Женщина Рала

Глава 9

Ариэль улыбнулась новой помощнице, которая, в отличие от предыдущей, пришлась ей по душе. Пожилая женщина-зорн была в прекрасной физической форме, и лишь седые волосы и изобилие морщин на лице выдавали ее преклонный возраст. И она носила одежду.

Эрра была милой и, знакомясь с человеком, широко улыбнулась. Она что-то говорила, но Ариэль не могла ее понять, поскольку конис остался в спальне. Когда пожилая женщина подошла ближе, стоявший в дверном проеме Рал улыбнулся и кивнул, заверяя, что все в порядке.

На Зорне Ариэль чувствовала себя несколько подавленно из-за роста обитателей планеты, которые минимум на восемь дюймов возвышались над земной женщиной. Даже пожилая женщина оказалась гораздо выше нее, Ариэль отметила это, когда Эрра подошла и сжала Ариэль в крепких, но осторожных объятиях. От этого жеста Ариэль не сразу пришла в себя, но обняла женщину в ответ.

Когда Эрра отстранилась, то принялась ощупывать Ариэль, которая даже не шелохнулась, пока руки пожилой женщины прикасались сначала к ее щекам, а затем к волосам. В нежных карих глазах Эрры легко читался вполне объяснимый интерес – Ариэль была инопланетянкой, и была, как любил говорить Рал, милая, словно хорма.

Ариэль знала лишь, что хормы были крошечными существами Зорна, что-то вроде земной обезьянки. Ариэль не сказала бы, что ей понравилось подобное сравнение, но Рал показал фото этих существ на конисе, и она поняла, что он имел в виду. Хормы оказались милыми белыми созданиями с большими голубыми глазами, так что это не самое худшее сравнение.

Эрре так сильно нравилось нянчиться с Ариэль, что порой та начинала чувствовать себя куклой. Частенько пожилая женщина приходила в спальню пообщаться с помощью кониса, а потом хватала расческу и принималась расчесывать длинные светлые волосы Ариэль. Еще Эрре нравилось растирать светлую кожу землянки лосьоном, приговаривая, что за такой нежной кожей надо ухаживать, чтобы та не огрубела. Такая забота была сродни материнской, поэтому Ариэль не возражала.

– Тебе стоит раздеться. Ты прячешься от Арджиса Рала. – Эрра встретила взгляд Ариэль. – Люди так сильно отличаются от наших женщин?

– С Ралом я сплю без одежды, но в остальное время предпочитаю ходить одетой.

– Наши женщины ходят дома голышом, и Арджис Рал оценил бы твою наготу, ведь ты его связанная, хоть и не знаешь нашу культуру. – Эрра улыбнулась ей. – Он был бы очень доволен, приходя домой, видеть тебя обнаженной и ждущей его у двери. Таков наш обычай – на улице ты скрываешь тело от посторонних, но в своем собственном доме – никогда.

– На самом деле мы не сильно отличаемся, но, тем не менее, я не с Зорна. Мне некомфортно разгуливать голышом. В моей культуре люди не носят одежду лишь, когда остаются наедине с своими связанными или собираются спать или мыться.

– Ты связана с Ралом, – вздохнула Эрра. – Он – зорн, а значит, и ты тоже.

Ариэль задумалась об этом и подошла к шкафу, который, благодаря стараниям Рала, ломился от одежды. Все вещи были рассчитаны на подростка-зорна, и Эрра, считая это забавным, поддразнивала Ариэль тем, что та настолько миниатюрнее их женщин. Взяв нож, Ариэль принялась укорачивать одежду, что была на ней одета, чтобы показать чуть больше обнаженного тела, но при этом оставаться в рамках приличия. Когда она закончила, то осмотрела себя в зеркале.

Женщины-зорны носили свободного кроя платья до колен, и, если на этой планете существовали лифчики и трусики, то Ариэль их еще ни разу не видела. Некоторые работающие женщины, вроде доктора Ахху, предпочитали мешковатые штаны и рубашки. По правде говоря, Ариэль знала о женщинах этой планеты очень мало, поскольку Рал держал ее дома, запрещая выходить без него на улицу.

