Квирит

Трудно передать ураган эмоций центуриона от подобного зрелища. Время потеряло всякое привычное ощущение и казалось, что весь процесс закончился за несколько десятков минут. Хотя вспоминая положение солнца до встречи скелета с его братом, и сравнивая его с нынешним — он прикинул, что могло пройти около двух часов. Придя в себя Фавст обнаружил, что сидел на земле, в кругу из потусторонних гостей, а рука всё это время была на готове оголить оружие. Костяная рукоять меча была потной и мокрой. Речь и движения бородатого мужчины слегка напоминали пьяного или одурманеного человека:

— Как ты вовремя очнулся и завилял головой, ха! Я думал ты так и будешь сидеть пока от голода не сдохнешь. Но мои поздравления, — он раскинул руки как крылья и пристально смотрел на центуриона- тебе посчастливиться узнать о том, каковы порядки аида и как я, самостоятельно, бежал из тех серых земель и ни Зевс, никакие другие боги мне не были помехой!

Cкелет в этот момент хотел что то сказать, но не решился.

— Так вот…вся история тебя не касется, но в определённый день, нас с Ипакосом забрали Эринии, а после них наступил мрак, затем завывания подземных ветров и редкий лай собак.

Между словами брат поднял отпавшую кисть, поднёс её к предплечью и она начала срастаться с телом. В этот момент центурион спросил:

— Ипакос? Это имя твоего брата? Золотого скелета? — центурион завершил вопрос наклоном головы и быстрым взглядом в сторону объекта разговора

— А он тебе не сказал? — повернув голову в сторону скелета, а затем обратно на центуриона, он продолжил- Зассал поди чего то, но так его зовут.

— Я не зассал, мне… — брат громко хлопнул в лодоши перед черепом скелета и перебил повышенным тоном, отчего скелет дёрнулся — Я тут рассказываю историю! Оправдываться будешь потом.

Фавст опешил от подобного мужлана, но не стал его перебивать. Внутри себя он готовился к вероятному столкновению с ним в будущем. С первых минут его речи и поведения была понятно, что такие существа непоколебимы и никакие дискусии не будет успешными. Для них важны только их слова и их собственный мир представлений и илюзий в котором они живут.

— Капаней в основном сидел в одинокой норе с раздражающе капающим потолком и собирал ветки деревьев. Сажей и углём рисовал и записывал свои мысли о том, как невыносимо тупо поведение большинства людей и их пляски перед богами. Вместо прогулок по подземным пляжам на манер лентяев, смирившихся с судьбой, я создавал гениальные планы побега. Накануне бегства, благодаря своей яркой харизме, Капаней узнал от духов старожилов, что вот вот намечался тот самый день, когда группы подземных полубогов, осевших и относительно свободных душ, собираются идти в мир живых! Это было идеальное время чтобы воспользоваться всеобщей тякучкой и затеряться в потоке душ. Однако потом, благодаря своей наблюдательности, за колоссальным троном я нашёл шляпу невидимости. Возможно, шапка была забыта на радостях от столь долгого ожидания праздников, или по пьянству некоторых обитателей, может приплыла по стиксу, слетев с одного из несчастных, но не моё дело тыкать носом неряшек-потеряшек. Я даже благодарен тому, кто потерял такую драгоценность. Пусть это будет хоть сам Аид! — закончил своё введение брат громких хохотом.

Фавст, скрестив руки на груди внимательно слушал брата и кивал:

Ага, mundus patet…и шляпа, которую у нас в Риме называют шлемом Плутона и в переносном смысле является притчей для тех, кто скрывает свою истинную природу с помощью хитрого устройства. Скрытые намеренья политиков, например.

Брат скелета надменно посмотрел на центуриона, cвёл вместе губы и брови, а затем продолжил:

