну уж нет! Теперь я точно не выберу этого смазливого красавчика, кем бы он ни был.

– Рады приветствовать вас на Раолане. – Вперед выходит мужчина в преклонном возрасте, одетый в строгий черный костюм.

Его фальшивая улыбка вызывает во мне противоречивые чувства, но одно знаю точно: ему я доверять не стану. И все же где второй кандидат на должность первого супруга? Заглядываю за спину старика и вижу высокого мужчину в помятом костюме, с растрепанными волосами и большим шрамом. Выглядит он очень уставшим и заскучавшим. Скорее всего, он тоже понимает, что все это фарс, он здесь лишь для создания видимости выбора. Ох, надеюсь, он не сильно разозлится.

– Спасибо. – Стараюсь вежливо улыбнуться. – Я благодарна всем вам за спасение и радушный прием.

– И мы рады слышать это, дитя, теперь ты часть этой прекрасной планеты, и впереди у тебя первый важный выбор, на который совет правления и император благодушно выделяют тебе трое стандартных суток.

– К чему это все? – неожиданно перебивает старца принц, выходя вперед. – Разве выбор не очевиден? – И этот самоуверенный тип подмигивает мне.

– Это не тебе решать, – резко осаждает его император.

А вот зря, я полностью согласна с принцем, поэтому решаюсь вставить слово:

– Прошу прощения, Ваше императорское Величество. – Каюсь, я заранее узнала, как следует обращаться к императору, и даже поклон стараюсь изобразить. – Но я согласна с Его Высочеством и готова озвучить свое решение уже сейчас.

Если император и удивлен, то делает это молча, в отличие от ухмыляющегося сына.

– Тогда прошу, – император дает мне слово.

– Благодарю, Ваше императорское Величество. – Очередная попытка сделать реверанс с треском провалена. – Я внимательно изучила обоих кандидатов и согласна стать супругой Вилиама Роуда.

Фанфары и занавес не нужны, душу греют удивленные лица всех присутствующих. Особенно одного напыщенного болвана. А вот на будущего супруга смотреть страшно, кажется, он готов прикопать меня где-нибудь по пути домой. Ничего, милый, это ты меня еще не знаешь, посмотрим, кто кого.