Она укоротила платье, превратив его в подобие мини, обрезала рукава и сделала декольте, открывающее ложбинку между грудей. Ариэль даже осмелилась надрезать подол по бокам, чтобы открыть бедра, так что теперь ей придется садиться осторожно, ведь под платьем она была совершенно голой. Ей понравился результат. В таком наряде, конечно, на улицу не выйдешь, но он, вероятно, понравится Ралу. Ходить полностью обнаженной Ариэль была еще не готова.

Выйдя из спальни и подойдя к Эрре, Ариэль улыбнулась и медленно покрутилась, демонстрируя модернизированное платье. Пожилая женщина осмотрела ее и, когда Ариэль вопросительно выгнула брови, улыбнулась в ответ. Встретившись с Ариэль взглядом, Эрра подняла руку, показывая отставленный большой палец. Ариэль засмеялась – это она научила женщину-зорна этому жесту.

Рал работал по шесть часов четыре дня в неделю, остальные три дня были выходными. Он занимал должность кого-то вроде судьи, и, в его понимании, это означало выслушивать людей и решать их проблемы. Рал уверял, что любит свое дело. Но пока он работал, Ариэль было скучно. Эрра не позволяла ей заниматься домашними делами, поэтому приходилось либо дремать, либо ходить за помощницей, наблюдая за тем, как та работает, и изводить ее вопросами.

Поскольку Ариэль было запрещено покидать территорию дома, то прогулка по двору была единственной возможностью подышать свежим воздухом. На заднем дворе, окруженном высокой стеной, был прелестный ручей, и росли красные и черные деревья. Когда Ариэль спрашивала, почему ей нельзя выходить из дома или ходить с Эррой по магазинам, Рал отвлекал ее, чертовски хорошо увиливая от ответов. Стоило ему отнести Ариэль в постель, и после нескольких проведенных там часов, она слишком уставала, чтобы устраивать допрос.

Ариэль посмотрела на часы – Рал научил ее определять по ним время Зорна – и увидела, что он скоро должен вернуться с работы. Рал будет дома, когда маленькая стрелка достигнет символа в виде птицы. Ариэль прикусила губу. Что Рал скрывает от нее? Он о чем-то умалчивает, это же очевидно. Неужели его люди представляют для неё опасность? Уж не поэтому ли ей нельзя выходить из дома? Или Рал, таким образом, заботится о ней? Ариэль не с кем было поговорить об этом.

Прошло уже чуть больше недели с визита в медицинский центр, а медики всё ещё не смогли настроить анзонскую программу перевода под устройства Зорна. Ариэль вздохнула. Хм, может у них есть беспроводные системы, позволяющие пользоваться конисом на расстоянии? По размеру конис был подобен телевизору с диагональю тридцать дюймов, и Ариэль стало смешно, когда она представила тачку, которую пришлось бы таскать за собой.

Рал опаздывал. Ариэль нахмурилась, когда проследила за тем, как стрелка сдвинулась с птицы к другому символу, напоминающему извивающуюся змею. Рал всегда был дома, стоило стрелке дойти до символа птицы, поэтому Ариэль отправилась разыскивать Эрру. Найдя женщину, стирающей белье, она помахала ей и показала жестом, что им нужно поговорить. Эрра прошла в дом.

– Рал задерживается, и я беспокоюсь.

Эрра посмотрела на часы.

– Возможно, он встретился с друзьями, и они решили побеседовать за кружкой эмонда. Мужчины порой так делают.

Эмонд, вероятно, был чем-то вроде пива, но Ариэль решила не уточнять. Мужчины оставались мужчинами, независимо с какой они планеты.

– Разве он не мог с помощью устройства позвонить тебе и предупредить, что не придет домой вовремя?

Эрра улыбнулась.

– Так поступают мужчины в твоем мире? – рассмеялась она. – Там у вас властвуют женщины? Смешно даже представить себе, как один из наших мужчин просит у женщины разрешения пообщаться с друзьями.

– Отлично, – вздохнула Ариэль. – Так в этом мире мужчины не звонят и не предупреждают о том, что задерживаются?

– Нет. Арджис Рал балует тебя, Ариэль. Если бы это увидели остальные, то постоянно бы над ним подшучивали. Все итак уже шепчутся о том, что он выгнал двух помощниц дома и отказался от женщины, посланной отцом вместо связанной. Та женщина очень желанна и поэтому Арджису Ралу предложили именно ее. – Ариэль с мрачным видом взирала на Эрру. – Так и есть. Арджис Рал привлекает женщин, но всех отвергает, хотя они подходят к нему даже на улице. Ариэль, он – первый сын, а значит, если его отец сложит свои полномочия или умрет, именно Арджис Рал возглавит всех нас. Он очень могущественный и влиятельный. У большинства мужчин, занимающих схожую должность, в постели как минимум три женщины. Арджис Рал связан с тобой, но мужчины всегда занимаются сексом с другими, а связанная – это любимая, которой дарят свое семя. Быть связанной – огромная честь. У наших мужчин высокие потребности, которые никогда не сможет удовлетворить одна женщина, но Арджис Рал пускает в свою постель лишь тебя.

– Я удовлетворяю все его потребности.

– Я слышала, – усмехнулась Эрра.

– Сожалею, – покраснела Ариэль.

– Не извиняйся. Ты делаешь Арджиса Рала очень счастливым, вот он и балует тебя во многих отношениях. Большинство наших женщин ходят на работу, а Арджис Рал не хочет, чтобы ты выходила из дома. Он сильно привязан к тебе и оберегает. Я видела вас вместе, видела, как он дарит тебе все свое внимание. Обычно наши мужчины сближаются со связанными только во время секса, а Арджис Рал всегда рядом с тобой.

– Может он думает, что я не в состоянии справиться с какой-либо работой.

– Ты очень умная, поэтому можно было бы найти занятие, не требующее того, чтобы ты разговаривала, но Арджис Рал заботится о тебе и хочет держать рядом с собой. Все связанные мужчины собственники и защитники, но он поднял это на новый уровень. Все это видят. – Ариэль вздохнула. – Ты была с Арджисом Ралом достаточно долго, чтобы забеременеть. Ты знаешь, что мужчины отрекаются от своих связанных, если те не могут родить ребенка? Это одна из немногих причин, по которым это разрешено. Арджис Рал не намерен от тебя отказываться, а значит, будет с тобой до самой смерти.

Гнев Ариэль испарился. Что плохого в том, что Рал встретился с друзьями? Он итак ради нее от многого отказался. Рал не был человеком и традиции Зорна отличались от земных, но ради нее он уже проигнорировал некоторые обычаи своей культуры. Одно это делало Ариэль счастливой, и она кивнула Эрре.

– Пожалуй, пойду, поиграю с конисом и попытаюсь расширить свой кругозор.

Эрра кивнула. Раздался звонок в дверь, и Ариэль вздохнула – Рал не стал бы звонить, а просто вошел бы в дом. Эрра поспешила к двери, и Ариэль после небольшой заминки последовала за помощницей. Что если с Ралом случилась беда? Она похолодела от страха. Может поэтому он не пришел домой?

За дверью стояли четверо крупных мужчин, и Эрра что-то им прорычала. Ариэль обхватила себя руками и начала молиться, чтобы незваные гости не говорили сейчас о Рале. Он ранен? Мертв? От этой мысли у нее подкосились ноги. Ариэль любила Рала. Он стал всем ее миром, и она не может потерять его. Если они не будут вместе, это уничтожит ее душу. Осознание того, как сильна эта любовь, прошло через все существо Ариэль и шокировало глубиной чувств.

Один из мужчин за дверью, приблизившись к Эрре, зарычал на нее, а затем его взгляд остановился на Ариэль. Внезапно он толкнул Эрру, и та с рычанием попыталась оттолкнуть его назад, но мужчина был слишком большим. Он толкнул Эрру сильнее, от чего та упала на пол, и Ариэль, ахнув, тут же шагнула к ней, чтобы помочь подняться. Остальные трое мужчин зашли в дом, и последний из них захлопнул за ними дверь.