— Кхм…кхм…в такие дни аид пустел и многие поднимались на небо и выходили в живой мир, но из-за моей склонности к бунту и побегам я не мог выходить за пределы аида и дальше правого берега стикса. Проклятые законы…однако с шапкой, Капаней мог делать что угодно! Натянув её, он становился абсолютно невидимым для всех сверъестественных существ и почивших душ. Конечно, учитывая свои…кхм…огненныне особенности, я думал о том, как находить укромные места чтобы переждать свой приступ возгорания и как заткнуться чтобы никто не слышал моих криков. К счастью шапка оставалсь на мне невредимой, даже при голове, полностью охваченной огнём. В такие моменты исчезает зрение и слух, а восстанавливаются они только к новой регенерации. Но да ладно, это не так интересно. Входы в другой мир обычно перекрывают и заваливают, но в некоторые дни выбраться к потолку настолько же легко, как и попасть вниз. Сначала я думал, что просто пойду за сотнями души и вскоре буду уже далеко от места заключения, но потом Капаней увидел, что для выхода придется испить настойку неизвестного содержания из кубка, украшенного портертом Аида и Персефоны. Затем каждый пролезал в очень узкую щель, которая светилась несколько секунд, а затем гасла. Тогда я понял, что легких путей не будет и спасать себя придется своей же гениальностью, Капаней. Так говорил я себе. Одновремено втиснуться с кем нибудь вдвоём в сияющий выход даже шапка не поможет.

Самовозгорающийся человек притворно дрогнул, словно вспоминая что то очень неприятное и продолжил дальше:

— От главной реки, в направлении восточных болот были бескрайние поля с ужаснейшей грязью и бездонным навозом. В нём бултыхались души в таком количестве, что, буквально сидели на головах друг друга. Завсегдатые аида с тележками разбирали этот навоз и удобряли им подземные растения и сады. Этот вид открывался прибывшим сразу жу после пересечении Стикса в лодке Харона и был моим ориентиром в какую сторону точно не нужно шагать. В противоположном направлении был Аскалаф, садовник Персефоны. Говорят его рождение как то связано с рекой Ахерон, но самое главное, что в тех угодьях, среди множества кустов и деревьев можно было найти всё, что требовалось! Сад этот совмещал множество жилых построек и тропинок. Трудящиеся души носили треугольную шляпу, а на её конце, вместе с линзой для фокусировки и усиления светы, был прикреплён светящийся камень с неба. Вдоль основной дороги росли тополя, а вокруг журачащего источника с водой были громадные поля, засеянные серым асфоделем и разнообразные фермы. Деревья не имели той величавости и красоты как в мире живых, но урожайность их никогдла не умирала и не уменьшалась. Признаюсь…что было не совсем просто собрать всё, что требовалаось для моего плана ибо душ здесь было прилично и кто нибудь точно бы заметил летающий в воздухе предмет и затем внезапно исчезающий с виду. Одолжив с его полей всё нужное и завернув в импровизированный мешок из собственного плаща, Капаней пересёк Стикс, тихо забравшись в лодку к кучеру, придерживая шапку и проплывая сквозь холодный туман и сумрак. На том берегу забирал Харон новых прибывших, а я вовремя выпрыгнул из пустой лодки, пока её не заполнили новые мёртвые. У множества входов я нашёл наименее людное место и вырыл мечом глубокую яму. Налил в неё вино, воду, мёд и муку взятые с тихого сада и не успел перемешать, как великой толпой слетались к яме души умерших и подняли спор о том, кому первому напиться. Здесь были души невест, юношей, старцев и мужей в доспехах. Во время суеты я пытался воспользоваться лодкой и уплыть по течение Ахерона, свернуть со Стикса и плыть к выходу, но сам Харон был абсолютно спокоен. Лодка была не пуста и все равно находились те, кто спешил усесться в неё. Грязный Харон не повёлся на трюки, не оставил свою лодку, а мне пришлось искать иную слабость в том проклятом месте! — завершаюше зарычал брат.

Затем он сделал паузу чтобы немножко размяться, осмотреть регенерацию тела и прогладив бороду рукой, продолжил:

— Так, вернувшись обратно на берег, куда привозил извозчик души, одним из планов было бежать через холлы и холодные залы Эреба. Там, тени умерших, пересекая реку, ждут распоряжений для распределения в царстве Аида. Для некоторых, были особые направления, где они сами не знали чего ждут, их не выпускали бродить по округе, а очередь их постоянно менялась на более дальную. К ним подходили огненные девушки с ослиными ногами, что то выписывали на папирусе и меняли души очередями. Так несколько раз пока каждый не окажется на новом месте. В итоге ожидание было практически вечным и номер в очереди был абсолютно случайным. Однако эти сопляки, хотя и не помнили своего прошлого и теряли память после смерти, должны были сохранить хоть какое нибудь достоинство. Но они даже не думали сопротивляться! — Брат был так поглащён своей речью, что глухим ударом кулака о своды арки сломал правую кисть и не замечал, как она вывернувшись в неествественном направлении держалась на нескольких, всё ещё нарастающих мышцах и сухожилиях, оголённых миру. — Они просто стояли и покорно ждали… Может они были одурачены призрачным шансом перепрыгнуть с тысячного места на первое за счёт фортуны, не знаю. Знаю, что даже смерть и их многочисленность не родила искры бунта и не разожгла в них огонь. Эреб сливающийся с тёмными скалами и тенью каменных улиц присутствовал в каждом закоулке. Вся ночь царства Аида в лице Эреба следовала за мной куда бы я не шёл, но моё желание выбраться было сильнее любого бога. Знал ли кто нибудь он о моих планах или нет — мне не важно. Капаней точно был более проворным, чем кто нибудь мог бы предполагать.

— А почему же ты не повёл их на восстание? — С тонким намерением приструнить грубияна и горделивца, центурион перебил его абсолютно спокойным и ровным голосом.

Казалось, что вот вот вспыхнет искра открытого конфликта, но брат слегка покашлил, скорее чтобы разбавить молчание, прочистив горло, громко хлопнул перед собой в ладони и с закрытыми глазами ответил, пытаясь пародировать голос центуриона:

— Потому что сражаться при чужих правилах, с солдатами без желания и без подготовки это самоубийство.

— Но при этом ты назвал их сопляками из-за отсутствия бунта.

Напряжение росло. Они нервно перегляделись между собой и брат цокнув языком громко выдохнул и продолжил рассказ:

— За год заточения Капаней выяснил, что по пути к одному из мифических выходов лежит река Лета, а по берегам растёт тополь и тростник. Она течёт через пещеру Гипноса, бога сна, где её журчание вызывает сонливость. Чтобы сохранилась память по выходу на землю, я не упустил возможности испить из неё два раза. Души, покидающее аид, пьют воду из этой реки чтобы по выходу вспомнить себя, а души прибывающие в него должны сделать один глоток и забыть всё прошлое. Крыша и своды каменного жилища Гипноса были завалены искрящейся белой пылью. Его безмятежное жилище разделялось на левую и правую сторону, где по середине, извилистыми тунелями, под мостом из камней текла река, в которой томились банки с наполнениями разных цветов. Огромная прихожая на каменных сваях соединяла берега. Порог дома охраняла тенистая Исихия с длинными, как сама река, серыми волосами. Она тихо сидела в прихожей и пройдя мимо неё пропадал любой звук. Шум и журчание реки, завывания ветров и даже те редкие вои собак. Из баек героев, живших во времена незадолго после создания мира я узнал, что порог этот распространяется на весь аид и за этой девушкой существует черта безмолвия, перейдя которую наступает молчание. Рядом с ней ходила Лета с несколькими разноцветными баночками в рукахи и расставляла их по стеллажам и пересчитывала. Потом отходила к полуспящей сестре, резко разворачивалась и возвращалась обратно пересчитывала баночки по новой. В покачивающемся кресле, наблюдая за сёстрами и зевая растекалась Аэргия, c вечно сонным выражением лица. В жилище вместе с ними было много и сыновей, которые помогали отцу. Они были в другой части пещеры, огароженной полупрозрачной ватой. Морфей вместе с Фантасом и Фобетором собирали мак и добовляли в бутылочки, которые укладывали по схронам, а пустые бутыли на поясе и стеллажах меняли на новые. Они сохраняли все зеленые части растения, а белый сок отливали в отдельные колбочки. Дальняя часть дома вся была заставлена разного рода растениями и цветами. Вьющиеся по холодным стенам плющи, гардении в волосах сыновей, а у закрытых комнат с эмблемами спален стояли горшки с маками. Над выходом из противоположной от сестёр части дома, была была картина трёх сыновей. Под буквами “Фа” был изображен круг, а части его разукрашены и поделены на символы камней, земли, воды и деревьев. Под буквой “М” — человек, а под буквами “Фо” — зверь. По выходу был прямой склон, где одна часть склона была отделена тьмой, а вторая светом. На полу, под светлой стороной лежали друг на друге ряды колбочек с соком. На тёмной части были закрашены мелом множество имён, а на светлой стороны имена были незакрашенные. Между ними висела таблица с числами, а в самом низу гимн на греческом языке, украшенный виньетками: